自以为怜她、惜她、了解她、希冀带给她欢笑，到头来却是自己一意孤行地毁灭了她。
心，沉沉地落了，落在两人之间不可跨越的鸿沟里。
「那……臣走了……」他很慢、很慢地推开了她。
「平王爷好走，不送。」她站定脚步，以目光送他。
他转身，踏出一步，脚步立即停下，脸孔似乎微微转回，但终究还是身躯一凝，双拳紧握，迈开大步，头也不回地离去。
她站得很稳，泪无声地流着，目光始终紧紧地盯住他的背影，直到他隐没在外头漆黑的夜里。
她的生命也进入了黑夜，再也没有光明了。
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三日后，龙翔宫暖阁，皇帝闹头痛。
「臣决意出使南海国，请皇上恩准。」端木骥跪在地上，表情严肃，剑眉紧皱，说什么也不肯起身。
「我早就指派余尚书了，他盼了好几年了。」端木融苦恼地揉揉眉心道：「大哥，你就让个机会给余尚书坐船出去玩玩嘛。」
「臣多年前曾出使南海国，与该国国王熟稔，一切好办事；可余尚书初次出使，怕他不懂礼节，会坏了大事。」
「余尚书掌礼部，他不懂礼节谁还懂？」端木融赶紧求援，望向身边两个救星。「二哥，三哥，帮帮我啊……」
「大哥，」端木骅凉凉地道：「不能当王爷的还要抢人家的机会。」
「大哥，起来了啦。」端木骝过去拉人。「阿融都说这是自家兄弟见面，你不要跪了，膝盖都起泡了。」
「好。若皇上执意不派臣出使，那就求皇上废了臣的王爷爵位。」
「你想逍遥自在，有这么简单吗？」端木骅哼道。
「我的好大哥，你忘啦，你是辅政王爷耶。」端木骝也道。
端木骥瞪向两个弟弟。「还有你们两个辅佐皇上，不够吗？」
「当然不够！」包括端木融在内，三个声音一起喊。
「我累了。」端木骥沉下目光。「你们不能什么事都依靠大哥。」
「大哥，国事治丝益棼，在在需要你……」端木融试图说服。
「皇上一日不答应，臣就一日不起身。」
「那我……我找太后娘娘过来劝……」
「嘘！」端木弊用力嘘向皇帝。
「杀！」端木骝则是瞪大眼，右手猛指大哥，左手在脖子划了一道。
「啊，喔。」端木融猛捶脑袋，他怎么就忘了这等大事啊。
前几日，宁寿宫闹刺客，二哥和三哥很快控制状况，净空了所有太监宫女到五百尺外，并派亲信侍卫严密巡守，护卫太后安全；后来平王爷也来了，刺客没抓到，证实是虚惊一场，可能是风大了些的树影子吧。
当然了，为了让他明白大哥在闹什么脾气，二哥三哥翔实地告知他那场「刺客」事件始末，也幸因「防护」得宜，没让闲杂人等听去了王爷和太后的吵架。
又吵了！许久不见他们一起出宫，就知道有事！
端木融用力按压太阳穴。他不怕他们吵，只怕一个逃，一个躲，再也吵不起来了。
嗳，虽然他还只是个十七岁的「孩子」，但这么久以来，他怎会看不出娘娘和大哥之间逐渐改变的明显互动？
大哥的神色好郁闷，他似乎明白「有情人不能成眷属」的痛苦了。
呜呜，小叶真可爱，但她才十一岁，他到底还要等多久啊？
「大哥，我求求你起来了！」他一跤跪倒大哥面前。
同是天涯沦落人，就请大哥可怜可怜他这个不知何时才能大婚的皇帝吧。
