「我困……」她低声啜泣。
「困了就睡。」他搂她入怀，一再地轻拍她的背部。
寒风冰冷，暗云笼罩，湖面残荷抖瑟，微有薄冰，看来就快下雪了，今年也快过完了，彼此共有的欢笑和悲愁终将结束。
小舟飘飘无依，他的心也怅然若空。豪情的平王爷何在？怎会为情所困？糊涂啊，荒谬啊。
酒力发作，她沉沉地睡着了。他为她拉拢斗篷帽缘，却是无法移开视线，就痴痴地凝望这张会哭会笑会闹会吵的娇颜。
这么活蹦乱跳的小豆子，他怎忍将她锁进深宫？
再仔细看看她吧。粉颊莹润如玉，双唇嫣红似醉，长长的浓黑睫毛像把扇子盖住了那双灵活大眼，一对黛眉却是不安地微蹙着。
他俯下脸，轻轻地以吻熨开她眉心的纠结，一触及那软嫩的肌肤，他再也无法克制积压已久的欲望，唇瓣滑移而下，柔柔地覆上她的唇。
软馥芳香，甜蜜似酒，他尝了又尝，吻了又吻，沉睡的容颜缓缓地氤氲进他的瞳眸深处，逐渐变得模糊不清了。
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慈庆宫，管太后和谈豆豆一起坐在榻上。
「娘娘，妳听我念这句对不对。」管太后拿着一本书，逐字指着念：「清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。」
「是啊！」谈豆豆拍手笑道：「管姐姐妳好厉害，我才个把月没问妳认字的进度，想不到妳会看这么多字了。」
「很多字都是妳教我的，只是我记性不好，老是忘记。」管太后也露出慈蔼的笑容，翻过书的封面。「这是班昭写的女诫，古人的文字挺深奥的，不太好懂呢。」
谈豆豆浑身一热，终于醒悟管姐姐刚才念的是什么东西了。
女诫，通篇谈论为妇之道，什么敬慎妇行她早就熟背到烂透发霉，读完就扔到一边去，自以为全懂了，更不认为有用到这些教条的时候。
可如今……她好需要。
「管姐姐，我……」她绞着指头，觉得「女诫」两字好刺眼。
「娘娘，妳不要误会。」管太后将书本摆到旁边，拉着她的手，很谨慎地道：「近来宫内有很多不好听的传闻，前一阵子妳和平王爷深夜在宁寿宫外吵架，还有你们常常在御书房看书……」
「我跟他真的没什么。」谈豆豆讲得好心虚。
「姐姐知道。」管太后看着她，没有一丝责备意味，还帮她顺了顺鬓边发丝。「我说妳像我妹妹，其实妳都可以当我女儿了，妳真的还年轻……」她不觉轻叹一口气。
谈豆豆让那幽渺的叹气给扯得心脏发疼，问出了埋藏许久的问题。
「管姐姐，我想问妳，先帝一直……呃，怎么说呢，他一直不找妳，妳那么久以来的日子是怎么过的？」
「幸好我有阿融。」管太后倒是露出恬淡满足的笑容。「算是因祸得福吧。万岁爷不喜欢阿融，撤了他皇子的乳母太监用度，所以阿融一岁就让我抱回来亲自抚养，我全部的时间心力都给了阿融，根本没去想万岁爷宠幸不宠幸的事。」
「可是管姐姐，妳爱万岁爷。」她更大胆地道。
「哪个女人不爱自己第一个男人？」管太后有些感伤，神情倒也坦然。「既然身子给了，就认定是他了。」
「妳不会很想要……嗯，那个那个……」谈豆豆结巴，讲不出口。她进宫前就由女官教导床笫「绝技」，光听内容就令她口干舌燥、神魂颠倒，如果真的做起来，哎呀呀！她脸蛋骤热，不觉拿手掌捂住了嘴唇。
