“公子，小的也不想多嘴呀！明年三月你就满二十五了，太子妃人选早该做定夺，宁馨郡主她……”人家都等了他好些年，应该给她一个交代。
贴身太监提起表妹，东方珩黑眸倏地一沉。“不许提起此事。”
宁馨是他姑母端硕公主的独生女，姑母当年爱上已有妻室的护国大将军，硬是逼妻为妾，以公主封号嫁入将军府。
毕竟是强求来的婚姻，夫妻俩婚后并不和睦，姑丈的心仍在被眨为妾的元配身上，对姑母的蛮横介入虽未到怀恨入骨的地步，但也无法付出深厚情意。
姑丈原已有两子两女，因为姑母的缘故，嫡子沦为庶出，世袭的爵位也遭到取消，对此，疼惜孙儿们的两老极其不满，更加难以接纳姑母。
姑母因此郁郁寡欢，她嫉妒元配如夫人的备受宠爱，无奈这桩婚姻是自己强求来，能够怪谁？在好不容易受孕后，她还巴望着丈夫能回心转意，给予夫妻情份。
可惜对早已子女成群的姑丈而言，她肚里胎儿其实可有可无，并未放在心上。
临盆之际，姑母阵痛了三天三夜，姑丈一次也没来探望，在差点难产坐下一女后，姑母才知丈夫陪同小妾返乡探亲，独留她一人饱受生产之苦。
这件事伤她甚深，从此一病不起，不到三年光景便撒手人寰。
而母丧后的宁馨，在将军府内如同孤儿，父兄姐妹没人肯与之亲近。
滥用权势逼人就范的父皇后悔了，他心疼皇妹的早逝，也不舍宁馨自幼丧母，所以将人带进窝来，交由母后抚养，打算日后许配给他这个东宫太子，成就一段佳话，也让皇妹走得安心。
只是，落花有意，流水无情，父皇这番盘算恐怕是白费心机。
“可是皇上已经着手进行立国妃念大典，要宣布公子的继位，同时策立太子妃。”不是他不说就没这回事。
东浚立国日一到，朝臣聚集庙堂，祭拜开国先烈。
“父亲他太急了，我可没应允婚事……”蓦地，他脑海中浮起一张清妍娟秀小脸。
低咒一声，东方珩有些烦躁。身为储君的他要学的东西实在太多，他忙着充实自己，却忘了当年的承诺，多年来不闻不问一时心血来潮所允诺的小人儿。那个瞳眸清激如水的小公主还在痴等着他吗？或是南王已做主许人，是他人的妻子。
思及此，飞扬剑眉为之拢紧，心下微愠，不知是气自己的失信，还是想到亲手挑选的太子妃琵琶别抱，让他大为光火。
不自觉的，他趋走越快，快到让人有几分诧异，无从猜测他在心烦什么。
夜色越深，灯会就越热闹，像是不肯错过本年度的盛会，涌聚的百姓携家带春的，把皇城外郊挤得水泄不通。
人多就拥挤，一挤就容易走散，低头闷行的东方珩根本没发现身后的太监公公没跟上来，他一径地往前走，停在卖银饰、绣荷包的摊子前。
“啊！有小偷——”
“小偷？”
耿直的司徒遥玉一听群众中有人遭窃，立即眸光一利地梭巡四周，从人群中找出仓惶而逃的背影，锁定目标。
足尖轻点，他丢下太子殿下追贼去。
可是情况有点失控了，一传出有扒手出没，所有参加灯会的人都开始惶恐，担心荷包不翼而飞，你推我挤地不想让旁人近身。
东方珩也在其中，他被某个肥胖的妇人推了一把，身体自然而然的往前倾，跨出两步。
结果他才刚站稳，身侧的老汉又是一阵推挤，接着一盏没挂好的花灯被风吹落，眼看就要往他鼻前三寸处砸落。
他倏地往后一跳，双手搭放在卖布的摊贩板车边，十指一抓，避免身子倾倒。
