「一个月，你要布置好新房。」
四目相对，谈豆豆也握紧那双厚实温暖的大掌，从此，她不用再抱着单薄的袍子，而是拥有实实在在的幸福了。
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一个月后，莲花盛开的仲夏夜里，皇太后谈氏因染风寒，加之以主持后宫过度操劳，久病不愈，薨逝宁寿宫，得年十九岁。
皇帝遵其生前遗嘱，以不影响老百姓为原则，不发丧，一切从简，家祭为主，七天之内，就送进皇家墓园，与历代妃嫔静静地长眠地下。
皇帝为其上了「宁喜皇太后」谥号，朝臣们觉得这谥号很诡异，甚至有点不伦不类。「宁」嘛，就是太后过去的宁妃封号，可「喜」嘛，人都死了，还欢喜什么呀？
但此谥号出自皇上师傅兼太后老父谈图禹的手笔，老人怀念女儿，大概有其深奥晦涩的典故，他们没有谈师傅的学问，就别乱问泄了底了。
再一个月，落水重伤的平王爷离开京城，被送往南方不知名的隐密乡下静养。皇帝端木融摆脱辅政王爷的箝制，正式亲政，一样将天朝领导得有声有色，以其亲民的作风搏得老百姓的爱戴景仰。
后来，民间有个传说，平王爷爱上一个小太监，但这段恋情过于惊世骇俗，无法善终；就在平王爷含泪出使南海国那一天，小太监投九曲湖自尽，平王爷赶往救人，两人被连日来的大雨冲入大江，幸得禁卫军统领端木骅救起，但平王爷却被流木撞成白痴，小太监最后也不知所终。
宫中也有传言，平王爷几度往赴宁寿宫，对皇太后出言不逊，为的就是这位宫里的小豆子公公。但曾经待过宁寿宫的太监信誓旦旦地说，没有小豆子公公此人；而兵船上的水兵记得救起的那个少年，面貌清秀，声音尖锐，神情悲伤，可见得就是这位传说中的小公公，至于是不是叫做小豆子，很多人深信，这只是一个化名罢了。
至于小公公哪里去了？更有人考证，有极大的可能是让已晋升为龙廷大将军的端木骅杀了，目的就是维护天朝端木家族的门风。
宫廷这边的传言更耸动。宫女传说，谈太后不是病死，而是被平王爷和小公公气死的。太后年纪虽小，却足以后宫为己任，戮力整治，短短两年就一改后宫骄奢风气；而以其注重皇帝教养的作风而言，她又怎能容忍平王爷和小公公的奸情呢？她屡劝不听，就气出病来了。
唉，可怜的小太后，生前不得入侍先帝，死了画像也进不了神和殿，更别说棺木不是抬进先帝陵寝，而是被孤伶伶地扔到皇家墓园，跟那些哀怨的女人亡灵一起吹冷风。
外头传说这都是管太后妒心所致，但据后宫可靠消息来源，错了！错得离谱了！原来这也是小太后的遗愿。她自认未能侍奉先帝，虚占皇后太后之尊，又以入宫仅仅两年余的日子，实在无德享受死后殊荣，故请薄葬即可。皇帝和管太后哀恸难舍之余，只得遵其遗言，完成她最后的心愿。
许多文人雅士听了小太后的坎坷身世，莫不一掬同情之泪，怜叹她红颜薄命，为她写下了不少哀感顽艳的悼亡诗文。
流言传来传去，有如雨后的大江浪涌，惊涛裂岸；然而浪退之后，江水东流，就将那传言冲进了浩瀚大海，成为历史浪潮中的一则传奇了。
【全书完】
仁孝皇帝端木融前传
《端木骥口述，谈豆豆记录，黄小戎含泪校订》
天朝唯一的皇子端木融满周岁了。