「第一次很痛的啦。」管太后明白她要问什么，完全不避讳，有问必答。「而且妳又知道那是万岁爷，吓都吓死了，哪有什么乐趣。后来生阿融痛得要命，更怕那一回事了。」
谈豆豆还是不得要领。她也很怕痛，大概那回事真的很不舒服吧。
然而，为什么当他拥抱她时，她会感觉身体有一股极大的冲动，想要更往他胸膛里钻去？甚至当她抵住了他那明显的男性欲望时，她会有火烧般的炽热兴奋，直想更用力抱紧他、咬他的嘴巴……
呜呜！好淫荡喔。
「管姐姐，那其他妃子怎么办？」谈豆豆赶紧揉了揉火烫的睑蛋。「不是每个人都像妳这般清心的。」
「熬日子的方法可多了。」管太后又是轻轻一叹，怜惜地看她。
谈豆豆一愣，管姐姐是为年纪轻轻的她而叹？不是叹她自己？
是怜她花样年华就得埋葬后宫吗？那么，端木骥怜不怜？叹不叹？
唉，若她对男女之事无知也就罢了，那就这么浑浑噩噩过了一生，既不期待，也不失落，读她的书，刺她的绣，日子倒也快意。
可偏偏她的心动了，身体燥了，很多感觉都不对劲了。
不行，要赶快拉回来。她要杜绝后宫流言，不能让管姐姐和爹担心。
「管姐姐，妳跟我说，她们怎么熬的？」
「妳要听？不好玩的。」
「我要听。」她很肯定要听，而且还要实行。
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宁寿宫寝殿，烛光下，皇太后温柔贞静地刺绣着。
太暗了吧。谈豆豆眨眨酸涩的眼睛，她从来不在夜间刺绣，但今晚拿了针，挽起袖子，瞪着自己美好无瑕的雪白玉臂，她怎样也刺不下去。
「我刺，我刺，我刺刺刺！」她趴到绣架上，拿针猛刺。
傻瓜才刺自己，有布可以刺，干嘛将自己刺出斑斑血点？
身体发肤，受之父母耶！拿这种自残的手法杜绝欲念，未免也太耸人听闻了。
刺了老半天，还是等不到宝贵回来。她转到桌前，拿了木鱼叩叩乱敲，翻了佛经，唏哩呼噜念了起来。
叩叩叩，咚咚咚，难以磨灭的鼓声响在耳畔，她好像听到那雄浑有力的「大风起兮云飞扬」……
哎呀，分心了！明明是想忘掉他的，怎么反而记忆更鲜明了？
扔了木鱼槌，她盘腿坐到床上，撑着下巴发呆。
唉，他也是想忘掉她的吧？他们都是聪明人，懂得适可而止。
端木骥消失在后宫已经整整两个月了。他不再踏足御书房，每天下午在勤政阁教完阿融就立刻回家，甚至新春过年的皇室家宴团拜也没过来。
果然是一场梦。没有开始，没有结束。很好，她不会再想了。
「娘娘，娘娘。」宝贵踩着细碎的脚步进来。「妳要的东西来了。」
她一跃而起，看到大托盘上的十几只碗，登时傻了眼。
绿豆、红豆、黑豆、白豆、黄豆、青豆、花豆、毛豆、豌豆、蚕豆……
「妳、妳拿了这么多豆子……」
「是啊。」宝贵小心翼翼地放下托盘。「娘娘妳只说要豆子，我去御膳房一瞧，哇！原来有这么多豆子呀，就每一种都抓一大把回来了。」
「好吧。」
谈豆豆决定认命，将这些豆子洒到地上，保证她捡到累昏了。
昨夜她丢下两百枚铜钱，打算捡到累死自己，这才不会让心里的花蝴蝶胡乱飞舞——结果不用一刻钟就全部捡回来了。
是钱咧！分毫皆是老百姓缴给朝廷的血汗钱，她怎能随便拿来玩耍？要是掉了一枚，她都得痛自忏侮。
