钟子文挨打的事让这丫头胆怯了？她不打算做生意了？不，她不是轻易退缩的女子，遇风遇雨只会卯足劲往前快奔，不会停滞不前寻找遮蔽。
她喜孜孜地压低嗓音，在他耳边说：“我娘答应了！”忍不住地，她眉头飞扬，整张小脸随之灿亮起来。
“答应搬进城里？”
“对，过完年我得假装进城找铺面，这段时间得麻烦贺大哥帮我找几个泥水匠、木匠，我想在中院里盖一间专做饼干的烘焙灶房，再把铺面整理整理，对了！铺子开下去，得多买几个下人，我不会挑人，还是要麻烦贺大哥，小春、小夏很好。”
她乐津津地扳动手指，说起自己的计划，眼底光彩闪耀，本就是个清秀俏佳人，自信笃定的神情让她看起来更形美丽，还是个小丫头呢，却有了勾引人心的本事。
“知道，我会让阿六去办。”
“又要麻烦阿六哥哥，下回得多做点东西贿赂他才行。”
“只想到贿赂阿六，怎么没想到贿赂我？”
“贿赂贺大哥？那可不必，咱们又不是外人，是自己人嘛。”她笑得满脸贼，好像占贺澧便宜是天经地义、理所当然。
“自己人？”眉头微弯，贺澧发现自己挺喜欢这三个字的。
“可不是吗，贺大哥忘记了吗？咱们可是要合伙养牛的，以后奶油和起司要是大量生产的话，那个利润才惊人。”
“又还没卖，你怎么知道利润惊人？”不晓得这丫头哪里来的自信。
“有没有听过物以稀为贵？东西少，价格自然高……”
“你们在聊什么？讲得这么高兴。”徐伍辉凑过来，觑着两人。
贺澧望钟凌一眼，那一眼的意思是——自己的未婚夫自己处理。
钟凌挑挑眉，意思是——处理就处理，小Case。
两人眼波流转，默契十足，看在徐伍辉眼里，有着说不出的郁郁。
转头望向徐伍辉，钟凌笑道：“我想请贺大哥再帮我买三、四个丫头，他挑丫头的眼光挺好，我们家小春、小夏就很厉害。贺大哥说让阿六哥哥去办，那我就得再动动脑子，做点好吃的东西贿赂阿六哥哥。”
“贿赂他？不如贿赂我，我陪你去挑丫头。”徐伍辉把事儿给揽了。
“徐大哥也会挑丫头？”钟子静问。
“不就是挑人？”
他们一路说，一路往钟家三房走，还没进门，远远地他们看见一老一少的两个身影朝他们走来。
那男孩发现钟凌，指了指她，两人兴奋地加快脚步。
找她吗？钟凌细细辨认，认出是那天闹事的爷孙俩。
怎么会找来了？今儿个是大年初一，若非有急事，这对祖孙不会挑在这种时候上门，所以……钟凌直觉抛下众人，朝老人的方向跑去。
发现钟凌没有假装不认识他们，反而朝自己跑来，瞬间，那男孩涕泗纵横，老人家也红了眼眶，直到她来到两人跟前，老人家拉着孙子的手就要跪下。
男孩伏地大哭，“姐姐，求你救救我娘，阿志愿意给姐姐当奴才……”
“别哭，先起来，地上还有雪呢，要是跪坏了怎么办？”钟凌急忙把老人家扶起来。
钟子静跟着跑来，一把扶起那男孩。“小哥哥，你有什么事好好说，别哭啊！”
“老爷爷、小兄弟，这是我弟弟阿静，有什么事先到我家里再说好不好？我家就在前面。”钟凌见两人身上衣裳单薄，忙道。
老人没反对，但贺澧、徐伍辉不放心陌生人到钟家，便抬脚跟上。
走在最后头的贺澧保持沉默，一双眼睛盯着老人和阿志的脚步，眉心微皱。
一群人进屋，钟凌吩咐小春去煮一壶姜茶。
