「不算独自一人，也不算有人相伴。」霸下的回答，让她一头雾水，细眉蹙起，投来的眸光充满困惑。他进一步说明：「海仙洞里有守仙果的兽，虽不会言语，但通晓灵性，确实称得上是良伴。」
短暂稍顿，两人目光皆远眺，落向城的另一端，水亮朦胧，景物微微波动，海中五彩藻草，色艳，姿妍。
「人呢？」她又问。
「嗯？」
「除了兽之外，海仙洞中，没有藏了个佳人，让你对那儿依依不舍？」
她的猜测，换来他一笑，摇了摇头。
「自然没有。」
无双美眸轻挪，由景物之间瞟向他，「为什么要说『自然没有』？就算有，我也不会意外。你长相不差，身分又尊贵，受姑娘青睐，并非多惊奇之事。」
「我嘴拙，人也驽钝，姑娘家不喜爱的。」他的口吻不闻遗憾，倒像轻松许多。
她不苟同，脸上神情亦是这般表露着。
她不觉得嘴拙、人驽钝，有何不好？
嘴虽拙，至少不说花言巧语；人驽钝，不会有心机城府，无须担心他是否脸笑，心不笑，肠子拐了多少弯、藏了多少念。
「姑娘不喜爱是一回事，你呢？你有喜爱的人吗？」不被爱，不等于不爱人，也许他默默恋慕着谁，痴心守候，等待对方回眸……
这念头，让她胸口抽紧，莫名其妙地发起酵。
「没有。」
酸意，遽降。
尤其，他答得不假思索，没有半点隐瞒、遮掩。
「没有让你目光难离，觉得她炫目，像温暖日芒，金灿辉煌，教你紧紧追随……怦然心动的女子？」无双挑眉，再问。
「没有。」他的回答仍是相同两字，配上一抹笑，淡淡的和煦。
她眸光紧觑他，想从他脸上看出些端倪。
眼睛瞧着，嘴儿管不住，再度逸出提问：「没有让你觉得，她仿似一朵鲜花，颜色娇嫩、粉致，想捧进手中密密呵护？」
这回，霸下顿了顿 ，似乎她的问题带些难度。
不过末了，他的答覆，浅而坚定：「没有。」
她想，她可能问错了，才会让他迟疑，于是稍做修正：「没有让你认为他……英勇威武，像棵耸天大树，教人心安，可以依靠的……男人。」
她会这么问，是因为她见过雄雄相亲的鱼侣，感情融洽，更胜雌雄，才猜想他是不是……
霸下先怔忡，后朗笑。
她想像力太丰富，问出那席话时，表情谨慎、严肃，不是嫌恶或排斥，倒像是……担心。
担心他爱的是男人，而非女子。
「像我这种模样，依偎在男人臂膀间，你不觉得……不太舒服？」
他已经够威武、够耸天了，身强体壮、孔武有力，努力想「小鸟依人」，也做不出味道。
「是不太舒服。」何止「不太」，简直伤眼。
无双不敢想像下去，怕自己噗哧喷笑。
「那……没有让你认为，他纤纤可怜，更胜女子美丽……例如九龙子，那般精雕细琢，难得一见俊俏男子？」她举了活生生的实例。
霸下险些要伸手过来，捂住她的嘴。
「小九讨厌被这么说，你千万别当他的面说出这番言论。」小九可不会看在她腿疾而手下留情，照样绞断她的细颈。
「我只是举例。」
「举例也不行。」他不希望看见她被小九追杀，小九发起性子来，鲜少有人能压制他。
她翻了翻白眼。不举例就不举例，但心中的困惑，还是想得个答案。
「所以，你有无心仪的男人？」她直白问。
「没有。」
「你说了很多次的『没有』。」都没有其他答案，虽然她不乐于听到其他答案。
「而人我，一再问着许多……我只能回答『没有』的问题。」不是他敷衍，或是了无新意，只是实情如此，他编派不来谎话。
