“那姑娘呢？夜半时分探进这座隐密谷地，就不怕遇险？”
她先是一怔，眸光忽而调向他身后。
邬雪歌不由得转头去看，竟见一朵朵的小雪花落在整大片山壁上，雪花越下越多，眨眼间已布满谷地山壁。
他定神再看，不，那不是雪，而是如雪的小花朵，他恰巧遇上花开时刻。
耳中微鸣，左胸怦怦跳，他听那女子语调温徐道——
“我熟悉这儿的事，倒没遇过什么危险……这星野谷地里，花藤爬满谷中山壁，待月光照拂，花也就开了，白色小花由上往下迤逦，像落着雪似。”
“雪歌花……”
“嗯。”听他道出花名，伍寒芝眉心一轩，颔首露笑。“是雪歌花没错，跟你的名字一样。帮你取名字的那人喜欢这花吗？”
名字是娘亲取的，这域外之境才有的花一直是阿娘最喜爱的。他并非首次瞧见雪歌花，却是头一回见识到开了满山谷的月下雪。
受天华照拂的小花犹在域外盛开，然，喜爱这花的域外女子早已香消玉损……
以为他默认了，伍寒芝遂道：“我也喜欢这花的，很喜欢。”
邬雪歌倏地回过头，瞳底隐隐窜蓝火，辨不出喜怒，就是带着一股无以名状的狠劲，想发狠，又不知该冲谁发狠似。
他瞪着她，见她起身走向老米，从搭在骡子背上的连袋里取出一小布包。
她走回他面前，敛裙蹲坐，打开布包朝他递了去。
“雪歌花的花藤虽带些微毒性，能使人滑肠致泻，但仔细利用亦具药效，至于花瓣则具有补肝肾、益精血之效，这便是雪歌花的花瓣捣成泥再和进面团里烤出的饼子，算得上是一种食补，挺养生的，你吃。”一递递进他怀中。
垂目瞪着怀里的三张饼子，发现饼中还夹着干奶酪，奶香混着微甘微苦的气味钻进鼻间……邬雪歌脑中有片刻空白，因脑子有些使不动，又或者不够使。
“你、你为什么要……要我吃……”
“因为你肚子饿了。”嗓声温淡，似再寻常不过。
他眉峰略动才想辩驳，一阵咕噜咕噜声清楚响起，从他肚腹中传出。
他又瞪人，面前的女子神情仍淡，唇角却泄出软味儿。
“方才便咕噜咕噜叫了，只是没这回这么响。”她抿抿唇又道：“今夜出来采雪歌花，除了给老米备了些萝卜干和果干，袋子里仅塞了这三张自个儿烙的饼子，你先将就着对付，若不嫌弃，晚些待我采好花，你随我回大庄吧，回到那儿肯定能吃饱的。”
她当他是乞丐、四处讨食吗？
邬雪歌不知自己是否脸红，只晓得倘是有骨气、够争气，就该把饼子甩回她身上，但他却死死抓着小布包，好看的薄唇艰涩摩挲，蹭不出话。
此时，那匹将头埋在花丛里大快朵颐的壮骡突然抬直颈子，鼻中喷气。
伍寒芝一下子已觉察不对，她跃起，从袖底摸出一串铜铃。
“有狼，正在近处徘徊，我已做好准备，你莫惊。”说这话时，她瞧也未瞧他一眼，径直挡在他身前，手中铜铃串用力晃动，一下一下又一下，这驯兽铜铃所发出的声响令兽类不喜，在隐密的星野谷地中造成回音，力道更盛。
是那匹被他从流沙里揪出的大灰狼，邬雪歌知道狼并未走远。
但狼也不敢再靠近，女子掌握在手的驯兽铜铃非比寻常，那层层迭迭的音浪入耳穿脑，震得他体内的兽族血液随之澎湃……他不知灰狼何时跑远了，只觉内心升起连自己都厘不清的混沌惊惧。
他被吓着了。
不是因那串驯兽铃，而是她跳起来挡在他前头的身影。
你莫惊。
却是这样坚定轻浅的一句，狠狠惊着他。