热茶下肚后，祖孙俩身子热了起来，阿志才开口说起原委。
当初爹爹过世，祖孙向人借了二两银子办丧事，这些年日子过得不好，勉强能填饱肚子就不错了，哪能还得上钱。
去年阿志的娘缠绵病榻，一家人更是过得苦哈哈，还得缩衣节食给阿志的娘买药，那债竟是越欠越多。
年前债主上门，说过完年要是还不上钱就得搬家，若只是普通无赖，他们倒是不怕，只是听人家说，看上他们家那片山地的不是普通人，是京里的大官，什么人能招惹、什么人不能惹，他们心里有数，所以搬家是必然的，只是天气这么冷，身边又没有银子，临时哪有地方可以住，阿志的娘还病着呢，要是被赶出来，他们一家子还能不能活？
祖孙两个商量半天，这才决定来找钟凌。
来的时候两人心中惴惴，不晓得那天钟凌的话是真是假，说不定只是沽名钓誉，专讲给那些客人听的，他们根本不住在秀水村，没想到钟凌不诓人，她是真心想帮助他们，这让祖孙俩怎能不感动？
萍水相逢呐，何况他们还打了人！
知道这对祖孙的困难，钟凌进屋拿了张十两银票，犹豫一下子，最终还是写下城中铺面的地址，一起装进荷包。
她提醒自己，得告诉徐伍辉，这件事千万不能传到徐家，若徐大娘知道她轻易把钱借给陌生人，不知道要想多少事呢。
走出客厅，她把荷包交给阿志。“老爷爷、阿志，这里有十两银子，你们先拿回去使，如果不够再来找我，我能帮的一定会帮。你们不要担心，别的事先搁着，把婶婶的病治好了再说。”
“谢谢姐姐，签契书吧，我愿意当姐姐的奴才，给姐姐做牛做马，还姐姐的恩情。”阿志说着，又要跪下来。
钟凌拦住他，不让他下跪。“别说这种话，你娘的病还要你照顾呢，丢下你爷爷和你娘到我这里算什么孝顺。”
“可是姐姐……”
“留得青山在，还怕没机会报恩？小春，你去厨房拿点粮食和肉，用筐子装了，给爷爷带回去。”
“是。”
小春应下，不多久，带来满箩筐食物，让阿志背了，祖孙俩又是谢、又是感恩后，钟凌将他们送出门。
贺澧跟着两人一起离开，送到大路上，贺澧方才开口说道：“老人家，钟姑娘和阿志一样，也是个没爹的孩子，她一个人照顾寡母和幼弟，生活不容易，日后若是有机会，烦请老人家多照顾照顾钟姑娘。”
他就要离开了，阿四、阿五、阿六几个得跟着他走，伍辉是个文弱书生，没有人在她身边照应，他放心不下。
“公子，你这是……”
老人不明白对方怎么会同自己说这种话，他们这般落魄，都自顾不暇了，哪还有什么本事帮钟姑娘一把？
贺澧解下腰间玉佩，从怀中掏出一张五十两的银票交给老人家，续道：“虽然钟姑娘不愿待你们为仆，但相信老人家看得出来，钟姑娘是个心善的，能跟着她，是老人家的福气，以后不管老人家有任何需要或者钟姑娘有需要，您可以拿着这枚玉佩到城里的金日昌赌坊找一位项管事，他会帮忙的。”
定眼望住贺澧，半晌，刘星堂明白了，早年他也曾闯荡过江湖，阅历无数，若不是被废了一只胳臂，也不至于沦落到如今这地步。
称不上火眼金睛，但对方这气度怕也不是凡夫俗子，人家肯定早就看出自己的底细，想把他们留在钟姑娘身边吧？也罢，五十两银子可以买下十对他们这种祖孙了，何况离了老家，他们也不知道要落脚何处，而媳妇那个身子，怕是撑不了太久。
“公子是要远行？”刘星堂反问。
