但不管怎样，总是多谢了。
“记得，每日服上一丸，切不可中断。”
“中断会怎样？”
“会毒发身亡。”
“我发作过了，没事。”我将上次没服药的经验同他说了。
“那是因为你很快又服下抑毒汤药，至于我给的药丸，若是你敢连续三日不吞服，我保证这次不会像上回那般轻松。”
“说说，会多‘不轻松’？”
“你会先觉得全身发冷，然后慢慢地感觉四肢百骸像被冰块冻着。你摸过冰块吗？”
“摸过，凉凉的，很舒服。”
“假使把手掌贴在冰块上一个时辰呢？”
“冰、冷、刺痛，但会渐渐失去知觉。”因为掌心的神经遭到破坏。
“说得好，就是刺痛，那冷会刺痛你每一分知觉，随便轻微的震动都会让你痛到生不如死，当痛从手脚传到身躯、传到脑子之后，你就会看不见，再然后……”
“再然后怎样？”我追问。
“然后，只有大罗神仙才救得了你。”他浅浅一笑。
“别吓我，我是病人呢！”噗哧一笑，我无辜地指指自己。
“总之，不能断药。”他再三叮咛。
“遵命，大夫。”我做了个举手礼，在触见他疑惑的眼光之后，忙吐了吐舌头，转移话题。
那日之后，他经常过来串门子，聊东聊西，说着我没听过的游历。谁想得到，他年纪轻轻，已经游遍三川五岳，若是写本出名游记，肯定能和马可波罗相媲美。
他同我和小敏成了好朋友，有时我们让厨娘加菜，有时他会带好吃的过来，一来就耗上大半天。偶尔，我陪他到街上义诊，虽帮不了太多忙，但外科包扎，我可是很在行。
半个月后，他的兄长、那个英气勃勃的男子出现。
我相信，即便再不乐意，他还是向哥哥开口求助了。那些药，一定比我想象的更难得到。
他说他叫方煜，哥哥是方谨，两人不是同母所出，但手足情深。
方谨在朝为官，而方煜对官场不感兴趣，一心想游历四海、为人治病，哥哥不同意，想说服他为家国尽力，上次的赌约，就是为这个。
方谨出现的次数不像方煜那么频繁，但都称得上是朋友。
他热情、大方，是个很有意思的家伙，老喜欢和我争辩女人问政。他的口才比我好、气势比我高，恼得好几次我想摔杯子送客，可想到那些杯子带回现代都是骨董，哪舍得摔！
有次，我洗手作羹汤，帮他们弄了个古代版的汉堡。光看他们的表情就知道，他们对这道菜肴不感兴趣，可为了“增进友谊”，还是乖乖吞了下去。
后来，我又弄出生菜色拉，方煜满脸忧郁地吃了，而方谨的表情里，有着壮士断腕的悲怆。
我不知道自己的手艺哪里出问题，在遥远的大周后宫，皇子们可是爱得很。
唉，又想起他们了，他们总是在不经意间，偷偷蹦出来扰乱心情。
他们还好吗？镛岳那个骄傲小子是不是一样把眼珠子别在额头上？能言善道的镛雒是不是又到处与人说故事？可爱到不行的小镛暨有没有长高？我的折翼天使镛历有没有被欺负？
至于“他”……是的，很想很想，想到不能言、不敢说，害怕话一说就碎了……碎了我苦苦维持的淡漠。
时不时，我遥望远方星月，默祝那人一切安好；时不时，我对着玉佩，泪流满面。
说断就断，那需要多么大的豪情才办得到？
而我，终究只是一名女子……
就这样，岁月匆匆，冬去春来，在方家兄弟的相伴中，我离开大周已经半年多。
第二十一章 常瑄
日子就这么过去，听说此时北方已是雪花飘飘，冰雪封江，而在四季如春的南国，冬日虽至，太阳仍经常造访。但尽管如此，我还是冷得要缩在被窝里才觉得舒服。
再过不久，枝头就要抽出绿芽，春风拂过，繁花盛开，百鸟争鸣。
我向往南国的春夏，向往方煜嘴里的江边美女，用呢侬软语歌着少年慕情。
垂钓绿湾春，春深杏花乱，潭清疑水浅，荷动知鱼散，日暮待情人，维舟绿杨岸。
真好，有个情人可以等、可以想、可以思念，不管鱼儿懂不懂、荷花解不解情，总是啊，有那么一个人，长驻心底。
我的心里也有个人，可惜不能等、不能想，那是牵一发便要痛上全身的思念，像落在身上的毒，一点一滴，侵蚀着我的生命。
我以为会慢慢好的，就算好不了，也会因为习惯而逐渐遗忘，谁知事与愿违是人世常律，我无力改变。
视线从窗外那棵绿叶落尽的老树转回，我看向浓眉飞扬的方谨。
“女人怎能把持国政？瞧，咱们南国就是皇太后把持政事，以至于国君无用武之地。”
方谨又扯起老问题，每次他不知道从哪里受了气，就要跑到我面前大力抨击女性。
“你怎知让国君来处理朝政，国家会比现下更好？”我反问。
