她的手倏地捉紧绣有蝴蝶戏猫的锦帕，面上仍露出和煦笑容。“你爹找你的事不急，让他等会儿吧！有红袖添香，哪会记挂咱们母子，你我聊一聊，说说趣事。”
“孩儿没什么趣事可言。”他直言道。
王夫人双瞳缩了一下，对儿子的不识趣感到恼怒。“怎会没什么好谈呢！你在书院读了什么书，交了哪些朋友，他们的家世如何，是否和我们的门第相当，交朋友很重要，要看清对方的身份，不可结交轻狂无状之辈。”
她只差没点明不准和背景低微的穷小子来往，要他往高处挑朋友，文人子弟是不错，但家里有人当官更好，可以对他的未来有所帮助，让他的官路走得更顺畅。
还不会跑就想飞，王夫人的眼光太高了，看不见低处的风景，只知越飞越高越好，全然没想过她的地位有没有那么高。
“我们在书院只求学问，不做其它。”王秀轩说得很简洁，有意透露他对她的话题不感兴趣。
“那平常呢？你总有到外头走走吧，婉贞是第一回到咱们王家做客，你有空就带她出去走走看看，联络联络久未相见的感情，别给生疏了。”嗯！郎才女貌，一双璧人。
王夫人看自家的外甥女，越看越顺眼，自觉自个儿没做错，多天造地设的佳儿佳女，一眼看去，美好得叫人心情愉悦。
“我要看书。”没空。
“姑母对婉贞的疼爱是婉贞的福气，秀轩哥哥若要看书我就陪他一起看。秀轩哥哥，你要看什么书？婉贞在家中也多有涉猎，说不定能和你讨论一二。”看似羞怯的文婉贞主动出击，说起话来落落大方。
秀轩哥哥？王秀轩双眉轻颦，小有恶感。“我看书不喜人打扰，母亲，有女眷在我不便久留，你与她闲聊便是，我先回房整理我带回来的书册，孩儿告退。”一说完，他头也不回的离开，没瞧见身后咬着下唇的文婉贞倾慕又哀怨的眼神，不相信他竟然无视她。
“秀轩哥哥……”她莲足轻跨了一步想追出去，但基于女子的矜持，跨出的小脚又悄悄的收回。
“轩儿你……唉！这孩子，真是越大越不贴心，老是不知在忙什么，连我想跟他说一句都匆匆忙忙。婉贞，你不要介意，他就是这性子，对人没什么笑脸。”王夫人尴尬的解释，但是越解释越让人觉得有鬼。
她太想掌控儿子了，偏偏又能力不足，老以为一切胸有成竹，实际上不过是别人故事中的过场，无足轻重。
“姑母说哪儿的话，我们是自己人哪需客套，表哥是读书人，自是木讷了些，婉贞……婉贞很是中意。”她随即羞答答的垂目，双颊飞红，娇媚的表达出爱慕之意。
“好，好，这件事姑母做主，绝对不会让你等太久，轩儿都十八了，早该娶妻生子了。”她也有孙子好抱。
文婉贞好不欢喜的娇着嗓音。“婉贞都听姑母的。”
这边是喜上眉梢，媚眼生情，那边的王秀轩却是面色清冷，眉目俊朗得宛如玉盘翠影，流泄着碎玉光华。
“嘘，嘘！大哥，看这里！”
树影摇动的月洞门内，一颗黑色头颅紧张兮兮的探进探出，拿着鸡腿……没看错，是拿着鸡腿的手在那招呀招。
王秀轩一瞧，不免失笑。
“秀材，你在干什么？”
“喔……”先是沮丧的声音逸出，而后是和王秀轩有三分神似，有点婴儿肥的脸孔探出。“大哥，你可不可以叫我二弟，别喊我的名字，秀材秀才，可我真的不是读书的料，不要再叫我看四书五经了，我的脑袋快爆掉了。”
“那你躲在这里做什么，在自个儿家中还躲躲藏藏，真是不象话。”读书有那么苦吗？分明是一件乐事，可瞧他眼、耳、口、鼻都挤皱了，一副被荼毒甚深的模样。
王秀材伸出食指抵唇。“嘘，小声点，不要让爹听见，他派了得喜监视我，我只能溜出来一会，我的好大哥，你要解救解救你的亲弟弟，跟爹说我不适合走科举之路。”
“那你想做什么？”王家人不参加科考，他的路很难走。
“行商。”他两眼发亮的说道。
“行商？”王秀轩讶然。
“是呀！大哥，你说朱家的丫头跟我同年，她怎么那么厉害，又辟棉田，又用水田养鸭法提升稻米质量，同时又开烤鸭铺子，她赚得钵满盆满呀！让人看了好生羡慕。”他也想成为大财主，挥金如土的让所有人看他脸色。
“朱家丫头？”不会是他认为的那一位吧？
“就是大嫂呀！她赚钱的本事是我想学习的。”哪有女子像她这般洒脱，想赚就赚，不想赚就收手。
“大嫂？”王秀轩颇为愉悦的扬唇。
王秀材促狭的以手肘顶了兄长一下。“大哥，我早就看穿你的心意了，不用藏着掖着，像这样的大嫂我接受，早点娶进门吧，可别像那个文家的表姊，看了就叫人讨厌。”
