陌青禾站在洞边，冷声道：「我真是糊涂了，竟还顾着情分。」竟然还想把她送给洪五，实在让人寒心。
「别走，青禾你别走。」陌丰栗大叫哀求。「我错了！你放我出去，我头好痛，林子里晚上好冷……」
「闭嘴！」陌青禾喝道。自他迷上赌博后，原本清秀的脸庞一年一年走样，黝黑肤色变成蜡黄，双眼充满血丝，胡渣子布满下巴，头发散乱，背微弓着，原本健壮的身子变得瘦弱，指甲藏着脏污。
为什么曾经如此熟悉的手足，如今陌生得让她茫然？
「青禾，快放我出去！我要解手。」
她将包子与葫芦丢给他。「洪五他们正在找你，你现在出去是自寻死路。」
陌丰栗一怔。「他们……他们来了？」
「刚走，我没钱给他，幸好少爷的护卫会些拳脚才把他们打跑，因为这事少爷很生气，要把我们赶出去，这地方是没法再待了。」她怒气冲冲地说。
陌丰栗缩了下肩膀，嗫嚅道：「就说让我偷点东西去卖……」
第3章(2)
「还说！」陌青禾斥道。「这可是犯法的事，你不想活我还想活，越说越气，你给我安分地待在这儿……」
「拉屎怎么办？」陌丰栗急道。
「这洞还不够你拉？」她冷笑。
「你说笑的吧？！」陌丰栗惊愕。
一直藏在树后的裴羲肩膀颤动着。陌青禾实在刁钻，这样整人，而且说起谎来面不改色，不过他一点也不同情陌丰栗，甚至觉得这种惩治太轻了。
用完朝食后，他便到这儿等待。照他所想，陌青禾不可能狠心饿死陌丰栗，定会送东西来，他只需守株待兔、静心等待。
「你要臭死我？！」陌丰栗大叫。
「不吃就不会拉，你自己选择。」她转身就走。
「你这臭娘儿们，等我出去非要你好看！」他恼怒地大叫。
任凭他怎么叫嚣，陌青禾就是不理，自顾往前走。没想到困他一夜还这么精神，果然是祸害遗千年，早知道就不给他送包子了。
裴羲隐在暗处，往另一条山路走，在她快下山前假装与她不期而遇。陌青禾先是一怔，很快想起礼节，朝他福了身子。
「少爷。」
「你怎么在这儿？」他先发制人。
「屋里热，我来林子走走，贪凉。」她镇定地回答。
「屋子的确是闷。」他赞同地点头。「我刚刚也在林子走了一会儿，没遇上你。」
陌青禾心头一窒，不知他是否听到陌丰栗的喊叫，正想套问他时，前头忽地传来陌青苗的声音。
「阿松，你拉我到这儿来做什么？」
不想裴羲误会妹妹与阿松在这儿私会偷情，陌青禾想出声示警，却让杜松下一句话震在原地。
「我们私奔吧！」
「什么？！」陌青苗惊呼。
陌青禾回过神，正欲冲出去，却让裴羲抓住手臂拖到一棵大树后，陌青禾挣脱束缚，不悦地瞪他一眼，裴羲朝她摇头，示意她安静把话听完。
「我是认真的。」杜松抓着陌青苗的肩膀。「我们这就走。」
「怎么了？早上不是还好好的，怎么这会儿说这样的话，你不管你父母了？」
「还有大哥二哥……」
「可是为什么要私奔，我们明年不就要成亲了吗？」
杜松沉默不语。
「出什么事了？你表情好奇怪，跟我说呀，别闷着。」陌青苗急道。
杜松吞吞吐吐地说道：「刚刚洪五上门讨债的事，村里人都知道了。」
陌青禾在心中长叹，谁愿意与赌徒结为亲家呢？杜家夫妇曾含蓄暗示过她，若陌丰栗不知悔改，这门亲事怕要重新考虑。这些话她没同陌青苗提过，怕她难过。
