“哈哈哈！”唐桂清闻言大笑了起来，让人搀扶起身，往窗边走去，朝着楼下大喊道：“陶朱，快上来，我说的那个厉害丫头就在这儿，棋局也让人给备好了，就等你来。”
“好好好。”陶朱爷加紧了脚步，走上了通往二楼的阶梯。
这时，唐桂清转头望向问守阳，笑道：“其实，我要贤侄把你家的小总管一道带过来，就是要让陶朱大开眼界，没让他亲眼见识小总管的一手好棋，他还当我是在跟他吹牛皮，如何？不介意太爷我借你家小总管一用吧？”
“既然我人都给太爷带来了，就任由太爷处置吧！”问守阳微笑，比出了一个“请”的手势。
“好，做人够干脆！”唐桂清笑着牵过沈晚芽的手，就像是慈祥的长辈牵着晚辈走向隔门，立刻就有仆从为他们打开门板。“小总管，我和陶朱是从年轻斗到大的棋友，他一直不服气我说你有多厉害，嚷着要见识你的功夫，如何？陶朱今天指名要跟你斗围棋，你没问题吧？”
“上了架的鸭子，还能有回头的余地吗？”她明媚的眨眨眼。
“哈哈哈……”唐桂清被逗得大笑，这时陶朱爷从另外一边的隔门进来，见到沈晚芽不过是个十几岁的嫩丫头，不由得愣了一下。
他往后摆摆手，示意一干随从不要跟上来，一个人走到她的面前，打量了一圈之后，才朝着唐桂清啧笑道：“老爷子，我真的不敢相信，这个黄毛丫头真的是你说的高手？”
“陶朱爷不信的话，不妨试试。”沈晚芽噙笑回道。
“丫头，我可是几十年的老江湖了，难道你不怕吗？”陶朱爷呵呵笑道，一双老练的目光瞅着她，也同时注意到站在她与唐桂清身后约莫十尺开外的问守阳，他双手抱胸，倚在门旁，闲淡的目光似乎在等着看好戏。
“未战先惧，仗还能打吗？”沈晚芽微耸了下纤肩，笑着摇头。
“好，不怕最好。”陶朱爷笑着半推半拉着她就座，活了一大把年纪，却高兴得像孩子，毕竟能够遇上可以较劲的高手，是人生一大乐事。
这时唐桂清屏开了众人的搀扶，拄着龙头拐杖走到问守阳的身边，与他一起远观陶朱公与沈晚芽的棋赛。
“人家都说女子无才便是德，可是沈家的丫头就是跟别人不一样。”唐桂清开口，对着晚辈谈心，“跟她说过话之后，再看到我家那些婆娘们就觉得烦闷，因为她们都不若她有趣灵活，守阳，看在咱们两家多年的交情上，你老实对太爷说，你真的对沈家的丫头没有丁点打算吗？”
问守阳微微抬起下颔，勾起一抹浅笑，半敛的眼眸直视着正在与陶朱公对奕的女子，见她虽然只是一介女流，却能够悠游于男人之间，巧笑倩兮，美目盼兮，一举一动之间，说不尽的明媚动人。
“守阳，怎么不回太爷的话？”唐桂清脸色微沉，开口唤道。
“太爷希望我对她做什么打算呢？”问守阳笑着反问，眸底闪过一抹感到烦腻的阴沉，“晚辈知道太爷对她的赏识之情，但她终究是问家的小总管，是问家的人，所以，无论我对她有任何打算，都不需要对谁做出交代。”
对于他冷淡的回答，唐桂清没有生气，反倒是呵呵笑了，“好，你不需要给太爷回答，但是，记着千万不能伤害她，要不，太爷可是要不客气了！”
说她是问家的人？
不回答没打算，只说有打算也不必交代？
呵，有年轻人这句话，想来他老头子是不需要太担心了。
从那一晚之后，“宸虎园”就多了一位常客。
那就是陶朱爷。
虽然，那一夜的棋局，最后是两人合局平手，勉强让陶朱爷保住了脸面，但是，从那之后，他跟唐桂清一样，迷上了与沈晚芽对奕的畅然快意，所以只要让他找到一点芝麻蒜皮大的理由，他都能来“宸虎园”晃上一圈。
第4章(1)
今年入春以来，虽然称不上温暖，但是极少下雪，园子里的梅花已经都是怒放生香，但是沈晚芽没有风花雪月的心情，因为她必须张罗问守阳出门的事宜，每年的三月是云南大理最热闹的时候，大江南北各地的生意人都会齐聚前往，宛如庆典般热闹，所以又被称为“三月节”。
在忙了一整天之后，沈晚芽回到她所居住的小院，位置就与义父的居所比邻，一直以来，她每天早晚都会去向义父请安，不过她看天地已晚，怕他老人家已经睡下了，决定明天再过去。
她回到寝房，关上门之后，终于忍不住一天的疲惫，用手替自己揉着肩膀，这时，她觉得屋子里不够暖和，走到火盆前，打算再加上几块炭，却没想到打开炭盒，看见里头竟然只剩下两块菊炭。