“你几时见过小蝉妹妹？”他怎么毫不知情。
“素闻闻香居的脆皮烤鸭很好吃，可惜我去晚了买不到，她知道我是你弟弟就送了我半只，我问她为什么不多开几间，她说她是小财迷不是钱奴才，钱财够用就好，多了徒生烦恼，当时我一听茅塞顿开，原来这就是我要的。”随心所欲的当一名不受拘束的商贾，铺子赚钱就好，不用在意钱的多寡，是人在花钱，不是钱在驾驶人。
“不是每一个生意人都能一帆风顺，其中付出的精力和辛苦并非你能想象的，还要有经商才能……”万丈高楼平地起，根基不稳，想得再多也枉然，全是空想。
“我知道，我知道，总要试一试嘛！如果不去做，怎么晓得做不做得到，大嫂说人要为自己而活，做过了才不会有遗憾，至少没有白来人世一回，对得起自己就好，管他日月春秋，那是别人的历史，不是自个儿的辉煌。”他听了以后激动不已，觉得找到知音。
“的确像她会说的话。”那个胆大的丫头，老是语不惊人死不休的带给他莫大的惊喜。
“所以说我可敬可佩的大哥呀！你千万不能受娘亲摆布，文家那表姊是双面人，太假了，虚伪得要命，看两本书、读几篇酸文就自认为是大家闺秀，还摆起千金小姐派头。”忸怩作态，真够恶心人了，还以长辈自居。
“她来多久了？”一提到文婉贞，王秀轩松开的眉头又轻拧，露出一抹疏离的冷意。
王秀材嫌恶的撇撇嘴。“来了十来日！一开始还有做客的客气，见人便羞怯的打招呼，娇娇弱弱的惹人怜惜，可是过没几天就端出大嫂姿态，居然带着关怀语气要我虚心向学，不怠惰或贪玩，还隔三差五的督促翠芜妹妹要勤于女红、刺绣，否则她没法替她找个好人家。”
王秀轩听后，目光深冷。
“听听，我们的爹娘还在呢！何需她越俎代庖，就算是亲大嫂也管不到小叔小姑的婚事，最多从旁协助，她凭什么说出扰乱人心的话，把翠芜妹妹吓得日日躲在屋里，十只手指都是针扎的痕迹，她呀！实在叫人喜欢不起来。”
一找到宣泄口，埋怨声成串的王秀材就停不了口，一下子抱怨家里来了个外人管太多，快鸠占鹊巢的让他没有活路可走，一下子怨他娘里外不分，搬了座大佛来让家人难过。
很是芝麻蒜皮的小事，到了他口中便成了抄家灭族的大事，从他口中说来精采万分，宛如是说书的，硬是说得口沫横飞，欲罢不能。
总结只有一句话，那就是他们的娘找来娘家人当王家长媳，完全不知会一声自作主张，以为两人连手能霸占王家。
显然他们的爹新纳的姨娘是主因，她给娘带来极大的危机感，不论受宠与否，她都觉得自己的地盘被侵占，她必须找个足以信任的帮手助她巩固在王家的主母地位。
“我明白了，她不会在王家停留太久。”他是不会允许有人算计他的，即使是生他的亲娘。
“真的？”王秀材欣喜的咧开嘴。
王秀轩笑笑的拍拍他肩头。“她总要回去过年，没得外姓女不回家围炉还待在姑母家的道理。”
他用力的点头，表示赞同。“嗯！赶她走，哪有死皮赖脸不走的大家闺秀，就用这点扎她。”
单纯的王秀材没见过世面，心性如孩子般不设防，随便哄两句便信以为真，若是文婉贞坚决不离王家，王夫人又执拗留人，王家父子也不能真的撵人，让人在小年夜赶路。
只不过王秀轩心意坚定，不可能让一个怀有野心的待嫁姑娘留下，瓜田李下，人心难防，他得避嫌，不能让有心人制造假象，散播流言。
“好了，你回屋子好好想一想，真想走上商道再告诉我，我找父亲有事，先走了。”弟弟的路，很艰辛。
“嗯！那我回屋了，你要跟爹提一声，我不读书，咱们家当官的人太多，我就不掺和了。”王秀材边说边回头，目露希冀。
“知道了。”
王秀轩到书房时，见坐在书桌前练字的王至诚身旁站了位美丽女子，绾着垂云髻，发鬓插上一对对簪和珠花掐丝金簪，身形袅娜的挽起袖子研墨，面若桃花的笑着。
那是王家家主新纳的姨娘，姓方。
“你先出去。”王至诚对方姨娘说道。
“是的，老爷。”方姨娘福了福身，低眉顺眼的退出书房，一言一行都十分有规矩，让人挑不出错处。
“找我有事？”他声如洪钟，低沉有力。
“娘把表妹找来的用意，相信父亲也知深意。”他不直接说明来意，用迂回的方式表达。
未显老态的王至诚有着中年男子的成熟沉稳，他抚须冷笑。“由着她闹腾几日，她蹦跶不出一朵花。”