这一年多来，陌丰栗除了偶尔来跟她拿点零花外，从没跟她提赌债的事，赌场的人也没上门讨债过，杜家夫妇安心了些，上个月还主动提起让他们小俩口明年完婚，谁晓得今早又发生这样的事。
一思及此，陌青禾再次怪罪自己心软，恨不得飞奔夺回肉包，让那混球活活饿死算了。
「我知道，你爹娘不高兴，对吗？」陌青苗难过地低下头。
「我们一块儿走吧！」杜松握紧她的手。
「你爹娘说了什么？」她执意问清楚。
「他们……他们……」
「你说啊，别吞吞吐吐，是不是要退婚？」见他低头不语，她终于肯定自己的想法。
委屈一下涌上心头，陌青苗红了眼眶。
杜松不安地瞥她一眼，见她皱着小脸，嘴唇颤抖，慌道：「你别哭……」他手足无措地绕着她打转。
杜松不说还好，一说，惹得她哇地哭出来。
「你别哭啊，我不退婚！不退婚！」他猛地抱住她。
陌青禾叹口气，静静地走开。
「以后他们各自嫁娶，时日一久便会忘了。」裴羲开口说道。
「这话是什么意思？」陌青禾怒目而视。「人家在伤心，你在这儿讲风凉话？」
「不是风凉话，是实话。」他淡淡地说。「还是说你能改变杜家长辈的心意？」
她顿时缄默。
「儿女私情一向不是长辈们考虑婚事的要因。」
陌青禾岂会不知这道理，只是他非要此时此地提这些吗？
「你不是也被退过婚，应当知道——」
「你一定要这样戳人伤口吗？」她怒目而视，就因为经历过那种痛苦与羞辱，她更不愿妹妹走上她的路。
「那你希望我说什么，愿天下有情人终成眷属？」他嘲讽道。
闭嘴就行了——这话冲到喉咙就让她硬生生压下，就算她不当自己是奴才，可好歹他是雇主，她是下属，这分际还是得拿捏好。
「有句俗话说得好，沉默是金。」她扬起下巴不理他，往另一条下山的小径走去。
他好笑地扯了下嘴角。
「是裴管家告诉你我被退婚的事吗？」
「嗯。」
她深吸口气。「我不喜欢被当作茶余饭后的话题。」她已经受够村子里的闲言闲语。
「为什么不离开这里？」兄长好赌无人不晓，她又遭退婚，为婶婶不容，还得时时担心有人来讨债。「虽说安土重迁，黎民之性，骨肉相附，人情所愿，但现在骨肉相连的哥哥与乡人皆令人寒心，不如离去为好。」
她长叹一声。「这念头我不只动过一次，可青苗怎么办？狠心把她与阿松拆散吗？洪五上门时我早做好打算，先与他虚与委蛇，让他宽限几日，而后便乘夜离开此地，让我兄长自生自灭。」
当然她会托张宝财在她们走后把哥哥从洞里救上来，留下十两银子让他逃命安生，剩下的就是他自个儿的造化了。
裴羲挑了下眉，原来这就是她的打算，难怪这样有恃无恐。
「你与裴管家签订的契约未满，就敢如此大胆离去？」
她拉起裙摆，穿过一处泥泞湿地。「离去前我会把剩下的契约折合现银赔给你。」
「我若不要银两，你当如何？」她未免太有自信。
她蹙眉。「为何不要银两？」她自认赔他银两合情合理，互不亏欠。
他微笑。「你就这么自信我会放你走？」
陌青禾瞠大眼，无法理解。「难道少爷喜欢赌坊的人三不五时上门讨债？」
其实她想的没错，多数人都讨厌这种麻烦事，下人自请离去，还附上银两，主人家额手称庆都来不及，怎会刁难？
「我自有办法让这事不再发生。」
她面露怀疑。「愿闻其详。」
