最后打开视讯，他和意大利的养父报告台湾分店的筹备进度，当然，他跑过LaCase这个小餐馆。
那只是他私人的梦想，不需要向任何人交代报告。
工作告一段落后，他端了杯咖啡走向窗前。
午夜时分，热闹的街道逐渐安静，这样的时刻最适合沉淀思绪。
离开台湾那年，他才十岁，就得飘洋过海到另一个完全陌生的国度，不仅要重新学习沟通的语言，适应异乡的生活，还要试着理解人世间的无奈与无常。
养父有两个亲生孩子，和魏武斯的关系不是很亲近，也曾经很排斥这个没有血缘的弟弟，分走了他们父亲的爱。
幸好魏武斯的性格澹然而宽容，让他在青春叛逆时期，不至于有明显的行为偏差，却也让他习惯了隐藏自己，学会把一切事情看轻、看淡。
以三十岁的年龄来看，他的成就已经够令人称羡了，但是，在几次的家庭纷争之后，他觉得自己的心底越来越空、越来越虚。除了尽力为养父和迪朗奇集团做事之外，他甚至怀疑接下来的人生，究竟还有什么热诚和乐趣。
可是，当他重新让这个破旧的房子活过来之后，每天晚上在厨房随兴做菜，让宾客们带着满足的笑靥离去，不需要复杂的管理制度和精准的成本掌控，也不用思考最有效的营销模式，只需要透过自己长久学习的料理技巧与热情，他和陌生的宾客都能得到美妙的时光。
明知餐厅的经营不符合现实层面的考虑，这却是这么多年来，他第一次感觉到自己的存在与价值。
当然，还有他的第一位客人。
真心……这个名字真好听。想到今晚她认真替他分析，为他担心焦急的模样，长久以来空空荡荡的心口，好像被填入了什么，他的胸臆间盈满异样的情愫，暖暖烫烫，说不出口的愉悦和舒服。
看来她是把他当成刚离开师父身边的毛头厨师了，不过……瞧她细心分析餐饮成本结构，非常具有专业架势，一个理财专员为什么会对这个领域如此熟悉？
魏武斯有些疑惑，但一想起她的笑颜，还有闭眼品尝他为她做的料理，那陶醉的表情，让他心坎随之牵动。
他谈过几次恋爱，却总是因为时间、空间的因素而草草结束，失去恋情他并不是那么在意难受，他认为自己的使命是认真为“迪朗奇”集团工作，而不是吃喝玩乐谈恋爱，可是……
这回是真的动了心，他知道自己已经喜欢上她了，但该如何对她坦白自己的身分？况且，她也喜欢他吗？是不是应该先确认这一点？
坦白身分之后，她会不会也像以前交往过的女人一样，只在意他的姓氏所带来的实质利益？
他思忖着，手机便响了。
“老板，明天早上七点，大山会开车在楼下等你。”来电的是他的助理之后，阿律。
“ＯＫ，下午可以赶得回来吧？”意思是别耽误了LaCasa的营业。
“呃，尽量啦！”
“尽量？”他眯起眼，声音有着明显的不满意。
“唉，老板，明天不但是去宜兰和养鸭场签约，回程得绕去勘查阳明山上的有机蔬菜田，还要赶回来演你的大厨，大人您就行行好，别折腾我们几个小的吧！”
“我折腾你们？”浓眉一扬，他的语气虽然平稳，但还是听得出有些质疑。
“呃……正确说法是，老板在折腾自己，这样可以吗？”这位老板利用半夜和早晨的时间处理展店计划，睡个几小时后，又要去巷子里的餐馆演大主厨，一个人要拆成两个用，他们三个助理实在不明白，为什么老板要这么折腾自己。
“谁也没有折腾谁。”他只是尽力做着该做、想做的事情。知道这几个助理很关心他，魏武斯笑了。“那么，后天花莲的自然猪合约，我就不过去了，你和大山多费点心吧！”
“遵命！不过，老板啊，你这个大主厨的戏还要演多久？连小奇也拉下去一起演，他是演得很爽很高兴，但我可言明在先，台湾分店筹备的事情已经够忙了，大山和我没时间也跟着玩！”