她也只能管个小家，闹几个无伤大雅的事，由她去，被迫迎娶的发妻也只有这能耐，上不了台面。
第8章(2)
他明了的点头。“先前父亲应允孩儿的事可还作数？”
“你是说？”他一脸纳闷。
“我的婚事。”攸关他的一生。
“你的婚事……”他低吟着抚弄垂至胸口的长须，静默了好一会儿，随即发出低沉的笑声。“你还是不死心，想要娶这几年突然发大财的朱家二女儿？”
“是的，她是孩儿心之所系之人。”心之所向，身之所往！
“心之所系呀！年轻人的少年情怀，真好……”他幽远的眼神似是飘远，若有所思的像在怀念什么。
王至诚毕竟也年轻过，有他口中的少年情怀，只是不能宣之以口，那是他深藏心底多年的秘密。
“父亲……”
他轻笑地正视儿子已然长成的面容，与他十分肖似。“别急，春闱的事准备得如何？”
“约有七成把握。”他不敢说死。
“七成……”他思忖。
“孩儿与你约定的是百名以内，只要在榜上就不算违背当初的话。”只求上榜，不求高位。
状元、探花、榜眼他不做多想，枪打出头鸟，中庸即可，明哲保身，朝廷的动荡不是他能管的。
“是呀！百名之内，那年我是一百七十二名，考中同进士，你堂伯父明白的告诉我最多止于七品官，不可能再进了，我想也该心满意足了。”他不能强求太多，他的能力就在那里，想爬也爬不上去。
“可是你不同，你比为父强，是根苗正的好苗子，一番细心栽培后必成大器。”他会超越他，如果他想要。
“我志不在此。”权力和高官不是他追求的。
王志诚深瞳一眯，似失望，又似释然。“也好，这条路不好走，跌跌撞撞一身伤痕，你有先见之明。”
“我会当官的。”这是他的自我期许，他想知道自己能做到多少，又会受到多少挫折和阻碍。
“我知道，你是我儿子。”看着亲儿坚毅的神情，他又笑了。“那丫头同意了吗？她好像很恋家。”
“孩儿会说服她。”她只能跟他在一起，她是他的。
“好吧！年后我会去提一提，成不成看你运气。”日子过得真快，他的儿子都快成亲了……
秀茹，你嫁得好吗？说要娶你的承诺我做不到，请你原该我的懦弱，我得先尽孝道才能考虑到自身……
窗外梅树染上一抹红，王至诚轻声一喟。
“过年后就启程到京城应考？”
好不容易才回来一趟，待不到一个月又要远赴他乡，连个年都没法好好过，他是在鞭策自己还是考验她呀！看彼此的心是否坚固，能不能应付同富贵共患难，两情不离。
看着他已脱离稚气的俊逸脸庞，曾几何时他消瘦的肩膀也有男子的宽厚，坚挺结实起来了，有着彷佛能包纳万物的胸膛和挺直的背脊，挺然卓立，丰姿飒爽，清透气度如玉质般高洁。
若说并无牵挂是骗人的，知道他要走，一丝依依不舍油然而生，平生不会相思，才会相思，便害相思。
朱小蝉很不想去计算他何时归来，可是脑子里却自动盘算来往日期，若无意外的话，短则半年，长则近一年才能见到面，遥远的路程阻隔着千山万里，相思难寄。
唉！如果取消了科举该有多好，像她那年代用人民的意见来决定谁当官，以出生地来定胜败，不用千里迢迢赶考。
“你叹什么气，人家说叹一口气老一岁，来，让我瞧瞧眼角的细纹又长了几条，年岁大了总叹气，老得快。”她双眸像镶嵌在绿林中的湖泊，水亮亮的真好看，似波光潋浓。
一听他的取笑，朱小蝉气呼呼的朝他小腿一踢。“你才年岁大了，我才十五岁，花骨儿似的小花苞，正等着绽放，我青春貌美，肤若凝脂，玉笋一般雪嫩呢。”
“好，是我年岁大了，想娶老婆了，再不娶就老了。”他自嘲垂垂老矣。
“想娶就娶呗，干我什么事，没人绑着你手脚不让你娶。”他这年纪娶老婆养得起吗？她恶意的想着。
“所以小蝉妹妹是同意嫁给我了，我们琴瑟合鸣，共度白首。”王秀轩笑着执起她的手，轻握。
没有忸怩，只有瞪圆杏仁似的黑眸。“你娶老婆与我何干，看着我小就想占我便宜，心眼坏。”
“因为我只要你，有你相伴，此生无憾。”她是他心中的野草，疯狂乱长，占满他整个心窝。
这话一出，难得的，自诩“年长”的朱小蝉也会面色微红，手心还热热的。
“没有乱七八糟的小妾、通房？”
“我敢吗？家有悍妻。”他笑着说起俏皮话。
“谁悍了，你想娶几个就娶几个，谁管你死活。”这世上又不是谁离了谁就活不下去，天涯何处无芳草。