「让你兄长不再涉赌的方法很多，你与他同胞手足，行事多有保留，我便不须顾忌这些。」他说得浅淡，眼神却透出一抹冷绝。
陌青禾突然感到颈后发凉，怎么这话听起来像是要杀人灭口？
「若此人是少爷弟兄，你也做得到不顾忌吗？」她嘲讽道。裴贤曾说过二少爷是不受宠的庶子，底下的三少爷才是家中最受疼爱的嫡子。
裴羲转头瞅她一眼。「方才说了，我与你兄长没有关系，所以才能无所顾忌。我家中有祖母、高堂作主，哪有晚辈插手的分？」
这话说得合情合理，却透着一丝冷漠。陌青禾也知道自己强人所难，遂道：「那是自然，我方才说话欠考虑了。」
刚刚是气他说旁人的事如此云淡风轻，才故意这样反问，现下倒觉得自己器量狭小，他一个庶子，又是不受宠的，在家中地位艰难，她干么去挑人家的刺？
虽说他有些盛气凌人，可富贵人家出身的公子使唤人惯了，难免有骄气，也不是针对她，她实在毋须如此介怀。
再者自己的态度也不是很好，想想无礼话语说了不少，他也没计较。如此反省一番后，陌青禾诚心道：「今天发生太多事情，我心情受到影响，说话冲了些，请你不要放在心上。」
她不安愧疚的模样让裴羲挑眉，不明白她怎么突然这样，回想前后话语，猜测她是忆起他在裴府的尴尬地位，才道歉的吧？
一时间，两人都沉默了。陌青禾走过树丛，正想着该说些什么话，一抬眼，山楂树上满满的红果夺去她的心神，甚至不知自己停下脚步。
已经多久没来这儿了……
以前这儿是自己最爱来的地方，身边还跟着一抹瘦削的身影，手不离书，摇头晃脑地念着，她总笑他是书呆子，他爱喊她野丫头。
她爬上树，摘了果子丢他，把他打得满头包，他生气地走了，她追上去小心地赔不是，取了叶子给他做书签，熬山楂汤给他解暑。冬天时，他们站在这儿吹冷风，却不觉得冷，手握着手，全身打颤，心却是暖的……
青禾，你可要等我，我中举了就来接你，娶你进门。
我才不稀罕呢。
我可稀罕了，你答应我、答应我……
她故意不说，气得他又是三天不理她。
母亲过世的时候，他抱着她叫她别哭，自己却也哭得满脸是泪。他与嗜赌的哥哥打成一团，鼻子眼睛都肿了，她给他上药，骂他笨。
他的母亲拜托她不要耽误他读书，不要来找他，几乎给她跪下，她点头……她只能点头。
进京考试前一天，他来找她，她在树下给了他承诺——我会等你，一定等你。他感动地抱紧她，傻傻地笑着，他们摘了尚未成熟的红果，一人吃了一口，那酸味难以下咽，两人的脸都皱成一团，却开心地互相取笑。
第二天，他走了。
春去秋来，她始终守着这份承诺，而他却娶了别人——
第4章(1)
酸涩的记忆在她没有防备之际席卷而来，打得她无招架之力，往事一幕幕翻卷而过，她几乎撑不住身子，泪水毫无预兆地落下。
「怎么了？陌姑娘……陌姑娘……」
身体摇晃着，泪水使得眼前的一切蒙胧不清，她彷佛往下坠，只能抓住所能抓取的任何东西。不能倒下，她不能倒下……
「陌青禾！」
严厉的叫声将她震回现实，她茫然地望着眼前的面孔，呆愣数息才自幻境中回来。
双颊一片湿凉，惊得她低下头，掏出帕子擦拭，一面转身疾行，裴羲几个跨步追上她。
「怎么回事？」他问道。「那树有什么不对吗？」
「没有，没事，沙子进了眼睛……」
他沉吟道：「是想到家人还是想到薄情郎？」