“不劳费心。你们知道该认真就好，时间一到，我自然会收手，专心展店计划。”
阿律、小奇、大山都是他在瑞士餐饮管理学院时期认识的朋友，小奇在毕业之后就被他拉进来当助理，跟着他在海外拓展集团业务，养父决定进军亚洲餐饮市场之后，他于是把另外两个朋友找来一起合作。
这个大主厨的戏还要演多久？老房子并不在原本的计划之中，会遇上叶真心更是预想之外，可是，她就像老房子一样，让他不由自主地想亲近，想留下。
他已经管不住自己，也不想压抑心底呐喊的渴望。
就让他任性一回吧，他想。
现在该做的是把握有限的时间，尽快让她和自己熟识，然后掳获她的心。他一向擅长布局，眼前这一局才刚开始，接下来得用点技巧，加快速度和效率才行。
真心……真是个好名字。他喝了口咖啡，又反复念了几遍，忍不住微微笑了起来。
☆☆☆
第3章(2)
五天后的夜晚。
叶真心刚下班，便转向老房子的巷子走去。
她的主管崔樱樱即将离职，林碧郁和其它同事决定在老房子办欢送会，还推派她去和魏武斯讨论。
前天送了文件让他签名，基金投资事项确定了之后，魏武斯成了她的客户。她本来还犹豫着什么时候再去老房子比较合适，现在碧郁交给她筹办欢送会的任务——这可是个重要任务，何况，利用欢送会把老房子介绍给银行的同事们，也是个很好的宣传机会，正好可以帮帮他。
可是，她的步伐却走得很慢，心情很紧张。
她知道自己害怕魏武斯那双黑眸，还有温柔的笑容，可是，究竟是畏惧什么呢？
是因为喜欢，所以反而不敢靠近？
一边走一边想着，脚步再慢，最后还是走到餐厅门口了。
餐厅里依然是座无虚席，幸好她还有个专属座位。
虽然心情惶然紧张，可是，老房子像是有一股特殊的魔力，无须花费太多时间，就能让叶真心不安的情绪稳定下来，粉嫩的唇角还微微地上扬。
魏武斯做完最后一份餐点，端着一份焦糖白桃在她面前坐下。
把甜点推向她，他温柔地问：“今天累不累？吃个甜点，还是想吃点其它的？”
“你每次都弄东西给我吃，我很不好意思耶……”
“我很喜欢像这样坐下来看你吃东西。”他喜欢喂她吃东西，看她细细品尝的模样，很专注、很陶醉其中，那粉红水嫩的脸颊，不时诱引他想手轻抚。
他充满磁性的嗓音像是一股暖流，叶真心明显感觉到自己的胸口热热麻麻的，抬头迎上他凝视的眸光，粉颊很快地烧烫起来。
她赶紧喝了口热茶，镇静慌乱的心绪，才娓娓道来今天的任务。
“我的上司要离职了，大家要替她办欢送会，是碧郁建议来这里——”她还把人抬出来，“我算了一下，我们部里加上其它单位大约也有近三十人，所以是不是可以包下这里一晚？我们预定是下下周三的晚上，可以吗？”
静静听她说完，魏武斯浅浅一笑。“不行。”
“啊？”她愣住。“为什么？”
“因为接下来的三周都被预约满了，而且其中有几位是预约许多次才排上，我不能再更改他们的预约时间。”
原本以为自己可以利用这个机会，把同事带到这里来，替他的餐厅争取更多的客源，想不到人家的生意好得超乎想象，并不需要她担心……
“为什么想来这里办欢送会？除了碧郁的建议之外——”他想知道原因。
“我觉得这也是一个宣传这里的好机会，来参加欢送会的同事们，有许多是经常请客户吃饭的，如果让他们来这里吃过，一定会喜欢，然后带客户来，然后就会有更多人知道LaCasa，生意就会越来越好……”一开始是碧郁提议没错，但也是她的私心而极力促成。
“然后？”他有趣地看着她，想知道最后的结论是什么。
“然后……”她该说什么？情急之下，叶真心随便抓了个理由。“然后你就会赚更多的钱，把钱再交给我理财！”
