“寒冬腊月，火烛小心，水缸满满，灶仓清清……寒冬……”
京城之内，从入夜到翌日寅时，都有专门“喊火烛”的人员，为的就是提醒百姓注意，毕竟每年的秋冬两季，天干物燥，正是火灾最频繁的季节，事先做好预防，才能将损失降到最低。
嫁进将军府快满三个月的婉瑛，眼皮先挣扎了几下，这才掀开一条缝隙来，尽管外头天色未亮，寝房内还是一片昏暗，不过生理时钟已经让她习惯每天在这个时辰醒来了。
她才把右手伸出被子，立刻感受到冰冷空气的侵袭，打了个哆嗦，又赶紧缩回被窝里。
“再二十分钟……不！十分钟就好……”婉瑛口中咕哝着，不由自主地朝躺在身边的男人偎过去，也让一向浅眠的秦凤戈跟着醒转。
沙哑中带着困意的男性嗓音在她耳畔响起。“很冷吗？”
“有一点……”她将套着薄袜的冰冷秀足往男人温热的脚背上熨贴，希望能够吸取上头的热度。
自从下起今年的第一场雪，秦凤戈总算见识到她这个人有多怕冷了，就算喝了中药调养，似乎也没有太大的改善，只好将身畔的娇躯搂得更近，用自身的体温来帮她取暖。
“好些了吗？”他问。
感受到丈夫的关怀，婉瑛的身子不再冷得直发抖，也渐渐放松下来。“已经好多了，幸好还有你这个‘暖炉’在，不用点火就能自动发热，既不会烫伤，也不需要付费，更不会有引发火灾的危险。”
他被这番别出心裁的形容给逗笑了，有时真的想不通这个女人为何会有那么多与众不同的古怪想法。“现在不过才十二月中，就冷成这副模样，真不晓得这么多年的冬天，你是怎么熬过来的。”
“我也忘了……”婉瑛含糊其词的带过。“只要雪不再下，应该会暖和点。”
“这场雪恐怕还要再下个几日才会暂时停歇……”秦凤戈有些于心不忍地戳破她的希望。“再睡一会儿，不必这么早起来。”
婉瑛在被窝里伸了个懒腰，然后一手环抱住丈夫的腰部。“我睡不着，咱们来聊天好了。”
“想聊什么？”他闭上眼皮倾听。
“嗯……大家都称呼祖母一声老太君，那应该是封号吧？”婉瑛的历史还算可以，不过这里是架空朝代，或许会有些出入，所以还是问个清楚，以免在外人面前说错，贻笑大方。
“太君确实是官员母亲的封号，不过能得到这个封号的人寥寥无几，因为不仅要克尽妇道，夫婿和子孙更是必须功在朝廷，从前朝到现在，也只有祖母一人得到如此殊荣，即便是王公贵族，见了她也得尊称一声老太君表示敬重。”秦凤戈详尽地为她解惑。
“原来如此，可明明都是孙子，为何小叔他们却不能唤她一声祖母，是因为嫡庶之分吗？不过他们毕竟也是你爹的儿子，这么称呼似乎……太生疏了。”这个疑问一直摆在婉瑛心里，怎么也想不通。
秦凤戈沉默了半晌，似乎在斟酌要从何说起。
“虽然不曾当面问过祖母，不过从二叔和三叔口中听说在我爹出生之前，祖母不止一次小产，或是出生便是死胎，身心受尽煎熬，而祖父所纳的几个小妾不只幸灾乐祸，甚至还咒她生不出孩子，尽管祖父在一怒之下，将人都送走了，还是让祖母受到相当大的打击，即便过了这么多年，依旧无法释怀。”他语气沉重地说。
