「爹，没那么严重啦。我是怕你不能接受这个事实。」
「爹没那么脆弱。」谈图禹由衷地道：「爹想要的，是一个活生生的、有血有肉的、可以疼妳爱妳的女婿。小豆子，爹要妳幸福快乐。」
「爹，女儿超生了。」谈豆豆含泪道。
「平王爷对妳真好，爱屋及乌，他对爹也很好啊。」
「他老爱吓你，又没给你升官加俸，哪里对你好了。」即使谈豆豆明白是端木骥让爹彻底定出过去的阴霾，但还是改不了损他的习惯。「别被他骗了，他就是会利用人出来卖命。」
「他是用心。」谈图禹高兴得哭了。「天朝有这样的人才，乃是国之大幸：妳有这样的夫婿，爹放心，放心了啊！」
谈豆豆也是开心地不断抹泪；她且不管端木骥是不是人才，几位老人家如此关爱他们，她当然更要好好活下去，用力孝顺他们了。
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老人家关心这一对投水的苦命鸳鸯，少年家也很关心。
同一时候，定王府里，端木骅、端木骝、端木融三人忧心忡忡。
「大哥过得挺快活的。每天睡到日上三竿，拄着拐杖到处散步，累了就随便一躺，看书打瞌睡，晚上还会跟家仆玩骰子，简直是转性了。」
端木骝叙述大哥的种种怪异行径，说到最后，还起了鸡皮疙瘩。
「以前别说他在宫里忙政事，」端木骅也拧着眉头道：「就算在家里，也是闷在房间看经世治国的典籍，或是写下隔天早朝的重要政策纲领；我夜里回府，他还会问宫里有什么事，现在却是完全不闻不问。」
「二哥，听说他连朝服都扔了？」端木融下了早朝就微服过来，一得到点头的答案，也担忧地道：「哎呀，事情不是严重到非跳水不可嘛。」
「阿融，他爱上了先帝的老婆，你的娘。」端木骝的语气很严重。
「娘娘不是父皇的老婆。」端木融答得干脆。「我将娘娘当作是娘、是姐姐、是宁妃、是皇后、是皇太后，但就是没将她当作是父皇的妻子。他们从来没碰过面、没讲过话，谁也不认识谁；她就好像是一只突然被丢进后宫里的小母鸡，整天在宫里打转，咕咕乱啼；我总是觉得，有一天她会长出一对翅膀，拍拍就飞出去了。」
虽然比喻怪怪的，但端木骅和端木骝却是心有戚戚焉。
「我很希望娘娘和大哥在一起。」端木融又道。
对他而言，故去的父皇是一个可望而不可即的威严父亲，他渴望亲炙亲情，承欢膝下尽孝，但父皇却总是站得远远地看他，父子感情淡薄得令他夜里暗自垂泪。他都离父皇那么远了，更何况是空有名分的娘娘。
逝者已矣。生前既无情无缘，死后又何必牵绊？娘娘如母，长兄如父，他们对他的关爱远远大过于生他的父皇，于感情、于现实都更像是他的亲人，他愿他们幸福。
「大哥这几日有空就整理书房，送我一堆书，叫我多念着点。」端木骝又开始忧愁了。「阿融，你大概过几天也会收到他送你的书。」
「我看他在整理衣服，柜子里收拾得整整齐齐，还扎了包袱。」端木骅的眉头锁得打结了。
端木融惊道：「该不会收拾妥当了，然后去——」
殉情？！
三入神色一凛，开始讨论。
「我们还是赶快将娘娘弄出来吧，以免夜长梦多。」
「怎么弄？」
「发布死讯，从此让皇太后消失人间。」
「呜，二哥你怎么讲得好像要杀人灭口？」端木融冷飕飕的。
