她咬了咬唇，似是有话要说，但磨蹭了半晌，仍说不出口。
“莫非你介意这次入宫，只是当个嫔妃不能为后？”
“小姐，你在说什么呀？橘儿只是供人差遣的小婢，能嫁给一国之君已是前世修来的福气，怎还能……贪求太多！”她急了，话冲出口，双颊羞红。
闻言，我定下心。成了！
很好，她心里是愿意的；很好，她懂得不计较、懂得满足，后宫漫长岁月，就能图得平安稳当。
“既然愿意，就牢记我的话。入宫后，你要凡事恭顺谦和、认分，把公主身份抛在一边，我想，应该不至于有人来为难你。”
“橘儿知道。”
“你不必担心会不会穿帮。康将军说过，明日你进宫后，他就要领兵回朝复命，到时熟识的人都离开，再没有人能指证你。只要能顺利嫁给宇文谨，之后，就算有人知道你不是真的凊沂公主又如何？难道真要为这种小事挑起两国争端？我猜，届时就算你站到大周皇帝面前，他也要一口咬定，你就是他封的凊沂公主。”
事关两国外交，谁能不谨慎？只要能安然度过明晚的洞房花烛夜，我们就赢了。何况，我是男人的话，也会为了能娶到这样的娇妻美妾而得意。
“真的吗？”
“真的，我保证。只是往后宫里没人照应，你要处处小心。”
“嗯。那小姐你……”
“不必担心，我有皇帝赏赐的一百两黄金，那些够我吃穿不尽了。”
“小姐要回家吗？”
“不回。”那些人、那些事，从此与我一刀两断。
我望着她，细细叮嘱了些琐事，件件样样都要她记牢，直到天光初亮方罢。
翌日，我们互换衣着，等待宫里的人来。
梳妆、上头、穿衣，美丽的橘儿像个芭比娃娃，任人折腾。她脸上始终带着浅浅的微笑，不知是在为未来的人生感到欣喜，还是想用笑容来教我安心。
一袭大红嫁裳穿到她身上，锦绣灿烂，艳丽鲜明，衬着橘儿姣美的面容，更是美丽得不可方物。一抹红霞掠上双颊，她露出含羞带怯模样。
每个人都在选择自己的人生，我是，橘儿也是。之后，我们都只能为自己的选择负责任。
喜娘为她戴上珠冠之后，退了下去。
关起门，我回身到案前倒了两盏茶，一盏递给橘儿，一盏自己拿着，说道：“橘儿，我以茶代酒与你辞行，从今尔后，你就是章幼沂，再也不是橘儿了，懂吗？”
她点头，答应。
我从漆盘里取出大红盖头，为她覆上红巾，终于大事底定。
送走橘儿之后，我便躲在衣柜里，直到夜深，才悄悄地从屋里走出来。园里没什么人，我很容易地就从后门偷偷溜走。
走到大街上，浓厚的乌云埋了月亮，点点雪花拍打着我的脸颊，寒风扑面而来，风声在我耳边沙沙作响。
很冷，但一股无可言喻的清新感渗进心肺，我大大地做了个深呼吸，觉得很开心，彷佛这些日子以来落在身上的枷锁全都不见了。
从今天起，我又是自由自在之身，章幼沂的苦恼、痛楚全与我无关，至于那时不时窜入脑袋里的思念……
不怕，我很能干的，兵来将挡，水来土淹，这点本事我有。
两个月后，我在南国京城的城郊处，买下一个不大的庄园，还雇了门房、婢女和厨娘。
大周是不回去了，要断当然得断得彻彻底底。但我之所以会决定留在这里，还有一个重要因素──离这里不远的城里有一间药铺，货色齐全，可以买到我需要的药材。
这里虽是南国，但生活习惯、吃食与大周并无太大差异。因此新生活很简单，镇日就是吃吃睡睡、赏花看鸟，要不就是领了婢女到街头闲逛，皇帝赏赐的一百两黄金，供了我舒适日子。
没有电视计算机的日子，光阴过得极其缓慢，阅读成了最好的休闲娱乐，这段日子我买了不少书，天天读着，说话、气质因而越来越有古人味儿。
所以说，环境影响一个人何其巨大，我怎能埋怨阿朔把爱情、婚姻看得太轻？娶妻迎妾，是这个时代的男人都做的事情啊！
这日，精神不错，我携了婢女小敏进城，一方面是闷得慌了，一方面也是药煎完了，得再重新抓过。
“小姐，您干啥天天吃药？是生啥病啊？”
小敏脸圆圆的，身子丰腴，白白的脸上有几颗麻子，才十四岁，手脚伶俐、很懂得察言观色，什么事一教就上手，不必我花太多心思。
她家里有爹娘和几个弟弟妹妹，虽然贫穷，全家人窝在一块儿倒也有趣。本没想过出来帮佣，留在家里织织绣绣也能挣几个钱，实在是听说我一个姑娘独居在外，需要个照应，她娘心慈，就让她来了。
