原来如此，是又饿又累，委屈极了，才会打那一棍子吧，不过塞翁失马焉知非福，要不是那棍子，也许他们到现在还无法搬进城里。
“阿志武功不错，那日也是手下留情了，爷爷，您以后别喊我小姐，听着别扭，不如爷爷认下我这个孙女，以后阿志就是我的弟弟，咱们一家人和和美美地住在一起，好不？”她亲亲热热地提议道。
听见钟凌这话，刘星堂深感意外，“小姐这样，让老头子怎么过意得去？”
“爷爷看不上阿芳，不肯认我这个小孙女吗？”她鼓起腮帮子装萌。
“什么话、胡说！小姐这般人品，谁能看不上？”
“既然如此，爷爷就别小姐小姐的喊，叫我一声丫头还是阿芳，才顺耳呢。人生相逢自是有缘，爷爷和阿芳的缘分早在去年就定下了，否则阿志为什么会一棒子打上四哥哥？否则爷爷怎就信了阿芳，肯到秀水村求助？既然命莲把咱们拴在一起，为什么不顺水推舟？”
刘星堂不是小气之人，听了她这番话，笑了，他摸摸钟凌的头说道：“知道了，丫头！以后有什么事给爷爷说，爷爷虽然年纪大，但还有几分本事，别什么委屈都往心里憋。”
“是啊，从今以后，我可是有爷爷护着的人呢。”
刘星堂忍不住满脸笑意，他现在也是有孙女可以撒娇的长辈了。
钟凌又问：“爷爷，那些人为什么要图谋你家的山林地？”
那里有玉矿？地底下蕴藏丰富的煤铁铜矿？既然如此，用笔银子买下啊，干么躲躲藏藏非要把人给逼到没路走？
“说是要在那片地上挖温泉眼，可以治百病的。”
“真有温泉？”
“才怪，老头子在那里住了十几年，哪有那种东西。”
“知道是谁要的吗？”
“听说是皇后的娘家人。”那是他潜入知府衙门偷听到的。
钟凌对朝堂事所知不多，可了不起的皇后娘家人，她倒是略有耳闻。
听说庄家人权柄大过天，皇帝要用谁还得经过老丈人同意，一个皇帝做到这样，也算窝囊了。
“既是皇后的娘家人，有得是钱，多给爷爷一点钱不就得了，何必弄得像见不得人似的？”
“吃这闷亏的不只有老头子，住在那座山的邻居都……”他叹气，续道：“走的走、散的散，前几日想回去迁儿子的坟地，却发现被圈围起来，几个江湖人看守着，谁也进不去。”
果然是想做见不得人的事，否则用手下兵将就行了，何必雇用江湖人，这庄家人是想做什么啊，女儿都已经当到皇后了还不满足，难不成想要更高位儿？
皇后之上……钟凌倒抽气。哇塞，不会吧！心这么大，难道皇帝是吃素的，能让他们为所欲为？
不像，弟弟受潜山先生教导后，几次提到当今皇上的种种施政与作为，不像个昏庸愚昧的啊。
“爷爷别烦，月盈则亏，这世间还有公道，不会纵着那些坏人为所欲为。就算老天爷不管，还有皇上呢，还有千千万万对百姓朝廷有抱负的能人，有他们在，就会有人帮爷爷向那些恶人讨回公道。”
刘星堂被她的话说笑了。
“小丫头对这朝堂还真有信心。”一辆马车从后头跟上，车帘挑起，一个四十几岁的中年大叔隔着窗说话。
钟凌朝对方望去，那人眉目虽是舒展，却隐含着一股不容人挑战的威严，清晨的日光投射到他面上，柔和了他冷峻的线条，但她还是觉得此人属于……“生人勿近”那类。
不管他的身分如何，光看他车驾前前后后几个看起来很“武林盟主”的男人，就知道他出身不凡。
她还在打量对方呢，那人“啪”的一声，打开扇子，扇过几下，金黄色扇面亮了出来。
金黄色？哪个人可以用这种颜色，她再没知识水准，也猜出大叔是何方人士，心一抖，她的脚也跟着抖起来，自己的运气也未免太好，卖一趟糖果都能碰到大咖。
钟凌深吸一口气，挑起下巴，微笑道：“哪个国家的百姓不对朝堂有信心？何况我日子过得舒服，自然对朝廷心存感激。”
“百姓日子过得好，就会对朝廷心存感激？”
“当然，百姓求的不过是安居乐业、日子过得和美，能顺心遂意自会谢天、谢地、谢皇上；相反地，如果朝廷年年加税，百姓口袋的银子被掏空，吃完这一顿没了下一顿，谁能不心生埋怨？
“百姓根本不在乎谁当头，只要能带着百姓过好日子，就会受到推崇。当今朝堂到底好不好？说实话，我还真不明白，只晓得里正伯伯、村里的叔叔爷爷交口赞扬，直说现在的日子比起祖辈那几代是越过越好了，哥哥弟弟们都能上学堂念书，日后有机会当官。所以我就晓得，这皇帝定是个好的。”