只是，这布料的触感似乎……不太一样，非常柔软，软得仿佛女子的某个部位。
“公子，你不觉得你把手放错位置了吗？”轻软的女子声音压低地扬起。
“我放错……”一双清冷的澄眸映入眼底，东方珩心口一颤，顿感似曾相识。
“啊——可恶的冬徒子，你竟敢欺负我家小姐，侍香我这条命不要了也要跟你拼……”一团黑影扑了过来，东方珩错愕地松开手，面色暗红地退了一步，低视一空的掌心，那引入遐思的柔软物竟是一名姑娘家的……丰盈双峰？
“小姐、小姐……呜呜……都是奴婢不好，让你受委屈了……呜……”要不是她觉得无聊，硬拉着公主出府逛逛，也不会遇到不学无术的狂蜂浪蝶。
“好了，别哭了，只是被碰一下，你别哭得我好像只剩下一口气。”清丽娇颜半处于阴影处，忽明忽暗的灯火照不出她脸上神情。
“什么只是被碰一下，小姐是金枝玉叶，怎么可以任人轻薄，奴婢去向你讨回公道。”谁都不能轻贱她的主子。
第2章(2)
“侍香……”
一身秋香色衣裙的女子伸直皓腕，仍拉不住怒气冲冲的侍女，她内心苦笑的慨然，脸色赔淡地失去从容和平静。
人在他国，身不由已，就算受了委屈又能向谁倾诉呢！她们是微不足道的质子，能不招人非难是万幸，哪能讨得尊重？
南青瑶望着万灯齐放的盛况，心里想的是凤雏宫的登火虫，每到夏季对分，它们总是一闪一闪地漫飞，陪伴孤寂的她。
“你这不要脸的下三滥，居然趁着人多的时候轻薄我家小姐，你站着别动，我侍香非打死你不可！”她要保护冰清玉洁的主子。
侍香冲过去想打人，但对方身体一闪，她扑了个空，差点撞到筑堤的石块。
“在下并非有意的，还望姑娘见谅。”东方珩小有愧疚，拱手致歉。
“什么有意无意，分明是见我家小姐貌美，起了淫邪之心，你敢做不敢当，我非要捉你去见官不可。”让衙役重责他二十大板。
一听要见官，原欲解释的东方珩双眉沉凝。“小小贱婢怎敢放肆，人多拥挤，难免有所碰触，你道貌美，我见如魍魉，何来美貌可言。”
从未受过气的太子有些动怒；心高气傲的他向来自视甚高，纵有绝世佳人立于前也目不斜视，哪由得平民百姓指责他见色起心，意图非礼。
本有愧色也一扫而空，目空一切地院视胆敢冒犯他的主仆，王者霸气显露无遗。
“你……”这人未免太可恶，得了便宜还卖乖，竟说天人之姿的公主不美。
侍香很不服气地双手擦腰，摆出泼妇骂街的茶壶状，准备和人大吵一顿，扦卫主子清白。
“侍香，别和无谓的人呕气，这世上多得是衣冠楚楚的败类，你若与他起争执，岂不是沦为同一类人。”金玉其外败絮其内的人比比皆是。
“小姐……”公主就是太善良了，老是不计较他人的过失。
心思单纯的侍香听不出南青瑶拐弯抹角的讽意，但是五官俊逸的东方珩却沉了目，对有双清亮眸子的女子上了心。
“你说我是畜生？”
抿着唇，南青瑶从阴暗处走出，一张清丽娇颜在灯火下绽出绝美光彩，引人心动。“畜生会说人话吗？”
他眼一眯，看不清是恼是怒。“口齿真伶俐，你是哪家的闺女？”
“是哪家的女儿很重要吗？不是大户人家的千金就该平白受辱。”东浚国的民风不过如此，欺压善民，上行下效。
想起这些年身为人质的待遇，她只能说皇妹如愿了，她确实如其所言地受到种种苛待，而父王也像遗忘了她的存在，不曾派人来探望她过得好不好。