现在，轮到他也很想问：「你问这些，要做什么？」
无双眉峰微动，一脸「咦？我刚没说吗？」的讶异，不过，此时补上也不算迟——
「因为，我想追求你。」
第4章(2)
霸下很震惊。
难以言喻的震惊。
被如此直率的表白，还是头一遭。
他实在……不知如何反应。
所以，追求之前，当然要知己知彼，若你心中有人，我不就自讨无趣了。
呃。对，当时他的回答，只有这么一字，还很气虚。
既然你心中位置没人霸占，代表我有机会，你会嫌弃……我的腿吗？
她眸中闪过些微自卑，又极快隐藏起来。
但，他看见了。
呃，不会。确实是不会，他知道负疾之苦……
那就好。
她笑了出来，眉眼俱弯，杏眸灿亮，说出这三字时，唇角像沾了蜜一般，笑靥甜丝丝。
她这么一笑，他反倒呆住，看着那抹轻笑，绽放鲜妍。
他几乎可以感觉，那便是粉嫩的颜色……
我可以追求你吗？
「请自便……」
怎会有人给了这样的回答呢？
有，就是他。
他不排斥她的提议，也说不上开心或麻烦，只是困惑——
「我一直很自便呀，八哥只顾发呆，动也不动的鱼泥糕，我都吃掉半盘了，还不够自便哦？」
九龙子嚼食着，满嘴咸香，口齿不甚清晰。
他以为霸下与他交谈，于是回道。
「不，我不是同你……」霸下欲言又止。
「唔？」九龙子嘴边叼着半块糕。
「没，没什么。」霸下摇首。
他不认为小九是个能商量这种事的人，因为，小九的角色和他相仿，也处于「被追求」的一方。
虽然，小九毫无自觉。
「小九，八哥问你个问题……」
「问呀。」
「你会为了一坛梅子，而对送梅子之人……动心吗？」
他想探索，她为何突然产生追求他的念头？
他对她做过的事，逐一细思，大抵是送梅子配药，足以让她，嗯……因感恩而生爱——呃，这么细腻的少女心思，她会有吗？
「当然不会，一坛梅子就想收买我？」九龙子嗤声，义正词严。
「果然是——」
「还要烤乳猪、东海煨龟腿、南海麒麟鱼羹、西海水晶虾串、北海烧鱿、天仙酒、彩虹糖饴……」九龙子不断数着。
不该问小九的，是他的错，是他以为能从小九口中，听见哪番大道理，能解他疑惑的错。
「别数了，当八哥没问。」
九龙子停下扳指细数，一对晶亮眸子，直勾勾地锁定霸下……身后。
霸下随即回头，一大把的海花迎面撞上。
「送你。」无双的声音充满雀跃活力，在海花后方响起。
「……」海花花瓣万紫千红，时开时合，在他脸颊上挠弄，搔痒着。
「你这叫——把花『砸』在我八哥脸上。」离「送」有十万八千里之遥。
无双将海花挪开，再塞进霸下怀中。
无视九龙子存在，她眼中只剩霸下。
「我特别去摘来，各种颜色都有，鲜红，艳如火；靛蓝，澄似苍穹；碧青，一如你双瞳，翠绿好看，温润胜玉。」
此类说词，是她软硬兼施，要金鲡、银鲡仔细陈述，她们被追求时，那些雄鲡是如何示爱。
原来，甜言与蜜语，要说出口，一点也不困难。
她还以为见到霸下时，她会哧笑、或结巴、或僵硬，结果……意外顺口。
「……谢谢。」霸下只能收下海花，出声致谢。
海中花不似陆路花种，其无香无粉，瓣厚水亮，被海潮拨撩，似充满生命力的活物，蠕动着身躯，朵朵摇曳。
它们确实是植物，只是拥有某项活物特质——专门捕食小鱼小虾。
