“嗯！”他一颔首，一切尽在不言中。
好友间无需言语，自是默契十足，他们是过命的交情，彼此都可为对方牺牲，情同手足。
“这是什么意思，身为女皇就可以说变就变吗？任意更改比试的题目，我不服，我要求女皇给我一个满意的答复。”
一看到比试题目，宇文治父子都傻了，征立在当场，他们无法相信试题这么简单，却又是困难至极的事。
对盛产米粮和丝绸的南烈国而言，绣功是绣工赖以为生的绝活，好的绣线更是锦上添花，织就出举世无双的完美绣品。
刺绣的活儿养活了不少百姓，他们以此为业，一针一线绣出惊艳世人的作品，名闻遐迩他国无不争相购之，带来富饶生活。
绣线是南烈国绣工不可或缺的好帮手，没有它，就没有冠绝天下的好绣功。
因此以百姓最重要的民生物品为试题再适合不过，只要是南烈国人皆识得各种绣线的出处，并以此自豪。
照理说，这题目对本国人宇文浩相当有利，甚至可以说是放水让他过关，东俊国太子怎么可能比南烈人更了解绣线。
但是事情总出人意表，第一个发出异议的人不是东方珩，而是当定皇夫的宇文浩。
“你凭什么不服，朕出的试题还要经过你同意不成？”是她择夫，不是他。
“这……”他顿时哑口，忿忿然地抿紧双唇。
“还有，试题在开封前，只有朕一人知晓题目为何，你说朕更改比试内容，是你胆大包天偷看了试题，或是哪个吃了熊心豹子胆的混账泄题。”她面色严厉，扫视在座的大臣。
众臣噤如寒蝉，一动也不动地正襟危坐，唯恐被点到名，成了女皇口中的混账。
“我……我……呃，我是猜的。”他声音转弱，失了气焰。
“猜的？”南青瑶一托香腮，笑意不达眼底。“敢对朕咆哮的，除了宇文丞相外，你是第二人，你们父子俩对朕好不友善呐！”
被女皇金口一提，同样感到不满的宇文治假意惶恐，拱手辩称，“臣与小儿效忠陛下，绝无二心，更非咆哮之举，全因天生嗓门大，令陛下有所误解。”哼！再让你得意几天，过了登基之日就换我称霸。
宇文浩身为宇文家长子，是要传递香火、传宗接代，怎么可能入赘帝王家，就算他自己愿意，右丞相也不肯，牝鸡岂可司晨。
于是宇文治千方百计将儿子排进择夫的名单上，并用尽一切办法让他连过七关，仅剩一关便可脱颖而出，坐上“皇夫”的位置。
他的狼子野心计划在女皇正式登基那一日，皇夫虽然在登基大典后三日才进行策封，但那一天皇夫及其家眷可出席观礼，而且就坐在女皇左侧后方。
到时候他便可安排杀手混入家眷中，趁女皇不注意对由身后刺杀，她人头落地，他登高一呼，由皇夫继任皇位，登基仪式照常举行。
毕竟夫妻本为一体，妻死夫代天经地义，皇夫也算是皇室中人。
何况西临国大军一压境，谁还敢有异议，女皇驾崩，群龙无首，这时不论谁出面称帝都会受到拥戴，让南烈国不致被并吞，流传千秋万载。
前题是宇文浩必须打败所有应试者，拔得头筹，以上计谋方可成立，任一环节出了差错便会打乱全盘布局。
“那是朕多心了，原来朕的臣子皆忠心耿耿，不生二心，朕甚感欣慰，宇文丞相，令公子对朕出的试题可还有怀疑。”朕在给你机会，别让朕失望了。
高坐殿堂上的南青瑶语多警示，仍希望他及时醒悟，以一己之私带领国家走向繁荣，为国尽忠，为君分忧，为民谋利，盼勿有谋逆之心。
