轿子停在惠源堂前落地，纱帘揭起，从中走出一名娟秀沉静的姑娘。
惠吉祥睫扇低垂，手里挂着一件薄薄的披风，温雅走上台阶，抬眼见了熟人，才露初颊边一枚小小的梨涡。
“柳伯伯，在瞧什么？”
柳富春原本魂不守舍的抬头望天，听见熟悉的女声，才忙不迭地回过神来。
“三小姐，是您来了，我在瞧对街屋顶。”伸手一指，又道：“哪，京馊楼最上面，有个大个儿天天坐在屋顶上，坐了好久好久，不晓得想干什么。每抬眼就瞧见她，怪毛的。”
“对面人家的事，何劳柳伯伯烦恼呢？”她启唇微笑，把披风整了整，递给迎上来的伙计。
“可那家伙眼睛瞪得老大，直往咱铺子看呐！”京馊楼是京城里有名百年老店，生意极好，历经数度整修，店面盖得又高又大，占地又广。
对街这一楝，足足就有三层高呐！那人没事爬到楼顶上，终日抱着一壶酒，目光炯炯瞪着他们店铺……没事儿自是不妨碍，他也懒得管，就怕那人有什么不轨的意图啊！
“难道是认识的？”原本不感兴趣，这一听，似乎真有蹊跷，她顺着流富春的目光往外瞧。
高高楼宇上，的确有个约莫二十五、六的年轻汉子，大掌抓着一小缸酒，曲起单膝，意态闲懒地卧坐於屋瓦。
阳光从他背后倾泻而下，遮蔽了他的五官。从她角度看上去，只觉此人身形巨硕，体型甚是魁伟。他肯定知道她在看他，却文风不动，仿佛一座文中矗立的山……良久，山中陡地射出两道异彩，似乎是对她的回应。
明明看不清他的脸，吉祥却没来由的脸颊一热……呀，赧红了。
“不晓得是谁，没见过。”心一跳，她慌张别开脸去，故作冷淡返身跨进铺子里。
“喔，又有人上去了。”柳富春眼巴巴看着，忽然呀呀嚷了起来。
第二个上来的，却是个十五、六岁的青涩少年，身形一般，相貌并不出众。
只见他小心翼翼的接近原本那汉子，跟着曲膝坐下，两人一言一语热烈交谈着。
气氛好像不错，这就好，这就好。
柳富春吁了口气，看样子不是针对惠源堂，那他就放心了。
“许是朋友约在那儿见面吧、”喃喃说完，他也忍不住发笑。什么人会合朋友约在那么高的地方见面？赏风景吗？“嗤，稀奇古怪。”撇撇嘴，他不再理会。
怪事年年有，没什么大不了——
冯七保心头吊着一颗义胆，半趴半爬的接近夔山。
三层楼啊，要他在上面喝酒，吓都吓死了——只要再矮一层，底下便有舒适的桌椅，他不坐，偏要爬屋顶，不就是高了那么一点点，风景真有那么好吗？
“夔哥，你饿不饿？瞧我给你带了两粒馒头。”他颤巍巍地小心坐下，自怀里揣出两粒白嫩馒头。
夔山对馒头丝毫不感兴趣，虎眉大眼直直瞪着对街底下一间店铺。
“七保，你打小在京城里混，所以我问你——”他攒起眉心，语带疑惑地问：
“寻常男子想再京里讨个老婆，需准备多少银两才够？”
咦？夔哥思春啊？
冯七保眼睛一亮，赶忙巴上这条有趣的话题。“那得看娶什么人、什么家世背景的姑娘喽！”
“商人的女儿呢？”
夔山食指抵唇，粗豪的五官聚拢，神情认真且凝重。
“商人也讲究大小等级的，是富商还是小贩？”冯七保又问。
“这嘛……”夔山貌似随性的往下一指。“假设像对街底下，那种开店铺营生的人家呢？”
“欸，那是惠家的商铺——”冯七保往下一瞪，便兴高采烈拍膝叫了起来。
