“是的，我已经开始准备作品集，以及一些入学考试需要的数据。”他眼神坚定。
小惠姊看着他。“我想跟你说一些利害关系，但看来，你不会想听？”
他浅浅微笑。“小惠姊，很谢谢你的照顾，我已经知道如果出国念书可能会失去什么，但我还是要做。”
“冬柏……”她站了起来，走到他旁边，搭上他的手臂。“归国后，这里一样欢迎你，但，我不能保证，这整个业界都会善待你。”
这就是环境。
“谢谢你，小惠姊。”他笑了笑，似乎没把这些未来可能遇见的挑战放在心上。
她看着他的一派轻松，轻叹了口气，说：“我介绍一个人给你，他曾念过你想去的学校，我想他或许可以协助你成功取得入学资格……”
任冬柏从小惠姊那边得到了帮助，接下来的一个礼拜，他如火如荼地进行准备，同时，还得忙手上的案子，一切都让他非常辛苦且忙碌。
再过两个多星期就是夏琦的生日，任冬柏准备在那天向夏琦求婚，告诉夏琦他的决定，跟她好好谈一谈，商讨如何一起面对变动的未来。
他有信心，所有问题可以迎刃而解。
第9章(1)
因为忙着出国的事情，任冬柏变得非常忙碌。
他尽量不想压缩到与夏琦的相处时间，但还是不能做到跟之前一样，比如说，一天之中来来回回的简讯从十封减到六封左右，一星期内至少有五天会见面，也减为大约两、三天。
他为求婚准备了礼物，订了间一位难求的餐厅，初次恋爱的他，不懂怎样才能讨女生欢心，只能凭借一般人对求婚的印象一一鲜花、礼物、戒指、气氛佳的高级餐厅，来堆砌求婚场景。
被蒙在鼓里的夏琦敏感的感到很不安，她发现任冬柏的电话、简讯少了，响应内容也很简短。
比如说，在他下班后，她会打电话过去问他在做什么，他会给这样的回答一一
“对不起，被工作缠身，最近很忙碌，只能讲一下电话，你在干么呢？”
通常她听见他说只能讲一下电话，就会觉得不要打扰他比较好，随便闲扯几句后就挂掉电话，改传简讯过去，他也会回传，但当这样的事情几乎天天上演，夏琦逐渐感到失望，她知道他很忙，可是她也会寂寞。
她不明白，难道他都不想念她吗？为什么连些简单的互动都做不到？
“琦琦？”姜姜出声，拿手在她面前晃呀晃的。“又在发呆？”
懒洋洋趴在柜台的夏琦，这才打起精神。“你来了啊？”
姜姜笑了笑。“你最近怎么一天到晚都在发呆？”
“有吗？一天到晚？哪那么夸张？”她还是一派懒洋洋的。
姜姜看她这样，心里猜到一定有什么事情发生了，她贼兮兮的靠了过去，一手揽住夏琦的肩膀。
“琦琦，是不是发生了什么事情？”她还是笑。“你看起来不大对劲喔！”
“没有。”她不想说。
“怎么可能没有？”姜姜追问。
她知道夏琦是赢不住话的，可能问一次她不说，问第二、三次，她就会露馅了。
夏琦瞥了她一眼。“真的没有。”
说真的，是什么事情都没发生，只不过最近联络变少了嘛，很多情侣都会发生的，每个人都有各自的生活，这种情况偶尔发生很自然，她懂得。
“啊！我知道了！”姜姜摸了摸她的脸颊，一脸恍然大悟。“也难怪啦，男友要出国去念书一定会发愁的，我今天听到这消息的时候还吓一跳，你怎么都没跟我讲？”
夏琦被她的话给骇住，她呆了呆，表情充满不解。“出国念书？谁？”
“任冬柏啊！我觉得你很勇敢，竟然会答应这件事……”姜姜也很担心，听到也在“当家”工作的朋友这样跟她提到时，她吓了好大一跳，但随即想到夏琦没跟自己提，也许是不想让其他人担心，这方面，姜姜觉得夏琦展现了异常的勇敢，毕竟她曾经吃过男友出国念书的闷亏。
“我不知道这件事……”她神情失落，震惊的表情让姜姜心惊。
“你不知道？”见夏琦摇头，姜姜也呆了。“我朋友是这样跟我讲的啊！说‘当家’的所有人都知道这件事，因为任冬柏在忙着把手上案子做完，他们很多人都要帮忙支持……”
原来，这就是任冬柏忙碌的原因。
夏琦感到痛苦，为什么、为什么他不跟她讲？为什么身为他的女友，她却是从别人耳里听见这件事？
她感觉胸口翻起一道苦涩，苦得发酸发疼，她深吸口气，重新为肺叶填入丰沛的氧气，然后她眨了眨眼睛，落下一滴委屈的泪水。
“我要去找他问清楚。”她笃定的说。
姜姜眼色担心地看着她。“现在？”
“对，我要去。”为了不让姜姜担心，她试图微笑，但看来却像苦笑。
看她这样，姜姜也不好再说什么，只能目送夏琦离开。
