谁知临到要出门前，收蚕茧的江南商人来了，她得去招呼，安排出货和收钱，最后和宁知秋进城的人成为年纪最小的宁知方。
“是你站着不动，关我什么事……”他小声的咕哝。
蜀地这几年越来越繁荣了，因出产蚕丝的缘故，这儿便成了丝绸的故乡，走在街上，常可见到贩布的商人，讨价还价的交易各种布匹，一袋袋的蚕茧论斤买卖，显得廉价。
早早分等次的宁家倒没卖贱了，宁知秋把蚕茧分上等、中等、下等三种价码，除了做成蚕丝被外，余下的依等次卖给商贩。
有了分级，宁家的蚕茧反而更抢手，因为丝绸的好坏取决于蚕丝，品质越好的蚕丝能织出最好的绫罗绸缎。
不仅如此，蚕蛹也能入菜，或炒，或炸，是特色小吃，宁家卖蚕蛹、蚕砂也赚了不少，一只蚕的用途多多，一点也不浪费。
“咦，你……看起来很眼熟……”
狭路相逢。
三年前，在和春堂宁知秋和父亲也遇到一群穿军服的大汉，只是当时宁家父女要出，对方要进，如今刚好反过来，她和弟弟是进去的，几个大男人要出来，两边的人正好卡在要进出的狭道中间。
基于不想惹事的情况下，宁知秋拉着弟弟往后退了几步，多吃了几年汤圆，她的涵养变好了，不与人争一时之气。
只是鱼在水中游，悠游自在，偏有人用大网子打捞，看它离水还活不活得成，无事找事，一晓得是被流放的家眷，萧云和等人的眼神多了鄙夷，在那村子里住的几乎是罪犯，不是正经良民，也就是说低人一等。
因他们的眼神太明显，气氛突然冷下来的场面相当突兀，不想太过招人眼的宁知秋察觉到了，她缓缓抬起头，冷视个头快是她两倍的男人，最后才看向注视她的华胜衣。
突地，她水眸似春花般笑开了，顿时面上生辉，流光溢彩，彷佛一朵精致而娇铯的海棠花在隆冬中绽放，美得叫人屏息。
但她的美却让华胜衣倏地黑眸一眯，迸出冷意。
“华哥哥，你的同袍吗？怎么一个个长得五大三粗，像是爹娘也杀的杀人犯，他们手上染了不少血吧？只怕穷其一生也洗不尽了……啊！太可怕、太可怕了，他用牛眼瞪我……”你们凭什么轻视我们？我还蔑视你们呢！
一群有勇无谋的大老粗。
“秋儿，过来。”敢做要敢当。
不过去又怎样，拧了我的脑袋当板凳吗？“不了，华哥哥，我病了，要来看大夫。”
“你‘又’病了？”
山不就我，我就山。
华胜衣大步走上前，不容宁知秋退缩的一手捉住她细肩，一手覆上她颜头。“没发烧。”
和春堂是蜀西几个较大的医馆之一，同时也卖药，当地驻军每隔一段时日便会来添购些脑热头疼、腹泻、刀伤之类的常用药物，时间不固定，随来随取。
宁知秋三年前遇过一回，他们便是为军中采购而来，但此事不得声张，以免有人在药里动手脚，造成无谓伤亡。
这事本不用华胜衣这位指挥使亲自来，他今日凑巧有空，跟着走一趟，有个兄弟要回乡，顺道去喝杯酒饯别。
“华哥哥，你好凶喔！我被你吓着了。”她捂着胸，假意惊吓，加上肤白，真给人吓到脸色发白的错觉。
“你不是要看诊，进去。”华胜衣冷脸一喝。
“我只是把个脉而已，不是要放火烧医馆。”他又捉着她的肩膀是什么意思，当她要杀了大夫泄愤吗？宁知秋在心里腹诽。
“大夫，诊脉。”
头发花白的老大夫眯起眼，一瞧见是常来问诊的小姑娘，和善的一笑，但是看见大手压着小姑娘的军爷，他的脸色就不太好了，不知有意还是无意地把华胜衣的手推开，惹来小姑娘感激的明丽笑容。
“大夫，你看看她的额头，是不是发热了？”
她咬着牙，瞪人。“我伤的是其它地方。”
“二姊被我大姊撞了，大姊个高，力气大，把二姊撞伤了。”宁知方跳出来解释。
看着小白花似的娇柔身子，宁知方说大家都明了了，不用说撞了，光是风一吹就倒，肯定伤得严重。
“为什么不告诉我？”捉住她肩的手忽地一松。
听到指挥使大人蓦地放软的声调，再瞧见他脸上的冷硬少了几分，一干下属错愕的睁大眼，不敢相信拿刀子当枕头的男人也会儿女情长，他不是边铁石都嚼得碎的硬汉吗？
顿时，他们看着宁知秋的眼光又不同了，收了蔑意，多了探究，猜测两人是什么关系。
告诉他好找骂挨吗？找死的事她不会做。“华哥哥到医馆做什么，你受伤了吗？是被刀砍了见骨，还是一箭穿胸而过，要是中毒就难医了，肚破肠流一身蛆……”
有人吐了。
“是来买军中备用药……”
“住口。”