贺澧笑而不答。他没猜错，这个老人够敏锐，值得托付。
像是自问自答似的，刘星堂又说：“也是，不然何必特意托嘱老朽照顾钟姑娘。公子放心，有我刘星堂在，必尽全力，不教钟姑娘受委屈。”
“我信老人家！”一拱手，没有白纸黑字，两人已订下契约。
依钟凌的计划进行着，在找到“租金相当便宜的房子”之后，她开始盖烘焙厨房，那厨房又宽敞又明亮，最了不起的是那个与众不同的烤炉，是用砖瓦砌成的，从上到下有五层，一、三、五层用来燃炭，二、四层用来烤饼干蛋糕，她还做了十几个大铁盘和许多模具。
工欲善其事，必先利其器，虽然比不上上辈子她老妈为她打造的五星级厨房，但和钟家厨房相较，简直不是同一个等级可比拟的。
一月底，钟家三房正式搬离秀水村，住进新宅子。
钟凌把老宅用三十两便宜卖给大房，张氏终于能够住进梦想多年的屋子，心情之畅快，笔墨难以形容。
新家有八间房，卢氏、钟子静、钟凌、钟子文各占一间，再分出一间待客厅堂，剩下三间恰好几个丫头分一分。
在徐伍辉的陪同下，钟凌买了新丫头，小秋、小冬、小冰和小暖，小秋和小冬是徐伍辉挑的，模样秀丽、形容风流，听说小秋还是个没落的官家千金。
挑这样的人，钟凌不满意，她想要的丫头是像小春、小夏那样，耐操耐用、手脚伶俐、脑袋聪明，才不需要美貌温柔的。
她似笑非笑地问：“徐大哥不是在替自己挑通房丫头吧，我可先把话说了，今儿个挑的人我是要留在铺子里的，不会陪我出嫁。”
徐伍辉气了，捏捏她的小脸，说：“满脑子乱七八糟的，既然要站在店门口招揽生意，当然要挑模样整齐、能文识字的。”
这话在理，于是小秋、小冬成了钟家的一分子。
这段日子，钟凌忙惨了，除了搬家、准备新铺子开张之外，她时不时得往贺家跑，牛栏盖得很快，过完年不久，桑子、阿黄挑的牛就陆续送来了，五、六头都是刚生产完的牛，乳汁充沛。
贺澧建议，“你那里鸡蛋用得多，不如再盖间鸡舍。”
钟凌同意，然后在鸡舍旁增盖一间暖房，反正现成的鸡屎肥，不用也是浪费。
离牛舍不远处有一整排屋子，扣掉桑子、二牛和阿黄住的以外，剩下的全用来做储放牛奶、制作奶油的地方。
这里没有分离机，钟凌只好让光阴来取代机器，静待牛奶发酵，刚开始的产量不多，但足够她的新铺子使用。
有奶油、有鲜奶、烤炉以及源源不断的鸡蛋，制作各种饼干的利器全都具备，钟凌心情激奋、大展身手，天天在厨房里摆弄。
手工饼干出炉了、葡式蛋挞出世了，各种不同的蛋糕纷纷出现在家里的餐桌上，可惜没有冷藏设备，钟凌不得不放弃鲜奶油蛋糕。
但她不想一次把东西推出来，她打算一月一新款，慢慢拉拢老客户、开发新客源。因此新铺子开张那天，除了原有的煎饼、牛轧糖之外，只多了几种口味不同的手工饼干。
第十二章 我要走了(2)
二月初一，新铺子开张，钟子静心痒痒，也想出来看热闹，但难为了这么个小小孩，硬是压住自己的欲望，只在前头多瞧了几眼，就回屋子里准备即将到来的府试。
钟凌没学过行销，懂的也就那两招，幸好钟子文这段日子磨练得够了，领着小春和小秋在铺面上招呼客人。
生意并没有想像中那么好，却也不差，一天结算下来，扣掉人事成本和“房租”，也还有二、三两银子的盈余，和摆摊位时差不多，但胜在不怕风雨、胜在安稳，日后假使生意做得不错，东西全卖完了，厨房就在中院，可以随时供得上货。