她的马屁捧得微服出巡的皇帝乐呵呵地，笑个不停，问：“小丫头是哪里人？”
“老家在秀水村，不过这两年日子过得好了，在井风城租一间铺子做生意。”
“家里做什么生意？”
“卖糖果饼干，大叔，您想不想吃一点？”
“好啊！”
钟凌让刘星堂停下车，转到车厢里，拿一堆牛轧糖和手工饼干，一个样貌斯文的男人走过来接了，递给她一锭金元宝，钟凌笑盈盈地道声谢谢。
车驾离开，钟凌紧绷的肩膀这才松下来，她长长地吐口气，一摸额头，才发觉自己惊出满身汗。
直到对方的车子离得够远了，刘星堂才低声道：“丫头，那人身分不简单。”跟在车驾前后的那群侍卫，一个个都是武功高强的能人。
“何止不简单，没猜错的话，马车里的那位大叔是坐在龙椅上的那个。”钟凌压低嗓音说。
刘星堂惊诧，谁想得到今日出门会有这番际遇。“幸好没说错话。”
“是啊！”不但没说错，还把马屁捧得恰恰好，开心的摸了摸手上的金元宝，不过，这种好运还是别再来了吧！
一个月后，这件事透过金日昌的人手传进京城，贺澧将信反覆看了又看，笑容更盛。那丫头果然有能耐，就算没有他，一样可以把日子过得红红火火。
上官肇阳一把夺走他手上的信，低头看过，失笑，“不会吧，天底下有这么巧的事，父皇遇见的那个有趣丫头竟然是她？！”这事父皇前两天才拿来当笑话，说给几个儿子听。
“你确定？”
“信上不是有写吗？那丫头都看出来了，刘老头也不差，他看出风、云、雷、电的身手，也看见马车上的云纹雕刻，那马车可是我外祖家的。”
贺澧微笑。那丫头总是语出惊人。
“怎么，还不给人家写信？当初你要进京，人家可是哭鼻子了。”上官肇阳用手肘推贺澧一把。
“局势不明，何必害小丫头。”眼睑垂下，盖住他的心思。
“你就是想太多，一封信能害得了谁？”
“不多想一点，我能够活到现在？”
“如果你少想一点，当初会找上我、向我求救，就不会在那个乡下野地过那么多年。”
“那时，你也是自身难保。”何况那时，乳母相信想杀害自己的，不是旁人就是皇帝。
第十四章 他曾是寿王世子(2)
贺澧轻哂，没了一把大胡子遮掩，可用倾国倾城来形容的美艳容貌因他这个笑让人花了眼，上官肇阳摇头叹气，这么好看的男人让满府的女人都失了颜色。
他是寿王世子，曾经。
他的母妃与寿王上官绍是青梅竹马，相伴长大，成亲后夫妻感情甚笃，直到那个事件发生。
没人知道事情是怎么起的头，只晓得谣言传开的时候，寿王的外室、吕尚书庶女已经怀有身孕，事情闹大，上官绍不得不把人纳回家里来，这件事在寿王妃心里划下伤痕，导致夫妻失和，寿王妃一度请求和离。
但两人是先皇赐的婚，怎么能够和离？何况上官绍正深受皇恩，王妃娘家怎么也不肯失去这门亲，于是逼着女儿和女婿和好。
后来外人并不知道两夫妻是怎么解开心结，但在吕侧妃生下庶长子上官肇平的同时，寿王妃也怀上孩子，十月怀胎后上官肇澧出生，从此种种阴谋、桩桩诡计，轮番在寿王妃和上官肇澧身上演出。
上官肇澧八岁那年，一场诡异的病带走了寿王妃，当时上官绍正在边疆打仗，谣言却在王府里传开。
谣言道：吕侧妃是皇帝的女人，上官肇平是皇上的私生子，日后寿王爵位，必定会传给庶子。
可祖宗礼法一代代传下，爵位传嫡不传庶，除非没有嫡子，否则庶出子女绝无机会承袭爵位，换言之要周全上官肇平的唯一办法，就是赐死上官肇澧。
消息传出，上官肇澧的乳母郑氏心惊胆颤，旁人不敢加害寿王世子，因为寿王深得皇帝看重，但如果下手的那个人是皇上，如果皇帝想为自己的私生子扫除障碍……
一天，假战报传回王府——寿王战败身亡。
全心护主的郑氏闻讯心惊，没了王爷，再加上吕侧妃以及皇帝的私心，小主子还有命在？于是漏夜催着上官肇澧逃跑。
上官肇澧曾想去投靠上官肇阳，但如果上官肇平真的是皇帝的儿子，此去岂不是自投罗网？
后来吕侧妃发现上官肇澧失踪，抓住郑氏，在她身上施与种种酷刑，企图逼问上官肇澧去向，郑氏宁死不屈。
几天后，王府池塘浮起两具尸体，在水里浸泡多日，捞出来已是面目全非，郑氏倒很好认，她曾经断了一截小指，而男童身着世子爷服饰，经身边大丫头指认腰间佩环，确定这一大一小是失踪多日的寿王世子以及乳母。
此事上奏朝廷，皇帝深感痛心。
