待人一走，白姨娘温柔的神情渐渐褪去，只剩下沁冷的寒意，左思右想，便从柜子里取了一盒盘香出来，又写了一张字条，折得又细又小，塞在里头。不必她亲自动手，自然有人愿意为她做任何事，包括杀人。
“莲儿……”她唤来婢女。“你现在就把这盒盘香送到将军府，亲手交给大管事，就说这是用艾草、灵香草、白仁、姜黄所调制而成，可以避邪保平安，最近将军府不太平静，怕大少爷夜里睡不安稳，点上一盘，可以安神。”
莲儿有些犹豫地接过。“可是将军府近来不准秦府的下人进出……”
“那么就在偏门外头等候，一定要大管事出来，当面交给他才行。”白姨娘千叮万嘱，绝不能让他人发现里头的字条，这也是多年来，她即便不出门，也能与外界联络的方式。
“是。”因为这是常有的事，莲儿便不疑有他，马上去办了。
整整六天过去了，还是不见朱大前来拿银子，这可不像是他的为人，秦凤鸣决定亲自走一趟朱家。
当他来到需要一个多时辰的路程，位在京城南郊的一处小村子，好不容易找到了朱家，却见现场焦黑一片，问了附近的人家，才知前天夜里突然失火，而朱大一家人全被烧死，无一幸免。
秦凤鸣顿时惊呆了，心想真是意外吗？想到白姨娘不但知道遗书的事，也晓得就在朱大身上，一股刺骨的寒意从脚底往上窜，不愿相信她的心思会如此歹毒，绝对是巧合。
一定是巧合，不可能和她有关。
已经连着好多天，婉瑛都关在自己的寝房，连房门都没踏出半步，彩霞的死让她受到很大的打击，意志也有些消沉。
“娘！”砚哥儿担忧地仰起小脸看着她。
她挤出一抹笑意，看向坐在身旁，堆叠着积木的砚哥儿。“什么事？”
“娘也一起玩……”他指着桌上的积木说。
婉瑛一脸意兴阑珊，便指着在房里伺候的丫鬟说：“娘心情不好，让春香陪砚哥儿玩好不好？”
“我要娘……”砚哥儿索性丢下积木，朝她伸出手臂。
“你今天还不午睡吗？”自从砚哥儿也搬过来，母子俩有更多的时间相处，可惜婉瑛总是提不起劲，也想不出什么新游戏或是其他的小玩意儿，可以让他在屋内玩。
他用力摇头。“不要！”
似乎感染到她低落的情绪，砚哥儿也显得很不安。
将砚哥儿抱到膝上，她感到前所未有的灰心和气馁，不禁自我嫌恶地说：“你爹说得没错，女人就应该待在该待的地方，只要把你照顾好，管好内院的事，其他都不要管……”
婉瑛思索着之前所作所为，究竟是对还是错。
以为来到这个架空朝代，可以尽己所学的去帮助别人，展现抱负和理想，不过现在却不禁开始怀疑，是否太过自我感觉良好，根本没有人需要她，别说消防员和警察，现在连妻子和母亲的角色都当不好。
就在这时，房门被人推开，小菊端了一壶热茶进来。“夫人，今天外头没有下雪，也比昨日暖和多了，要不要出去走一走？”
“我不想出去。”她无精打彩地回道。
小菊见主子都闷在房内，真怕会闷出病来。“还是夫人想吃点什么？”
“我不想吃……”婉瑛看了丫鬟一眼。“你的手好些了吗？”想到害小菊挨了板子，心里很过意不去。
“早就已经没事，夫人不要在意。”她反过来安慰主子。
虽然对方这么安慰，还是无法让婉瑛的心情好转。
春香脑子动得快，拿了盘香出来点上，没过多久，镇定人心的清香便弥漫整间寝房。
“这股香气闻起来还不错，也不会呛鼻。”婉瑛并不懂这些薰香的用途，只要不会闻了头晕打喷嚏就好。
春香见夫人怀中的小少爷有些昏昏欲睡，也不再躁动，果然有效。“这是白姨娘叫人送过来的，因为最近府里不太平静，希望点上它，可以让那些脏东西退避三舍，还能安定情绪，大管事前两天就拿给奴婢，只是一直没有用上。”
第23章(2)
“想不到白姨娘还懂这些。”记得白姨娘就是秦凤鸣的生母，似乎还没有见过面，婉瑛想多了解一下对方。
“听说她打从年轻开始就很喜欢，只要一闻便知道香料品质好不好、商家是否偷工减料，因此不管在秦府，还是咱们将军府用来祭拜的线香、盘香和净香粉，都是由白姨娘亲自挑选，就连将军书房里经常使用的檀香粉，也是白姨娘每过一阵子便让人送过来。”春香把知道的告诉她。
连烧的香都要这么讲究，婉瑛真是长了见识，看来她要学的还很多，像这种小细节也不能马虎。
小菊看着已经熟睡的小主子，轻笑一声。“小少爷真是愈来愈像夫人了，不知情的外人，还真会以为夫人和小少爷是亲生母子。”