这么一大把……凶残的海花，抱进怀里，情趣……有些渺茫。
「喜欢吗？」她问他，希望被夸赞。
「还好。」霸下无法昧着良心。
思及她双腿不便，还特意为他摘花，这心意弥足珍贵，即便对海花并无喜爱，起码她的一片心，心胜所有。
「最喜欢哪种颜色？」日后她可以专挑那颜色下手。
他稍顿，望向手中海花，斑斓瑰丽，色彩缤纷，映入他碧绿眼中，仿佛薄薄地，也染上了他们的鲜艳。
他的眸色，看起来有些复杂。
「……都好。」末了，他淡笑回答。
「你是在酸讽人吗？我八哥他——」九龙子皱起眉，出言。
「小九。」霸下阻止他开口。
「我哪一句在酸讽人了？我想知道他的喜好，何错之有？」无双不接受无端控诉。
「没弄清楚状况，就是一种酸讽。」九龙子冷哼。
「好了，你们两个少说几句，都是好意。」霸下为双方调停。
「是说……你干嘛送花给我八哥？」九龙子斜睨她。
「不够明显吗？」她反问。
那一大丛花，配色俗，天性食荤，就连被摘后的现在，每朵海花都还在勤劳捕食，小彩鱼游过，花瓣便猛地收拢，将小彩鱼包覆、天噬……
九龙子的确瞧不明白，她意欲何为。
「别人来做是很明显，送花嘛，不就那么一回事，但你的话……」怎么看，都不伦不类。
「你看不看得懂，不重要，霸下懂就好。」向九龙子多解释半句，她都嫌懒。
呃，说实话，我也不是那么懂……霸下心音默默响起。
眼下最懂的，是她念他的名时，意外好听。
清甜的嗓，因与小九互呛，而略带气焰，有些嚣张、有些嗤哼，却在提及「霸下」时，变得轻软，以及温暖。
一股寒意窜上九龙子背脊，教他不寒而栗。
「我突然觉得……这里的氛围，变得好不舒服。」
眼前这两位，相视、相望，虽没有多说什么，彼此眼神却缠腻不动，流转着比言语更多暧昧……
再待下去，他会发满鸡皮疙瘩！
九龙子立刻站起，「我要先走了。」
他虽嗜甜，但这种腻死人不偿命的甜，害鱼泥糕走味，他受不了，溜为上策！
而带着剩下的鱼泥糕，九龙子决定找处好地方，无人扰、抚人吵、无人影响食欲，解决它们！
九龙子一溜烟跑了，独留霸下与无双，一坐，一站，她仍是靠着气沫才能动作。
「你腿未愈，快坐，别站着。」
霸下扶她坐定，她臀儿甫沾椅，马上往腰挂饰袋里摸索，掏出一叠不韧草纸，递向他。
「这是？」他未看先问。
「情诗呀。」
真豪迈的给法。别人是一日一封，她将一个月的份，一次给齐。
「……谢谢。」他词穷，只能道谢。因为不曾被如此……直率追求过。
「今天，你有其他事要忙吗？」
「应该没有。」他想了想后，回道。
「那与我一同出游、览景，可否赏脸？」无双噙着笑，口吻却生硬，想来邀人同游这种事，她很少做，不……她绝对没做过。
他没有拒绝她，点头答应了。
她松了口气，心中忐忑，终于放下。
她担心着，他会婉拒。
「你想去哪儿呢？」
「人少的地方。」她不想在众人面前，展现她的腿残，人烟稀少些，她才自在。
「孤男寡女，应避免单独共处，尤其是无人之处……」
这是女子自保最基本的认知。
他不希望她误以为对任何男人，都能提出这样的邀约，而使她自身陷入危险中。
「你怕？放心，我不会对你胡来的。」她拍胸脯保证。
我不是怕……罢了，不与她争辩。