几个月后，寿王凯旋归来，皇帝龙心大悦，大肆赏赐，这本来是荣耀门楣的好事，却不料上官绍听到妻死子丧的消息，情绪激动，竟然中风了，从此卧床不起，长达十二年之久。
另一头，吕侧妃虽已设计了寿王世子已死一事，但她仍是不放心出逃在外的上官肇澧，生怕某日他重返京城，一个将要入袋的亲王爵位又被人夺去，因此接连派几拨人寻找暗杀，最后一次，上官肇澧身中数刀，摔入深谷。
杀手完成任务返京覆命，铲除上官肇澧，吕侧妃终于可以高枕无忧。
然而人算不如天算，吕侧妃算不到上官肇澧命不该绝，更算不到他运气好，竟能遇着隐世高人，教他读书，传他一身武艺。
隐世高人姓贺名非，不但文武全才，也擅长命理、术算，他有个痛失爱子、成日疯疯癫癫的妻子乔氏，救了上官肇澧之后，在他身上找到一块刻着“澧”字的玉佩，便为他取名贺澧。
贺澧的伤是乔氏亲手照料的，她自小习医，外号医仙，在没有生病之前，医术极其高明，连太医院都想招揽。
有贺澧在身边安慰，乔氏的病一天比一天好，在她痊愈后，贺非带着妻子和贺澧迁居秀水村。此时的贺澧记不得前尘往事，他认定贺非和乔氏是自己的亲生父母，就这样，一家三口平平静静地生活了好几年。
直到被童年挚友上官肇阳寻获，贺澧才拾起丢失的过去。
事实禁不起光阴的推敲，多年来上官绍卧病在床，而上官肇平越长越像寿王的庶弟，当年寿王养的是谁家的儿子，几乎水落石出，要不是上官肇阳把贺澧的话给传回去，到现在皇帝还不晓得自己替上官宇背了个大黑锅。
吕家以这种方式，想助上官宇、上官肇平夺得爵位，取得寿王的兵权，却没想他们料准所有事，独独没算到圣心所向，皇帝与寿王这对堂兄弟自小便情谊深厚，只要他活着的一天，皇帝就不会把爵位给别人。
而吕尚书早就是大皇子的人马，这些年，因为吕氏、上官宇和上官肇平，寿王府和皇后娘家早已紧紧绑在一起。
“我父王还好吗？”贺澧问。
这一趟进京本为认亲而来，他们计划一举将上官宇、吕家给拉下台，顺便让大皇子吃点瘪，但皇帝阻止了，让他们按兵不动，等待指示。
“知道你还活着，皇叔不知道多高兴呢，前两天听说还能下床走几步。”
幸亏当年父皇震怒，对吕侧妃下旨，若寿王没办法恢复健康，亲自走进朝堂请封世子，上官肇平就当一辈子的庶民好了。
没想到，竟是这话救了寿王的命，让他一路苟活至今，只是哀莫大于心死，妻儿不在，他再不思振作。
“我想回去看看。”
“行，下次我去探望皇叔的时候，让阿五帮你易容，随我走一趟。不过，你别担心王爷，父皇派御医在他病榻前守着，听说那个吕氏和上官肇平倒是作戏的高手，天天请安，在外颇得贤名。”
“是想父亲心死之余，对他们生出几分感情吧？”如果父王不知道发生在妻儿身上的事，或许吕氏母子几年下来的温言软语、温良孝敬，能融化一个病人的心志，但如今……
“他们想作戏，就让他们演吧。”贺澧冷笑。
“天底下怎么就是会有人觉得，别人都分不出虚伪或真心？”
“全当旁人是傻子，只有自己最聪明吧。”
“说到真心，那丫头对你娘倒是挺好的。”上官肇阳想起什么似的说。
“嗯。”想起钟凌，那个风光霁月、再真诚不过的丫头，贺澧的笑容扩大。
“清风说她每次回村里接弟弟回家，都会先绕过去陪你娘聊天说话，还会偷偷塞些银两给你娘身边的丫头，嘱咐她们给你娘抓补药，你娘可喜欢她了。”
贺澧失笑，他娘是医仙乔心，她自己的身子比谁都清楚，哪需要阿芳的叮嘱。这次他进京，母亲千般不舍，但也清楚他这个儿子非池中物，不可能一辈子隐居在乡野莽林。临行，他向母亲承诺，待京中局势明朗、危机尽除，会立刻接她进京。“谁都会喜欢阿芳的。”
“那可不一定，徐伍辉的娘可不太中意她，日后肯定要给丫头委屈受。”
上官肇阳的话勾得他的眉头皱上川字。“伍辉是个聪明的，他自会周旋。”他试着说服自己。
“你确定？我要是你，不会轻易放手。”
贺澧苦笑，不放手又如何，他连自己的生死都不能确定，凭什么不放手？
看着他那号表情，上官肇阳闷坏了。“你这家伙怎么就这么悲观，好歹你有我、有父皇护着。”
早些年他还不敢说大话，但这几年，父皇渐渐看清庄家的真面目，他们的胜算较过去大上好几倍了，真不晓得他在害怕什么？