这一瞬间,在沈晚芽的脑海里浮现了问守阳严峻的脸庞,但她却摇摇头,坐在床前的踩凳上,把脸蛋搁在交叠的手臂上,笑道:“没有人欺负芽儿,不过就是有点累了,想来找义父撒撒娇。”
“乖孩子,义父早就告诉过你了,不要凡事都勉强自己一定要做到最好,累坏了身子对你没好处的。”
“嗯,以后不会了,谢义父关心。”
“听说爷今天出门了?”
“嗯,不及时出发的话,就怕赶不上大理的行程。”沈晚芽不想在这个时候提起问守阳,可是说也讽刺,她与义父二人都是问家的奴仆,在他们平时的对话之中,有大半都是绕着主子在打转,眼前当然也不会例外。
东福点点头,笑叹道:“你做得很好,有你在爷身边,义父很放心,我知道你聪明伶俐,可是没想到你能做得那么出色,没想到你真的能兑现在祠堂前所发下的誓言,你还记得自己说了什么吗?”
沈晚芽点点头,“记得,那一晚的事情,无论经过多少年,在芽儿心里都像是昨日才刚发生过一样。”
怎么可能忘记呢?那一天,她的爷狠心让她跪到了隔日早上,直到清晨的雾气渐渐消散,她不知道何时跪到昏沉了过去,是他冷淡的嗓音唤醒她。
你可以起来了!
即便有义父半夜里送来的袄子穿在身上,经过一夜冷风冻露,她还是冷得蜷成一团,听见他浑厚的嗓音,她抬起头看着他,那一刻,他原本就高大颀长的身躯,在她的眼里看起来就像是一座无法撼动的大山。
而在他的身后,跟着义父和几名奴仆,凤姨和叔爷则是前一晚就被人给看住,因为问守阳下令谁也不许来帮她说情,更别想私自放她起来。
终于得到他的释放命令,她当然一刻也不想多跪下去,可是,她低头看了自己的双腿,早就已经因为久跪而失去了知觉。
怎么?还想继续跪下去吗?很好,我可以成全你,没关系。
说完,他冷笑了声,似乎真的有此打算。
我起来!我要起来!
她惊慌地喊叫,用双手撑着地板,才勉强让双腿挪动了下,她颤颤巍巍地起身,样子就像是一只初生的小羊儿,每多挪动一下,她的腿就发出疼痛,就在她整个人都要站起来时,忽然一个脚软,让她整个人跌趴到地上。
还记得,就跌在他的脚跟前,他一双沾染着晨间露水的靴履就映入她的眼帘,却是一动也不动。
那一跤跌得她浑身没有一处不在疼痛,但是,问守阳不允许任何人扶她,沉冷的嗓音喊住了要跑过来扶她的义父,他要她自个儿爬起来,她忘不掉他眼里如冰的寒意,冻得她骨子里跟着颤栗起来。
谁也不许扶她,让她自己站起来。
他一字一句掷地有声,让她光是听着,都觉得被他的话给砸痛了,她再不怕痛,勉强自己站在他的面前,就算两只脚都在发抖,她也绝对不会在他的面前倒下第二次!
“义父,你说,这些年芽儿做得好吗?”
“好,当然好,如果你做得不够好,怎么会被称为是万能的小总管呢?”
“那为什么……为什么……?”一连说了两次“为什么”,但是,后头的话却是无论如何也接续不下去。
因为,她明白自己就算问了,也不会得到想要的答案。
她想要的答案,除了她的爷以外,谁也答不了她。
从那天之后,她决定要让自己变得很好,好得让他再也无法挑剔。
但是,他就是有本事找她麻烦,挑她错处。
原本,她想是因为自己仍旧做得不够好,但或许,她根本就不是做错了事情才惹他生气。
也或许,她并不是做得不够好,而是她就算做得再好,也不能换得他对她一丁点的仁慈。
她转开眸,明明前方什么都没有,却像了出了神似地,目光变得非常遥远,眼底有着一层淡淡的迷蒙,像是悲伤,像是困惑,而真正的心情竟然连她自己都无法弄清楚。
东福可以看得出来他的义女今天的情况很不对劲,可是,只要她不肯开口说清楚,他也就不追问原因。
因为,他曾经答应她不过问,也绝不袒护,这么多年来,就看着她凭自己的聪明与努力,获得了众人的赏识与肯定。
最后,他只是伸出手掌摸着她的头,见她转回眸光,义父女两人相视一笑,这些年来,她跟在他的身边学做事,从来就没有不细心勤快的时候,而他这个一贯被说是严正不阿的大总管,竟为了她而有私心,想尽办法给她找师傅,不管是琴琪书画也好,还是她希望能够学一些胡人们的话,只要他能替她办到的,他就觉得自己没有理由不给她。
就算是对待亲生的女儿,也不过如此了吧!