皇室向来有为皇子举办「抓周」的习俗。吉时到，皇帝率皇后及诸宫娘娘们围坐在百花殿，一个个拿眼直瞧坐在地毯上的小娃娃。
圆滚滚的小阿融笑呵呵地，眨着一对滴溜溜的大眼睛，不明白这么多大人为什么不笑也不说话，更没人跟他玩，真是好无趣喔。
皇子生母裕妃管娘娘神情紧张，攒在手里的锦帖已经皱成一团。
地毯上散放了银弓、木剑、玉杖、文房四宝、金银元宝、龙凤玉佩、金印，不管小娃娃抓了哪一样东西，象征的皆是光明前景和荣华富贵。小娃儿不懂，大人也不会太认真，纯粹将抓周当作是一场游戏。
但此次之所以大张旗鼓抓周，归根究柢，还是端木融的唯一皇子身分；因为后妃们再生不出男孩，将来他就是太子、是皇帝了。
百花殿中众人各有心思，就连皇帝的表情也是极为严肃。
小阿融忽然注意到地上那堆亮晶晶的事物，他大眼绽出兴奋的光芒，立刻手脚并用爬呀爬，圆圆的小手掌噗噗地打在地上，像一只小狗似地爬了过去，小嘴呵呵哈哈地张开，淌下了一缕口水。
「嗟。」皇帝皱起眉头。
「真是难看啊。」皇后察觉皇帝的反应，马上扇风点火。「明明是一岁娃，怎么还像三个月的小婴儿流口水呀？」
「臣妾实在不相信他已经一岁了。」贤妃拧着嘴角道：「臣妾的十公主一岁就会走路了，他是皇子耶，竟然只会爬。」
「对喔。」诸妃们也交头接耳，酸溜溜地道：「就算不会走，好歹也会站，可瞧他不是爬就是坐，恐怕骨头长得不好喔。」
「唉！什么娘生什么娃嘛，就算是男娃儿又怎样？恐怕是肚子里带来的坏底子。」
「妳们也别说得太刻薄啦。娃儿身子差，慢慢补回来就是了。可瞧瞧他那副傻笑的呆样，哪有一点万岁爷的英气呀。」
诸妃妳一言、我一语，说得管娘娘脸色惨白。她不期待阿融当太子，她只愿爱儿好好在宫中长大，其它什么都不重要。
「他准备抓了！」一个妃子叫道。
小阿融爬到那堆吉祥物前，突然停下动作，兴奋的表情僵住，笑呵呵的小嘴瘪了下去，晶亮的黑眼很快蓄满眼泪，转为惊恐神色。
「呜哇！」他放声大哭，拚命往回爬。
「怎么了？他竟然一样也不抓？！」众人惊道。
「呜呜！」小阿融爬得好快，一下子就爬到父皇面前，仰起小脸，他知道这个大人不久前才抱过他，他怕怕，他要他抱啊。
皇帝瞪眼看他，缩回龙袍下的双脚，一副「生人勿近」的模样。
「呜呜！」好凶的脸！小阿融哭得更大声，一路爬过了皇后、妃子们的裙脚，却是没有人抱他，也没有人哄他，他爬得好累，每次一仰脸，就看到一张凶巴巴的脸孔，呜呜哇！吓死人了！
「小爷乖乖喔。」乳母蹲了下去，微笑伸手要去抱他。
「呜呜吓！」不要！不要！坏人来了，呜呜！他爬不动了。对了，他知道前面有一个叫做娘的，只有她才会抱他亲他哄他，他要娘啊！
噗噗噗！小手掌一路爬了过去，仰头一看，娘在哭呢。呜呜，他马上抱住娘的脚，手脚并用爬上娘的膝头，钻到那软软的怀抱里。
「呜呜呜。」这里最舒服了，没有坏人会打他了。
「唉呀！」皇后重重地叹气。「皇子不抓周，倒去抓奶子了。」
「看来他这辈子只会睡在温柔乡里了。」妃子摇头道。
「这怎么成！未来的皇帝怎可以成天抱女人，不管国事。」
「走！」皇帝蓦地起身，转头就走。
管娘娘既心疼又害怕，不断地拍哄号啕大哭的小阿融，一面拿眼瞧万岁爷，期待他能回头多看儿子一眼。
