跑了一刻钟后，她在一处开满花的草地上勒住缰绳，开心地跳下马，却一时腿软支撑不住，甫踏上地便往前扑倒。裴羲跃下马，奔上前扶起她。
「受伤了吗？」他忧心道。
她抬起头，淘气地吐出一根草，哈哈大笑，没想到自己竟然这么不中用，才骑一会儿便双脚无力。
他先是一愣，接着也笑了起来。好心情似乎互相感染，两人莫名地笑了一阵，陌青禾抬眼望天，心情极是愉快，似乎所有的烦恼都随着方才的奔驰而消散。
青草香，微风凉，天是碧海蓝，远山旁白云朵朵，一切都是那样适得其所、理所当然，她叹道：「如果一辈子都能这样无忧无虑多好。」
他不忍戳破她的梦，不想破坏她脸上恬静的表情，所以默不出声。依他所见，人怎么可能无忧无虑过一辈子。
陌青禾自然晓得自己在说傻话，但人都有傻气的时候，因为想将眼前美好的时光留住，所以才会感叹。
两人安静地坐着，沐浴在暖阳与徐徐凉风中，往事在她脑中掠过，如同花朵在风中摆动。母亲既慈爱又威严的表情，父亲温暖的笑容……她还是小姑娘时，在田野间与玩伴玩耍的情景，青苗爱哭地跟在她身后，姊妹俩爬树追鸡，一回风大，青苗流着鼻涕大嚷：「姊姊，我要飞起来了！」
她故意抱住妹妹的脚说：「姊姊抓住了。」然后，两人笑着滚成一团。
如果可以，她希望妹妹一辈子能幸福。
好半晌，她终于下定决心，转头望向裴羲。「若是嫁给你，你还会让我骑马吗？」
她突如其来的话语并不让他惊讶，他一直有自信能让她点头答应，一切只是时间早晚的问题，不过亲耳听到她如此说，还是让他露出笑容，难掩好心情。
「只要你想，随时都可以。」裴羲柔声道。
她转向他，眸子神采奕奕，双颊红扑扑的。「不骗我？」
「不骗你。」他承诺。
她的笑意更深，美眸弯成新月。「好吧，为了能骑马，我答应嫁给你。」
虽然已预料到她的答案，却丝毫无法减损他的欢欣。他嘴角始终挂着笑容，黑眸是放心与欢乐。他原想趁此次出游探问她的喜好，没想到她先下了决定。
裴羲握住她的手，故作镇定地说：「早知道就把骑马放在条件里。」他不是傻子，当然晓得她答应嫁他是为了家人，不过他并不在意，这原本就是让她动心的条件。
陌青禾红着脸轻笑，双手忍不住想收回，他却牢牢地握紧，炽热的眼神令她害羞地低下头，轻声道：「樊姑娘对你……」
「她的事你不用担心，我今天就带她回去，顺便禀明父母。」为免夜长梦多，还是快把这事办妥。
「也不用这么急……」
「还是快些尘埃落定，我好安心。」
第6章(2)
裴羲急切的态度让她讶异，也让她忍不住欢喜。他真的这么想娶她？
她顺从地说道：「好，不过这事我想先瞒着姑姑跟青苗，等你双亲真的允了婚事后，我再告诉她们。」
她相信他想娶她的决心，但经过一次教训，她已怕了，父母之命压在头上，有时真容不得子女抵抗。
裴羲立即猜到她是担心婚事起变卦，有个青梅竹马恋人的例子挡在前头，也不怪她不信任。
他低头审视她的双手，抚过她指腹上的每处薄茧，她困窘地欲抽回手，他却不让。
「我的手不好看。」学做菜时，母亲对她很严格，练刀工时常切到手，留下不少疤痕，还有油花烫到的伤疤，以及下田工作生出的硬茧。
在婶婶家时，她不想给人好吃懒做的印象，工作得更是卖力，一双手磨得粗糙。做厨娘后，虽不用再做租活，但手指上的茧还是未能完全去除。
就连他的手都比她细致，修长匀润，指甲也剪得十分好看，圆润有光泽，不像自己短短丑丑的。就连敏宽，她也不喜欢他碰她的手，太丑了……唉，怎么想到他呢，陌青禾忙将心思拉回。
「是不好看，可我喜欢。」他温柔地抚过她的烫疤。
她红着脸说道：「你真会说话，村里的陈大嫂说拐骗小姑娘的浪荡子，都有张灌了十斤糖的甜嘴。」
裴羲浅笑。「第一次有人这样说，我是真的喜欢你的手，温暖又厚实，还做得一手好菜。」
她立刻道：「我绣工不好，但缝缝补补还行。」她可不想他误会，以为她什么事都做得好。
「这就成了，女红我不是挺在意。」
「我也不会作诗、弹琴……」
「这些不重要。」他忽然想到一事。「为什么提作诗、弹琴？」
她不安地说：「我只是不想你把我想得太好，虽然念过几年私塾，认得些字，但没有才情诗情，只是猎户与农民之女，在田里山间长大，我担心你以后觉得我粗野没见识。」
「我不觉得你粗野没见识。」他盯着她。「那个人这样对你说吗？」
