若再配上腌菜心，用胡麻油、乌醋、香菜、辣椒和酱油腌得通透，又酸又脆的，配粥配饭都好，下酒也极受欢迎，如果不是想留着肚子吃其他的，明冬青还真想吃上十几碗。
再来是隔壁的豆腐脑，元胤昀爱吃咸的什锦豆腐脑，洒了虾米和葱花，光看都让人嘴谗，她则偏爱加了姜汁的甜豆腐脑，有时前一天夜里想着那味道，肚子就饿了。
还有街口的张记包子馒头，大清早出笼，那朴实香甜的气味就教人招架不住，明明吃饱了也觉饥肠辘辘。
林林总总，明冬青还真想不出不在大清早出来走走逛逛的理由，何况这时候万户尘烟还悄悄地睡着，所有的吵闹都有一种朴实清爽的气味。
吃完清粥小菜，她随意走走逛逛，决定肚子还有点儿空，再来碗豆腐脑正好，这时街角一阵吵闹，一群人像追着什么住这儿跑来了，一路上还闹得两旁开铺的、没开铺的小贩鸡飞狗跳。
“猪跑啦！”
“快抓住它！”
“这里还有一只！”
明冬青还搞不清楚状况，就觉得眼角有什么庞然大物跑了过去。
这时无论是小贩或客人，手脚不利索点的可就倒霉了，而誓死护着豆腐脑的明冬青，贴着一户人家的墙站着，就这么看着几头猪把清早的市场搞得人仰马翻，觉得有些好笑。
这一个上午，大伙儿忙着逮猪，或忙着把摊子恢复原状，虽然是飞来横祸也得认了。
明冬青吃完豆腐脑，街上一片狼籍，她决定走小路回去。她不怕躲在暗处的地痞无赖敢找碴，胸前的白虎玉佩在这座麒麟城里，可能比皇帝令牌更好用——当然吃饭还是要付钱的。
小巷无人，旁边的人家或出门或没醒，安安静静，倒是让她撞见了个小家伙。
她瞥见一条卷溜卷溜的小猪尾巴和圆滚滚、胖嘟嘟的猪屁股，灵巧地消失在一户人家摆在外头废弃不用的竹粪子里。
“哈！”明冬青玩心大起，放轻脚步，准备来个“瓮中捉猪”！
小猪仔显然是听见人声才躲起来，明冬青蹲下身，果然看到一双无辜的小眼睛，楚楚可怜地与她对望。
“五花肉！”五花肉最好吃了！
小猪仔只能无助又惊恐地，看着嘴角几乎要淌出口水来的明冬青朝它伸出了魔爪……
这就是明冬青与小猪仔相遇的经过。
“所以呢？”元家大厅，元胤昀抱着胸，他觉得太阳穴叉开始隐隐生疼。
“拜托你！”一人一猪——明冬青捧着小猪仔，又端出讨糖吃的绝活。
“要吃猪肉，用不着养一头猪。”
“我没有要吃它。”相逢就是有缘，既然有缘，怎么能吃呢？
元胤昀忍住翻白眼的冲动，“你想养宠物，有狗，有猫，或者鸟也行。”谁会养一头猪？还是头肉猪！
“可是我就是找到它啊！”她没找着狗，没找着猫，没找着鸟，就是找到一头小猪仔！
“你可以把它还回去。”
明冬青双眉下垂，嘟起小嘴，两眼更是水汪汪地看着元胤昀，“还回去它会有生命危险！你忍心吗？”
元胤昀在心软与不爽间挣扎。他的府里为什么要养头猪？这太可笑了！
“求求你！”这会见连小猪仔也发出哀鸣。
“它很臭。”
“我马上把它洗干净！”明冬青不等元胤昀回答，蹦蹦跳跳地冲出大厅，给小猪仔洗澡去了。
他能反悔吗？看来是没办法了。他这个一家之主，只要一碰上这丫头就没辙，还真是越来越威严扫地了。
明冬青还真的把小猪仔洗得干干净净，没洗过澡的小猪仔怕得不得了，和明冬青玩起了官兵捉强盗，结果一干婢女、小厮都给抓去搅和，弄得大伙儿人仰马翻。
为了让大家一眼就明白此猪地位非同小可，她还在洗干净的小猪仔头上用红锻带绑上一朵彩球，红艳艳的彩球几乎比小猪仔的脑袋还大。
“它叫啥名字？”元胤昀瞧她乐的，都懒得泼她冷水了，只是话问出口他又后悔了，总觉自己跟这丫头一样犯傻。
猪还取名字呢？笑话！
明冬青扯出个有些傻呼呼的笑，“五花肉！”
于是乎，明冬青身边多了个小跟班——小猪仔“五花肉”！
其实，元胤昀反对明冬青养“五花肉”，还有另一个原因——他不希望她想起幼时养的来福。
但一段时间下来，发现丫头照样开开心心的，一人一猪还成为府里的活宝，也就不再说话了。
话说回来，贪吃鬼养了一头猪，怎么想怎么好笑！
元胤昀的顾虑并不全是多余，只是让明冬青想起那些悲伤往事的，不见得是五花肉，当她真的因为往事而不开心，也不太愿意表现在脸上。
腊月刚过，时逢正月新年，家家户户无论贫富，一家大小团聚在一块儿，就算十几口人吃不到两口年夜饭，但人团圆，心就团圆。