皇帝果然回头了，却是撇下冷酷的命令。
「撤了他的皇子乳母太监用度，朕没有这种笨儿子！」
管娘娘抱紧啼哭的儿子，震惊地流下眼泪，后妃们投来讥刺的目光，不屑地哼了几声，趾高气昂跟着皇帝出去了。
百花殿外，三个少年躲在窗下看完这场荒谬的抓周礼。
「果然如此。」十五岁的端木骥直起身子，少年老成的瞳眸极为深沉，想到了一个时辰前他们兄弟不小心听到的对话……
「妳敢保证小娃儿什么都不会抓？」
「回禀皇后娘娘。」乳母很有自信地道：「小的平常将这些事物摆在皇子面前，只要他去抓，就打他一下，小的反复试过了，他不敢抓的。」
「很好。妳也还没教他走路吧？」
「其实皇子可以扶着椅子走了，但只要他一站起来，小的就打他一下，现在他也不敢走了。」
「做得非常好。」皇后咬牙切齿地道：「本宫就不信生不出儿子。都不能让贤妃淑妃她们抢先了，又怎能眼睁睁看着老宫女的儿子当太子！」
混乱、污秽、龌龊的后宫！可怜的小堂弟！那胖胖的稚嫩小身子被打了几千下了吧。
端木骥向来有一个原则——要引人注目就要有本事，没本事就要低调；可惜的是，小堂弟与生俱来的身分没办法低调，一出生就树立敌人。
「阿骅，刚才大哥说的话还记得吗？进去跟裕妃说。」
「你自己不会去！」端木骅不理他。
「阿馏，你去。」
「是。」十岁的端木骝跑进百花殿，站定在管娘娘面前。
「管娘娘，妳别难过。」这句话是多的，端木骝瞄了一眼窗外的大哥，赶忙说道：「要阿融好好活下去的话，装得越笨越好喔。」
「你是谁？」管娘娘含泪问道。
「我是他三哥。」端木骝拉开笑容，摸摸小娃儿的头发。
「你是定王爷的儿子？」
「我走了。」
「越笨越好？」管娘娘神情迷惘，又抱着爱儿泪流不止了。
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两年后，端木融三岁，皇帝寿宴当天。
「春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少。」
小阿融嘟哝着小嘴，诵念他从宫女那儿听来的诗。虽然他不知道这是什么意思，但他听一遍就会念了，准备待会儿念给父皇听。
今天是父皇的生日，娘很早就起床梳妆打扮，帮他穿上漂亮的小礼服，带他一起来向父皇祝寿。娘说要过去安排传唤，叫他在外头乖乖地等着。
「嘻嘻，花落知多少！」
头上突然飘落了好多花瓣，他惊喜地抬头，就看到一个笑嘻嘻的大娘娘朝他丢花朵，他伸手去接，突然让大娘娘用力握住了。
「痛！」他转为害怕，小手怎样也挣不开大娘娘的鸡爪。
「你是男娃娃？！」大娘娘脸色变得狰狞，朝他尖叫道：「后宫怎会有男娃娃？！不可能的！只有本宫才生得出儿子！你看仔细了，这就是太子！」
噗！一个大枕头往他小脸盖下来，他被那强大的力道给推得跌倒了。
「福贵人在这里！」几个身强力壮的宫女跑过来。「快拉她走！」
「我不走！我不走！」福贵人抓着枕头，哭叫道：「万岁爷过生日，臣妾要向万岁爷祝寿，臣妾还要为万岁爷生很多很多儿子……」
小阿融根本不知道发生什么事，他让恐怖的鬼娘娘吓到了。