「跟人赛过鲛鲨吗？」光芒照耀在她扬笑的脸蛋，明艳；飞扬的短发，拂过花瓣似的芙颊，增添几丝高傲美。
「嗯。」
「我可是每年城内赛事的赢家，敢与我较量吗？」无双佯装挑衅，眼角却泄漏一抹淡笑。
「当然。」他不在乎胜负，看见她提及赛鲛，一脸的灿烂，他自是不忍坏她好心情。
但如今她的腿，还能赛鲛鲨？
「输者，要受罚的。」没有胜负奖励的事，她没兴致。
「罚什么？」
「你若输，就得答应我的追求，反之，你若赢，可以审慎考虑……不接受我的追求。」但她还是会持续下去，不达目的，绝不死心。
这奖罚……他到底该输？该赢？
霸下突然感觉左右为难？
第5章(1)
满茵谷，碧翠藻海，绵延一大片，抵达看不见的那一端。
潮波撩，绸般细软的长藻，翩翩娆舞。
狂野的海潮，同样拨弄她的发，虽无如瀑青丝，柔长地披散，却更见俐落俏俊。
尤其她唇角笑弧飞扬，与飞发相似，丝丝海光，淡淡的金煌，镶嵌江浅耀眼。
她，像在发着亮。
「……那便是光吗？」
霸下低喃，声未发出，仅止自己听闻。
没有让你目光难离，觉得她炫目，像温暖日芒，金灿辉煌，教你追随着她……怦然心动的女子？
她曾问及的话语，此时此刻，在耳畔回响。
她说的，便是这种感觉吗？
瞳仁紧缩，长睫微敛，近乎无法直视，但又忍不住追逐着的，光。
「你为何一直看着我？」无双回视他，察觉他的目不转睛。
「……不，没什么。」虽说如此，他的眸仍是不离她，「……你真的能赛鲛鲨吗？别太逞强。」
「赛鲛鲨不需要用腿。」她手执缰绳，心高气傲道：「你若输给我，面子可挂不住。」
胜负、面子，他倒不在意。
再者，输赢的奖惩，并不那么……讨厌。
是输，是赢，是奖，是惩，似乎界定模糊。
「喝！」无双扬声，挥动鲛鲨，身下鲛鲨摆翅疾游，如离弦飞箭，向前驰远，她回过头，才见他起步跟上。
抛下一记衅笑，骄，且娇，丝毫没歇下驰速。
无双与他不同，她对胜利势在必得。
她骑得太快了……后头的霸下，看着提心吊胆。
他目标不在超前、不在追赶，只护于她身后，慎防突发的意外。
骋竞了一段路，无双依然遥遥领先，就在即将得胜之前，她认定已胜券在握，心防松懈，握缰的手稍稍放离，偏偏此刻她又转首，欲见他的落后。
「你输定了——」
「留神。」霸下大喊，但已来不及了——
她身上鲛鲨遭鱼鲁莾冲撞的鱼群所惊，蓦地停顿，鲨背上的无双被这力道震弹，身势摇晃。
虽然她立刻惊觉，想以双腿夹紧鲨躯，这才懊恼想起……她无用的脚！
她被抛摔出去，腰上气沫因方便骑赛已先行卸下，少去它的浮力，她无法在海中泅游，这下子，非摔个头破血流不可——
瞬间蓦地一紧，狼狈跌滚的身势被稳稳擒住，背脊撞入厚实胸膛，牢牢依靠，不存空隙。
受惊吓的时间太短，无双来不及感觉到怕，而且，她也不意外霸下及时出手。
将她甩出去的鲛鲨，折返回来，似乎也知道自己闯祸，游在她身边，以尖吻磨蹭她的手臂谄媚，乞求原谅。
她摸摸它的尖吻，眼眸却望向霸下。
「你不会是……一开始便打定主意，在我身后，等着『捡』我吧？」
霸下左臂环过她腰前，单手操缰，以平稳且缓和之速任鲛鲨闲游。
「你驾鲨的方式太猛烈。」猛烈这两字太婉转，她根本是乱来了。
「我方才瞟见你驾鲨游来时，狠劲一点也不输我。」