一名想讨好上司的年轻校尉多嘴的道，话才一说出就被面色冷冽的华胜衣喝止。
大夫把手放在宁知秋的脉门上，三指诊脉，片刻后——
“如何，可有伤着？”华胜衣神色如常，可声音中的一丝紧迫透露出内心真正的情绪。
“姑娘自幼伤了心肺……”先天已不足，稍有风寒便面临生死大关，脉象不太妙……
“我问的是她有没有事。”
老大夫没好气的斜睨他一眼，“这小子的气性大，没耐性，小姑娘可别跟他学，一会儿抓几帖伤药贴在伤处，连敷三日即可祛瘀，再把调养身子的药带回去。”
“又要吃药呀！”她快成名副其实的药罐子了。
老大夫眼一瞪的轻捻胡子。“不吃药能好吗？要不是老夫开药调养，你这破烂身子能好全？”
言下之意，其实她的身虚体弱已经好得差不多了，只是受不得寒，一有风邪入侵定比常人严重。
也就是说要保重身体，不要胡乱糟蹋了，时时注重保养，该吃就吃，该睡就睡，善待要跟着她一辈子的身子。
“晏老，我给你带来今年酿的桑葚酒，可别贪杯喝醉了……”
这次酿的还不错，只是数量不多，仅供自家饮用，她想在中秋前再炒制试试，人要有实验精神，做了也许不成功，可不去做永远也不会成功。
不过等到明年，桑茶应该会多些吧！她打算加入晒干的桑葚一起泡，看能不能做出果茶。
当然一切尚在构思中，成不成要看老天爷赏不赏饭吃。
第七章 上门提亲娶娇娘(1)
“华胜衣，我再问你一遍，你为什么想娶我？”听到皇上有可能殡天的传闻，她顿时有了臆测。
目光落在被握住的手腕，惯常清冷的幽瞳浮现浅浅笑纹，“把令弟就这样丢着好吗？”
“宁小方比我高，比我壮，胳膊比我大腿粗，我还怕他被老虎吞了吗？”县城里也没有老虎，人比虎可怕。
宁知秋必须说，她脑门真的被驴蹄子给踢过，看到华胜衣一副把她当私有物看待的模样，居然一时脑热的将人从医馆拉出，走到无人的僻静暗巷，与他面对面的摊牌。
太失策了，她忘了男女有别，老是不记得要收敛，总要做了才发现是错的，可又来不及回头。
算了，错就错到底吧！反正无可挽回。
好在城里认识她的人不多，间隔长一点再进城，人是善忘的，时间一长也就记不得发生什么事。
“这倒是，仅得照顾自己那小子很机灵，他二姊让他在城里逛一逛再到城门口碰面，他肯定会趁机胡玩一通，把城里好玩的地方都玩过一记才肯罢休。
“宁小方先放在一旁，我问你的话你还没回答我。”虽然心中有数，她还是想得到证实。
“你想得到什么样的答案？”不管是否是她爱听的，他决定的事不会改变。
“实话。”她不希望被蒙在鼓里，众人皆知，独她一无所知，这种感觉超级差。
“实话？”他目光巧了闪。
“除了“我心悦你”之类的鬼话，我想你应该有话要说。”而她不想当最后知道的那个人。
华胜衣嘴角一勾，似被她的话逗乐。“你想听什么？”
顿了顿，宁知秋水眸清冽，“皇上的时候是不是快到了？”
骤地，他浑身散发一股冷意。“谁告诉你的？”
一撇嘴，她语带嘲讽，“市井中流传着，你没听过吗？还有人开赌盘，一比十，一比二十的都有。”
从三月到六月，甚至是明年。
“你不该轻信流言。”一个不慎会导致杀头大罪。
“难道是假的？”她反问。
他抿唇不语，事有不可告人。
“那我问一句，你是某个皇子党吗？”她屏着气。
他似乎考虑了许久才给了准话，“不是。”
一听不是，她顿时松了一口气，当胸口的浊气一吐出，她才知自己的身子绷得有多紧，“还好，你没卷入夺嫡之争中，那个位置让想坐的人去抢，你都到蜀地来了，朝廷的事少插手。”
“你在关心我？”他略沉的声音听起来有些欢快。
宁知秋用了个自己认为最凶狠的表情瞪他，但猫弓起背还是猫，只给人可爱的感觉。“我是怕你拖我下水，你在被流放前身分不低吧！有可能还跟皇子们称兄道弟。”
“差不多。”只是离京八年，有些人和事都淡了，再回想，忆是模糊一片，记不清过去的曾经。
“家里不是什么公、什么侯的府第吧？我可高不起。”她给自己保留退路，不在一棵歪脖子树上吊死。
看她小心翼翼问着又一脸嫌弃高门大户的样子，华胜衣不自觉地发噱。“我让你攀。”
他没直言出身，但话里带出来的意思，和她所料相差未远。
不会吧！真给她猜中了，他是簪缨子弟？“我记得你说过你娘已经过世了，所以你有一个“人美心善”的继母？”