好好好，恰巧聊到这话头，若说起近年来京城里最热闹轰动的几门亲事，惠家不是数一，也是数二的啦！
“你认识这户人家？”夔山张嘴微愕，黑眸隐隐闪动，心思转了又转。
没想到他随手一指，连七保也认得，难道惠家在京城有什么了不起的地位？
“认得，当然认得。”
说起他人的闲话，冯七保霎时眉飞色舞。“惠家老爷生了三个女儿。大女儿、二女儿都是前年嫁的，两场婚事在京城里闹得沸沸扬扬，凡落籍京城里的，谁不知道他们。”
夔山肃脸一沉。“那好，他们家大女儿收了多少聘金？”
“惠家大小姐啊，收了足足一千两！”冯七保食指比了个一，神气活现地指手画脚。“话说那男方还是京城首屈一指的富商公子呢！当年啊，惠家老爷和人家的小妾私通被抓，对方要胁索求一笔遮羞费，他家大女儿情急之下，只好办了场抛绣球招亲。
“惠家大小姐在咱们京城可是鼎鼎有名的美人儿，招亲日不知聚集了多少王孙公子，孰料大小姐登上彩楼，风一吹，吹开了面纱……她居然满面浮肿，一脸烂斑，吓得大夥儿逃的逃、散得散，连声叫骂……”没兴趣听故事，夔山掏掏耳朵，一挥手打断了滔滔不绝的说书桥段。
“很好，那他们二女儿收了多少聘金？”
冯七保闻言“咦”了一声，颇觉败兴。
夔哥可真没耐心，他故事都还没说到精彩处——
“……话说惠大小姐揭了脸，顿时又羞又惊又怒，也不知是有心寻死还是无心失足，总而言之，她忽然掉下彩楼，底下围了一堆人，霎时惊呼尖叫四起，眼看惠大小姐就要摔死了，这时候……”
算了，夔哥八成不喜欢这故事。不喜欢就算了，作啥两丸黑瞳瞪得像碗那么大，活像恶鬼要吞人！
他立刻缝起嘴巴，吞吞口水，自言自语道：“不打紧，下个故事同样的精彩有趣——”
夔山支起手肘，无聊打着呵欠，两丸利眸却始终定在他身上，显然认真等待着答案。
“那惠家二小姐啊，收了足足一千五百两！”冯七保提振精神，又比了个一和五，高亮的嗓门犹带几分童音，说起书来倒是有模有样。
“话说那男方还是当年的新科状元郎，如今已经高升至丞相啦——当年啊，惠家老爷欠了一屁股债，债主临门，要没收祖屋，他家二女儿情急之下，只好嫁给了她爹资助的穷秀才。可怜那穷秀才怎付得出如此庞大的聘金呢？别急别急，原来穷秀才……”
“好，够了。”没兴趣听故事，夔山大掌一挥，又阻断了冯七保。
闲话休提，他只需弄懂一件要紧事就够了——
“他家女儿一个比一个贵。”茫然失神地喃喃道。
人在红尘里，所谓的“人情世故”他不是不懂——这就好比丰年过节，包给自己爹娘的红包那般，需得一年包得比一年丰厚，才显得出面子是吧！
“大女儿一千两，二女儿一千五百两……”
又是巨贾，又是状元的，想吓人啊——
夔山嘶嘶嘶地咋舌。难以否认，他确实是被吓住了。老天爷，他从不知道原来生女儿这样的值钱？
“想风光娶他最后一个小女儿，岂不是得花上纹银两千两？”他脸色铁青地低咒。他奶奶的，就算他当了山贼，以后专靠抢劫维生，凭这世道，也要抢上个好几年吧！
“咳，那倒不见得。”冯七保耸肩头噗哧一声，青涩稚气的粉白面孔，却有一股莫名的狡诈相。“若说他们家小女儿嘛……说不定一毛钱都不用，敢娶她，还需向他们索钱呢！”
“咦——”夔山浓眉一挑，拉下脸来。“此话何意？”