一瞬间，她丧气的垂下双肩，苦笑道：“萱香这丫头，去睡之前也不检查一下炭盒，眼下就只剩这两块炭，教我怎么撑整个晚上呢？”
她回头看着床炕，忍不住叹了一声，想到前两天她才吩咐可以停止烧地龙，所以现在炕也是冷的，她觉得既没辙又无奈，只好把最后两块菊炭加进火盆里，心想等这两块炭烧完时她也应该把被窝睡暖了，最多就是早上起床时会比较难捱一点而已。
说也奇怪，每年到了春天，她反而更觉得畏寒，就算屋子里是暖和的，她睡觉时还是会忍不住打哆嗦。
为了不浪费火盆里散发出来的温暖，她以最快的速度更衣上床，裹上了被褥，紧紧地将自己揪成一团。
大概是今天真的忙坏了，以为会很难入睡，没想到一会儿就沉入梦乡。
只是，她的意识沉入了黑暗，又慢慢地浮了上来。
在睡梦中，她开始觉得不安稳，觉得寒冷。
即便将自己蜷成了一团，寒意却还是不断地从脚底涌上来，她紧紧地捉住被褥，不自禁地打哆嗦。
这种感觉她似曾相识，那是埋在她记忆深处，在她以为早就已经忘掉的角落里存在的恶梦，这瞬间，她仿佛又是是儿时的沈晚芽，无法克制不断窜上心头的冰冷与无助。
半梦半醒之间，她仿佛穿梭时光，回到了她刚来“宸虎园”的时候。
对了，那一天也是乍暖还寒的春日，白昼时，还是风光明媚的晴日，入了夜，却吹起了比冬天还寒冷的风。
而她，因为要替一名被客人儿子戏弄的婢女打抱不平，所以使计让他被众人嘲笑，这事传到问守阳的耳里，他大为光火，罚她跪在祠堂前的廊檐下，被命令没有他的允许，谁也不许让她起来。
好冷，地好硬。
她的膝盖跪得好痛，就像要碎掉一样。
就算是拼了命地轮流揉着，却还是无济于事。
冷风呼呼地吹着，明明已经是入春了，却还是十分寒冷。
她抬起头，仰望着因皎洁而显得分外冰冷的银月，痛苦抿住已经干涩不已的双唇，不让自己因为痛苦和寒冷而呻吟出声。
这时，她听见了有脚步声，转头看见义父前来的身影，她笑了。
猜想应该是她的主子终于发了好心，肯让她起来了。
但是，当她看清楚义父的表情之后，一瞬间，笑容就像冰块般冻住了她的唇，生硬得教她觉得痛。
他攒着眉，朝她这个方向望过来时，脸上是满满的歉意。
看来，她的爷终究没打算轻易饶过她！
她忍住了失落的心情，差点忍不住几乎快要压眶而出的泪水。
义父将带在手里的袄子覆到她的肩上，陪着在她的身边坐下来，告诉她说不能让她起来，至少可以让她穿暖一点。
然后，义父出乎意料地开口，说他在老家有亲戚，可以把她送过去。
但是他的提议立刻就被她给拒绝了。
不走！芽儿不走！求义父不要赶我离开，不要！从今以后我会努力，一定不会再惹爷不开心，绝对不会了！
听了她的话，他叹了口气，摇摇头。
义父就怕你样样事情都做好了，爷还是看不惯你啊！爷虽然不比以往温和，可是，我也没见过他罚谁比罚你更狠心啊！
她的爷对她不好的事情，早就已经是人尽皆知了。
打从她进‘宸虎园’的第一天开始，他就瞧她不顺眼，同样做错了事情，罚她的狠劲是别人的数倍，起初，她会不服气朝他叫嚣，说他不公平，但她很快就知道这样的做法，是在给自己讨更多苦头吃。
捱得住的！看是要打要跪，还是要我三天不吃不喝都可以，只要爷不赶我出“宸虎园”，那些就都是小事，只求义父以后别再为芽儿求情，我怕连累了您，心里会过意不去。
她拉住义父的手，笑着摇摇头，看见他听完她的话之后，老脸上一时露出又急又气的神情。
丫头，我怎么可能不替你说话呢？难道要我眼睁睁看你——她用着无比坚定的嗓音，打断了义父的话，“请您看着就好了！芽儿说过会争气，就一定会做给您看，我一定会做到让爷满意，不会再让他罚了。”
啊啊！好大的口气！
半梦半醒这间，沈晚芽觉得当时的自己好天真，愚蠢得近乎可笑。
如今再想来，真觉得自己当时的胆量大得吓人。
可是，她想知道这些年，她做得好吗？
人人都在夸她是万能的小总管，唯有他，没有过一句像样的夸奖。
难道，在他的眼里，她还有什么地方做得不够好吗？
还有哪里不够好吗？
每次，当他跟着人家一起喊她“万能的小总管”时，她总觉得他不是称赞，而是故意在讽刺。
好冷。
睡梦之中，她忍不住更加用力地抱住自己，蜷起了双腿，但是一双冰冷的脚丫子却是无论如何都温暖不起来。