南国的状况很不错，至少到目前为止，路边不见乞丐，居住多月，也没听闻穷人卖子的悲惨事件。民生安康、治安良好、不闻战事，前阵子更听小敏说，朝廷下令免除五成粮税，百姓直呼国君英明。
一个垂帘听政的皇太后能把国事处理成这样，还不能干？
虽然我也怀疑，儿子都二十岁了，母亲为什么还不能安心放手？难不成那位少年皇帝是个阿斗？
唉，我居然诓了橘儿去嫁给阿斗，想至此，心底有些许不安。
“皇太后只求安稳，不问改革，多年治理换得满朝老人，每个大官嘴里只说得出之乎也者，能推托敷衍的事，就不肯多花半分力气。今日国内平静，只因年年风调雨顺、边疆无事，倘若两年旱灾、边关来犯，南国连一支可用的军队都没有。”
我瞄他一眼。“想来你在朝为官，当得满肚子窝囊气。”
“可不，那些老人说‘兵者，国之凶器’。殊不知，没有军人打天下，他们岂能安心高坐庙堂之上，成天把孔老夫子的话挂在嘴边，说得安安稳稳？”方谨气愤不平道。
不是吗？当将军够苦了，偏偏一边为国家打仗，还要边担心被兄弟陷于绝境……不知不觉间，我想起阿朔，想起那位早夭的五皇子镛建。
很坏的习惯，我明白，只是心不由己呵。
“如果你是那个握不着权力的国君，你会怎么做？”
我会躲得远远，远离那个权力中心，绝不用逍遥心换取权力。就算治理出一个天下太平又如何？名垂千秋又如何？我只是个见识浅薄的自私女子，看重自己甚于别人。
但我的嘴巴，说的和想的却是两回事。
“我会举办科考，拔擢可用人才。”
“那又如何？找出来的还不是一群只会背圣贤语录的人。”他恨透了满朝的迂腐之士，连带把读书人也给恨了进去。
“那是出考题的人不用心，倘使出的题目不八股，全是切合时要的，自会选出真正可用的人才。”
“譬如？”方谨停止批判，眼底满是趣味，似乎在等着我大发谬论。
“如果要挑选军将之材，我绝不考他仁恕之道，我会考较他武功、行军布阵、两军对垒的灵机应变，同时，我会选个身经百战的将军来当主考官。如果挑选经济人才，我的题目会是：予你栗米千石，你如何在来年上缴千金税赋？倘若我要找个交通部长，我会考：如何让马车在一旬之内，从平城到东甗来回跑一轮。”
他偏头想想，抚掌大笑，眼底闪过一抹惊艳。
“这就是问题所在，科考试题太僵硬，读书人只懂得猛背考古题，全然不思考学问之于人们有何意义。现下，朝廷里缺的是有脑袋、能做事之人，而不是书蠹。吴嘉仪，你是我见过最聪慧的女子。”
我恢复本名了，章幼沂这名字给了橘儿，从此，我再不必顶替她的身份。
“多谢谬赞。”
“我真高兴能识得你，没有你，世间肯定减少许多乐趣。”
“你该高兴我爹娘不用狭隘的看法教育我。女子无才便是德……哼！”我暗讽他的“狭窄”。
再不济，父母仍辛辛苦苦供的上高等学府，他们不限制我的眼界，不切断我的发展可能，生为现代女人，虽辛勤却也自由幸运。
“女子心细，商合习厨艺、女红，所以操持家务、养儿育女，自该由女子来做。而男人生而体健、勇敢，本该有其鸿鹄大志，开创一番志业，这不是限制，而是因材施教。”
谁说的？我见过的无数名厨、服装设计师都是男性。不过，这可不能拿出来说口，我只能淡淡笑驳：“不知道谁痛恨儒家学说？‘因材施教’好像是孔老夫子的言论吧。”
“被堵了吧？大哥输了。”方煜不知道何时进来了。
他穿了一身玉色长袍，宽袖大襟，腰束锦纹玉带，看起来清朗俊逸。他很开心，手里抓了个纸包，眉梢上扬、嘴角含笑，乌溜溜的黑眸子里，除了欣然，还隐含着一丝得意。
“你来了。做什么这么高兴？”方谨没起身，只是指了指椅子要他坐下。
“那味药有消息了。”他冲着我说。
“月神草？”方谨问。
月神草是种稀罕药草，听说只在无星无月的夜里才会开花，一离土便立即死亡，而药性也会在半个时辰内消失，所以制药者往往会在月神草附近搭篷子，待花一开立即整株采下入药。
这件事方煜对我说过，他常笑话我，说我这病是运气病，要完全好，天时、地利、人和，缺一不可。
“对，张……”方煜看了我一眼，继续接话：“张先生找到月神草了，我打算立刻出发，去张先生那里看看。”
“这趟来回，加上制药时间，怕也要三、四个月？”方谨道。
似乎没人想告诉我“张先生”是何许人，不过，见他们的表情，恐怕不是什么小人物。