原来这就是老太君的“心魔”，同样身为女人，婉瑛并不难理解那种心境，亲眼看着自己的亲生骨肉一个一个死去，没有得到忧郁症才怪，而老公的小三却在旁边看笑话，难怪心理会不平衡，更无法打从心底接纳那些庶出的孩子，可是为了让秦家开枝散叶、子孙满堂，又不得不安排儿孙纳妾，长久下来，性格自然也变得扭曲了。
这一刻，婉瑛很同情老太君的遭遇，不准小叔他们唤自己一声祖母，只怕是唯一让她心里好过的方式，否则满腔的悲愤怨怼无从排解。
秦凤戈再度启唇。“这也是我和砚哥儿的生母成亲多年，始终不曾动过纳妾这个念头的主要原因，就是不希望她跟祖母有同样的遭遇，即使祖母不时问她肚子何时有好消息，还要她说服我纳妾，我是能拖就拖，直到怀了砚哥儿，以为终于可以让祖母满意了，她却一病不起，我心中一直深感内疚。”
“我相信姊姊心里很清楚将军已经尽了最大的努力去保护她、为她着想，不会怪你的。”婉瑛安慰地说。
他轻掀唇角，略带苦涩地说：“但愿如此。”
“身为庶出的儿子，注定无法继承家业，还不被自己的祖母所承认，心里一定很委屈，难怪小叔的脾气会那么暴躁。”婉瑛想起一个月前，初次在秦府见到秦凤恕，对他尖锐愤懑的口气还是印象深刻。
“你是指凤恕？他打小脾气躁进，无论习武还是读书，总是缺乏耐性，一直不讨祖母喜爱，可是他本性不坏，就是太沉不住气了。”秦凤戈还是为三弟的行为辩解。“跟三弟相比，二弟就显得成熟稳重了些，也懂得替人着想，尤其是对自己的生母白姨娘更是孝顺。”
婉瑛脑中不由得浮现秦凤鸣抑郁寡欢的神态。“是吗？可是这一个月来，我总共去秦府探望过怀有身孕的二弟妹三回，其中见过他两次，总觉得他一副心事重重的样子，好像有什么事在困扰他。”
“心事重重？”他有些惊讶，自己居然不曾注意到。
她侧身面对秦凤戈。“二弟妹怀了身孕，照理说是件天大的喜事，应该是喜上眉梢，不该闷闷不乐，可是又不便多问。”
秦凤戈思索着可能的原因。“只要明年通过礼部的崇文学院所举办的院试，就能参加殿试，由皇上亲自监考，依二弟的资质和才华，绝对能高中状元，不只能光耀门楣，也可求得一官半职，更能让祖母刮目相看，一旦落第，可就功败垂成，也许因此才会心事重重。”他只能做如是想。
“要是这样就好了。”她接受了这个说法。
他微微一哂。“我很高兴你这么关心他们。”
“那么将军又是如何看待两位小叔？”婉瑛笑吟吟地问。
“我和凤鸣、凤恕都是爹的亲生骨肉，更是他们的兄长，这是谁也无法改变的事实。”秦凤戈坚定地说。
婉瑛早知这个男人正直的性子，也庆幸他没有被老太君洗脑，能够公正无私地对待两位庶弟。“我也一样很高兴将军这么想。”
“二弟妹如今有孕在身，就要麻烦你多去看看她。”他只能托付她了。
她一副骄傲的口吻。“再怎么说，我可是他们的大嫂，这么一点小事，不用等将军开口，早就开始做了。”
“我何其有幸，能娶你为续弦……”闻言，秦凤戈不禁动容了，翻身覆住怀中的温香软玉。
“应该感谢命运的安排，以及老天爷的保佑，才能让我与将军相遇。”婉瑛将双手伸出被子外，圈抱住他的颈项说道。
秦凤戈噙着笑意，准确地吻上她的小嘴，只有浅尝还是不够，于是加深几分，让舌与舌密密地交缠吮吸。
“将军……该起身了……”她在吻与吻的空隙间吐出几个字。