可惜早已利欲熏心的宇文治听不进去，他满脑尽是她目前所坐的皇位，弓已拉满，蓄势待发，就等那毫无失误的最后一击。
权力使入迷乱，忘却忠孝仁义。
“臣……甚为满意。”他咬着牙，言不由衷的回答。
他当然怀疑，女皇此举无疑是对他起了疑心，知晓他暗中动了手脚，才会临时抽换题目，让人有被倒打一耙的错愕。
但他什么也不能反驳，只能暗暗吞下闷亏，否则他敢直言自己收买了女皇身边的礼官，借由他封卷时的眼偷瞄试卷内容吗？
“既然宇文丞相愿意接受朕的试题，那么为求公平起见，朕也该询问东浚国太子，若对此次关卡有异议，请在比试前提出。”
她以饮茗动作掩住眼中遂射出的光亮。
一见到心上人，忍不住雀跃的南青瑶稍稍红了粉颊，但她尽量克制住，维持表面上的冷静，不让朝臣看出女皇偏颇的心。
不过她忽地一亮的眼神实在太明显，不少眼尖的臣子一抬头便瞧个正着，内心小有腹诽：女皇太不庄重了，但没人揭穿她。
假意为难的东方珩微皱了一下眉。“陛下这题目对我来说。太难了，一来我东浚国不以巧绣闻名，哪知绣线好坏，二来以我太子的身份，怎可纡尊降贵，去接触民间女子闺房之物。”
仅剩的两名应试者面前，一名太监手捧覆盖红绸的银盘，绸布一掀开，盘中是掺有彩晶贝粉末的绣线，光一照射，五彩嫔纷。
此次的比试题目便是回答绣线的出处，点出令其色彩鲜艳的掺合物为何，在指定时间之内将其物呈上便算优胜。
彩晶贝乃东浚国特有之物，东方珩故意装作十分困难，还把南烈国引以为傲的绣功比喻是难登大雅之堂的妇女手工，无非是为松懈宇文治父子的防心，让他们掉以轻心，以为可以轻松过关。
“嗯！说得有几分道理，是朕强人所难了……”她故作沉吟，一脸苦恼。
“陛下，臣也不想落人话柄，因此有个提议，不知陛下可愿一闻？”比什么绣线，全是女人家的东西。
她一摆手，神色情懒。“爱卿但说无妨。”
“第八关已是最后一关了，为了不让东浚国太子认为我朝有护短的嫌疑，不如将一日期限改为三日如何！”他有把握在三日内命人找出相同绣线和调染原料。
“三日嘛－－”她琢磨甚久，有意无意地看向心之所系的伟岸男子，询问他三日时间是否足够。
心有灵犀的东方珩眼中含着宠溺笑意，面上却异常冷肃地报唇。“三日是对本太子太苛求，绣工是南烈国闻名天下的手艺，你们自是知之甚详，于我有亏。”
“那太子的意思呢？”她从善如流。
“至少要六日，我方可参透其奥秘。”六日内必可部署完毕，擒贼于网中。
南青瑶会意地一点头。“宇文丞相，太子的请求你可愿通教？”
“这……”他想了一下，又看了一眼绽放异彩的绣线。“臣同意。”
其实他对绣线也不甚了解，以他鄙视女人的心态，怎会关注在这等小事上，因此他也需要时间去寻找。
三天是赶了些，南烈国腹地广大，较偏远地区无法在短时间内赶回，多宽限些日子对他是有利的，他比东浚国太子多了点胜算，因为他熟悉自幼生长的土地。
“爹，你怎么可以同意……”明明就快赢的比试，为何要一延再延？
“闭嘴。”宇文治低声的喝止儿子。
他不同意，难道要正面与女皇杠上，让她颜面尽失，万一她恼羞成怒，他们父子俩也别想称帝了，直接打入大牢。