下年一点半，任冬柏刚处理完一个案子的报价，接下来，还有其他工作等着他……
目光瞥见桌边的手机，上面闪了一下蓝光，他拿起来看，以免错失重要讯息，结果是夏琦传来的一一
我现在在你公司楼下，请你下来见我。
现在？
任冬柏不懂，想起上次夏琦直接冲到他办公室，这次她却没上来，待在楼下等他，为什么？
下一秒，他又明白了，她是不想让他公司的人看到，造成他的困扰。
但……她为什么急着找他？
任冬柏想不明白，他第一次谈恋爱，不懂得当自己忙碌起来，对方会觉得不安这道理，他只是很单纯地认为，可能自己的确是比较少跟她联络，引她不悦。
他以为她可能生气了，赶紧站起来，跟同事交代要出去一下，便抓了手机下楼。
一出大楼门口，他就看见了她，她站在一棵行道树旁，路人经过她身旁，交错的掩盖她身影，让他一直到走近才能看见她的表情。
她看起来哭过，甜美的大眼睛染着浅浅红丝，小巧的俏鼻也有些红……
午阳下，哭过的她脸上没有表情，只呈现一股严肃，她眸光这样认真，看得他心慌。
夏琦站在他面前，有种如梦似幻的感觉。
这可恶的家伙，还是一样好看迷人，眼色依然充满诚恳，以着温柔的眸光，令她心软的看着自己。
这样的任冬柏，却隐瞒自己这样的大事情，为什么？他不知道这很伤人吗？而一又为什么，他舍得伤她？
任冬柏看着她，忽然觉得很想念她。
先前因为忙，已经三天没见了，这秒钟，当她站在自己面前，他忽然好想张开双手拥住她，嗅闻她芬芳的香味，以及厮磨她软嫩的肌肤。
他还想看见她对自己笑、对自己嗔、对自己撒娇……
才三天不见呢，就已经这么思念她啊！
“怎么突然来了？”他打破沉默，看着她问。
她的眼色浮现怨怼，但却答非所问地说道：“以前，我暗恋你时，因为不知道你有没有女朋友，曾托人问过，我店里的塔罗牌老师姜姜正好认识你们‘当家’的人，后来她说你没有女朋友。”
任冬柏皱了下眉，一脸不明白。
“我当时好高兴，真的，想说你一定有女朋友，最坏的情况说不定还结婚了，结果你没有，我觉得自己有机会，一暗恋就是三年。”
她语气淡淡，阵光也逐渐转淡，忽地仰头直视着他，开口。“今天，姜姜说你要出国留学。”
任冬柏一愣，说不出话来。
他没想到，她来是因为知道了这件事，更没想到，她为此哭过，现在，还语带怨怼。
他试着想解释，斟酌着开口。“那是因为……”因为什么呢？
先前瞒她是事实，要说什么才能让她好受？
她苦笑着。“这是真的吗？你要出国？”
他深吸口气，坦然道：“是。”
夏琦感觉心痛。“你为什么不跟我讲？你是不是故意瞒着我？但为什么要瞒我？为什么大家都知道了，就只有我不知道？”
他被她激动的语气吓到，赶紧上前握住她的手，诚恳道：“我在等说的时机，如果你为此感到不痛快，我很抱歉。”
夏琦定定的看着他。
这里是他公司大楼门口，旁边人行道人来人往，更外面的车道，车辆呼啸而过，身旁的吵杂让她更觉心底难以平心静气，只能目光不离的看着他，想骂些什么，但他又道了歉，她只能试图从他目光里探找有没有其他古怪，但却只看见一片诚恳。
她眨了眨眼睛，主动投入他的怀抱，仰头看着他的眼睛。
好像只有这样的拥抱，身体贴身体，才让她觉得心贴心，才让她觉得可以看见更真实的他。
她问：“你要找什么样的时机？”又补上一句。“这样很伤人，你的事情，我想第一个知道。”
你的事情，我想第一个知道。
面对这句话，任冬柏忽然觉得一阵心痛。他责怪自己不该隐瞒，想要保护她，却反而伤了她。
他想给她一份稳定感，想准备好了再跟她讲，想获得她的信任，但却反而失掉了这些，让她感觉自己像置身事外，任冬柏将心比心，如果是他被这样对待……他一定也会很心痛。
他拥住她，轻轻叹息着，说：“出国念书一直是我的梦想，但因为很多因素让我不能成行，现在那些压力解除了，我想实现这个梦想，但是我挣扎着不知道要怎么告诉你……”他顿了领，又说：“夏琦，我真的很舍不得你，可是……这是我的梦想，我唯一能做的不是为你放弃这梦想，而是想办法维系我们的感情，让你有安全感，让一切更顺利。”
她听着冷静下来，试图以他的立场思考，然后，发现她能释怀。
夏琦始终看着他，那双美丽的眼睛充满善解人意。“我知道了，所以你……是因为不知道怎么告诉我，才暂时隐瞒的？”
他点头。