老米突然喷出一声浓嗄鼻息，像感受到危机解除，肥颊一甩，晃着长耳。
伍寒芝这时才小小吁出一口气。
她收住铜铃回眸，月光下的脸肤显得有些苍白。
见那双蓝瞳烁着光、一瞬也不瞬，似教她摆出的阵势给弄懵，她不禁腼眺地笑了笑。“……没事，狼应该离开了。唔，也可能是我弄错，其实根本无事的。”
他没有应话，傻了般盘坐不动，连那头及肩的微鬈发也凝结一般，偏偏胸口起伏甚剧，包裹着的翻腾心绪，仅有他自己才知的东西。
伍寒芝又道：“西海药山这儿多是山林与野原，谷地亦多，在外行走常见野兽出没，我这驯兽铃是祖上传下来之物，听家里老长辈们说过，是域外一支与猛兽生活在一块儿的部族所打造出来的东西，我用过几回，猛兽确实不敢靠近……”太习惯去安抚身边所有的人，就觉很有必要跟他解释一番——
“对了，我还带着不少颗甩地炮，都在老米背上的袋子里，那种炮不用点火，只须使劲儿往地上甩就会爆出巨响和火光，也能吓退野兽的……啊？！”她讶呼一声，因为持着驯兽铃的那只手腕骤然被逮住。
男人的身手快得匪夷所思。
他盘坐，她站立，两人之间明明还隔着一大步距离，瞬息间他已扣紧她的手。
两具身躯陡然相近，身长颀秀、在女子中确实算是高个儿的她，脑袋瓜竟还抵不到他颚下。
“你……”嗓音梗在喉里。
见他埋头凑近，一管高高的、挺得不象话的俊鼻竟然就着她的手东嗅嗅再西嗅嗅，夜月银光洒在他乱发上，镀出流金般的褐红色泽，伍寒芝忽觉心头一荡，指尖微痒，有股想要摸摸那头乱发的冲动……就像……像帮老米、帮家里养的两头看门大犬顺顺毛那样……
下意识吞咽唾津，她颊面发烫，被自个儿的古怪想法惊怔。
“兽族。”邬雪歌低低吐出两字，铜铃上最原始的气味永不会消散，那是出自于他的母族。
这些年四处飘泊，他一直在打探兽族行踪。
当年从娘亲口中仅知族人并不多，不到两百口，且常随着兽类迁徙、居无定所，他没有非要寻到他们不可，只是想着若能会会那些族人，也许是能找到一个所在，令心定下。
他的神态幽远且神秘，撩动人心，伍寒芝只觉方寸微麻，呐呐地问道——
“你知道兽族？你……”思绪飞掠，忽记起大庄里的老人和家中长辈尚在世时对兽族人的描述，说他们不管男女，个个高眺健美，深目高鼻的面容轮廓是域外部族中最最好看的，头发尽管有一百种色泽，但眸珠永远像万里无云的蓝天那般湛蓝，老人们还说，他们惯于用鼻子辨识人与物，嗅来嗅去，再怎么无色无味都能嗅出个子丑寅卯。
她明白过来，长睫扬动。“原来你是兽族人。”
女子微仰的脸容让他想到剥了壳的水煮鸡蛋，十分稚嫩，眉眸间却是沉宁定静，能看出她眸心带着兴味，对他感到好奇。
邬雪歌下颚微抽，双目不由得眯了眯。
她当真不惧他？
人烟罕至的深夜谷地，她落进他手里，她手无寸铁，没半点功底，他不费吹灰之力就能弄死她……她还有闲情逸致探究他了？！
这姑娘根本莫名其妙！
莫名其妙将他从流沙里“救”出来、莫名其妙塞食物喂食他，更莫名其妙的是——她怎会觉得高大强壮的汉子如他，需要纤瘦的她保护？
“狼来了，你挡在我身前做什么？”尚未意会过来，疑惑已随心志问出。
伍寒芝表情明显一楞，螓首略偏，秀逸的眉间动了动。