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一个月后，春雨绵绵，却没阻断大江码头的送行大典。
余尚书好不哀怨。本来是他出使南海国，却让霸道的平王爷给抢走了，害他只能眼睁睁看着雄伟的船队心酸不已。
另一个哀怨的是端木融。他求了又求，终究没留得住去意坚定的王兄。这一去至少一年，他虽有良相贤臣，也有谈师傅和两位兄长辅佐，可是展望未来茫茫的一年，他就好舍不得王兄离去。
雨势稍停，黄龙伞下，君臣互别。
「皇上，奔雷聪就送你了，阿骝知道如何让牠适应新主人。」
「大哥……」端木融泫然欲泣。
「阿融，百官在看。」端木骥压低了声音，用力拍拍他的手臂，轻牵唇角。「你总该独立掌理朝政，我不在你身边，你也较好行事。」
「呜，你是我的好大哥……」端木融还是不争气地掉泪了。
「臣还望皇上珍重。」
端木骥放了手，踏上船桥，回身望向特地前来送行的文武百官。
此地一别，归期难料。他不再有年少出使的凌云壮志，却是带着一颗沉滞郁结的心，远远地抛开一场注定没有结果的感情。
再向大江上游望去，远方的青鸿山掩在云雾里，那里已经连下十日大雨，雨水沿着溪流瀑布汇至山下的九曲湖，再滔滔奔流入江，给足了沿岸百里农家春日灌溉的雨水，他也趁此时水涨船高，顺流出海。
他心念乍动，转头就想交代阿融，要他务必吩咐官兵巡守江岸堤防和水势，以防大水成灾，但随即按捺下这个念头。
不管了，他再也不管任何事了，阿融已有足够的能力明白该做的事。
往船桥走上两步，忽然听到侍卫急奔而王的马靴橐橐声，那显然违礼的突兀举动也引起了众人的注目。
那侍卫神色匆匆地跟端木骤说了几句话，端木骅脸色一变，随即一眼扫过在场的官员和随从，又跑到谈图禹面前低声问话。
端木骥心中打突。二弟自幼沉着冷静，天塌下来他也面不政色，一定是发生什么大事了。
「什么事？」他回过身，还是问了话。
「没事。」端木骅眼也不抬。
「你问谈大人什么话，为何他看起来很紧张？」
「没事。」
「到底发生什么事？！」端木骥恼极，直接扯了那侍卫问话。
侍卫是端木骅的亲信，平常任务除了遥遥保护微服出巡的皇帝，就是守住那道最机密的宫门。他知事情轻重，仍是低声禀报道：「小豆子公公一早就出宫了，不到半个时辰，宝贵跑来找我，她说平常会带小豆子公公出门的就是平王爷、皇上、阿顺公公、端木总管，可她忽然想到，今天这几个人全到江岸码头了，就连端木统领也随侍护驾，那小豆子公公是跟谁出宫了？属下认为事情紧急，立即赶来禀告统领大人。」
「是谁放她出宫的？」端木骥脸色凝重。
「是属下……」侍卫一脸惶恐。「小豆子公公说，她要送王爷，属下以为，王爷另外派车接她……」
端木骥没空责怪侍卫了，他的反应跟二弟一样，一眼就逡巡过在场所有的人，心中竟期待会像上回受俘大典一样，她乔装了某个他意想不到的身分，引得他惊讶、侧目、发噱、笑叹、心动……
没有！他找不到她那个小个头，也看不到那张思念至极的调皮容颜。
他的心直沉谷底，脚步已来到谈图禹面前。「谈大人？」
「小豆子公公没来。」谈图禹亦是面露忧色。
「臣已着几位弟兄出宫寻找，请王爷毋需担心。」端木骤还是摆了那张冷脸。「吉时已到，请王爷登船。」
这种时候还有什么心情登船！端木骥直想将二弟扔下大江，叫他别再烦他了。