这个想法,让他觉得安慰,因为他没有娶妻生子,没想到在晚年竟然有机会可以尝抚养女儿的滋味,算得上是老天爷给他最大的赏赐。
这时,门外传来一道男人的嗓音,扰醒了他们父女二人的目光交流,“东总管,千日来给你问脉了。”
“姬大夫,快进来。”东福对外回答道。
走进屋里的是一名约莫二十出头,面容清俊的男子,姬千日年方廿五,以年纪而言,他看似历练不够,可是,他从五岁开始就随着父亲到处行医,见识无数,近两年才在京城落脚,在城南的胡同里开了间小医馆。
姬千日没料想见到沈晚芽也在,他颔首打了声招呼,“没想到小总管人也在这里,我刚到时,就听人说小总管闹失踪了,才想过来见东总管时,不知道该如何对老人家提起,这不好了,我不必伤神了。”
“我不过就是想要静一静,是他们太大惊小怪了。”回小院时,她特地避开有人走动的地方,想回来稍做整理,才不会教人发现她不对劲的地方。
虽然室内的光线不太充足,可是姬千日不比东福,毕竟是年轻人,眼力自然也好,再加上身为医者,可以明显得感觉到沈晚芽的模样与平日不同,他更是没有忽略掉她白皙颈肤之下,印着几抹红瘀。
沈晚芽注意到他的视线,下意识地伸手掩覆着脖子,“姬大夫,你在看什么?我义父还在等你诊脉呢!”
“好,我先诊脉,回头再跟小总管说问脉的结果,不知道你方不方便说话呢?”姬千日微笑,话中有话。
“我想不太方便。”沈晚芽知道他想说的并非是义父的病情,想也不想,就回绝道:“如果诊脉之后,义父的病情没有改变,那就请姬大夫先回去,改日我再找你谈,可以吗?”
姬千日顿了一顿,“那当然好,我就先请脉了。”
“大夫请。”沈晚芽退让了两步,让他过去,看着他给义父把脉问诊。
第6章(2)
她站在一旁注视着,表面上十分平静,可是心里却知道自己根本就是站立难安,总觉得自己就算什么都不说,也会被人瞧出端倪,让人看出来她已经不是昨日的沈晚芽。
终于,她再也沉不住气,说了声:“请恕告退。”转身匆忙地离开。
在她的身后,东福很明显的静默了半晌,对着姬千日问道:“她今天很不对劲,是不?”
姬千日微笑敛目,收回诊脉的手,“东总管不要多心,或许是小总管今天心情违和,没什么大碍,请东总管不要担忧,以免拖累了病情,今天总管的脉象平稳,显是有好转的迹象,一会儿见到小总管,我会对她说的。”
在走出“苹秀院”之后,沈晚芽的心里是茫然的,她的脚步不自觉地往南院走去,还未到院门口,就闻到了一股熟悉的香味。
是辛夷花的香气。
她知道,这味道就像印记般,烙在她的心里未曾淡去。
沈晚芽顺着香气走到院子里,“宸虎园”的占地很广,经过三代主子耗斥重金的修建,园子里的假山流水,以及各种花卉都是一绝,几乎到了一年四季都有花可赏的地步。
若说,北院的胜出之处,是冬天的红梅,那在这南院,就以每年春天的辛夷花为绝色,在这院子里的辛夷大多都是淡红紫色的,但其中一株最大的辛夷开的却是白花,盛开时像载雪似的,散发出令人心醉的香气。
她忘不掉在刚到“宸虎园”的那年,第一次看见这棵白辛夷花的那日,在她的心里不敢置信,虽然人们都说花草哪来的分别,但是,她却觉得这棵花白辛夷长得就跟沈家院里的那棵一模一样。
以前,她还在家时,每年的辛夷花开,她与娘亲就会很忙碌,她娘说辛夷全株都是药,开的花可以拿来浸香膏,从她有记忆以来,每年的春天,她就会在花下跑来跑去,帮着娘亲摘花朵。
因为她不过是个孩子,身长还不高,总是只能构到位置开得最低的花朵,总是一下子就摘完她触手可及的部分,嚷着要人拿梯子过来给她。
但娘亲一直没允她爬梯,直到她十岁那年,娘才第一次点头答应,让她可以上梯去摘高处的花朵。
就唯有那一次,她摘到的花朵,比娘亲摘的还多!
往后却是想摘,也摘不到了!
芽儿啊!去了人家家里头,要乖乖听话,知道吗?
还记得她要被送到青城的前一晚,娘亲到她房里陪着睡觉,她倚靠坐着,把自己给抱在怀里,仿佛她还是没长大的三岁孩子。
知道!可是娘也要快点去青城接芽儿回来,一定不能忘记喔!
她像只猫儿般腻在娘亲的怀抱里,童稚的嗓音软软的,因为从小就被爹娘捧在掌心里疼爱,所以,完全是一副未知世事的童真。
怎么能忘呢?你可是爹娘最宝贝的小芽儿,咱们的心头肉啊!