「呜呜！」他放声大哭，努力地想要撑起小身子。
「你哭什么？」一双大手将他抱了起来。
「呜，大哥哥，有一个鬼娘娘……」他哭着指向大娘娘被架定的方向，忽然发现袖子脏了，再低头一看，他漂亮的小礼服也沾上了泥土。
他好慌张，又哭道：「阿融穿漂亮衣服，要跟父皇拜寿，脏脏了。」
「脏了我也不能帮你洗。」大哥哥的声音很冷。
「呜，娘缝的，阿融看娘一针一针缝的……」
「只是一点灰尘，脏了拍拍就好。」大哥哥将他放了下来，蹲在旁边拿大手轻轻挥着他的小身子，脸上还是没什么表情。
「呜呜，鬼娘娘的花。」他举起小手里的花朵，怕得不知如何是好。
「丢了吧。」大手正在拍他的小屁股。
「阿融？！」管娘娘赶了过来，正好看到这一幕。
「臣拜见裕妃娘娘。」
「你是？」管娘娘惊疑地望着这位英俊的年轻人。
「镇边大将军端木骥。」
「啊！是你！」天朝最年轻的十七岁将军，阿融的大堂哥！
她赶紧抱过了阿融。任谁都清楚，若没有了阿融，端木骥极有可能是皇位的继承人，或许就像宫里有利害关系的后妃一样，他也是讨厌她的小阿融，这才会嫌阿融调皮，打阿融的屁股吧。
「阿融别哭了喔，娘带你去见父皇……」
「娘娘，万岁爷说您和皇子不用过去了。」一个太监赶过来。
「为什么？」管娘娘脸色刷白，惶惑地道：「刚才公公您不是为臣妾排上晋见顺序了吗？」
「不瞒裕妃娘娘，」太监很抱歉地道：「万岁爷今天心情很好，不巧听到皇子的哭声，便坏了兴致，舞伎正在跳舞都被赶下去了。」
「是……」管娘娘低下头，吃力地咽下眼里的泪珠。
「娘，阿融跟父皇拜寿了。」小阿融开心地道：「春眠不觉晓……」
「阿融，娘带你去御膳房找好吃的果子。」
「呜！娘，阿融好想父皇……呜呜！阿融要父皇啊……」
伤心的管娘娘抱走了小皇子，原先正要进宫拜寿的端木骥迈开脚步，看了鞋尖半晌，抬起头，转回来时路，回家去了。
这就是「平王爷打皇帝屁股」的事件始末。
平王后传
平王爷从此逍遥自在，游历江湖，不再回归天朝了吗？
非也。两年后，撞坏头的平王爷回来了，并且携回一妻一子。
慈庆宫外，两个吵了三十几年的老女人还在吵。
「为什么妳拿的是金戒指？」贤妃很不高兴地道：「我拿的是玉戒指，难道管太后不知道金子比较值钱吗？」
「我才说呢，为什么妳拿的是玉戒指？这是我最爱的羊脂白玉啊！」淑妃护恨地看着贤妃的指头。
「妳们两个交换不就得了？」前方传来一个娇脆的声音。
「妳是谁？！」
贤妃淑妃同时抬头看去，前面站着笑咪咪的定王妃，她身边还站着一个抱了娃娃的小姑娘，大胆插嘴说话的正是此人。
贤妃淑妃正想指责小姑娘不知天高地厚，却同时惊骇得花容失色。
「吓！好像，好像！简直从坟墓爬出来了。」两妃抖着声音道。
小太后蹦出来了！一样的眉目，一样的笑脸，所不同的是黑了些，脸上长了几点大麻子，一头长发编成十几条串着彩珠的小辫子，身穿不知哪里的异族鲜艳服饰，手上挂着几圈银环，走起路来叮叮当当的十分悦耳。
至于她抱着的小娃娃则是眨着一双大眼，好奇地到处瞧看。
「两位娘娘好。」定王妃开心地介绍道：「这是臣妾的媳妇和孙子，带他们过来向管太后问安。」
「两尾牛牛好。」小媳妇微笑问安，带着明显的外族口音。