面容温煦的南青瑶软嗓轻扬。“双方既无意见，朕在此宣布这次比试正式开始，六日后静候佳音。”
她一说完，立即垂目，怕不小心笑出声，让人瞧出异状，她的皇夫人选只有一个，也早已是女皇入幕之宾。
“好。”
声音一落，比赛开启。
不过是掺有晶粉的绣线而已。有何难度？
自信满满的宇文治父子带着家仆离去，他们不以为意的先回府休息一日，未有任何寻访动作，把此次比试当是捡到的便宜，暗自窃喜。
隔日，宇文治才打发府内女眷上街采买，他照样与歌妓饮酒作乐，静候好消息。
可令人惊讶的，不过是绣工用的绣线罢了，宇文家的女眷竟遍寻不着，出价再高也无法购得相似的彩晶绣线。
到了第三天，宇文治稍微皱起眉，原本要与西临国商议出兵一事也耽搁了，他将信鸽拿来用在传文各地官员，务必找出绣线的出处。
第四日，他已坐立难安，神色焦虑，西临国来信也顾不得拆阅，一心等待下属来报。
一天又过去了，第五日午后，他脸上不再有笑意，眉头深锁，难以置信己方竟毫无进展，被不起眼的绣线难倒了。
为此，他更加积极的奔走寻物，浑然忘却处心积虑的计划，他想只要赢得胜利，一切照旧，不会突生变故。
可是待第六日到来，他的信心彻底被击垮，因为他与其子两手空空前来试场，而东浚国太子则双手捧满彩晶神采飞扬地走向女皇。
第19章(1)
朕诏告全国百姓，东浚国太子东方珩文才武略皆优于各国皇子，历经八回比试拔得头筹，于朕登基后三日册封为南烈国皇夫，钦此。
此格文一出，宇文治父子恨得牙痒痒，目皆尽裂地绷着脸，不甘心机关用尽还是徒劳无功，平白便宜了东浚太子。
两人忿忿然离开，其愤怒程度可想而知。
可是他们仍不改谋逆之意，一计不成，又生一计，关在内室里苦思良策，徉病不上朝，只为在登基日称帝。
只不过螳螂捕蝉，黄雀在后，殊不知私下的一举一动早被东方珩派来的暗卫全面监控，他们与谁联系、准备如何行动全都了若指掌。
除了还不知晓哪国会派兵前来，大致已掌握得差不多，只待宇文治父子自投罗网。
腊月初五，女皇登基日，万人空巷。
为了这一天，几乎全国官员都挤进南烈国的皇室宗祠，纵横排列站在灰白石板的广场前方，恭迎盛会。
而百姓们则蜂拥而至，纷纷挤在皇宫侍卫围起的警戒线外，欢呼声不断地迎接新帝即位。
“女皇登基，群臣跪拜—”
礼部尚书高声一扬，不只是地方官员，连围观的百姓也一起跪下，五体投地。
“女皇即位，我朝之幸，皇恩浩荡，纬廷千秋万世，南烈国基永吃不倾……请东隐寺太子为女皇加冕。”
太子是寺庙住持之意，东隐寺乃南烈国宗教信仰之圣地，东隐寺太子即宗教之首，人民之信仰依归，民间地位不亚于女皇，有国师之称。
历代帝王即位皆由太子戴上皇冠，以此象徽君民一心，同为南烈国效一己之力，鞠躬尽瘁，死而后矣。
“等一下！”戴冠在即，右丞相宇文治率众前来，声音宏亮地阻止登基大典。
“右丞相休得无礼，还不速速退下。”护国公挺身而出，大声厉喝。
“本相不服，南青瑶身在上位却循私舞弊、偏担私情，有意置我南烈为东浚的附属国，其心已异，不配为我朝帝王。”她今天非死不可。
此言一出，底下群臣议论纷纷，连百姓也窃窃私语，探讨其话中的真实。