还是她偷偷跑上船了？想跟他一起到南海国？他心头乍喜，就要跑回船桥，随即一想，不是说今早才出宫的吗？除非搭上马车，又能穿过重重警戒和严密护卫，否则她绝无可能混到船队里。
放眼望向大江，水急浪涌，是该启程了，她那么大的人儿了，京城也是热门熟路，又有侍卫寻她，还怕她走丢了不成？
只要他扬帆远去，就是了无牵挂。他行他的船，她走她的路，大江东去，天各一方……该死！该死！他跨不出这条大江，他的心还牢牢地系在她那里，若无法确定她的安危，他绝无可能放心离去。
船队上的官兵正在等他，准备随时鼓帆出发；然而，他心里的帆转向了，纵有狂风巨浪，仍是一心一意航向他的归处……他的小豆子。
不顾皇帝和群臣的讶异，他狂奔穿过人群，跳上了他骑来的奔雷聪，驾地一声，驰向回头路。
「咦？奔雷聪不是要送朕了吗？」端木融看得莫名其妙。「朕还想骑着去巡视堤防呢。」
「还是由臣驾车陪同皇上过去吧。」端木骝深深注目大哥的背影。
春雨绵绵，如那春蚕吐丝，至死方休，迷迷蒙蒙不知下到什么时候。
第十章
一叶扁舟，轻晃晃地飘荡在九曲湖的湖心。
「划呀划，划到南海国，南海有个海龙王，挖了二里母龙潭，栽下一匹木头马……哎呀呀，马吃啥？驽马恋栈豆呀，你呀你有什么豆，我呀我有绿豆、红豆、花豆、四季豆、皇帝豆、谈豆豆……唉。」
娇软的歌声轻扬湖面，谈豆豆唱着自己胡乱编的曲儿，两手卖力划浆，左边划累了，再换右边。她也不是挺认真地划，或轻或重，大多时候还是让小舟逐浪而去。
原是排解心情才唱曲，可是唱着唱着，竟还是又叹气了。
此时此刻，他是否已搭上大船，远赴那好远好远的南海国了？
她望向九曲湖的东面，那儿出去就是大江，大江再过去二十里才是码头，在这里根本就看不到船队，她是让青鸿山脚下的「观海亭」给骗了。
想也明白，青鸿山怎能看得到海？就算爬上了山顶，极目望去，还得先望过弯弯绕绕的九曲长湖，再婉婉蜒蜒越过大江，坐上禁得起大风大浪的大船，挂了大帆，不知航行几个月，才能到他所去的南海国啊。
她竟妄想在这儿遥送他，一定到湖边，她就哑然失笑了。
既来之，则安之。她见到几艘小舟泊在岸边，或许是天气不好，船家不知哪儿去了，她只好先松了缆绳，打算划回来再付钱。
她划了老半天，累了；湖面好静，偶有丝雨飘落，但这并不影响她的游兴，她拿手拨了拨水，干脆躺下来好好休息。
春雷震震，响在远方的青鸿山上；浪打船板，拍击出沉缓的波涛声，除此以外，再无声音，静谧得有如去年的冬天——
咚！她听到了自己的心跳。就在这个安静得令她气闷哭泣的湖上，他吻了她。
他以为她喝醉了，睡了，大胆而温柔地印下他的吻。
她是醉了，但她没睡着，迷迷茫茫间，欲睡不睡，却忽然掉进了最不可思议的绮丽梦境里。
她怎敢醒呀！因为只要一醒，梦境就会破灭。她继续闭眼沉睡，任他火热绵密的亲吻下断地熨贴在她的唇瓣上，偶有那么狂野的舌尖舔舐，她的心就要悸动得狂颤；她很努力地压抑着不去回应他，他也极度抑制地吻着她的唇、她的眉、她的眼、她的额，密吻就如同此刻的绵绵春雨，轻轻地洒落她的脸庞，她浸润在他的柔情里，以为这就是幸福。
他吻了好久好久，直到他的热泪滴落，烫痛了她的脸。