她常说：“没想到姑娘性情这般好，不但给我月钱，还让我把弟妹带进庄里玩耍，他们怕是这辈子都住不起这样的大屋子呢！”
只不过是小到不能再小的恩惠，她却讲得天大地大，说穿了，不过是我怕寂寞，多些孩子的笑声，图个日子快活。
“没什么大病，就是身子虚，大夫说要日日喝着，调养调养。”我搪塞了几句。
小敏问倒我了，这药得喝到几时，我也弄不清楚。
上回兴起，我把药倒在花盆里，不过断了半日药，夜里，腹间又开始隐隐作痛、全身冒冷汗。手脚无力的感觉让人心慌慌，我连忙唤起小敏，重新煎一服药。
和亲路上，康将军对我的用药特意留心，时时盯着橘儿给我熬药，我猜……这药怕是不能断了。现在想想，我的第六感真灵验，什么病去如抽丝，恐怕是应了我那句“春蚕到死丝方尽”。
到死……丝方尽？情丝也是吗？会不会隔一段时间，思念少了、回忆少了，情丝也跟着淡薄？
总不至于非要人死，丝才吐尽吧！这样的情太苦，我不爱。
“给小姐看病的大夫厉害吗？要不要咱们再寻一个能干大夫，说不定他不必天天让小姐吃苦药，也能把小姐的身体调养好。”
“小敏煎药煎得累了？”我取笑她。
“不累，才不累呢！”她连忙否认。“上回，小悦想替我的工，我还不肯。”
小悦是小敏的妹妹，小她一岁，个头却比姊姊大。她很少说话，做事却仔细贴心，那次我教她认几个字，才看两遍，她就记全了。
听小敏说，小悦回家后，时常拿着树枝在沙地上练字，非把字全写齐了才肯吃饭。爹娘常笑话她，说他们家就要出个女秀才了。
听见这话，我心里不舍，便买了几本书册和文房四宝让小敏给她送去，她高兴极了，从此一得空就往我那里跑，擦桌子、抹地板，她用自己的方式向我表达感谢之情。
如果说，我在这个时代有什么不肯舍弃的，大约就是这些人的情感吧！镛历的、镛晋的、镛贯的……大大小小皇子都无条件对我好，现在，连小敏、小悦也是这般一心一意待我，被人这样对待，谁都会割舍不下。
一踏进药铺，我们就让一双眼睛盯上，偏过头，我瞄对方一眼。
那是个外表端雅，看似温润淡泊的男子，他穿着浅紫色袍服，嘴角含着温柔笑意，静静地注视着我，即使同我对视，也不改态度。
我刻意转开头，但他并没有别开眼。
挺直背，目不斜视，我平静地把药方交给老板，尽量不引人注目。我吃过亏，已经慢慢学会沉潜。
“小姐，你认识那位公子吗？”小敏也发现他的注视，偷偷扯着我的袖子问。
“不认识。”
“他那样看人，好像你们很熟。”
“放进锅里滚个两刻钟，什么东西煮不熟？”我笑笑，不以为意。
“小姐，我是认真的。”
我笑笑，拍拍她的手背，“别理会他，咱们又不能控制别人的眼光。”
“可，那公子长得真好呢！”小敏用帕子掩唇笑道。
长得再好的男人我都见过，真要论较，他还排不上名次。
“小敏心动了？没问题，待会儿我先回去，你留在这里，把斯文公子看个过瘾。”
“哪有当小姐的这样子说话！”她一跺脚，努着嘴轻嗔道。
我也没办法啊，来了这么久，就是学不来当大家闺秀。
老板把药交给小敏，在小敏付药钱同时，老板迟疑了一下，忍不住说：“姑娘，上回老儿同您说过了，这药……不能多服啊。”
是啊，上回他是略微提过，可不服药会怎样，我不是没试过。
“我想，没大碍的吧。”我刻意说得轻松。
他看小敏一眼，又望瞭望我，低声问：“请教姑娘，你是不是常常觉得身子乏力、见风就发冷？”
“是。”
“这药……能不服还是不服的好。”
他说得客气，但也让我明白，我的嗜睡和怕冷和这副药有绝对关系。
“多谢老板，我理会得。”说着，我让小敏提了药，一起往外走。
没想到的是，那个一进药铺就盯着我直瞧的紫衣男子，此时竟挡在门前，不让我出去。
他拱手问：“姑娘，可还记得在下？”
紫衣男子看着我的目光温润如玉，那面容、眼瞳和神态让我联想起花美男，他也常用这种方式看我，不带侵略性的、让人舒服的眼光。
我在脑袋里搜巡过一遍，摇头。
“能力越强者，责任越重。”他说。
这句子唤醒我某部分记忆，然后，他的眼神帮了我一把──“是你！”
是他？那个丑陋无比，左眉比右眉高，鼻子红通通，嘴唇厚得往外翻，腋下还拄着拐杖的男子！
难怪觉得他的眼神熟悉，我记得自己还对他微笑过。
“姑娘记起来了？”他松了口气。