“真的很像吗？”她不禁端详着怀中孩子的睡脸，原本有些婴儿肥的脸蛋也拉长，除了眉眼遗传到他爹，鼻子和小嘴应该像生母。
“奴婢也这么觉得。”春香猛点着头说。
婉瑛露出多日不见的笑靥。“不管长得像不像我，都是我的儿子。”
或许真是薰香的功劳，不只砚哥儿睡着了，连她也呵欠连连，母子俩便一起睡了个舒服的午觉。
待她醒来，天色已经暗了，精神也总算好多了。
母子俩一块儿用过膳，婉瑛才让奶娘把砚哥儿带回他自己的房间，心想酉时都快过了，秦凤戈为何还没回来，是否又是哪里发生火灾？
才这么想，就见正在叨念的人推门进屋，马上笑脸相迎。
瞥见连着好几天都萎靡不振的妻子终于笑了，秦凤戈也不禁如释重负。“看来你心情好多了。”
她一脸歉然地说：“让将军操心了。”
“我不希望你一个人到处乱跑，可也不想见到你关在房里不出门，两者都同样令人忧心。”他不希望婉瑛因彩霞的死而自责，真正犯下罪行的凶手，才是该负起一切责任的人。
婉瑛听了好窝心。“我会努力打起精神来的，吃过了吗？”
“刚刚去了一趟秦府，已经在那儿用过了。”戏见她询问的目光，秦凤戈便一五一十的说了。“由于祖母担心还没抓到杀害彩霞的凶手，会不会又出什么意外，所以方才跟我说，希望咱们搬到秦府住上一阵子。”
她愣了愣。“将军怎么回答？”
“自然是拒绝了。”他口气凛然。“我不是贪生怕死之辈，更不会因为恐惧而逃走。不过你跟砚哥儿不一样，为了你们的安全着想，暂时搬到秦府去住，也不失是个好办法。”
“我不去！”婉瑛根本连考虑都不必考虑。
秦凤戈早就猜到她会这么说。“婉儿，你先听我说……”
“咱们是夫妻，嫁夫随夫，不管是困难还是敌人，都要一起去面对，将军在哪儿，我就在哪儿，就算你要赶我走，我也不会走。”她口气坚定地说。
他嘴巴开了又合，实在找不到理由来说服婉瑛，因为她说得没错。
“我答应你，咱们一起来面对。”秦凤戈将她拥入怀中，只有危难关头，才能感受到他们的心比以往更紧密。
婉瑛这才笑了。“目前查得怎么样了？”由于这几天她都关在寝房里，不管外头的事，所以不太了解。
“府里有些老奴是当初皇上御赐这座将军府给我，才从秦府调过来的，他们已经伺候好几代，也曾经因为犯错遭受严惩，难保不会心存报复，常海先从他们身上下手，总能问出个什么。”他也只能从仇隙上头着手。
她不得不问。“难道要对他们用刑？”
“必要时还是得用上。”秦凤戈没有否认。“让那些倚老卖老的奴仆有个警惕，也可以杀鸡儆猴，当然还有聘雇到府里来做事的人，更有可能和外人串通，若是有所疑虑，就不能再留着，自然要他们离开。”
这么做真的好吗？
当主子开始怀疑下头的奴仆，不再信任，又如何要求奴仆跟过去一样效忠，整座将军府也会跟着摇摇欲坠，婉瑛不免感到忧心忡忡，偏偏又想不出更好的法子，只能干着急。
“我会尽快找出凶手的。”以为她在烦恼这件事，秦凤戈允诺地说。
“我知道。”婉瑛无法说出心中的焦虑。
秦凤戈轻抚着她的背。“那么砚哥儿怎么办？有过一次教训，我不想让他独自待在秦府。”
“他是我儿子，也是我的责任，我会用性命来保护他的。”把砚哥儿放在身边，她也会比较安心。
他吐出一口长气。“好，就这么办！我会多派些人看守这座院落，若非必要，你们不要踏出半步。”
闻言，婉瑛在心里叹口气，明白这是目前最好的办法了，再不情愿，也只能接受这种被软禁的日子。
“老太君还说了些什么？”婉瑛一面帮他宽衣，一面闲话家常。
“你该称呼她祖母。”秦凤戈开口纠正。
婉瑛干笑一下，除了还不习惯之外，相信老太君也不太乐意听到自己这么叫，根本把她当作外人看待。“是，祖母还有说别的吗？”
“只是聊了一些琐事，像是前几天，秦府的帐房无端丢了五十两银子，祖母让三叔在查是被谁偷了，又说她最近夜不安枕，每晚都作噩梦……”他只当是老人家想太多了。“我便安慰了几句，祖母又说……”
见秦凤戈不再说下去，她疑惑地追问：“又说什么？”
“没什么。”他一句话带过。
婉瑛看得出是他不想说，而不是没什么。“到底说了什么？”
“自然是问你肚子何时有好消息……”秦凤戈避重就轻地回道。“我便说咱们才成亲不过三个月，还不急，何况最近府里又出了不少事，没心情谈这件事，还是等以后再说。”