她的泪水夺眶而出，梦醒了；她睁眼看他，他却没注意到她醒了。
他拥着她，一双眼只是遥望枯黄山头的青鸿山，湖上寒风阵阵，吹得她心头苍凉无比。
也就是在那时，他下定了决心，停止这逾越得过分的一切吧。
啪答！一颗豆大的冰冷泪珠打上她的脸颊。她抿了抿微痒的唇瓣，由回忆中醒转。啪答，啪答，更多从天而降的泪水流个不停，无法停歇了。
下大雨了，是该回去了。她爬起身子，头脸衣裳一下子就湿了，她抹掉眼前的热蒙水雾，举桨往回划。
划了两下，小舟不但没有移动，反而往东边漂去。
她拚命划桨，急速的水流还是带着小舟漂走；她望着船边突然变得混浊的滔滔滚滚湖水，当下唯一的念头就是：完了。
来自青鸿山的山洪爆发，九曲湖成了首当其冲的渲泄所在，她身处其中，无异是渺沧海之一豆，滚落里头就不知所踪了。
嘿！这怎么成。她还要再活五十年、六十年、七十年呢！纵使为情所困，但她怎能不明不白死去？这样一来，她狠心拒绝端木骥就没意义啦，而且万二让木头马以为她想不开投湖自杀，岂不害他一辈子良心不安？
呵，不知他会不会为她披麻带孝，行子侄之礼致哀哦？
她开心地笑了。瞧，没有木头马她一样活得很好，等她回宫后，她还有好多事情要做，她得拚命划，划呀划，划回岸边，划回宁寿宫……
事与愿违。她眼睁睁看着湖岸成排的桃花、柳树、亭子从视线消失；她看不到青鸿山，看不到天空，看不到方向，四面八方皆是重重雨幕，她完全不知何去何从。
她手一松，浊浪立刻冲定桨木，一会儿就漂得无影无踪。
她呆呆坐在大雨里，全身已经湿透，大浪扑来，小舟剧烈摇晃，忽高忽低，她的心也忽起忽落。
笑死人了！天朝皇太后自个儿跑出来玩，却是沉尸湖底，说不定尸体让鱼啃光了浮不上来，从此谈太后失踪成为千古奇案。
她咧嘴笑了，雨道热泪却是随之滑下。难道这辈子总是随波逐流，让外在决定她的命运吗？她能不能自己掌舵，决定自己的航向？
泪水雨水交织，她蜷缩起畏寒的身子，无助地飘荡着。
「谈豆豆！」
她继续哭着。真是奇怪，怎么雨声听起来像某人的声音了？
「豆豆！谈豆豆！」那声音显得十分焦急，仍不放弃地大声叫喊道：「老祖宗！妳在哪里？快回个声啊！」
她差点跌落小舟！只有一个人会叫她老祖宗，她好想念他！
「我在这里！」她立刻抬头，激动地望向茫茫雨雾。「我在这里！有没有听到啊？我在这里……」喊到最后，叫声竟然变成了号啕大哭。
原以为她足够坚强，人前，她永远带着笑脸让所有的人放心；人后，深宫独处也好，只身困在九曲湖也罢，她就变回一颗脆弱不堪的小豆子了。
唯有他，总是能振奋她、让她的心飞扬得好高好高……
「阿骥！阿骥！你在哪里？」她放声哭喊，但湖上除了万马奔腾似的雨声外，却是再无回应，她哭道：「呜呜……我一定是作梦了……」
果然是作梦。滂沱大雨里，一艘小船划破湖面千万道交错的涟漪，穿出了厚重雨帘，出现在她的眼前。
端木骥坐在上头，正使力划桨，看样子是在努力接近她。
呵呵，是木头马耶！他还穿着绣金麒麟朝服，一对剑眉皱得特别神气，那双毒龙潭好忙碌，一边得注意水流，一边还要往她这边看来。
但水势太过急猛，打得他的小船偏了方向，他又要花更大的力气转回来，好几次她都以为他要让浪头给带走了。