他的手掌开始探索娇躯的每一道丘壑，惹得婉瑛身子也开始发热了。“金嬷嬷因为染上风寒……暂时回秦府，没人会来打扰咱们……”生病的人都会想待在自己最熟悉的地方安心静养，他们自然不会反对了。
“虽然这么说不太厚道，不过……”婉瑛一面回吻、一面轻笑。“总算可以喘一口气了，真是谢天谢地……”
这番感叹让秦凤戈不禁大笑。“至少在她回来之前，不会有人逼你看帐本、打算盘，一言一行都得按照规矩来了。”
“没错……”虽然金嬷嬷是好意，还是让婉瑛有些吃不消。“既然不会有人来打扰，咱们就别白费了……”
闻言，他胸膛因笑声而震动。“你说得对，是不该白费了……”
婉瑛一面笑一面吻他，彼此的双手也没有闲着，开始卸下对方身上的衣物，渴望着肌肤之亲，身心更进一步地接触。
“将军……”她的手指插进男人的发间，打乱了发髻。
他无暇回应，唇舌在婉瑛细腻的锁骨上烙下专属自己的记号。
“如果有一天……老太君要你纳妾……我可是……不会点头的……”她说得断断续续的，不过秦凤戈还是听懂了。
秦凤戈与她之间再也没有任何隔阂，健壮与纤细、刚硬与柔软，是如此不同，却又如此相容。“我不会纳妾……”
“将军可要……记住自己说过的话……”婉瑛不想当小三，自然也不打算和其他女人共事一夫，她会坚决反对到底。
他用一记深深的挺进，让婉瑛忘了方才在说什么，十指紧紧地攀住汗湿的男性背脊，迎接随之而来的yu\潮。
待婉瑛再度醒转，已经接近午时，赶紧离开温暖的被窝。
“好冷……”她赶紧穿上自制的“袜套”，就是另外缝了两块圆筒状的双层棉布，上下两端各穿上细绳，并绑在小腿上，这可是用来对付寒冬的秘密武器，不然里头只穿一件低裆又不贴身的棉裤，实在无法御寒。
“夫人，这么穿真的不好看。”派来伺候这位新夫人的小菊尽管已经见怪不怪了，还是忍不住掩唇偷笑。
婉瑛整理了下裙摆，并不在意别人的看法。“好不好看不要紧，又没人瞧见，否则用不了多久，两条腿就会冻成冰柱了。”
待她简单地用过膳，便披上斗篷，跨出房门，虽然外头还飘着雪，不过下得不大，并不会妨碍行动，于是先到砚哥儿房里盯着他吃饭，否则两岁多的孩子根本坐不住，总见奶娘端着碗在后头追。
“娘……”见她推门进房来，砚哥儿马上亲热地跑过来讨抱。
她脱下斗篷，交给小菊。“坐下来把饭吃完。”
砚哥儿噘起小嘴，坐回小板凳上，让奶娘喂他。
看着他一边让奶娘喂着饭菜，一边又堆叠起那些摆在矮桌上，约莫有二、三十块的积木，各种形状都有，那是婉瑛前几天请木匠利用一些零碎的木材所做的，要是能再涂上鲜艳的颜色会更好。
只见砚哥儿小小的脸蛋上透着无比专注，也因为这些积木的功劳，让他总算肯乖乖坐着不动，也让照顾的人不再疲于奔命了。
当他最后拿起一块三角形的积木叠在上头，然后看着婉瑛，两眼发亮，似乎在等待着自己被夸奖。
“这是什么？”婉瑛只看得出是有两只脚的动物。
砚哥儿吞下含在口中的饭菜，稚气地说：“爹的马……”
“原来这是你爹骑的马。”经砚哥儿一说，还真有几分像。
砚哥儿咧开小嘴。“这是爹骑的马。”
“砚哥儿很喜欢马？”
因为奶娘又喂了一口饭菜，他只好用点头来回答。