街上积雪被清到两旁，麒麟城位在南方，一年里头难得下雪，有人说这是今年的瑞雪呢！就是苦了那些清贫人家，于是麒麟城太守与元家站出来号召城内富豪开粮仓，也送棉被，尽量让所有人都能过个好年。
明冬青的貂裘里包着因为怕冷而不想自己走路的五花肉，走过那些刚换上大红春联的紧闭门户，就算再怎么穷困的人家，四面墙可能破了但没钱补，此时也传来欢声笑语。
她已经不太记得儿时有没有和阿爹、姊姊和奶娘一起吃年夜饭了，每年她总会梦见小时候和阿爹及姊姊一起吃团圆饭，老早分不清是梦或是记忆，而且不知道为什么，关于围城之后，天朝捷报传回城内那段日子的记忆，原本因为不明原因而黑得一干二净，这阵子突然频频在梦境里重现，纵使清醒后她只记得片段。
明冬青抱着五花肉，快步回到元府，那道总让平凡老百姓叹为观止的朱红大门之后，不只有世人艳羡的荣华富贵，更有满满的温暖在等着她。
她是幸运的，是幸福的。她总是这么对自己说道。
“你知不知道你害死了大家？”
是谁在咆哮？
“我会上京请罪，你们先不用惊慌，或许圣上看在明氏一族开国有功的份上会网开一面。”
这是阿爹的声音，她认得。
“开国有功？你以为先祖父为何要引退？就因为开国有功！我早跟你说过太守这位置万万不要接……”
“这是能说不接就不接的吗？现在说这些于事无补，城门不闭，你早三个月就饿死了！”
眼前是一片浓雾，所有人的影子都在晃，在雾中看不清，她往前追，却只能扑个空。
“小艳要好好照顾青儿，青儿要乖乖听姊姊的话，知道吗？你们以后要互相照顾，好好做人，好好活着。”
这是她记忆里，父亲对她们姊妹所说的最后一句话，总是温和的父亲，声音里有着明显的压抑，那些情绪对儿时的她来说太难以理解。
“小姐要乖，这里虽然没府里舒服，不过总是安全一些，你要记得，千万别说你是明家千金，就说你爹娘出外作生意去了，老爷事情一办妥当，就会来接你们，知道吗？”
奶娘说这些话的时候，为什么流着泪？为什么声音哽咽？
“青儿乖乖等姊姊回来，这些包子全给你，要躲好，免得那些坏人来把你抓走。”
然而，姊姊没再回来。
“我们不能留着这孩子，她是个钦犯，我们窝藏钦犯，到时都会被拖累！”
男人压低了嗓音，像在和谁争执。
“可是她还那么小，你不说我不说，没人会知道，小孩子根本挨不过饥荒，官差不会起疑的。”
另一个女人声音说道。
“她们全家都要……”
都要什么？她还没听仔细，雾散了，知觉渐渐清晰，她在寒冷中醒来。棉被又被她踢到床下，还好炕下的炭火还有些余温，否则这下又要看大夫了。
把被子拉回床铺，五花肉在角落呼噜大睡，她拿棉被把自己密实密实地包紧，但冰冷的被面却无法一下子为她取暖，害她冷得牙齿开始打颤，意识越发清醒。
适才的梦境，让她的心闷闷地，不舒服极了。她叹口气，拿了床边的羽鳖披上，套了鞋，轻手轻脚地走出闺房，穿过小花园。
元胤昀房内与她相通的这扇门从来不锁的，她轻易就能入内，他房里入夜也从不点灯，但明冬青现在就算闭着眼都能走到他床边。
她掀开床边帷缦，一点也不害羞地直接钻进元胤昀被窝里。
好温暖！
“做什么？”习武之人，即便熟睡，一有入侵，总能立即反应过来，元胤昀立刻就发现是这丫头，没好气地赶她，“大姑娘的害不害臊？给我回你房间去……”
明冬青直接把冰冷的手脚往他身上贴，当下真是舒服得眼睛都要眯起来了。
元胤昀一阵无言，没好气又心疼地将她搂紧在怀里，抓她小手贴在赤裸的胸前取暖，小丫头马上像八爪鱼似地缠住他不放。
“又踢被子，下次直接把你绑起来睡算了。”他嘴上这么叨念着，两手却没停地磨蹭她的胳膊和背部，怕她不够温暖。
明冬青沉默半啊，“我刚刚梦见阿爹。”
元胤昀胸口一窒，他不知道若是她问起家人下落，该如何回答？然而元胤昀哪里知道，这些年来明冬青不是没想过要问，而是不敢问。
为什么阿爹不来接她？为什么不让她回羌城？为什么姊姊没再回来？直觉让她不敢问，也许只要什么都不想，静静地等，就会有和家人重聚的一天。
“你说，如果我嫁人了，阿爹会来吧？”她开朗地道。
元胤昀不知怎么回答，只好取笑道：“谁敢娶你？”他的黄金万两、婢女两名和宅第一座真不知送不送得出去，而且他有预感，可能还得再加码。