她摇头。「是他母亲跟姊姊说的，其实我也弄不懂，她们两人明明也是农夫之女，为什么说这样的话，做官就不一样吗？」
「你还在意他？」裴羲不悦地蹙下眉头，明知她与那人有竹马青梅之情，要忘不是那么容易，但心里就是不痛快，总觉得她应该只在意他一人才对。
说起来两人认识时日尚短，如此要求未免强人所难，但心中的怒火就是越烧越旺。
陌青禾叹口气，摇摇头。虽然她不想谈论这个话题，但她既然已答应嫁给他，他就有权过问。
「不是你想的那样。」
他瞅着她，没有言语，眉心依旧拧着。
「不是你想的那样。」她呢喃着又说了一次。「我一直告诉自己不能去想他的事，很多事就像射出去的箭，没有办法回头，我也不想回头，那会让我变得软弱，我只想一直往前走。可那……那棵山楂树，就像一双不请自来的手，突然将我的头往后扳，让我措手不及，只是这样……我已经好久没想起他……」
她的声音越来越小，头越垂越低，发丝如黑幕将她罩住，他叹气，将她揽入怀中，她僵住，一时间不知如何反应。
「以后不提这事了。」他也不是喜欢叨念过去的人，只是心里别扭不舒服。
陌青禾放松下来，脸颊靠在他胸膛上，心中是满满的感激，在心中告诉自己要忘记过去，全心全意待他。
裴羲抱紧她，想吻她又担心太过唐突轻佻，最后只在她额上轻轻印下一吻。她羞红了脸，将脸埋在他胸前。
他愉悦地轻笑，搂着她享受温暖的朝阳，忍不住又偷香几回，闻着她身上青草与阳光混合的温暖香气，心情放松而惬意。
在江宁时，他甚少有这样闲适的时候，总忙着生意经营，如今在庄子里没什么可忙的，悠闲度日也挺好。
比起养在闺房的文静妻子，开朗有朝气的陌青禾更对他的脾胃，他打算每天带她出来骑马，或者送她一匹马……
一想到她收到礼物欣喜若狂的表情，裴羲不觉扬起笑容。
★★★
可惜裴羲的想法未能付诸实行，因为陌青禾骑马回来后，便觉得身子沉重、头昏脑胀，想到昨天淋了不少雨，忙又煮了姜汤灌下，可身子却未见好转。
裴羲嘱咐她好好歇息，朝食不需花心思烹调，随便煮碗面就行。
出门前她已在煮粥，青苗也揉了面团做馒头，剩下也没多少要做，便撑着身子指示青苗炒些小菜配馒头与粥。她知道樊翠蓉喜欢甜食，还特意做了几份山药烙饼，姑姑见她摇摇晃晃，让菊芳扶着她去休息，剩下的她会打理。
有姑姑在，她也没什么好不放心的，回房后倒头大睡，接下来的事昏沉沉的没多少印象，隐约记得姑姑与青苗来看过她几次，帮她擦汗灌汤。
事后她才知自己发了高烧，当时可把青苗吓得哇哇叫。裴羲让人进城请大夫，陌雪梅则依宫里的偏方煎了汤药，灌她喝了一大碗，没多久便开始出汗，众人这才安下心来。
「能出汗就行了。」陌雪梅抚上侄女额头，确认热度不再升高。
陌青苗松口气，陌雪梅立刻道：「你去做几份茶食，免得樊姑娘一会儿又来讨。」
「我只会平常的糕点。」樊翠蓉挑嘴得很，一直让她们做些市面上不常见的点心，存心找麻烦。
「鲜果奶酪还记得吗？上回教过你。」
「记得。」陌青苗点头。
「再做些杏仁酪、水晶糕、玫瑰搽穰卷儿，装在小碗小碟上，小巧玲珑，可爱讨喜。」
陌青苗点点头，立即去厨房忙和。
她离开不久，裴羲紧接着走了进来，问道：「如何？」
「发过汗以后没那么烫人了。」陌雪梅将拧干的湿布放在她头上。「这儿有我就行，少爷还是去看着表小姐。」
方才樊翠蓉还闹着说无聊，想出门走走，裴羲让她自个儿带春蕾出去，她又不肯，偏缠着裴羲要他相陪。
「不用了，我在这儿看着她。」与其对着樊翠蓉，他宁可在这儿照顾陌青禾。
「这恐怕不大妥，男女总得避嫌……」
「嬷嬷不是在这儿？」裴羲挑眉。
「即便如此还是不妥，青禾受了太多苦，我不想她再受伤害。」陌雪梅不卑不亢地说。「樊小姐与您有婚约……」
裴羲总算听明白了。「我同她没有婚约。」
陌雪梅没轻易放过他，继续道：「青禾对我说你想娶她，这话是认真的吗？」
他蹙下眉头。陌青禾不是说先保密？他纳闷道：「她何时告诉你的？」
「昨天。怎么？」她精明地看着他。
「没有。」既是昨天提的，就表示陌青禾还未告诉陌雪梅她已应允。「我是真的想娶她。」他坚定道。