娘亲拍着她,轻哼着小曲儿,拍哄着要她入睡。
那……芽儿到底要在青城待多久呢?
她的声音已经有着浓倦的睡意,娘亲柔软的身子以及辛夷花芳馥的味道,让她觉得舒服而且温暖,为了贪取这份温暖,她宁可自己慢慢长大,才可以一直当个在娘亲怀里撒娇的娃儿。
最多就几个月,你相信娘的话,绝对不会超过半年。
那时候的她,已经倦懒地闭上眼睛,所以没见到在娘亲眼底泛动的泪光,只觉得嗓音里有一瞬间的迟疑哽咽。
那……明年春天院子里辛夷花开的时候,芽儿就能回来了吗?
她想在辛夷花开之前赶回家,明年,她还是要摘比娘亲更多的花朵。
当然可以,到时候你爹的身子应该就已经大好了,说不定,他能跟着我一起去把你接回来,你可要好好等着,不许乱跑,知道吗?
娘亲的双手在说完最后一句话时,紧了一紧,几乎把她给抱痛了。
知道!芽儿一定乖乖,一定不乱跑。
沈晚芽昂起娇颜,缓慢地合上美眸,任由辛夷花的香气充斥在她的气息之间,熟悉的气味让儿时的记忆宛如潮水般不断地涌上。
从那一天过后,都经过快十年了吧!那年,在沈家老院里盛开的辛夷花,早已经谢落化做污泥了,而她,也已经不再是当年的沈晚芽。
回不去了!
再也,回不去了!
人们说:“云扬号”是个知名的老字号,几代经商必定是累积巨富,身为问家的子孙,就算是躺着好吃懒做,也可以三代锦衣玉食,吃穿无虞。
“云扬号”麾下的几支商队,经年南来北往,已经深知“与时逐”以及“动观时变”的道理,何时该到何地买进何物,何时又该卖出,对于他们做这种长途买卖的商家而言,是件与身家性命相关的大事,只要没掌握好时机,该进不进,该出不出,就会失去赚钱的机会,甚至于会落得倾家荡产的地步。
所以,一支商队从出发到归家,中途会经过几次买卖,因为熟知万货之情,卖贵买贱,流而通之,贸而迁之,加快了手中资金的周转,在买卖之中获得更丰厚的利益。
从小,问守阳就被教导要娴熟这些道理,身为问家的子孙在吃穿用度上,确实比常人丰盛奢侈,可是,他们要过的日子,并不比平常人轻松。
问守阳带领着队伍出发已过了两日,一路上他心神不定,明明人已经在途中,却像是把某个部分掉在“宸虎园”,忘记带出门了。
这些年,他将总号的调度交给了叶莲舟与陈敬理二人,选择亲自出门做买卖,在经商的旅途之中增长见识与锻炼手腕,更是为了强大“云扬号”南北各地商卖的连结强度,此举事关紧要,不得不为。
他一向很清楚自己的所做所为,也从不为任何人及任何事情耽误了该办的事情,可是,此刻在他的脑海之中,却是不断地浮现沈晚芽强忍住眼泪,恨恨地瞅着他的表情。
虽然,他勉强她答应要等自己回“宸虎园”,可是,他没有把握她不会擅自离开,光凭他对她所做的事情,她有很好的理由逃离。
如果,她现在已经离开“宸虎园”了呢?
一瞬间,他拧起眉心,脸上的阴霾几乎到了化不开的地步。
“东家,有事吗?”
策马跟随在他身旁的副手张玉见主子的神情益发地阴沉,心上吊了一吊,还是决定过来出声关切。
原本沉聚在问守阳心里的纠结,被张玉的声音一个唤破,让他再也按捺不住内心的冲动,调马回头,对张玉交代道:“这一路就劳你多担待了,你带他们继续往前,别等我。”
话才说完,他已经策马往来时路奔去,飞快的马蹄扬起了一路烟尘。
第7章(1)
“小总管人呢?她在哪里?把她叫来,我要见她。”
问守阳日夜兼程,一回到“宸虎园”,立刻引起奴仆们的骚动,他揪住一名赶上来迎接的小厮,急声地吩咐道。
小厮被主子严肃的表情给骇了一跳,一时之间答不上来,问守阳低咒了声,把人给放开,长腿一刻也不停地往里头迈去。
这一刻,他无法抑制住内心的忐忑不安,就深怕原来小厮那一瞬的停顿,是想要告诉他沈晚芽不见踪影。
所以,当一抹湖绿色的纤细身影映入他眼帘之时,最初的一刻,他的内心竟然是不敢置信的,胸口被一阵烘热给充实了。
沈晚芽站在大堂的天井中,召了几名管事与大丫鬟交代这两日该办的事情,没注意到问守阳一路引来的骚动,直到她面前的人也发现了不对劲。
“爷?”沈晚芽低叫了声,不信所见地眨了眨美眸。
还不等她反应过来,向守阳已经箭步上前,一把揪住她的皓白的手腕,当着众人的面将她拉走。