钟子文担心钟凌难受，安慰她，“别怕，熟客还不晓得咱们搬家，这两天我让小秋到咱们摆摊的老地方给熟客指路。”
在钟凌搬家、准备新铺子开张的同时，秀水村里京城大官的屋宅也开始建了，规模很大，请的工匠不少，村人不播种、插秧的，全跑去帮忙，听说给的工钱很不错，还供了两餐，每餐都有汤有肉。
大官的屋子成了村人的谈资，偶尔徐伍辉进城会绕过来，说几件新鲜事给钟凌听听。
很快地，迎来钟子静府试的日子。
卢氏如临大敌似的，什么东西都备下，还催着女儿给弟弟做甜食。
钟凌拒绝了，她说：“越是这种时候，越要吃得清淡，万一在里面闹肚子可怎么办？”
她总不能说甜食吃太多，会影响脑细胞，越变越笨吧！这样以后她的甜食要卖给谁去！
考试那天，徐伍辉特地赶早来家里接钟子静。
卢氏送了儿子后，就关在屋里拜佛，连饭都不吃了。
钟凌好说歹说劝上老半天，叹道：“娘这样，阿静看见能不担心？倘若这次运气好，考上童生，四月还得再考一场，您也知道阿静是再孝顺不过的，总不能让阿静心里头一面担心考试、一面还要担心您在家里不吃不喝吧！”
这话终于把卢氏劝转了心意。
之后，在钟子静考试结束，家里又是一阵忙乱，炖汤、熬药，非要把他丢掉的那几两肉给补回来不可。
钟凌没估错，对个九岁的孩子而言，接连参加府试、院试，压力实在太大。
钟子静考完，回到家里并没有放松精神，隔天又拿起书开始念。
也不知道是觉得自己府试必过，开始准备院试，还是心里没把握，打算提早准备，明年再参加一次府试。
钟凌心疼不已，背地里不时叹气，压力太大是会长不高的，但望子成龙是当娘的无法改变的心态，而光耀门楣更是钟子静的终生志业，她没法改变两人，只好变着法子给弟弟放松心情。
几天后，成绩下来，钟子静果然通过府试，有了童生资格。
一百多名童生当中，他的年纪最小，一时间竟传出“神童”的名号，幸好他是个不骄不奢的好孩子，两耳一闭不管窗外事，一心一意准备即将到来的院试。
铺子开张一个多月后，唐轩的生意渐有起色，钟凌给大家加了月银，钟子文更是一口气提到八两，他上交一半到母亲手中，乐得张氏嘴巴几乎咧到后脑杓了，接连好几次试探钟凌可不可以把老二、老三都送过来？
很快地，四月院试到来，有了上次的经验，大家镇定多了。
送走弟弟，钟凌眼皮突然一阵乱跳，她没有二尖瓣脱垂的毛病，可是突然间觉得喘不过气，仰头喝掉一大杯温茶水，深吸气再深呼气，她试图让自己平静。
她告诉自己，“没事，就算阿静没考上秀才也无所谓，他年纪还小。”
可是心跳依然一阵强过一阵。
她安抚自己，“没关系，生意不好再想办法就行。”
但莫名其妙的，手脚发起抖来，她不知道有什么事情即将发生，直到……直到贺澧走到她面前。
他定定望着她，试着露出一丝笑容，说：“我要走了。”
然后她终于明白了，明白为什么心悸、为什么喘不过气、为什么眼皮造反、为什么哀伤在她胸口挖出一个大洞……
钟凌的耳朵嗡嗡作响，什么都听不见，耳朵里只有母亲屋子里传来的单调木鱼声，一下一下，那木槌不是敲在木鱼上，是敲在她心头。