清眸含泪的南青瑶注视他好久好久，不断以双手抚摸刚毅俊颜，然后……
“珩，我想你。”
“我也想你，想得心都痛了。”他忽地紧紧抱住她，似要将怀中人儿纳入身体里般的用力，一刻也不愿放开。
好久好久了，他的妻子，他唯一眷恋的伴侣，他怎么能忍受让她离开那么久，心如刀割的在午夜梦回对分思念她的一颦一笑，睁眼到天明。
“对不起，我答应你要回去的，但是……”眼泪扑簇鼓的顺颇而下，她哭得不能自己。
他狠狠地吻住她，又啃又吮地吻肿香艳红唇。“没关系，我报复你了。”
“珩……”她又羞又恼，粉拳朝他胸口一捶。
“我来了，来找我的逃妻。”他笑着接住她毫无力道的小手，放在唇边低零。
粉颊染上了晚霞颜色。“我处死了二皇兄，他下毒谋害父皇。”
“和我料想的差不多，不然你也不会莫名其妙地被拱上皇位，成为南烈国女皇。”探子的回报才让他确定心中所疑。
她微噘起香唇。“先说明这场择夫比试不是出自我本意，一群大臣拿着老祖宗的礼法逼我就范。”
她假意妥协，无非是想松懈他们的防心，不再紧迫盯人，让她有时间笼络人心，培植自己的人马。
君临天下若无人相辅。她只是名义上的女皇，人人都可欺她势单力薄，群起唱反调，阻碍她真正想做的事。
外公和舅舅、姨母们虽是她的靠山，但她还是需要拥有像侍香一般誓死效忠的亲信，才更能掌控朝中各大势力。
“我了解，光看你列出的八道比试关卡，我就晓得你有多不情愿了。”他宠溺地轻点她的鼻头。
比文采、比武、比行布阵、比国谋划策等等，一关一关下来，能胜出的人不会太多，也许就一、两个。
他看过其他国家的皇子后，内心更加笃定，这场比试定是由他拔得头筹，南烈国女皇只能是他的妻。
“是呀！我多辛苦，一边要纹尽脑汁想出不可能完成的难题，一边又要和找我麻烦的臣子斗智，让他们甘心臣服，我肯定白了好几根头发。”听着熟悉的心跳声，她撒娇地寻求慰借。
在心上人面前，她不称朕，而是“我”，因为相知相爱的恋人之间不分阶级，他们有的是彼此，你我两人，不是太子和女皇。
“可怜的瑶儿，我来安慰你。”他一把将她抱上软榻，大掌抚向纤细腰肢。
“别……会被人瞧见。”她羞着红颜，轻推他令人脸红的健胸。
东方珩笑着以唇磨蹭她粉腮。“你哪只眼看见人影了？”
“我的侍女和太监……咦：怎么不见了？”没她的吩咐竟敢擅离职守。
看来又要换一批伶俐点，不然宫廷中的斗争迟早斗死他们！
“可见你有多想念我，满脑子转的都是我的身影，繁星一般的眸子里容不下其他人的存在。”他顺势吻上莹白颈项，贪婪地又嗅又吮，小小的美丽红花一朵朵绽放。
她怕痒地钻来闪去，呼息短促。“别闹我了，随对会有人闯进来，要是让人发现了你，恐怕不太妥当。”
“谁敢未经通传就擅闯女皇的寝宫。”这在东浚国是绝对不容许发生的事。
笑得无奈的南青瑶毫无女皇威仪，留恋地抚着他墨黑发丝。“多得呢！像是护国公，他说是探望外孙女，我那三个嫁得不错，却还希望我多给她们夫家好处的姨娘，一些先皇女眷……”
多不可数。
“他们就这样肆无忌惮地骚扰你？”东方珩目光冷沉，透着犀利。
“不算骚扰，他们自称是闲话家常。”真好笑，她被送去东浚国为质子对，怎么不见热络相送，只有幸灾乐祸的窃笑。
“不过还挺有趣的，经由他们的口，我知道南烈国这些年发生什么事，谁和谁有嫌隙，哪些人自成一派，谁被骂得最多，谁又尽得好处……”
他们都小看她了，以为她会相信片面之词，把佞臣当忠义。
做得好的官才会得罪人，但是想和利字站上边的人肯定都厌恶其到底，挡人财路者何来赞语。
相反的，贪得多的人自是人缘佳，他有得是银两收买人心，见钱眼开是人之常情，只是拿人手短的人不会去想他的钱财从何而来。
说句老实话，这些常来走动的“皇亲国戚”帮她甚多，因为他们，她才明白谁值得重用，谁是该大刀阔斧除去的枯枝。
“看来你不寂寞嘛，还有人陪你寻乐趣。”他说得有几分酸意。
温玉手腕轻轻往他肩上一缠，她主动送上丰润红唇。“可是少了你，什么都没味道了，空洞的心是一片荒芜，长不出一片叶子。”
更高无上的权力是无数白骨堆积而成，她站在高处，没有君临天下的威风，只有不胜寒的萧瑟冷意，她眼睛看见的是鲜血开出的红花。
“真想把你偷走，我的女皇。”东方珩说得轻，却是他心底最深的渴望。