她无奈的说：“以后不要这样了，要让我安心，我们可以一起想办法，你什么时候有空？我们来谈谈这件事情。”
虽然听见他要出国念书让她感到害怕，会联想到前一段感情，但是任冬柏刚刚那番话，让她安心了许多。
因为他很在乎她，那就够了。
相拥的两人没发现不远处走近的男人，那是任冬柏的同事阿昆，他昨晚刚跟未婚妻小米谈了分手，整夜买醉的他，直到现在才来上班。
阿昆看见他们相拥，吓了一大跳，同时，任冬柏也在这时看见他了。
任冬柏松了怀抱，将夏琦掩在自己身后，不希望受到太多注目。
阿昆人不坏，但有些好事爱起哄，虽然知道阿昆已经看到夏琦了，他还是故意将夏琦藏起来，目的是要间接让阿昆知道一一他不想被谈论。
无奈刚失恋的阿昆带着一些未退的醉意，神经大条得没注意到他的举动，反而说：“你们……在交往？”
阿昆这样直白的在两人面前提问让任冬柏皱起了眉，他暂时不理会阿昆，只是侧过脸小声对夏琦说：“你先走吧，我再找你。”
夏琦点了点头，安顺的说：“好。”
然后，她往旁边站了一些，背对着他们，准备招出租车。
第9章(2)
任冬柏面对阿昆，淡淡道：“你醉了？”
阿昆耸了耸肩，说：“现在没醉，昨晚醉得很严重……”他语气悲戚，问：“小米有没有来上班？”
“有吧？好像有看到她。”任冬柏绷着阿昆往大楼走，但阿昆一派懒洋洋的没跟上他脚步，他转头看向他。
阿昆目光涣散。“昨天我跟小米分手了，她认识了一个有钱客户，抛弃了我……”他看向任冬柏，没注意到旁边的夏琦还没搭上出租车，就又问：“你告诉我，为什么你们都找有钱人交往？是因为可以少奋斗好几年吗？也对，你要出国念书，需要钱嘛，但是这样乖乖牌小姐就太可怜了……”
任冬柏打断他，口气愤怒。“你在胡说什么！”
阿昆被他的怒骂给惊了一下，看见夏琦还在，出租车正好停在她旁边，她呆看着他们，迟迟没上车。
“对、对、对不起……”阿昆自觉闯祸，连忙跟任冬柏道歉。
任冬柏不管他，快步走到痴站着的夏琦身边，审视她震惊的脸色，解轻道：“别听他乱说……”
夏琦摇了摇头，看了他一眼，道：“没事……你回去上班吧！”
他还是有点担心，脚步未离。
出租车司机出声催促着。“啊小姐你到底要不要搭车啊？”
夏琦坐进车里，车门还未关上，任冬柏矮下身，又向她说：“我再找你，别胡思乱想，好吗？”
她嗯了一声，关上车门，随即离开了现场。
目送出租车离开的任冬柏心头有阵不安，感觉很慌……
旁边，阿昆凑上来，被这一吓已经完全酒醒。
“没事吧？嘿，我不会害你们吵架了吧？”
害他们吵架？
任冬柏不能确定，但他知道，如果他们真为此吵架，真正的原因恐怕没那么简单，不只是阿昆，更是她的前一段感情带给她的伤害。
一想到这里，他脑中就浮现刚刚她呆站在出租车旁的样子，那张可人的脸上充满震惊，淡淡的哀伤浮上，让她的脸色黯淡下来。
不行！他还是要去追她！不能就这样放她一个人胡思乱想。
任冬柏不理会阿昆，回到公司拿出车钥匙，再顺道对同事交代一下，就开车直驱“向隅”。
另一边，夏琦在出租车上掉下眼泪。
她听见了，那个男人说任冬柏出国需要钱……所以，跟她交往。
这恶梦，跟学长当时一样，她感到恍惚且心痛，怎么会这样？
刚刚建立的信心，似乎一瞬间又崩毁了。
一时间，她不敢问清楚，更何况有外人在场，她也不知道要怎么问。
然而她又想，他追到出租车旁的样子，那真挚的眼色、那担心自己的神情，这男人，真会这样伤自己吗？
她好忐忑，不知道要怎么安抚自己。
心口上，浮起的是深深的不安，怕任冬柏真的设计她，这样狠心对自己……
忽然，手机响起，她着是姊姊夏嘉来电，没立刻接起，没想到夏嘉又再次打来，这回她接起来，电话那一头，夏嘉的嗓音很急。
“琦琦，你知道任冬柏要出国念书吗？”
夏琦愣一下，吸了吸鼻子，说：“嗯。”
“爸妈要求我请征信社注意任冬柏，征信社回报说他准备要出国念书，我快吓死了！该不会跟之前一样吧？”夏嘉急急又说：“他有跟你借钱吗？”
“没有……”夏琦讨厌被这样关注，心底恐惧，怕夏嘉纷纷而来的质疑成为事实。
“你确定没有？出国念书需要很多钱，琦琦，我不是故意吓你，你要防着点，我觉得事情不单纯，他明明三年间都没有注意到你，怎么一下突然就跟你交往，而且交往没多久就要出国……”