她只差没说出面善心恶，专门坑杀继子的后娘，但以华胜衣对她的了解，已能听出明捧暗讽的寓意，他不禁想笑的将手放在她脖上，稍使暗劲将人拉近至身前。
“人美，但心……谁看得出来。”人心包在肉里，心黑有谁知，他便是吃了太相信人的暗亏。
“是呀！所以才有人心难测这句话，就像你此时就在算计我，心肠恶毒的想将我拉进你足以灭顶的漩涡里。”她是倒了八蜚子楣才遇上他，又自作聪明地接近一头酣睡的老虎，让它清醒的瞬间拿她当口粮打打牙祭。
“我没想过伤害你。”他只是觉得她适合，眼中再也容不下其他身影，她的存在像水，缠缠绕绕。
“那你的亲人呢？”有了继母就有继弟，弟弟来了，哥哥就要小心了，当家主车的大权该落在谁手中？
身为编辑的她一年校稿上百本小说，十之八九母亡父再娶的故事里，继母帮亲生子夺权的情节几乎是不可或缺的。
华胜衣没回应，只用怜悯的眼神扫过她梨花初绽般的娇容，有些事他帮不了她，只能她自己去面对。
“华胜衣，你这不是坑人嘛！我为什么要帮你顶住后宅的刀光剑影，冷箭暗刃？”她只有一条命，做不到舍己为人的牡烈，人活着是为了吃好睡好看美好事物，而不是争权夺利。
“我把我这些年和累的财物都交给你。”原本也是要给她，只要她成为他的妻子。
“真的？”她有点心动了。
他一颔首，“绝无虚言。”
她挣扎着，心头两个小人在厮杀。“你和宫里有联系吧！是不是有人固定给你送来京里发生的动静？”
看着她澄澈双眸，他俯身在她唇上轻啄。“德妃。”
“德妃？”一吻过后，她略显失神。
“德妃是我姑姑，嫡亲的，她膝下无子，在我娘死后一年，她接我入宫，养在她的馨萃宫。”代为抚育。
因为德妃将他视如亲子，因此在他出宫回府后，继母不敢下手残害他，只能用另一种方式毁了他，让他在她的安排下取灭亡。
他一死，府里只剩下一名嫡子，也就是继母后来所生，小他三岁的继弟，弟弟将承继他原有的一切，包括他娘在世时令人眼红的嫁妆。
“所以皇上是真的不行了？”有谁的话比枕边人说的更真实？世上没有千秋万世的皇帝，人老了都会死。
见她不死心的一问再问，他避重就轻的挑话讲。“上了年纪难免病痛缠身，有太医院的太医诊治，必能度过难关。” “哼！这话拿去骗宁小方，在我面前还班门弄斧，你肯家有确切的消息来源才急着要娶我，因为皇帝驾崩后，新帝继位，目前并无可歌功颂德一笔的战事，为拢民心，新皇必定会大赦天下。”说到“大赦天下”，原本就亮如灿星的盈盈水眸异常亮湛，彷佛黑暗中发光的宝石。
“小秋儿，你不该如此聪慧。”锋芒太露易招祸，她总是耀眼得叫人不敢直视，怕看见自己的自惭形秽。
“我们一家会被赦免，而你将返回京城，继续当你的纨绔子弟，斗鸡走狗的过完庸碌一生。”她笑着预测他的终生，口无好话的将人拖向最糜烂的结局。
“纨绔子弟？”形容得真贴切。华胜衣不怒反笑，被她逗趣的说法引得嘴角上扬。
“华哥哥，我就不送你了，天高路遥，自个儿保重，有空别写信，相忘千山万水之外，你走你的阳关大道，我过我的幽静小径，井水不犯河水——”唔，他……又使贱招。
说得正痛快的宁知秋忽地没了声音，她嘴边春花般的笑容犹在，却被封在华胜衣如狂风暴雨的热吻中。
“想摆脱我没那么容层，除非是死，否则我们会绑在一辈子。”他要带她进京，以他妻子的身分。
“华胜衣，你太过分了。”己所不欲，勿施于人，他怎么能逼迫她做她不想做的事，还动不动以吻霸凌人。
他简直快吻上瘾了。
宁知秋的确不晓得华胜衣对吻她这件事已食髓知味，他没发觉自己对她的感情已深入骨子里，只要一逮到机会便噙住不放，忘情地想把她揉入骨血中，与他合而为一。
“你也应该猜到我非你不娶的用意，所以才抗拒着不肯屈从，我唯一能向你保证的，我会护着你，我在，你在，我不在了，也会护你周全。”真有万一，他会拼尽全力地送她出京，回到家人身边。
“人死了还护什么护，魂魄相依吗？你只是不想被你继母支配婚姻，由着她明着为你择定名声甚佳的世家千金，实则内里败坏的浪荡女子，让你在夫妻反目的仇恨中不得解脱，其实你要的是敢和礼教对抗的人，不一定是我。”
一个人的一生有多长，若始终握在别人手中多可悲，自己不是自己，成了别人眼中的棋子。