「那是不是得准备吃了像是死掉的药方，好蒙过太医和女官？」
「不用那么麻烦。要娘娘直接出宫就是了，但该做的事不能少。」
「是啊，得挑棺木，布置灵堂，还得举丧……」
「这有礼官负责，我们只需注意『尸体』这个环节就好。」
「那该用什么死因呢？」
「听说娘娘刚被捞上来的时候，嘴巴又红又肿，莫不是让大江里的虾蟹螫了？那就是中毒了。」
「中毒不好，外头会胡乱揣测。反正她一直病着，就是风寒吧。」
「太医竟然医不好风寒，这有损他们的信誉耶。」
「那就是娘娘体弱，加上后宫操劳，积郁成疾，就一病不起了。」
「呜，娘娘要走了，我好伤心。」端木融毕竟还是难舍娘娘。
「该走的还是得走，人生无常啊。」端木骝拍拍小弟的肩头。
「我去找谈大人说明，免得他承受不起。」端木骅道。
三人作鸟兽散，没人留意到那个日上三竿才起床的端木骥。
悠闲「养病」的端木骥拄着拐杖，一步步走来；他左小腿断了，虽然行走不便，但他还是努力地锻炼身体，准备迎接未来每一夜的挑战。
想到那颗小豆子，他眉眼就聚满了笑意，真是好想她。
在沙洲还没吻过瘾呢。不过，他会耐心等待的，等她送上门的那天，他会将以前的、沙洲上的、还有这段期间所积贮下来的吻统统送给她。
「阿铭，三位爷匆匆忙忙的干什么？」他抓了一个家仆过来。
「回大爷，三爷陪皇上回宫，二爷要去找谈大人。」
「二爷找谈大人做什么？」
「啊！好像……小的没听清楚。」阿铭捧稳了收拾好的茶盘。「好像是宫里有个娘娘中毒死掉了，皇上很伤心，跑来找两位爷哭诉。」
「哪个娘娘？！」端木骥骇然大震。
「小的没听到，可小的听到二爷怕谈大人受不了刺激……大爷！大爷！您别跑步啊！」阿铭惊讶大叫，不知该不该扔了茶盘去扶大爷。
哇！大爷断了腿还跑得这么快……碰！山崩了，不，大爷跌倒了。
呜呜，不管这套名贵瓷杯了，快去救大爷了。
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太迟了！
皇帝端木融震骇地站在寝宫门前，看着宝贵伏在床边哭泣。
「娘娘，妳好狠！说走就走，都不理宝贵了！」
宝贵拚命摇着床上那个动也不动的身体，情绪似乎就要崩溃了，哭着哭着，她又是哇地一声，扑上去「抚尸」痛哭。
「娘娘啊！妳不能走，妳走了宝贵怎么办哇？！」
天朝皇太后躺在床上，双手十指交握胸前，脸上蒙了一块绣花帕子。
真的殉情了？！端木融颤抖地扶住门框，几乎不敢相信眼前所见。
他由定王府回来，等不及吃饭就兴匆匆跑来宁寿宫，打算告知娘娘他和二哥、三哥共同拟定的天衣无缝诈死计画；来到宫门前，看门太监不在，大概是吃饭偷懒去了，他便吩咐阿顺代为守门，自己跑了进来，却是到处找不到娘娘，隐约听到寝宫这边有异声，便大胆摸了过来，谁知……
「娘娘啊！」他扑上前，一跤跪倒床前，眼泪就进了出来。
「吓！皇上？！」宝贵吓了一跳，慌忙捏了捏床上尸体的小手。
「娘娘啊！妳怎么就去了啊！」端木融哀恸得槌胸顿足，大声嚎哭。「妳为什么一心求死啊！我们都在帮妳想办法了，妳却这样走了？！就算妳狠心扔得下阿融，又怎狠心扔下大哥啊……呜呜，我知道，大哥很快就要随妳而去了，呜呜哇！不行呀，我不要妳没了，大哥也没了……」