她打量他的样子，好似他问了一件很古怪、很不着边的事儿。
捺住迷惑，她语气寻常道：“我较你年长，遇了事，自然得护着年幼的！”
一向都是如此，从小到大，她都是守护旁人的那一个。
其实很习惯，真的、真的很习惯了，她也觉自个儿做得挺顺手。
腕骨蓦地感到疼痛，男人手劲过大，紧扣的力道令她不禁倒抽一口气。
“你、你能放开了吗？”她忍痛轻问。
“我若不放，你奈我何？”
什么年长的就该护着年幼的？
要他来说，这世间弱肉强食，她想护他，还得看她有没有这本事！
“现下我就能弄死你，你自己都护不住了，还想护谁？”简直不自量力！
戾气大盛的面庞，蓝眼美得欲喷火似。
歙张的鼻翼下是两瓣紧抿的漂亮嘴唇，峻瘦的颊面与下颚瞧起来像受过不少风霜，轮廓是俊美的，线条却凌厉如宝刀银锋，仿佛……从未被善待过……
伍寒芝不知他内心的起伏跌宕，只隐约明白，是她惹恼他，令他暴躁不安。
“你会吗？”她反问，眸子清亮。
他气息陡滞，两边额角鼓跳。
她腼眺微笑，叹道：“你若下手，我当真小命难保，但弄死我有什么好？还不如随我回大庄，我好酒好菜款待你，待吃饱喝足了，兴许就不会这般不痛快。”
手很疼，她没有挣扎，而另一只未被制住的手竟高高抬起，她其实也没厘清自己的意图，行事全按本能走，手一抬已去拍抚他的发、他的头。
第2章(2)
邬雪歌错愕，蓝瞳瞬间瞠圆。
更令他愕然的是，他第一时间竟未狠狠格开她那只该死的手，却像受到极度惊吓的小兽那般猛地退缩。
这一退，自然没办法再扣住她的秀腕，他抛车弃卒逃得狼狈，眼神满是困惑、
惊怒、不可置信，瞬也不瞬的，似在指责她的“胜之不武”。
伍寒芝同样错愕得很。
是直到对方如避蛇蝎般急退，她才意会到干了什么。
她还真把人当成正在使性子的小兽或大畜，手一抬就想安抚拍弄吗？
心里苦笑，她瞧着自己的手，跟着又去瞧他。“对不住，我不知……”
“小姐！小姐——啊！齐娘、段大叔，小姐果然在这儿，快来！”
谷地唯一的出入口闯进一名小姑娘家，她身后不远处还跟着一位负责驾马车的大叔，以及一名甫从马车上跃下的秀美妇人。
伍寒芝被自家丫鬟桃仁的喳呼声引去。
才瞥了短短一瞬，她双睫眨也未眨，岂知再回眸……哪里还见那男子身影！
夜中来去无声息，比风更无痕。
她四下张望，什么也没察觉，好似今夜这座星野谷地里，自始至终仅她一个。
桃仁丫头跑到她身边，瞧那精准避开流沙恶地的步伐，也知必是常跟随主子进出这座谷地才练成的本事。
“小姐蒙桃仁呢！说是喂完老米一顿夜宵、跟老米说说话就回屋里歇下，咱左等右等，偏等不到人，就知小姐赶着老米来谷地了。天这么黑，外头数不完的野兽，小姐不惊，桃仁这小心肝都快吓出青汁了。”
雪歌花在这时节开得最好，炮制成药后，药效亦是最佳，伍寒芝当然想趁夜采撷，这样的活儿她独自一个能办，而星野谷地离大庄亦不远，便也不觉得需麻烦到谁，何况年方十三的桃仁丫头正在长个儿中，吃饱睡足才能长得好，倘是半夜被她拖到这儿来，上半夜没睡下，下半夜怕也睡不熟了。
等不到她出声，跟在桃仁身后进谷地的齐娘也叹着气开口——
“大小姐夜半出门采花，瞒着夫人和二小姐，也没让桃仁知晓，好歹也得知会我这个管家娘子啊。”