冯七保嘻嘻笑了一阵，才神神秘秘地掩嘴低语，“夔哥啊，听说那女人不能娶，娶来会短命的。”
“嗤——”夔山冷哼，怒意陡升，极不相信。“三小姐娶来会短命？说这话的人有何凭据？不过是个肩不能挑、手不能提的秀气姑娘罢了，她有何本事？难道长了三头六臂，抑或是女妖一名，懂得吸食人精吗？”
不不不，冯七保连连摇手，煞有其事的解释——
“话说当年啊，这女人一出世就克死了她娘，不只如此，同年京城里还出了一场大火，接着又发生瘟疫。有大师去了她家，说她是百年一间的灾星降世，十八岁前便会克死她爹，将来出嫁也是克夫克子的命格，奉劝他爹乾脆安排她到深山修行算了。别留在身边害人害己。
“惠家老爷不信邪，拿着扫帚就把大师轰出去，沿途追打他跑了好几条街，听说十几年前闹得鸡飞狗跳，惠家差点儿没给抄了——”
“抄？谁抄？”夔山越听越怒，信口开河也得有个限度，这世上有权抄家的，也只有皇上一人而已。什么抄家？难道是皇上在宫里吃饱了没事干，跑来管这三教九流的闲事？
冯七保瞅紧他，干笑，“坏就坏在惠老爷轰走的不是普通和尚，这位大师铁口论断，百试百灵，在京城里可是有不少信徒，他的信徒气不过，自然三天两头的跑来闹事儿嘛！”
“无知的混帐！”夔山鼻翼贲张，满脸鄙夷不屑。
“有整整三年，京城里凡经过惠家，都要吐上一口口水避邪，后来有人拿钱让大师作法，把灾星恶气化掉了，京城里才没再出事。”冯七保声音越来越小，不禁奇怪地瞅著夔山。
怪了怪了，难道……惠家三小姐和夔哥之间有什么暧昧？
不可能啊，夔哥月前才来到京师，两人断不可能相识，怎么说起惠家小姐的闲话，夔哥的表情像要杀人？
啊啊啊，他懂了，真不愧是夔哥啊！
冯七保激动得两眼闪闪发亮。他早该想到了，夔哥浑身上下都是正气，连听说一点点不合理的小闲话也要抱不平。
哎呀呀，他掌了自己一嘴——
都怪自己多嘴长舌，夔哥该不会从此疏远他吧？
“夔哥，我可不是长舌公，因惠家前年连嫁了两个女儿，风风光光轰动京师，才有无聊的姑姑婶婶把这些陈年旧帐翻出来讲。再说，我哥冯七梧和他们家二小姐是旧识，凭这层关系，我自然就留了心——”
不对不对，还得再补几句公道话才是。“想想是挺缺德的，枉费三小姐生得亭亭玉立，这些事若没被掀开，说不得还能嫁得好人家，如今怕是难了。”瞧，他也是很同情的，有一副侠义心肠啊！
夔山闷不吭声，垂眸盯著底下的惠源堂。
姓柳的掌柜偶尔和熟客站在门外闲聊，姓惠的女人下轿后，走进铺子里便没再露脸。
“被揭了底，还好意思大敲竹杠……”垮下肩头，他胸中泄出一股沉重的叹息。瞧她品貌端正，举止温雅，挺好的，不像是个现实市侩的薄情女啊，难道其中有什么误会？
“什么？”冯七保竖直耳朵，好像听到了什么，又听不真切。谁敢大敲夔哥的竹杠？生了天大的狗胆吗？
“没事儿。”夔山失魂落魄地举起酒缸，仰头灌了一大口酒。
原以为她是个好姑娘，虽素未谋面，但……
思绪忽地纷乱无序，他苦恼地搔搔头，默默地往后倒卧在屋瓦上。
底下人声嘈杂，纷纷攘攘，他全听不见——
第1章(2)
“山儿，你是有妻室的男人，行事要稳重，晓得吗？”悠悠忽忽，母亲殷切的叮咛仿佛还在耳边。