好冷……谁来帮帮她？她真的觉得好冷，好冷……
终于，开始觉得有了一点暖意。
沈晚芽不知道身子究竟是何时才开始觉得温暖，虽然双手双脚的指尖都仍旧还泛着点冰凉，但是，因为不再有被冰冻的寒意折腾，她终于能够入睡，沉沉的，就像是被包裹在甜美而安稳的黑暗之中。
她耽溺其中，不愿轻易醒来。
但是，随着室内的光线越来越强烈，她还是悠悠地醒转过来，迷蒙地睁开美眸，注意到在一片光亮之中，有着一大片的阴影。
她眨了眨眼，好半晌才定睛看清那一片阴影，有着人的五官，以及高大的身躯线条，在背着光的阴暗之中，一双琥珀色的眼眸显得灼亮无比。
“爷！”
沈晚芽的神智在一瞬间惊醒，她揪住被褥弹坐起身，不自觉地后退，直到背硬生生地撞上墙上停住，“你怎么会在……在这里？”
说完，她慌张地看清楚四周的陈置，这个地方确实是她的寝房没错啊！
那他为什么会在她的房里？
第4章(2)
问守阳微偏了下脸庞，淡挑起眉梢，笑着注视她的一举一动，觉得她的反应非常有趣，“你知道现在是什么时辰了？”
她咬着唇，看了看大亮的天色，不敢猜测，只好摇头。
“我在书房等你过来问安，等了快一个时辰，你知道吗？”他低沉的嗓音不疾不徐，轻描淡写得教人头皮发麻。
对，沈晚芽现在就是觉得头皮发麻，捉住被褥的手心沁着冷汗，她勉强镇静地看着她的爷，心里却忍不住泛过一丝慌颤。
“对不起，我今天睡晚了，请爷恕罪。”她不知道自己究竟应该下床请罪，还是继续揪着被褥遮掩一身睡乱的白色睡衣。
沈晚芽从未想过，自己竟然会有一天为了这种无聊的事情在挣扎，而这一切的始作俑者不知道该说是起晚的自己，还是擅闯她寝房的他！
此刻，问守阳的眼神十分平淡，仿佛就算看见只穿一袭深衣的她，也不会觉得介意，“我看你睡觉的样子很奇特，像只虾子，一只被冻僵的虾子。”
她咬咬唇，不知道该如何回答他，总觉得他这说法，对于他问守阳一贯的作风而言，已经是很仁慈厚道了，因为，就算他说她像是一只死掉的虾子，她也不会觉得太讶异。
“难怪我觉得哪里不对劲，你的房里为何如此寒冷？”说完，他的目光瞟向了一旁的火盆，见盆里都是灰烬，根本就没有半点火光。
他回过头看着她，沉声问道：“是哪个人负责打理你住的小院？”
沈晚芽见他的脸色，知道他是要追究，连忙道：“是我以为这两日天候就会回暖，吩咐他们减少在我房里备炭，却忘了这两天园子的地龙已经不烧火暖炕了，没想到昨天突然又回寒，说到底，都是我太自恃了，等会儿我就请他们再给我搬些炭进来存放，请爷别挂心。”
“你要我相信，一切都是因为你的缘故吗？”问守阳冷笑了声，“你这个人很奇怪，冬天不见你怕冷，反而到了春天才见你畏寒，难道，伺候你的奴才会不知道这一点？”
沈晚芽愣了愣，没想到他竟然晓得她这个老毛病？
“他们知道，就只是可以再机灵一点而已。”每次在与他说话时，她的心里就要闹忐忑。
她最讨厌他说话老是喜欢不清不楚，老是要人家猜测他的意思，猜对也就算了，要是猜错了就要自怨倒楣，乖乖认罚。
“我不跟你辩这个，反正你身为总管，没把手下管好，就是你的错。”他耸了耸宽肩，语气冷淡带嘲。
“是，请爷恕罪。”她垂敛双眸，顺势应承下来。
对于她不着痕迹的逆来顺受，问守阳有半晌的沉静，才又开口道：“是谁教你的？我不以为你待在东叔身边，能够有机会学到一身精妙的赌术，唐家的太爷告诉我，他对你印象深刻，是因为他曾经问过你，在诸多的赌术之中，你会什么？你的回答竟然是，唯有马吊的功夫不太到家，几门棋术里，唯有双陆棋不太在行，其余的，都略知一二，你是这么回答的吧？”
“是。”她点点头，思忖了下，接着又说道，“可是我没有告诉老太爷实话，其实双陆棋我也在行，只是如果说不得不好的话，即便是故意输给老人家，也不会被指说是谄媚迎合。”
“就像你与陶朱爷的棋局吗？”在当中也用了心机。
“是，陶朱爷的棋艺十分厉害，可是，在那场面上，我输了会丢爷的面子，但我赢了便是不给老人家面子，思前想后，我决定让棋局打和，那晚我故意先说那盘棋是谁也赢不了了，可是，只要够细心的高手一看，就知道还能有解，但对我而言，无论输赢，都不若和局来得周全。”