“你啊！”小丫头理所当然地道。
元胤昀好半晌没答腔，才哑着嗓音开口，“我不会娶你，但将来‘皓寅’的一切我会留给你跟你丈夫的孩子。”
“我才不要！”她气呼呼地翻身，不理他，但小手还是抓着他大掌取暖，这回更赌气似地张口咬了他手指好几下，像小猫磨牙似地，发泄够了才安静地睡去。
元胤昀暗暗叹气，庆幸至少她没再想着家人的问题。那夜，元胤昀依然像过去那般，任明冬青耍赖地偎着他取暖，赖着他撒娇，而他依然只敢在她熟睡后，温柔地抱紧她。
第7章(2)
没人愿意带她回羌城，那她就自己上路！
也许是元胤昀那番话，明冬青整个冬季都想着要自己去找亲人。雪融尽后的第一个艳阳天，她把包袱塞满干粮与馍馍，种所有人不注意，一个人和五花肉偷偷上路了。
她跟农家买匹驴子代步，什么也没多想就出发了。
她留书出走，没多久就被发现，元家立刻通知官府，也通知各处商行，务必要找到明冬青。
但是，才出城门的她，同样也没多久就被一群土匪挟持，用布袋绑走！
乱世的土匪才算得上凶狠，因为赌上了烂命一条，而这太平年里所谓的士匪，不过就是赌到山穷水尽的赌徒，这些人专门在城外的穷乡僻壤犯案，就是怕遇到官差，专挑落单的外地人或上京赶考的书生下手，把人绑到荒郊野外，洗劫财物，再回城去赌。
绑匪打开明冬青的包里，“这下咱们发了，这小子什么来历？身上银票这么多？”
“再看看他身上有没有什么值钱的东西！”
绑匪打开布袋，明冬清嘴里塞着破布，手脚被绑，他们却忘了蒙上她的眼睛，明冬青没想到自己才出城门就被打劫，她努力让自己镇定下来，看清眼前的情况。
这里是一处破屋，看来荒废已久，连屋顶都破了大洞，屋梁要倒不倒的。绑匪有四个人，和她平常在街上看到的那些恶棍没什么两样。
然而她害怕，这群乌合之众也同样害怕，因为——
“大哥，这块玉佩的样子好眼熟。”
看来是这群人首领的男人蹲下身，检视起那块白虎玉佩，立刻脸色铁青，“马拉个巴子，你们谁不好绑，绑到元胤昀的人！”
从没洗劫过大人物，这群地痞混混总是挑看起来弱不禁风又落单的人下手，怎知这回是绑到一只三脚猫没错，但却是只背后有大老虎的三脚猫。
“我们可以跟元家敲一笔。”有人异想天开地道。
“你猪脑吗？敲了元家，咱们也不用在麒麟城混了，搞不好这天朝都没有咱们的容身之处！”
“那怎么办？放他回去？”
“他已经看清我们的样子了，放他回去我们一样要倒大楣！”
“他奶奶的，都叫你把他眼睛蒙上你偏不听。”
“那……”另一名畏畏缩缩的男人一手做了抹脖子的动作，屋子里立刻安静下来，这股沉默充满着不安与忐忑，明冬青睁大眼，拚命摇头，却只能发出呜呜声。
“说好只是弄点银子来花花……你们自己干，老子可不干！”其中一人说罢，脚底抹油开溜。这群欺善怕恶的败类，平常只敢对毫无反抗能力的善良老百姓作威作福，真要干什么杀人放火的勾当，还没那个狗胆。
“操XX的，狗养的王老三真他奶奶没种，他不干就算了，老子干！”男一个男人开始粗口骂不停，握住柴刀的手却拚命颤抖。
“娘的，让王老三一个人置身事外，这事儿他也有一份，到时他假装跟元府通风报信出卖了咱们怎么办？”
“操，快去追他！”一声令下，连原本拿着柴刀虚张声势的男人也把柴刀一
丢，三个大男人争先恐后地冲出破屋，还没跑远，甚中一个突然折回来，满脸不甘心地看了一眼地上的明冬青和她的包袱，接着把心一横，丢给她一块干粮，提起包袱也跑了。
明冬青暂时松了口气，却不敢大意，挣扎着想办法解开背后细住双手的绳子，无奈却是白费力气，那群家伙怕她挣脱，把她手上绳子搁了好几圈。
太阳快下山了，那群绑匪还没有回来，明冬青却已经挣扎到全身都已乏力了，这废屋里什么都没有，她又不敢靠着看起来要倒不倒的墙或柱子试着把绳索磨掉，她唯一的成果是用膝盖把嘴里的布扯掉，她试着站起身，用跳的跳出屋外，接着心就凉了半截。
破屋位在陡峭的半山腰上，用两条腿爬都吃力了，更何况她只能用跳的？这一跳搞不好就这么跳到谷底去，也玩完了！山路早已被比她还要高的草淹没，举目望去根本连自己在哪里都不知道，远处还隐隐传来野兽咆哮声。