“等砚哥儿长大，就可以跟你爹一样骑马了。”果然是有其父必有其子，婉瑛心想这个孩子以后恐怕也是一名武将，真不知该高兴还是操心，只希望将来不会有战争发生，不必上战场。
听到自己也能骑马了，砚哥儿似乎相当开心，小手一挥，不小心把积木碰倒，不禁满脸懊恼。
婉瑛鼓励地说：“没关系！从头再来！”
他一扫沮丧，很快地拿起积木，又专心地堆叠起来。
“夫人真是聪明，居然会想到做这些小玩意儿给小少爷玩……”奶娘愈瞧愈觉得有趣，自己的孩子若也能拥有，该有多好。
“呃，这也没什么，只是无意之间想到的点子……”婉瑛可不敢居功。“其实这些还很粗糙，应该可以变出更多花样，下次让木匠再试试别的。”
奶娘呐呐地启口。“到时夫人是否可以……多做一组？”
“我想起来了！”经她一提，婉瑛这才恍然大悟。“你有个儿子好像跟砚哥儿差不多大，我会记得请木匠多找一些材料，做好之后让你带回去。”
“多谢夫人。”奶娘分外感激，也再次体会到这位当家主母的大方无私。
这时，一只小手轻扯着她的袖子，想要引起注意。“娘！”
婉瑛循声看向砚哥儿，见他又用积木堆叠出一匹马，这次有些微的不同。“这是谁骑的马？”
“这是砚哥儿的马。”他扬高嘴角，骄傲地说。
她笑不可抑地问：“那么娘也坐在砚哥儿的马上好不好？”
“好，娘一起坐。”砚哥儿大声地说。
母子俩相视而笑。
原本婉瑛内心深处多少还是会担心无法胜任继母这个角色，可是在每天的相处当中，也慢慢地理解，只要对砚哥儿付出真心以及爱，相信他能够体会得到，然后回报她，所以对自己也愈来愈有信心了。
待奶娘喂完最后一口，婉瑛便让她先下去用膳，其他负责照料的丫鬟送上沏好的热茶，也一脸兴致勃勃地围在旁边观看，对于这种叫做“积木”的小玩意儿，可都是头一回见到。
“娘也一起来玩……”砚哥儿把一块积木塞给婉瑛。
“好，咱们一起玩……”还记得童年时父母买的第一样玩具就是积木，而不是洋娃娃，根本是把她当作男孩子养，也顺便培养她的耐心，现在回想起来，确实有很大的帮助。
在这么寒冷的冬天里，母子俩在屋内一起堆叠积木，不只能增进感情，也可以消磨时间。
一直玩到未时，总算把砚哥儿哄上床午睡，婉瑛才有自己的时间，便在丫鬟的陪同之下打算去找二管事，请教他有关府第内的消防设施，因为小时候家里曾经失火过，所以总会特别注意，加上这座府第不仅大得吓人，而且用的建材大多是木头，万一发生火灾，损失难以估计，才想多去了解一番。
“既然夫人有事要问二管事，奴婢可以去请他过来，不必亲自走一趟。”小菊以为新主母出身平民小户，不习惯差遣下头的人，于是建议地说。
婉瑛拢了下身上的斗篷，不让冷风灌进去。“我喜欢走路，如果一整天都待在屋里，不出来走动走动，只会更冷。”
既然主母都这么说了，小菊也不便多言，不过那表情好像是在说：“真是个奇怪的夫人”。
第19章(2)
待主仆俩步出院落，顺着曲廊往另一头走去，婉瑛心想宅子这么大，也不知二管事在哪儿，还是找个奴才来问好了，可是前后张望了许久，就是不见半个人打面前经过。
她有些纳闷。“怎么连个人影也没有？”
“夫人有所不知，若非必要，咱们平时都是走‘备弄’，从外头是瞧不见人影的。”小菊随口回道。