“唔……”齐娘的话让她有些答不上，她讨好地露笑，轻挲了挲耳朵。
“小姐遇着什么人了？”这话是今夜充当马夫的护卫大叔问出的，他姓段名霎，四十出头，身形高大粗犷，是练外家功夫的好手，他边问，一双经验老道的锐目往谷中不住梭巡。
伍寒芝心头微紧，知是自己方才胡乱张望时引起怀疑，忙稳声掩饰——
“没有的，就我一个。原以为遇上狼，结果连个影子都没瞧见，跟着就见着你们了。”她不想让他们担忧多思。
段霙似乎不大信服她的说法，但谷中确实无丝毫异状，他来来回回扫过几眼，确认再确认，终才敛下注目，专心帮她这个当家小姐采收月下盛开的白花。
伍寒芝暗中捂捂心口，静静吁出一口气。
安抚了自家人，她思绪不由自主又转到今夜邂逅的男子身上。
原来是个很厉害、很厉害的人物，就她蠢笨，还以为自个儿救了人。
……他还生生挨了她一巴掌，莫怪他气得想弄死她。
只得等下回再见，她再好好赔礼。
至于何时再见？可不可能再见？
模糊想了想，除了苦笑还是苦笑，她于是甩了甩头，将那一双神秘孤傲的蓝眼和那张桀骜不驯的俊庞掩落心底，一切随缘了……
“小姐小姐，咱们来比比，看谁先把老米背上的竹篓子塞满雪歌花，赢的人有彩头，您说好不好？”桃仁采着花，下手迅捷，一张嘴也喳呼个没停。
“好啊，你想得什么彩头？”伍寒芝淡淡扬唇，亦撩起袖子仔细采撷花朵。
“桃仁要是赢了，小姐就赏给桃仁一盅红枣木耳白玉羹吧？”舔舔嘴又吞咽口水，想起上回吃到小姐亲手煮出的甜羹，实在回味无穷啊回味无穷。
不等伍寒芝应承，一记爆栗已敲中小姑娘的嫩额。
“贪吃的丫头！”齐娘笑骂。“一日三顿饭外加点心和夜宵还不够你吃啊？”
桃仁“啊呜”了声跳开，捂着额面的模样可怜兮兮。
“小姐的厨艺就是厉害，整出的东西就是好吃，能怪谁嘛……哇啊，还来？”
见齐娘起指又要敲来，豆芽般的小身板赶紧藏到自家小姐身后。“小姐救命啊！”
伍寒芝摇头又笑，被这么闹腾着，也就更无心思去记取与谁的奇遇。
谷地四周最高最峻峭的那片山壁上，男子隐藏在壁影里的身姿，宛若岩缝中顽强生出的松木，静寂苍劲。
他入定般动也不动，目中蓝火像也凝成琥珀，如大鹰俯视猎物，直勾勾锁住那个从头到尾、莫名其妙到了极处的女子。
……不敢置信，不信自己竟被吓得逃开。
更加不敢置信的是，他丢盔弃甲般逃得狼狈，一手却还死拽着小布包没放——她硬塞给他的小布包，里头裹着三张厚实的饼子。
咕噜咕噜……咕噜噜……
腹中再次闹出动静，肚饿加上恼羞成怒，邬雪歌抓着饼子狠狠咬下，嚼嚼嚼。
和着雪歌花的饼皮扎实带劲儿，刚开始有淡淡的清苦气味，苦味随着咀嚼很快转成甘香味道，加上夹在饼子里的干乳酪一块吃，当真越嚼越香。
他还发现了，原来三张饼子夹的乳酪全是不同口味，有牛乳、山羊乳，还有一块是烟熏过的干酪，他吃不出是哪种奶子制成，只觉得……好吃到快把那张已然空空如也的包布一并吞掉。
江湖漂泊这些年，他对吃食向来不挑剔，有得吃便吃，当真没钱买食时，闯一趟鱼肉乡民的富贵人家取些银钱花花，顺便当散财童子大方布施的活儿，他也不是没干过，但多半时候他不会特别在意肚饿这样的事。