“那个时候……”我指指他的脸，恍然大悟。易容术呀，我终于见识了一回。
“那是我和兄长之间的小赌约。”
“赌约？”我听不懂。
“我们打赌，只要有姑娘愿意对丑陋的我微笑，而对风仪俊雅的哥哥视而不见，他就放手，让我去做自己想做的事。是姑娘相助一臂，在下受恩了。”他拱手一拜。
只不过一个微笑，我又给了恩惠？
唉，是这年代的人们把“受人点滴当涌泉以报”发挥得太彻底，不是我突然性格大变，变成乐善好施的大好人。
“没什么。”略点头，我拉起小敏往外走。
“姑娘，在下略通医术，不知道可否让在下为姑娘号脉？”
他的话让我的脚步一顿。
小敏则轻扯我的袖子，在耳边说悄悄话：“小姐，老板都说了，这药不能常吃，你就让公子看看，说不定公子比你那位大夫更高明呢！”
这丫头，真是对人家公子上心了？可她没说错，我也想弄明白这药是怎么回事。
“那……就麻烦公子了。”
本想找个饭店客栈的，但小城镇饭馆本就不多，加上来了几路商家，到处都显得吵闹。于是小敏几声鼓吹，让那位公子跟着我们回到庄园里。
我的房子不大，一间正厅、一间偏厅，后头有四间房，隔着小小的园子，近后门处，有厨房和一间收拾整齐的木屋，供门房和他的妻子居住，他的妻子负责料理我们的三餐。
没有公主身份，看个病也没了那么多麻烦，又要放帘子又要缠线的。来到屋里，两人对坐，他修长的手指搭在我的脉搏上，望闻问切，每道功夫都做得很认真，末了，他还打开我刚抓回来的药帖，一一细细察看。
“姑娘不是病，是中毒。”他抬眉，看着我说道。
一语中的。很好，这证明他不只是略通医术。
“是。”
“这毒名曰七日散。”
“七日散？”
这倒是我第一次听见。这毒叫做七日散？还好，不是断魂丹、离魄丸之类吓死人不偿命的毒，应该……不至于太严重吧。
“这毒很稀少，主产于大周的关州地带。”
闻言，我心里一惊。关州……那不是端裕王的封地？所以阿朔认定幕后主使者是端裕王，而禹和王不过是傀儡？
“它会要人命吗？”
“中了七日散之毒者，肠翻胃烂，先伤胃，再伤心肝，若没有及时医治，七日内必亡。”
我又多上了一课，原来不是拥有恐怖名字的毒药才会毒死人，简简单单的七日散，明明白白地告诉你──七天，多一天都不成。
如果当时，我知道自己将吞下的是这种骇人毒药，我替不替阿朔？
我想……还是替的。比起阿朔，我更有死的本钱，死对我来说不是魂归离恨天，而是回到温暖的家里面。那个家虽然有个重男轻女的慈禧老奶奶，有对毒嘴双胞胎，但总是我的家人。
何况，这个时代没有阿朔，我的存在似乎少了定义。
“那么，我吃的药呢？”
“这个不是药，也是毒。以毒抑毒，懂得开出这帖药的大夫，算是相当高明的了。但他没想到，这药服用过久，寒毒会侵入你的经脉。”
所以，是寒毒让我冷得不得了？
又想叹气了，明知道我的身子糟成这个样儿，就算留在大周，想搞出兄弟阋墙都有技术上的困难，皇后仍是千方百计要我和亲出嫁，打的是什么如意算盘？
是不是我死在南国，便与禹和王、端裕王无关，那么阿朔就不会冒险弑兄，他的太子地位才得以保全？
也是，在皇后的棋局中，谁都可以被牺牲，只要能保全“帅”，弃车弃仕都无所谓，何况我这颗小小卒子。
很悲伤，我却不能挞伐她。我说过，环境影响人至深，她是被这样教养长大的，又在后宫存活多年，这样做有什么错？若阿朔成了个千秋万载的英明皇帝，千百年后，历史上还要为她记上一笔功绩呢！
“还有得医吗？”我忍不住轻叹。
“当然有，在下‘略通医术’。”他强调了那四个字，然后温温地笑了起来。
这个人的情绪似乎不会大起大伏，像一杯温开水，谈不上好喝，但就是给人温润舒服的感觉。
“略通医术是谦词吧？能把话说得那么笃定的人，可不多。”宫里的太医也只能遮遮掩掩，用些虚言假语隐瞒病人。
“这药别吃了，我回去给你带一副药丸过来。”
“解药？”
“不是解药，也不是毒药，它可以抑制你体内的毒，却不会让你继续嗜睡。至于寒毒入侵让你异常怕冷的症状，得等我替你彻底解毒之后，再来慢慢调养了。”
“为什么不直接替我把毒解去？”
“解药的配制有些困难，我必须找到几味不常见到的药材，说不定还得回家去请兄长帮忙……”说到这里，他好看的眉头皱起，温柔笑意敛起。