她也不希望秦凤戈当夹心饼干，自己也得加把劲。“为了不让祖母失望，看来咱们只好天天努力，不过就怕将军身体会吃不消，我会记得让二管事派人到六安堂买一些补身的中药回来。”
秦凤戈仰头大笑。“我不需要吃那些补品……”
“真的不需要？”婉瑛笑问。
他一把将婉瑛打横抱起，走向床榻。“看来我不好好表现一下，你是不会相信的，到时可别求我休兵……”
婉瑛笑到肠子都要打结了，由着他为自己宽衣解带，接着抬起纤白双臂，勾住秦凤戈的颈项。“这一点请将军放心，这次绝对会奉陪到底。”
“就这么说定了……”说着，秦凤戈低头吻上她爱笑的小嘴。
她也热情地回吻。“将军……”
“什么事？”他喘着气，唇舌在婉瑛胸口上打转。
“我保证不会再……冲动莽撞……给你增添不必要的麻烦……”她吐出一声又一声的娇喘。“不过有件事你要记住……就是你可以依赖我……不要因为我是女人就……认为只要保护我就好……我没那么脆弱……”
秦凤戈从她胸前抬起头。“我知道你很坚强，只是……害怕失去你……”
“我更害怕你不需要我……”婉瑛用指尖轻轻地滑过他因yu/望而泛红的俊脸。“自从死而复生之后，我一直在想老天爷让我附在婉儿身上，是否因为这里有人需要我，可是现在不禁又怀疑自己根本帮不了任何人……”
“谁说你帮不了任何人？”他出声驳斥。“至少你帮了我，当砚哥儿的生母死后，是你帮我度过最艰难的时刻，那对我的意义重大，没有你，我便无法这么快就从悲伤中走出来……”
“真的吗？”她眼眶红润地问。
他深深地望着婉瑛。“你的自信都上哪儿去了？”
“我不知道，只是担心自己会愈帮愈忙……”婉瑛现在极度缺乏信心。
“谁敢说你愈帮愈忙，我第一个饶不了他。”他不想见到她灰心丧志的模样。“只要多注意自身安危，别轻易涉险就好。”
婉瑛亲吻着他的嘴角。“我爱你，将军大人。”
“感谢老天爷把你带到我身边来……”秦凤戈由衷地说。
接下来，他们不再需要言语，只想让身体更为紧密地结合……
睡到半夜，约莫丑时左右，一阵又急又乱的敲门声划破寂静。
秦凤戈倏地惊醒，只有紧急状况发生，才会惊动到自己，他马上掀开床帐，套上衣裤，摸黑应门。
“……立刻备马！”待他听完二管事的禀报，刻不容缓地吩咐。
待秦凤戈将门扉重新关上，踅了回来，顺手把案上的烛火点燃，就听到帐内传来翻身的声响，接着是婉瑛似睡似醒的声音。
“刚刚是不是有人在敲门？”她爱困地问。
他一面穿衣，一面说：“内宫失火，我即刻要赶过去……”
婉瑛唯恐听错了，连忙把头探出帐外。“你说内宫……是指哪座皇宫？”这可是天大地大的事。
“就是皇上和后妃居住的后宫。”秦凤戈弯身穿上靴，也为她解惑。
她睡意顿时全消，七手八脚的穿上兜衣和棉裤，马上去取来红色铠甲，协助丈夫穿戴上去。“烧得严不严重？”
“目前还不清楚。”他也很想知道。
“后宫的防火设备如何？”婉瑛又问。
秦凤戈一面调整袖口，一面回答：“每一座宫殿都摆放吉祥缸，总共有三、四百口，里头装满清水，天气这么冷，为了避免结冰，每隔几日就在缸下烧炭加温，若是一般火势，很快便能扑灭……”才这么说着，已经整装待发了。
“将军千万小心。”她恨不得能一起去。
他颔了下首。“府里的事就拜托你了。”
“是。”婉瑛只盼火势不大，他也能毫发无伤地归来。
第24章(1)
正月初，气候寒冷。
午时左右，尚不知宫里的火势是否控制住了，婉瑛实在坐立不安，只好找来大管事，让他派人到熸火军署打听最新状况。
她待在小花厅里，来回踱步，就是为了等候消息。
“夫人别太心急，将军灭火的经验丰富，一定不会有事的。”小菊见她走来走去，只得安慰两句。
婉瑛当然知道，可是火场中会发生什么状况是很难事先预料的，没见到人之前，是怎么也无法安心。
“没有坏消息也算是好消息，不要往不好的地方去想……”她也不想自己吓自己，毕竟从事这一行的风险本来就大，要是每次出任务就担心出事，谁也受不了，于是极力保持冷静。
一直等到了未时，才见大管事跨进门槛，迅速地来到她面前。“夫人，小的亲自去了一趟熸火军署，打听之下，只知昨晚内宫发生大火，已经烧毁两处宫殿，火势一直延烧到早上，目前为止已经有数十位宫女、太监来不及逃生而被烧死，多人被浓烟呛伤……”