「那好，我便有话直说，请少爷立刻回府禀明父母下聘迎娶，顺便把樊姑娘带走。你若能说服双亲，我便能让青禾应允。不是我要为难公子，而是青禾被退过一次婚，无法再承受第二次，若她先应允于你，你却无法求得双亲首肯，无异当众打她一耳光，令她再次受辱，我绝不允许这种事发生。」
虽然她口气不好，不过却是真的关心陌青禾，裴羲也没与她计较。
要让父亲打消他与翠蓉的婚事并不难，来庄子前，他就因为这事和父亲吵过，当时便把利害得失分析一遍，其中一个拒绝的理由是翠蓉太过任性骄纵。
妻子娶进门是要打理家宅的，不是给自己添乱的，最好能行事得宜、温柔识大体，若不知对方性情误娶进门，也只能摸摸鼻子自认倒霉，可明明就是从小看到大的人，正因太了解对方的性子，断不可能娶回来找麻烦。
若是让三弟娶翠蓉这样的姑娘，父亲绝不可能答应，可到他头上就不一样了，父亲打小就不关心他，更别提为他着想，逼他娶翠蓉看重的不过是樊家的财富与地位。
其实樊家原也只是商贾之家，财富积累后便想做官。商人在前朝没有地位，现今虽比前朝好些，但地位还是不高，比不得士族官员。
为了打通关节好做生意，富商们只能将钱大把大把地往官员那儿送，樊世伯自然也不例外，后来他一想，不如自个儿捐资纳粟买官位，最后虽谋得一官职，可也损耗了大量银钱。
而要打掉这坎很容易，只要让父亲知道樊家不是能靠的大树就成了。先前与父亲大吵时，他给父亲分析了朝政，这些不用多说，父亲也清楚。
父亲不知道的是，樊世伯与几个官员的贪污案有关系，毕竟耗费钜资才买得官位，上任后怎会不贪？父亲多少应该有底，只是不愿去深究。
裴家的店铺一向由庶子经营，嫡子不管这些——从商只会自贬身价，父亲最大的希望就是三弟能中举，谋个一官半职，如此裴府的地位也能大大提升。
偏偏三弟不是读书的料，这辈子不可能靠科举入官，只能用捐官的方式，这也是父亲盼与樊世伯联姻的主要原因，利用樊家的财产为儿子买个官位。
其实他自十六经商至今已八载，裴家的生意年年扩展，虽还比不上樊家，但他有自信能追上，偏偏父亲只看近利。真要与樊家结亲，说不准明天就被拉下水。
父亲疑心参半，他却有十足把握这婚事不成了，只是得给父亲一点时间去探探朝廷里的动向，他所说的全是事实，自不怕父亲去查证。
知道空口说白话无法取信于陌雪梅，裴羲颔首道：「我一会儿就启程，不过……你为什么要帮我？」
她拉开陌青禾的领口，指着怵目惊心的红痕。「她不可能上吊弄成这样，所以只可能是别人做的，除了一无事处、混吃等死的陌丰栗，我想不出还有谁会在后山把她勒成这样。」
裴羲点头。「你倒是都清楚。」
「那畜生跑了还是让你抓了？」
「我抓着。」
「把他送走，不管是卖给人口贩子还是直接押走，上船出海更好，别让他再回来，他也该靠自己活下去了。」陌雪梅冷漠道。
裴羲扬起嘴角。「我正有此意。」
「这事别让青禾知道，她心肠终究太软。」话毕，她长叹一声。「公子启程吧！」
他望向昏睡的陌青禾，明知道陌雪梅定会好好照顾她，却仍是放不下心地叮嘱：「好好照顾她。」
他其实不想一声不吭走人，但翠蓉一直留在这儿只会坏事。方才她还来问他为什么这么关心陌青禾，难道去看一个生病的下人比陪她重要吗？再让她待在这儿，只怕会找陌青禾麻烦。
其实不管父亲答应与否，他都会娶陌青禾，最多不过带着青禾回江宁在那儿成亲便是，若要一意孤行，父亲又能奈他何？最多落个不孝臭名。
只是他不愿陌青禾受此委屈，没得到翁姑认同的媳妇总招人闲话，抬不起脸。他不想她惹人非议，既然他能力所及，便照礼数来让她光明正大地出嫁。
又定定地瞧了她一会儿后，裴羲才转身离去。
果然在意一个人，会让人变得婆妈，不过这滋味并不坏。
第7章(1)
三日后
陌青禾坐在院子里晒太阳，早晨的阳光和煦温暖，让人昏昏欲睡，回想这些天发生的事如同南柯一梦，一觉醒来，什么都没留下。
姑姑说他带着人走了，原本热闹的宅子一下回归平静，她问姑姑他可有留下只字片语，姑姑没正面回答，只道：「你希望他留下什么话？」
她不晓得姑姑在打什么哑谜，又不想事情未明朗前告诉姑姑她已答应要嫁给裴羲，因而只能沉默。
她不懂他为何要趁她昏睡时离开？是决定摆脱她，还是回去禀明父亲？照理说不可能是前者，他既花费心思说服她嫁给他，怎么可能在她答应后又想摆脱，如此只能是后者了。