她捧起一碗绿豆，忽然又想到，话说回来，绿豆也是钱买的。
「娘娘，妳拿豆子作啥？」宝贵兴奋极了。「缝沙包吗？」
「沙包？咦？」谈豆豆捻起几粒绿豆，在手指间摩擦着。「对喔，平常我们是用绿豆做沙包，不知红豆扔起来的感觉怎样？花豆太大了吧？可能不好扔……不不，我不做沙包。」
「不做沙包？」宝贵还想再问，忽然就看到娘娘将整碗豆子洒了出去，滚了满地颗颗跳动的小豆子，她惊奇地道：「哇！洒豆成兵！娘娘，妳在施什么法术？快！教我，宝贵也要学！」
「什么洒豆成兵？」谈豆豆正想蹲下身，展开刻苦自励的严酷考验，却被宝贵摇得身子乱抖。
「娘娘忘了啊？过年时几位娘娘们一起看戏，管太后点了一出天师收妖，妳看了哈哈笑，贤妃还嫌妳笑太大声，给妳一记白眼呢。」
有吗？谈豆豆努力回想。她是记得过年有看戏，但戏台上演什么她全无印象，大家拍手，她跟着拍手，大家笑，她也跟着笑，眼里却痴痴瞧着进宫问安的定王妃，想问她：你家的一号马怎么了？他好不好？
「那张天师可厉害了。」宝贵兀自呱噪不休，比手划脚地道：「他就是这样右手一洒，当然没有豆子啦；然后再拿剪子喀喀喀剪草为马，后台就钻出一个骑竹杖的二楞子，权充是千万兵马，大家都笑死了。」
剪草为马？谈豆豆又茫然了。什么鸡鸭鱼肉不好剪，偏生去剪一匹马来扰乱她的心？
她又拿起一碗黄豆，往空中一抛，顿时豆下如雨，咚咚弹跳。
「好好玩喔。」宝贵期待地问道：「娘娘，我可以洒吗？」
「好。」
下一会儿卫夫，十几碗豆子全部洒落在地，五颜六色，珠圆玉润，在烛火的闪动之下，仿若一幅浑然天成的鲜艳地毯。
「哇！好漂亮！」宝贵蹲下来，随意抹了一把放在掌心，抬头笑道：「娘娘，要是放在水晶瓶子里，瞧着心情就好了。」
「串起来当门帘，花花绿绿的也很好看。」
「还是缝成枕头，不不，这样就瞧不见豆子了。」
「不如煮成什锦豆子粥吧。不，加些蜂蜜、蜜枣、桂圆，变成甜豆汤。嗯，还是和些糖、面粉、桂花，蒸成一块甜豆糕……」
「呜，娘娘，我口水掉下来了啦。」
别说宝贵掉口水，就连谈豆豆也是满嘴的口水……哎呀！她懊恼地抓扯头发，怎么就分心玩起来了呢？
她立刻蹲下身，注目满地的豆子，咬紧牙关，准备展开一夜无眠的捡豆行动，好能藉此忘掉那只老在心底奔驰的马。
眼前突然冒出一只笤帚，刷刷刷地扫开她的豆子。
「宝贵，妳干嘛？」
「娘娘平常提倡节俭美德，」宝贵很勤奋地扫地。「我扫起来拿去御膳房，洗干净了，请人做甜汤呀。」
谈豆豆瞠大眼，跌坐地上，立刻又被宝贵赶起来扫豆子，她只好回到床上，撑着下巴愣愣地发呆。
唉！难道一边捡铜钱或豆子，就不会一边想着不该想的事吗？
不如就大力一挥，一把扫开吧。
第九章
定王府，三个儿子难得同时在家，一起陪同爹娘吃晚饭。
定王妃春风满面，眉飞色舞，迫不及待地宣布好事。
「阿骥啊，今天小皇太后找娘进宫，说要帮你作媒呢。」
端木骥陡地凝住夹菜的动作，一双深黝的瞳眸就直直盯着筷尾。
端木行健急忙扯扯老婆的衣襬。这是哪壶不开提哪壶！老大心情不好已经很久了，当爹的都不敢吭声了，千万别去惹他呀。
「娘，大哥他无心婚事。」端木骅闷头吃饭，他肯帮忙讲一句话已算是仁至义尽了。