年少的他玩得一头大汗回家，娘亲瞅见他一身脏，便语气温和的说了他一句。
他听了皱眉。什么娘子、娘子的，娘总是耳提面命，要他牢牢记着自己指腹为婚的未婚妻，他才十二岁呢！
“那个惠吉祥，到底有什么了不起——”
“她是个好姑娘。”夔母沉下秀颜，黛眉轻锁，略有责备之意。
他不服，挺起胸膛哼了一声，“娘，我都没见过她，您也没见过她现在的模样，怎知她是好姑娘？”
夔母闻言失神起来，愁意染身，抿唇抿了半晌，才笃定地开口道：“因为她母亲是天底下最好的姑娘，所以她也定是个好姑娘，懂吗？”
“……孩儿懂了。”他心一软，只好不情愿地顺着娘的话回答。
那个未婚妻，他有也好，没有也罢，没必要为了无聊的争辩，徒惹母亲心烦。
反正将来和谁成亲都无所谓，娘喜欢就行。
倒是娘，对这门亲事简直执著入了魔——
“山儿，你要时时修习品德，成为像山一样稳固可靠的男子汉，将来好为人遮风避雨。”她无时不刻叮咛著。
“娘指的人是谁？”他挑眉。
“自然是你未来的娘子、未来的妻儿呀！”扬起娟秀的脸容，夔母一脸笃定，理所当然的模样。
哼！他不禁悻悻然。
惠吉祥，但愿这丫头知道他娘有多为她著想。
转眼过了三年，他十五。过年有人送了一包东西上门，夔母一瞥见外头的油纸，便喜出望外，三两下动手拆开，里头有两条腊肉、一块年糕，还有一包红包，红包上竟然写著他的名字。
“山儿山儿，快来瞧瞧这个。”她眉飞色舞的招呼儿子过来。红包里有多少银两不提，却递给他一张薄薄的纸头。
“这是什么？”他愣愣地拿著它。
“你娘子给你捎讯儿啦！”夔母欢喜无比。真是欢喜啊，他印象中几乎没见过母亲这种心满意足的笑容。
“捎……捎讯儿？”
他神色古怪地展信一看。这个……这个嘛……
纸上歪七扭八画著一个小娃娃……说它小娃娃还客气了，一只耳朵大，一只耳朵小，嘴巴还撇出脸颊外，头上只有两条像蟑螂须的玩意儿……那应该是头发吧！
她画这是什么？是她自己吗？唉，那可真教人担心。
“定是有人和她提起这门婚事，小小姐心里记挂著你，才画了这张画。”夔母眯眼瞅著他，笑得前俯后仰。
“她只是个小娃娃。”他皱眉。算算年纪，惠吉祥才五岁。
“小娃娃又如何？”她频频笑说：“山儿，十年转眼就过去了，小小姐及笄时，你可别忘了她啊！”
忘？他怎么会忘呢？
他知道，惠家每年过年都捎来一些年节礼品，腊肉，麻姥，年糕，也有上等的干香菇，以及对他们而言相当难得一见的鲍鱼。
从他十五岁开始，惠吉祥每年都在礼品里夹了些要送他的小玩意儿，她画的丑娃娃、狗啃似的花荷包、把他名字绣成一团的小手巾……
直到她十三岁，许是懂事了，知道害臊了，才改送男人用的头巾、鞋子之类，一些街坊上买来的物品。
她渐渐成熟了吧，所以含蓄了许多，不再像孩童那样大剌剌的真情流露。
凡她送的东西，他娘一项不差，全都帮他好好收着，像对待什么了不起的传家宝似的，虔诚供著它，连他本人都不能随意翻玩。
人心毕竟是肉做的。
正因她年年都送来意想不到的礼物，让他一直以为……以为……
以为她果然如他娘猜想的，是个体贴善良的好姑娘，因而……他才不知不觉、不知不觉把这门亲事悄悄放在心上，孰料——