「走开！」
哭得昏天暗地的皇帝突然被一只有力的大手推开，他跌坐在地，一看是脸色凝重悲痛的大哥，心头一紧，哭得更大声了。
咚！宝贵立刻跳下床。这回不用王爷赶，为了留住这条小命，她得逃得越远越好。
端木骤和端木馏震惊地站在门边，虽不明白满脸鼻涕眼泪的宝贵为什么跑掉，但他们无暇他顾，他们听说「刺客」又跑进宫了，便随后赶来，却没想到竟是来见娘娘最后一面。
「豆豆！」
端木骥痛心叫唤，扔掉拐杖，几乎站立不稳的身子就坐到了床上。
怎么会这样？！他的心紧绞得几欲绷裂，两人不是默契良好吗？她回宫处理事情，他等她，他们很快就会再见面的，他们还有好多话没说完，他还要给她很多很多的吻……
那张诱人菱唇就掩在绣花帕子下，回首往事，历历在目，她这张小嘴总爱喋喋不休跟他斗嘴，吻起来却又甜蜜得令他心醉神驰，如今还会再开启，甜甜地，或是紧张地，抑或凶巴巴地唤他一声阿骥吗？
「豆豆，豆豆！」他颤抖地揭开帕子，无助地唤她。
依然是黛眉红唇，长长的睫毛掩住那对灵活的大眼，面容栩栩如生，两道清亮湿润的泪痕犹垂挂在那红扑扑的粉靥上。
才刚死去没多久啊！他心如锥刺，伸掌抚上了她的泪痕，柔柔地为她拭泪，满腔心痛的热泪也不可抑遏地流下。
「豆豆，为什么不等我呢？天哪！怎么会中毒了？妳哭，是因为还没活够，不甘心离去吗……」
就在他哀伤欲绝地泣诉时，那濡湿的羽睫轻颤了一下，端木骥一愣！他没看错，她的眼角又滑下了一串崭新的泪水，美好的唇角也轻轻抿着，当然了，他没错过她交迭的十指正在用力按下轻微起伏的胸口。
他深深吸了一口气，悲痛的眸光很快转为幽沉，脸上流到一半的泪水还是任它流下，正在温柔抚拭她嫩颊的指掌转了方向，很恶劣地拿手指捏住她小巧的圆圆鼻头。
一，二，三，四，五……他在心里默默数着，凝看她的眼睫。
「端木骥！我被你捏死了啦！」数到九，美眸倏忽张开，伸手便推开了他的大手，破口大骂道：「我死了你去哪里找老婆？！」
「妳这口气还真长，果然有学游水的能耐。」他凉凉地道：「我会教妳游水，省得哪天又跌进水里，就不会累得我头破血流去救妳了。」
「放心，我会先拉你一起下水，你不救也得救。」
死尸复活了？！端木融端木骅端木馏瞪大了六只红红的眼睛。
「妳他奶奶的到底在玩什么把戏？！」端木骥冒火了。
「我……」谈豆豆很不习惯她躺着看他的姿势，慌张地坐了起来，解释道：「管姐姐和爹已经明白我的想法，可我不能说出宫就出宫，就要宝贵演练一下，假装我死了，她要哭得很伤心……」
「宝贵呢？！」端木骥吼道。
抛弃主子的丫头早就逃之夭夭了，谈豆豆也很想逃，但她没把握逃得过堵在床前的巨大肉墙。
「端木骅！端木骝！」端木骥继续吼道：「你们两个给我过来！为什么说娘娘中毒死了？！」
「我们没说。」端木骅冷着脸，镇定地道：「我们也是在帮大哥和娘娘解决难题，你自己听讹了也没办法。」
「不用你们多事！」
「好心被雷打了。」端木骝咕哝一声。
「端木融！」端木骥炮火不歇，又转向呆坐地上的皇帝。「你身为皇帝，却是举止轻浮，不察真相，若这是一桩奸臣诬陷事件，你岂不轻易被蒙蔽，害了忠良，坏了朝政？！」
「呜呜，那不一样啊。」端木融胆怯地道：「娘娘都死在这边了……」