“胡说！比试八关有众臣见证，你不能因为令郎落败而胡言乱语，陛下乃天命所归，心向南烈，绝无可能因私忘公。”左丞相也站上前，反驳诬陷之语。
宇文治冷哼一声，“那么各位不妨问问女皇，最后一关的彩晶绣线出自何国？”
他不信她敢在众朝臣前回答。
“东浚国。”
一道低沉男音从女皇左侧后方传出，代替其回应宇文丞相的质疑。
“看呀！他就是东浚国太子，与女皇有私情的男人，他们在东浚国就勾搭上了……”一对奸夫淫妇。
一片哗然。
“宇文治，斟酌你的措词，你此刻羞辱的是我朝女皇！”为官公正的高大人大声一喝，不许他出言不逊，冒犯天威。
皇者，国家首领，轻慢不得。
“我可没胡说，你们只要到东浚国探听一下，便可知晓女皇还是公主身份时，曾嫁给东浚国太子为妻，名实相符的东浚国太子妃。”她无可狡辩。
“什么，女皇嫁过人了……”
“天啦！她是东浚国太子妃呐！”
“嗤！她怎么还公开择夫，岂不是戏耍人嘛！各国皇子都被耍了……”
“比试不公，女皇带头舞弊，她实在太不应该了，有负百姓的期望……”
喧嚷声此起彼落，有的是出自内心的臆侧，有的是故意带头吵闹，鼓动大伙反皇，让南青瑶无法顺利登基。
这些人是右丞相宇文治安排的，先煽动人心，他才有机会进行下一步计划。
“女皇是我的妻子值得意外吗？如今我已身为皇夫，谁嫁谁娶有何分别，我们确实是夫妻。”东方珩面色冷唆，高声疾呼。
他亲口证实与女皇是夫妻关系，底下的人反而静默了，为他泱泱王者的气度而震慑住。
“当然有关系，你是东浚国太子，日后必定执掌东浚国，那我朝女皇该夫唱妇随随你回东浚国，还是直接把南烈国朝政交给太子你呢？”他说出大家心里的隐忧，众人因此惶惶不安。
“皇夫不是该入赘吗？宇文丞相未免多此一问。”东方珩撤嘴讽笑。
遭到嘲讽的宇文治大为光火，恼羞成怒地挥着手，“入赘只是表面，谁知道你是否包藏祸心，以情爱迷惑涉世未深的女皇，怂恿她双手奉上南烈国。”
涉世未深？
扶额轻喃的南青瑶想笑却笑不出来，心里只有说不出的无奈。她这些年的遭遇，加上两次差点中毒身亡，她的人生历练还不够吗？
一张利嘴天花乱坠。扭曲事实、颠倒黑白。
“我已通过择夫比试便是皇夫，也以坚定的行动显示决心，你不过是一名小小的丞相，有何资格评断我与女皇的感情，夫妻间的闺房事还要说给你宇文丞相听不成。”他有意激怒他。
“你……你……我……我是朝廷命官，自是以南烈国事为重，不容他国侵占我朝。”他竟敢……竟敢指一人之下的他只是……小小的丞相？
东方珩挑眉一嘲。“不然宇文丞相意欲为何？想说此次比试不算数，直接让你不中用的儿子当皇夫，将我拉下来就无覆巢危机？”
宇文治用力一瞪，恨不得扯下那张张狂面容。对方之言确实是他心中所想，但被抢先一步说出，他便无颜再提。
“宇文丞相若没事就请回座，勿干扰女皇登基。”礼部尚书以礼相待，望他勿生事端。
不顾体统的宇文治一把推开礼官，食指指向南青瑶。“她，不配为皇。”
他这句话，惹恼了不少保皇派大臣，护国公、左丞相、兵部尚书，乃至于皇叔怀南王一并起身，以行动维护女皇。
皇家儿女不配为皇，试问还有谁敢称帝？他的话无疑侮辱到在场的皇室中人。