“如果可以，我愿意丢下一切跟你走。”可惜他们无法随心所欲。
“瑶儿，我该拿你怎么力，你让我心痛，”真想把她藏起来，专属他一人所有。
东方珩枕在她颈边低喝，灵巧的手指解开粉色系腰玉带，伸手探入，似抚摸，似揉地膜拜雪白椒乳。
“珩，你让我迷乱。”她的身子变热了。
他呵呵低笑，啃咬香肩雪肌。“还能让你更迷乱，浑然忘我。”
“我……”
“陛下，玉珞公主又来了，你赶快躲起来……呢，怎么有虫子飞进眼睛，什么也看不清楚……”侍香边假意揉眼，边往外退，两颊红通通的。
唉！她是苦命的侍女，先在外头把风好了。
“躲起来？”东方珩不快地挑起眉。
“下回有机会再告诉你吧！矮柜下有条直通御花园的秘道，你暂且回进。”她也要溜了，有个蛮不讲理又爱事事与她计较的皇妹，说实在的，一点也不有趣。
第16章(2)
女皇择夫，共八大关卡，一天比试一道试题，赢的人才可以进到下一关，输的人退出，采淘汰制。
在比文采，诗词歌赋这一关，不少武将出身的候选者被刷下来，要他们拿剑上阵杀敌还比较轻松，一支比羽毛重不到哪去的毛笔却让人抬不起手臂。
于是，应试者已少了将近一半。
隔日，比的是骑射，以射下最多飞鸟的为优胜，活动的镖靶难射中，看似满天是飞云雀，但体积小，又善飞，刚一猫准又偏了准头。
第三天是蹴鞠，第四天是猜谜，第五天则是对出女皇所写的句子。
秋水长天天亦长
此为上联。
应试者中很多人想不出下联而弃权，但仍有少数人勉强对上了。
当中最出色的莫过于—
伊人在水水连伊（涟漪）
一连过了五关，剩下的人已经不多了，东浚国太子东方珩便是其中之一，那句令人赞叹的下联便是出自他的口，当场博得满堂彩。
此时，女皇使者出面宣布休息一天，让应试者养精蓄锐，再挑战最后的三关。
不过，在这些比试者当中，却有一人显得特别愤怒，他将拳头握得死紧，十根手指扎入掌心，宣泄不了的怒气让他感觉不到疼痛。
“爹，你不是说你早透过关系拿到试题，为什么这次的题目和你说的不一样？”害他出了个大糗，差点过不了关。
面带怒色的男子约莫二十岁出头，定性还不足，有些公子哥脾气，文才武韬略懂，但不专精。
他是右丞相宇文治的长子宇文浩，是宇文治力排众议纳入的特例，他说服客大臣皇夫最好是本国人，以防有异心。
更重要的是，东浚国太子也在角逐的名单中，南烈国当然要推出能人与之抗衡，丞相之子不亚于皇子，足以在比试中争锌。
但事实上，他能过关全是宇文治私下放水，先将比试内容告知预做准备，他不赢也很难。
南青瑶就是发现有舞弊现象，因此临时抽卷换题，要应试者休息一天，好从中查出谁是泄题者。
“别急，稍安勿操，我再好好琢磨琢磨。”究竟是哪里出了错，蜡封的试卷是谁掉的包？
为了公平起见，大臣们商议由女皇出题，在他们的见证下烧蜡封绒，再放入用八把锁锁住的铁箱里，监考官各有一把钥匙，八人一起开箱才能取出试题。
“再琢磨下去就要输了这场比试，你快帮我想想办法，要让别人夺了魁，爹的计划不就全泡汤了？”他的太子梦也完了。
“嘘！小声点，别让人听见了，你给老夫长长脑，不要吊儿郎当，咱们的秘密可不能让旁人知晓。”隔墙有耳，谨慎为上。
“爹，你别那么紧张，我有分寸，不会坏了你的好事，现在最重要的是拿到试题，接下来的几关我可没什么把握。”他是能混且混，不想太费劲。
“你哪一关有把握，要不是有我在一旁护航，你能撑过五关吗？”宇文治没好气地一瞪眼，恨铁不成钢。
二皇子还在世时，他尚未想过二篡位改朝换代，不过为了拥有更多的权力，他曾经与二皇子密谋，想要独揽大权。
也就是说，一个国家不需要两个丞相，多了个地位相当的左丞相老是牵制他，做什么事都绑手绑脚，连捞个油水也顾忌甚多。
可惜二皇子不懂得藏锋，过于躁迁，才落得身首异处的下场，让他连同受累，一相坐大的愿望落空。
而今让个女人检到便宜，靠着传位玉玺和长公主身份登上宝位，他怎么也难以认同女帝治国的能力。
唯今之计只有取而代之……
“爹，你要一直在我耳边发牢骚吗？下一关还不知道要比什么呢！你老就多费心点，探出个眉目，等我娶到女皇，你就跟着沾光了。”女人能做什么，让她生个孩子，南烈国就等于是他的了。