「谁说她死了？！你眼睛那么大，不会看吗？不会用手试试她有没有呼吸吗？！不会叫太医来救人吗？！你当皇帝的聪明脑袋搬哪里去了？！」
「大哥英明，朕无条件禅让皇位给你。」
「皇位可以这样让来让去吗？！」端木骥大发雷霆，训个没完没了。「你最好给我坐稳龙椅，别一天到晚要我帮天朝擦屁股补墙壁，我要是再为朝廷卖命下去，至少短命二十年！」
「好了啦，阿融是真情流露嘛。」谈豆豆推开一团火也似的端木骥，拿了刚才盖脸的绣花帕子，倾身递了过去，笑道：「阿融，别哭了，擦擦脸。」
「别拿妳的，拿我的。」端木骥挡住她的手，往怀里掏出一条巾子往下扔，才飘了一半，又赶快捞回来。
「干嘛又不给阿融？皇帝挂着鼻涕很难看的耶。」谈豆豆去抢他的巾子。「咦？怎么也是绣花帖子……端木骥！」她叉了腰，杏眼圆睁。「原来你都是花言巧语，家里养了小妾还来欺骗我的感情！」
「谁说我养小妾了？」端木骥一见那蓦然红了的眼圈，整个人就气短了，急道：「端木骅、端木骝，你们快跟豆豆说，我没养小妾。」
「快逃！」
趁着他们吵起来，端木骅和端木馏才不管大哥的死活，一人一边挟住阿融弟弟的胳膊，忠肝义胆，碧血丹心，勇敢地「救驾」逃走了。
「端木骅！端木骝！端木融！统统给本王回来！」
端木骥想追，无奈腿伤不便，拐杖又被他扔到旁边地上，只得恼怒地重重往床板捶下，转过脸，却见他的小豆子正在低头啜泣。
「豆豆，妳不要误会……」他慌了。
「这是我的帕子，以前让你丢在骑射场的，你捡回来了？」
谈豆豆抬起脸，绽开亮丽的笑靥，眼眸水光动人。
芙蓉如面，柳如眉，雨浥新荷冉冉香，她是一株初初沾润春雨的亭串莲花，散发出清淡香气……老天！他的风花雪月情怀又来了。
端木骥目光柔了，却还是带着僵硬的语气道：「我怎知道是谁的。风吹到我的脚下，我瞧着还可以将就擦灰尘、抹桌子，就捡起来了。」
「你一定是想我，才带在身边喽？」
「谁不带条帕子在身边？」
「你到底什么时候开始爱上我的？」她娇滴滴地问。
「不知道。」他铁铮铮地答。
谈豆豆笑得好开心！她拿帕子蒙住指头，轻轻点在他的泪痕上。「你刚刚哭了，你很伤心啊……」
「大家都误会了，妳还不快快醒来？」他很不悦地道。
「起初，我和宝贵只是闹着玩：后来宝贵真的哭了，我躺在帕子下面，想到这丫头的好，也哭了。阿融来了就哭，我本来要爬起来，听到他的话，我又哭了；然后你又来了，你也哭，又惹得我眼泪流个不停。」
「以后别玩这种吓死人的游戏了。」他叹口气，摸摸她的脸。
「是你要我诈死的啊。」她揉了揉鼻子，吸吸气，瞪了一眼。「哼，想不到差点窒息而死。」
「补点气给妳。」他再也按捺不住，俯身就要亲她。
「等等，这是太后宫喔。」她拿软软的掌心挡住他的嘴，微笑道：「再忍耐一点……再一个月吧，我就会送上门去。」
「一个月？」他将怨气吐在她的手里。
「人总不能说死就死嘛，我得慢慢生病，还要交代管姐姐很多事情。一个月啦，你好好回去修身养性。」
「我干嘛修身养性？」
「瞧，大家这么关心我们，你只顾着骂阿融，也不看看你也是不察真相，变得跟我一样，受到一点刺激就气得乱跳。我说呀，这是深沉得让人摸不清底细的平王爷吗？」