「娘啊，让大哥自己挑啦，别为他白费工夫了。」端木骝决定三两口吞完饭，准备开溜免被波及。
「你们两个不要给老娘装傻。」定王妃瞪了眼，顺便教训道：「就只会拿你们大哥挡在前头，他不娶，你们不会先娶吗？存心不让我抱孙子。」
「娘，长幼有序嘛。」端木骝陪着笑脸，为娘亲碗里送进一块香脆脆的炸鱼酥。「娘，笑笑，别挤出皱纹了。」
「爹，娘，我吃饱了。」端木骥放下筷子。
「阿骥，坐下。」定王妃赶快拍拍两颊，揉开了被儿子们气出来的法令纹，笑咪咪地拿出一卷纸，翻开第一张。「你瞧陈尚书六女儿如何？」
端木骥随意瞄了一眼，拿起汤碗，头仰得高高地喝汤。
「太后娘娘可是帮你调查得一清二楚喔。」定王妃还是喜孜孜地道：「她知道你喜欢懂音律的姑娘，这位小姐会筝、琴、笛、琵琶……哎呀，我也说不清了。娘娘还说，人家说不定会唱曲儿给你解闷呢。」
端木骥重重地放下碗，桌上其他三个男人皆是心中一跳。
定王妃才没注意到儿子的神情，又翻开了第二张画像，热切地道：「不然，这位李侍郎的侄女素有才女之称，她已经出了两本诗集，你喜欢会读书的小姐，这位就是首选啦。」
端木骥垂下眼睫，定睛注视没有吃完的白饭。
「将门虎女更好。」定王妃翻开第三张，指着一个虎背熊腰的大饼脸。「周总兵的女儿如何？她有乃父之风，拳脚功夫一流。呃，长相是有点儿抱歉，可娶妻娶德，更何况娘娘说，你脾气刚硬，得理不饶人，最好找一个强悍又强壮的老婆，夫妻俩旗鼓相当，你才不会嚣张到欺负老婆。」
碰！一个很压抑的拳头用力捶上餐桌，揉了又揉，似乎打算将大好的紫檀木桌面揉碎。
端木行健赶紧抱起饭碗，夹了几样他爱吃的菜，万一这桌子让不肖子砸了，那他今晚就要饿肚子了。
「好吧，这姑娘是丑了些，抱歉了。」定王妃跟丑姑娘道歉，再翻开第四张画像，笑呵呵地道：「男人当然喜欢温柔婉约的小姐了，朱总督的三孙女保证好，她成日在家刺绣，大门不出，二门不迈，文静乖巧，相貌美丽。这几个高巡抚的女儿、廖学士的表妹、郑巡抚的外甥女都是一样的个性，你不如就挑一个顺眼的吧。」
「娘，我没兴趣。」端木骥终于开口了，一张画像也没瞧进去。
「也不一定要挑官家小姐。这位女夫子你一定有兴趣。」定王妃继续奋斗，喋喋不休。「她继承了她爹的书院，教导乡里妇孺读书识字……不喜欢？那这个培养出新种海棠的农家女也不错。她家花田很大，你们生了娃娃可以在里头玩捉迷藏……还是不要？呜！」定王妃将画像全翻完了，顿觉天地变色，日月无光，抱孙希望又落空了。
「其实——」始终不动如山、稳稳吃饭的端木骅开口道：「这几位小姐的个性和特色组合起来，很像是一个人。」
「谁？谁？」定王妃眼睛发亮，立刻将画像扔到一边去。
端木骅这会儿又不说话了，接收到娘亲殷切目光的端木骝只好硬着头皮道：「娘，妳上宁寿宫玩，有没有见到那儿摆着琴、绣架，还有很多养莲花的水缸？」
「有啊，还散了一地的书，都来不及收拾呢。」
「当妳和娘娘聊天时，是不是有个宫女在旁边很认真地读棋谱？」
「什么？阿骥喜欢傻呼呼的宝贵？！」
噗！端木行健喷出饭粒，端木骤被菜汤呛到，端木骥则是脸罩寒霜，唇角紧抿，双拳更用力往桌面攒去。