“我的道歉并未被接受。”言下之意是她们主仆不识好歹，刻意刁难。
“你的道歉出自真心吗？为何我只看到一个不肯认错的狂徒？”看他的衣着谈吐，必走出身官宦世家，而且地位不低。
向来不与人交恶，谨守礼法的南青瑶，也说不上来是什么原因，一见到眼前霸气跋扈的男子，就忍不住出言几句，削削他的威风。
若是今日之前，她大概只会吞忍，默默地退开，尽量保持庸碌模样，不露锋芒以明哲保身。
树大招风，这是千古不变的道理。
虽然她对皇位并无野心，但是其他人并不这么认为，只要有一丝丝威胁，定难以容忍。
“你想要什么，银子吗？多少，给个数字，别再浪费我的时间。”他语出不屑，一副急于将人摆脱的狂傲。
“无光不成影，公子如此财大气粗，凭的可是自己的能力？”他的话惹恼了南青瑶，但她仍面如静期，恬静淡雅。
很少用如此苛责的重话，但对方蔑人的言语着实伤人，即使修养一等的圣人也会发火，何况是拥有七侍六欲的凡人。
她的言行已经够退让，不求讨回公道，只要一个发自内心的道歉，给予起码的尊重，无心的过失可以被原谅。
没想到他毫无诚意就算了，还一副高高在上的神色，仿佛她与侍香是无理取闹的村妇，纠缠不放只为从中捞些好处。
是可忍，孰不可怨，人若不自重，她又何必重之。
“你就那么迫不及待想吸引我的注意？”见她目有恼意却强行克制，东方珩顿生兴意地出言调戏。
闻言，她神色骤变。“你竟敢指我对你……心有好感，你太狂妄了！”
不折不扣的狂人。
“不是吗？我看你也长得标致，小有姿色，不如我将就将就，迎你当我的十三妾。”既然被当成登徒子看待，那就逗她一逗无妨。
本想走人的东方珩一见她故作冷静的有趣表情，隐藏在道貌岸然下的玩心不经意被挑起。
突然间，他很想看她失控时是何等模样，是美目轻珠，娇羞嗔骂，或是怒目横视，抡起粉拳追打他过十条街。
“你……”
“小心——”
正想义正辞严地喝斥一番，孰料忽地被推开，森寒银光划开眼前。
蓦地，南青瑶神色一紧，目中藏着不明幽光，她跟着一下立即退开，拉着侍香闪入人来人往的人群中，尽量隐去身影，与黑暗教合。
在这短短数年间，她深刻的体会到一件事，就算人无害虎意，山里的大老虎也会见人就吃，这是它们天生的嗜血本性。
不过她很快地就发现，蒙面的黑衣人并非冲着她而来，招式凌厉地攻向推开她的锦衣男子，与他有深仇大恨似的，招招致命，毫不留情。
“好大的胆子，是谁指使你。”不想波及百姓，东方珩抽出系环在腰间的软剑，边回击边往岸边退，拉开安全距离，以免误伤无辜。
“到阴曹地府再问阎罗王吧！”黑衣人长剑向前，直刺心窝。
文武双全的东方珩闪身一避，提剑回刺。“可惜阎王不收。”
一声闷哼伴随血花溅开，武功不弱的黑衣顿时皮开肉绽，左手臂的衣袖被划破，多了道长长的伤口。
“阎王不收我来收，明年的今日是你的祭日！”见血冒出，黑衣人似被激怒了，攻击更为猛烈，不置人于死地誓不甘休。
“那也得看你有没有这个本事。”想杀他，没那么简单。
东方珩的根骨奇佳，是练武奇才，举凡教过他的师父都大为称奇，直道他是举世罕见的武学人才，无不倾囊相授。