陌青禾猛地停下脚步，眼眸烧起怒火。「请你别问了。」
看样子是薄情郎。「既然难以忘情，何不去找他？」
怎么会有这么不识相的人？她深吸口气，说道：「恕我无礼，可这不干你的事。」
裴羲望向山楂树，红红的果子在风中轻晃，艳丽夺目。
「我要娶你，自当把一切问清楚。」
他将目光移回她的脸蛋，只见她瞠眼张嘴，一副惊吓的表情，他嘴角微扬。「有这么惊恐吗？」
她打个冷颤，回过神。「我说了不做妾——」
「我要娶你为妻，不是纳妾。」他打断她的话。
她不知道哪件事更让她惊愕了，是他尚未成亲，抑或他要娶她为妻。
「为什么？」她无法相信地摇首。「除了兄长的问题外，我也没有嫁妆。」
撇开门第观念不谈，嫁妆与聘礼也是合婚考虑的重点，议婚时，男方要在婚帖上详列聘礼数目，女方则要列出随嫁的资产田产，因此常导致贫女难嫁、贫子入赘的现象。
「我晓得，我不在意。」他简单道。
「我不懂，为什么？」她至今还无法相信。「难道……公子有隐疾？」
这下换裴羲愕然，随即轻笑道：「姑娘多虑了，在下可以保证没有任何问题。」
他的眼神与话语带着一股亲昵，使她困窘地红了脸。刚刚实在不该说那话，她力持镇定，问道：「我想不明白你为什么要娶我？依公子的条件，应当可以娶到更适合的姑娘。」
带笑的眼眸瞬时转成淡漠，裴羲不愿多说，只略略提及。「家里人给我安排的婚事我并不喜欢。」
「令尊不会答应……」
「这些你不需担心，我会解决，婚后我们也不住这儿，我在江宁另有居所与生意。」
「我并未答应要嫁给公子。」陌青禾摇首，他说的像是已成定局般。「撇开身家不谈，我对你并不了解……」
「婚姻但凭父母之命，媒妁之言，又有多少夫妻了解彼此？」他瞥她一眼。「你与那人一块儿长大，称得上了解对方，可曾料到他最后会负心？你不需摆脸色于我，我也不是要揭你疮疤，不过实话实说让你认清现实。嫁我为妻，对你只有好处没有坏处，首先你妹子便不需私奔，有我撑腰，杜家夫妇岂会拒绝这门亲事？第二，你能带着姑姑一起到江宁，让她后半生有依靠，最重要的是你不用再烦心陌丰栗，我会让他再沾不了赌。」
他说得如此冷静，条理分明，使她更加不安。「这些都是我得的好处，你呢，能得到什么？」
「平静的生活。」裴羲淡漠地说。
她一怔。
「我不喜欢说自家的事，可若没给你一个满意的答案，你必惶惶不安，所以我简单地说，你对自家兄长感到失望、愤怒、怨恨、灰心……这些我都感同身受，只是对象是我的祖母、双亲。
「身为庶子，我从没争过什么，尽心做好分内的事，可我发现他们并不当我是亲人，不过是颗棋子，哪里好使好摆，就把我搁哪儿。我隐忍不发，只是冷眼旁观他们能做到什么地步。对于婚事我并无多大意见，只要对方性子好就成，毕竟是要过一辈子的人，我绝不愿每天吵吵闹闹，弄得鸡犬不宁。可他们却依然故我，以为我会像往常那般让步……」他冷笑一声。「真以为我是泥做的，让人搓圆捏扁。」
陌青禾叹口气，不由得同情他。「对方性子很不好吗？」
「骄纵。」
「我也有脾气……」
「你不骄纵，能说道理。」裴羲瞥她一眼。「虽然脾气不小，可能反躬自省、知过能改，已属不易，其他方面我便不再强求。」