“是，所以我特地送来药丸。怕行程耽误，我多制了点，这些至少可以服上半年。”他把带来的药包放在桌上，推到我面前。
“此去要三、四个月？”我抓住他的衣袖问。
“对。”他温温文文地笑着。
我眨了眨眼，低声埋怨：“非要那么久吗？”
我会想念他的故事、他的陪伴，如果方谨是我吵嘴最佳良伴，那么方煜就是可以和我谈心的好朋友。
“我保证尽快回来。”方煜举高五指，用了我教他的屈臣氏招。
他的学习能力很强，举手礼、发誓、胜利Ｖ、ｋｉｓｓ－ｂｙｅ……只要我用过一次，他也不问，就能把它们用在最恰当的场合。
“我可以跟你去吗？”我下意识问了句，抬眉，直直望进他眼底，发现那里有着一抹惊喜讶异。
“你想去？”方煜喜出望外，嘴角大大地扯开，几乎就要答应。
“当然想，我骨子里冒险犯难的神经在蠢蠢欲动。”
话甫说完，我就发现方谨沉了脸。
他重重地把杯子放落桌面，看着方煜的表情中透着森然。
方煜收敛喜色，自己倒了杯水，静静喝着。
做啥？一个肯带、一个肯出门，事儿就定了，方谨来插什么话？当大哥很了不起吗？长兄如父这种鬼话，我非要推翻它。
嘴巴刚打开，话未出口，方煜先拍了拍我的手背，露出惯有的温润笑容，阻止我往下说。
变脸，我转头瞪住方谨，方谨不自在地别开头。
方煜知我不开心，安抚道：“我看，这回你先别跟，等身上的毒全解了，我再带你四处游历。”
“你怎知过了这村还有下个店？说不准，这毒解不来，错失这回，我再也没有下次。”
“怎么可能没有下次？”他啼笑皆非，点点我的额头。
“世事难料啊，万一月神草不开花呢？万一我熬不过三、四个月呢？万一你的医术没有自夸的这么好呢？”
我在对方煜耍赖，很要不得，我明白。可碰上软柿子，你就是会忍不住想去捏一捏。
直视方煜，我非跟不可。
“阿煜敢医不好你，我就下令……”方谨插话，那股气势，傲得让人不舒服。
“摆官威啊，没用。等我死透、死绝了，你就算把方煜关到八十岁，也补偿不了我。要是我下了地狱，见到阎罗王……”
我一个劲儿胡说八道，竟惹得方谨大怒。
就见他霍地起身，竟把椅子给弄翻了，砰地一声，吓着我和阿煜。他一把抓起我，手牢牢地钉在我肩膀，两眼定定地锁住我的眸子，不准我转开。
“吴嘉仪！我不准你死！听到没？我不准你死！”他连声大喊。
那阵咆哮，让我心底陡然一阵发寒，不自觉地退开几步，眉头紧蹙。
他的表情里饱含太多我不愿意去碰触的东西，我发过誓，不沾情、不染爱，再不徒惹风流事。
“你是玉皇大帝还是耶稣、玛利亚，我的生死哪是你一句准不准就能定的？”
我换上笑咪咪嘴脸，在胸前划了个十字，刻意轻松、装胡涂。我宁愿假装天下太平，人间无事，只要装得够像，友谊……就不会变质吧？我想。
“你不信吗？要不要到我家，看看我有多大权力？”他的拳头落在桌上，今天的方谨有点小暴力。
“算了，说到底，你就是不让我去。为什么？”我把话题绕回原地，把那个教人胆颤心惊的联想抹去。
“我担心你的身子。”他答得理直气壮。
“有个精通医术的神医在身边，还需要担心？”
他堆了堆眉头，不回答反问：“你非去不可？”
“是，非去不可。”
“也行，你告诉我们你是怎么中毒的，说了，我就让阿煜带你去。”
一句话，他堵死了我的“非去不可”。
恨恨瞪他，他比我爹妈还啰嗦。
他也回瞪我，两个人比赛眼睛大。半晌，我吐气、认输，他的坚持度比我更强。
“不去就不去，没啥了不起。”
见我妥协，方谨马上灿灿烂烂地笑了起来。“放心，阿煜不在，我会常来陪你，保证你不会无聊。”
“你会说故事吗？你走过名山胜水吗？哼，只会在朝廷里同人耍心机的井底之蛙。”偏过头，我看向方煜，他脸上有着不自然神色。
四目相对，他淡淡地朝我微笑。“等我回来，定讲更多有趣的故事予你。”
“一言为定。”
“嗯，一言为定。这段时间，你要照我嘱咐，别嫌麻烦，要常泡药汤。”
“知道。”
那些药汤会活络我的血脉，虽驱不了寒毒，但能让我不至于冷得打颤。
阿煜多虑了，洗澡对我而言是享受不是麻烦，只是辛苦了小敏。
“别光顾着睡，有力气要四处多走走。”
“这话儿，小敏爱听。”我笑看着从外面拎了茶水进来的小敏。
“小姐自己也是爱玩的性儿，偏赖小敏。”她噘嘴不依。