自古以来，被毒害、谋杀的太子并不在少数，高处不胜寒，身为东浚国皇位首位继承者，他比别人更了解习武防身的必要性，因此也特别用心的习练武艺，务求精益求精，不想他日死于非命。
所以意欲未吐杀他的黑衣人并未占到上风，反而节节败退，胸前、背后、握剑的手，几乎都有剑释挑过的痕迹，血珠不断滴落地面。
没料到他身手不凡的杀手惊骇之余，思索者逃脱之道，拿钱办事不表示要命通掉，来日方长，终有一天能完成诛杀任务。
提岸旁，人声鼎沸。
河道中，灯火通明，映出千万盏摇曳生姿的灯笼。
灵机一动的黑衣人为了脱身，高举长剑，扛断系灯的长绳两端，剑身盘烧两圈，以流星锤的方式将数十盏火光灼灼的灯笼抛向紧追在后的男子。
没想到迎面而来是烫手的烛火，闪避不及的东方珩以剑挥开，却阻挡不了四散的火星。
他浑然不觉衣摆着火了，提剑欲追赶黑衣人，不捉到人，无法逼出幕后主使者。
但是黑衣人何其狡猾，他咧开一口白牙冷笑，顺手捉了位七岁大男童朝东方珩丢去，趁他张手接人之际隐入人潮，再无踪影。
“该死，让他给溜了。”到底是谁想杀他？谋害当朝太子视同谋反，当诛九族。
布帛燃烧声清珩可闻，焰红火光窜起，面色冷厉的东方珩眯起鹰眸，精芒四进，似乎感觉不到近身的热度，兀自想着谁可以借由他的死得利。
皇弟吗？
他唯一的兄弟。
但是可能性不高，安于本份的二皇弟从无称帝的野心，他比和尚还清心寡欲，一心当个闲散郡王。
“咳！你……你的衣服着火了！”很想坐视不理，但良心过不去。
“什么？”低头一视，他蓦然发愣。
虽然不想多管闲事，让他吃点苦头，可是人有慈悲心，心生不忍的南青瑶见火快烧到他的背，小手用力地一推。
扑通一声，身后的河面诫起一大片水花。
见人载浮载沉，侍香小声地说：“小……小姐，他好像不会游泳……”
“不会游泳？”
水中早鸭的东方珩喝了好几口河水，他挥动着双臂呼喊，拼命地仰起头吸气，可是身子却往下沉，水面上出现一个又一个气泡。
骤地，又一声扑通，身如银鱼的南青瑶快速游动，闭气泅入河底。
第3章(1)
“哈啾、哈啾、哈啾——”
五月的河水虽不若早春雪触时冰冷透体，可是泡在沁凉的水里还是不太好受，尤其是夜晚的冷风一吹，浑身湿透的身子是直打哆嗦。
而心肺曾经受损的南青瑶更是咳声连连，她奋不顾身的救人，后果是让自己染上风寒，小脸微红地发着烫。
但是夜色昏暗，没人瞧出她的不适，加上她不想让人看出她的异状，强撑着晕兹将湿林林的男子拖上岸。
幸好附近的渔户借了他们干净衣物，梳洗过后换上保暖布衣，又喝了姜汤，这才稍稍驱走一些寒意，暖了手脚。
“小姐，你又病了是不是？要不要我到药铺抓帖药……”侍香不放心，小声的询问。
“不打紧，老毛病了，用不着大惊小怪。”她轻声安抚，不希望亲如姐妹的侍女太过操心。
她这身子骨还有人比她更清楚吗？不就是些死不了的小病痛，平时折腾着，让她不好过，好提醒她皇兄的死于非命。
生在忧忠，死于安乐。
有时她不禁感谢这一身病痛来得巧，要不是她已是半个废人，大概也逃不过宫阁的内斗，沦为权力斗争下的牺牲品。
她心知肚明，大她两岁的二皇兄有称帝的野心，精心部署着通行无阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一统江山。