深受其父影响的宇文浩对女子的评价并不高，他同样瞧不起女人，认为女子无才便是德，她们除了暖床和生孩子外别无用处。
“是嫁不是娶。”他想得倒美，女皇嫁入府里，他养得起吗？
“不都一样。”他不在意地耸耸肩。
闻言，他差点出手掐死亲生儿。“不一样，娶是将人迎进门，而嫁等同入赘，你是赘婿，得看人脸色行事，一点地位也没有。”
“可这一切不是假的……”他搔了搔头，还是不懂其中的差别。
快被气死的宇文治连忙捂住儿子的嘴。“给我少说一句。”
“唔……唔哈……唔……”他比手划脚，似在说：你把我嘴巴捂住，我想说也开不了口。
有子如此，是宇文丞相的不幸，他只好认了。
不过他还是热中权势，对帝位充满野心，不甘屈服女子脚下的他又另碎一条蹊径，在神不知、鬼不觉的情况下，与某个位高权重的大人物搭上线。
当应试者回到南烈国为贵宾准备的居所后，他悄悄地替入人烟罕至的暗林中，取出信鸽，往上一抛。
像是识路的灰鸽朝天际飞去，越过小径和水榭，凌空飞向皇宫上方，若方位未变，是向着西边而去。
可是，它永远也到不了等待它的人手中，因为……
“公主，奴婢不敢了，奴婢不会再提起女皇，你不要处罚奴婢，奴婢自个儿掌嘴。”
啪啪声响个不停，膝盖流着血，手臂有明显藤条抽过痕迹的侍女不断拍打面颊，打得整张脸都肿了还不敢停手。
她是末蔚宫新迸的侍女，方年十五，长得清秀可人，十分讨喜，是内务府总管的侄女，套了点关系才人宫为婢，想挣份闲差。
先王在世对，这的确是闲差，备受宠爱的玉珞公主一直是后宫最得宠的皇女，因为云妃懂得孤媚之术而深受先王喜爱，连带着她的地位也水涨船高，大言不惭的自称是第一公主。
可真正的大公主回宫了，而且一夕之间成了南烈国女皇，把她好不容易扬眉吐气的风光给打压下去，让她怎么不恼不恨。
在她气头上对，偏偏侍女不长眼，在她面前大赞新皇的好，什么为女人争气，气度高难又雍容，美玉一般光洁气节，她一听，简直是火冒三丈，气得让人狠抽侍女一顿鞭子。
“哼！她有哪里好，不过运气比人强上一点，要是当日在御书房里的人是我，现在那个位置哪轮得到她坐，你还敢说她是万民所归，想气死我是不是？”南青瑶为什么就是比她好运，她有哪点不如人了。
不甘被比下去的南玉珞气呼呼地砸着杯子，还端了侍女一脚。
“是，公主圣明，奴婢失言了，女皇仗着护国公等大臣的扶持才能坐上高位，公主金枝玉叶何必跟女皇计较，谁晓得那高位能坐多久。”另一名嘴甜的侍女赶紧奉承，让公主稍婚怒火。
“说得没错，她哪能坐得稳，不就是端上去的肥肉嘛！任人宰割。”一想到大皇姐可能做不了女皇，南玉珞的心情顿然飞扬。“你，起来吧！不用捆掌了。”
“是、是，多谢公主宽容。”打到嘴巴都歪一边的侍女连忙起身谢恩，不敢再。多话。
不过她嘴上没说，心里还是嘀咭着，若是先王遇害时，公主在场，她这会哪还能大发脾气，早就人头落地了，弑君这种事都做得出来的二皇子哪会放过她。
“千丝、万缕，你们说说公主我长得如何？”她揽镜一照，抚颊摸发，神色自满。
本名不叫千丝、万缕的两名侍女跟了南玉珞最久，馅媚话也说得最流利。
“千娇百媚，闭月羞花。”
“国色天香，人间仙子。”
好听话人人爱，一味的吹捧更令人心花怒放，刚满十六岁的小公主，笑得可得意了。
不过……”
“既然我是南烈国最美的公主，没道理让那个女人抢先一步择夫，她凭什么挑走最优秀的丈夫人选。”一想到此，她又开始火大了。
“女皇择夫是我朝礼统，就像太子登基也要立后是一样的。”侍女解释着。
“我不管、我不管，我也要挑一个为夫，她不可以比我先选。”她挑剩的才给大皇姐。
“公主……”她的任性令侍女们头痛万分。
“去把应试者名单拿来让我瞧瞧，我……”一阵拍翅声扰得刁蛮的公主更加心烦气躁，她一声令下，“把那只该死的鸽子打下来，我要烤来吃！”
当是女皇，吃了泄愤。
可是当侍女将打落的灰鸽拿到眼前时，南玉珞眼尖地瞧见鸽脚系了一张纸条，她好奇她打开一看。
蓦地，朱唇微掀，露出一抹贼笑。
第17章(1)
“陛下，该起身了，大臣们等着你上朝议……啊！陛、陛下，你怎么又明修栈道，暗渡陈仓？你这样不行啦！要是让人瞧见了，女皇声誉就全完了，我、我……哎呀！奴婢不管了，真是羞死人了！”