“我懂了。看来这个欢送派对——”只是这样吗？他不太相信这种说词，不过仍然对她温柔一笑。“对你很重要哪……”
“不是，是……”是我想帮你，我以为我可以帮你。她张口想解释什么，可是却慌乱得说不出话，一急，眼眶便红了。
真不该这么说的，他一定觉得她只是为了业绩……
“没关系，就当我没提起这件事吧，我们另外找地点就好。”她觉得自己很蠢，于是站起身来。转头想离开。
“慢着。”瞧她欲言又止、眼眶红红的，魏武斯拉住她，想问清楚。“这样就要走了？”
“不然呢？”她背对着他，不敢回头看。
“还没吃甜点呢。”哪能这样就放她走？
“不用了，谢谢。”她哪里还吃得下。
“先坐下。”魏武斯往前一步，轻轻扳过她的肩，看着她。
“我要回去了。”才开口，鼻头又一阵酸。
“我去交代点事情，你坐下把甜点吃完，我送你回去，再慢慢谈。”
说完，他好看的俊颜又温暖地笑着，叶真心不由自主地顺着他的意思坐下。
她知道自己这回是强人所难，可是他明明拒绝欢送会的预约，却又这么温柔地待她？还说要送她回去，慢慢谈？
这是什么意思？她忍着眼眶的泪意，慢慢地一口一口吃着甜点，心情也逐渐平静下来了。
“走吧。”在她吃掉最后一口白桃的时候，魏武斯回来了。换下厨师服，他依然是一身轻便，替她披上外套，两人一起走出老房子。
“你和上司的关系很好吗？”
“嗯，我从大学毕业之后，就一直在‘日出银行’工作。她对我——不只对我，对大家都很好，我们都很舍不得。如果不是崔姊，我想我早就被银行辞退了。是她很细心很耐心地带着我，从业务新手开始做起，才能爬到资深理财专员的职位。她是我心目中最好最好的主管……”
她没说出来的是，是她失去母亲，又急着想脱离阳明山大宅独立生活时，是崔樱樱在一旁陪她、帮助她，让她慢慢学会自己过日子。
想到这里，她眼眶的泪啪地落了下来。怎么能在他面前哭呢……真丢脸，她小声地吸了吸鼻子，可还是被发现了。
魏武斯停下脚步，认真看着她。虽是在夜里，依然能看清那湿润的眼眸——
哪舍得让她难过？他叹了口气。“别哭了，让你办欢送会就是了，嗯？”他牵起她的手，继续往前走。
“可是，预约的客人怎么办？”她不好意思地问。“我们可以另外找地点……”
“你也知道我的难处吗？”他笑着看她。“我会想个比较好的方法，交代小奇去处理，不过，仅此一次，下不为例。”
“好，谢谢。”想了想，她又开口解释。“我不是真的为了增加业绩……”
“我知道。你是为了向离职的上司表达心意，也为了帮我。我明白的。”
这些年来，他从欧洲游走到美国，运筹帷幄整个海外部门，他自认识人的功力还不差，一个人在他面前耍心机耍手段也不至于看不出来，他不认为她真会为了自己的业绩而绕这一大圈。
他明白就好，叶真心松了一口气。
两人漫步着，周围很安静，她才忽然意识到——
从刚刚到现在，他一直牵着她的手。
这是什么时候开始的？难怪她一直觉得手心热热暖暖的。
她的脸颊瞬时爆红。真庆幸是在夜晚，光线有些暗，身边的人应该不会发现自己的窘状。
怎么办？要这样牵手多久？
“我……捷运站就在前面。”
“已经晚了，我叫出租车送你回去吧。”
“不用了。”终于，她鼓起勇气挣脱他的手。“明天、明天晚上我再过去讨论菜单。再见！”
她急急挥手，又回头。“武斯……谢谢。”
魏武斯笑了。算帐的时候一副精明伶俐的模样，刚刚只不过是牵个手，却这么容易就脸红了？是害羞吗？
她没有马上拒绝牵手，是不是表示对自己也有好感？谈恋爱可以快如疾风，也可以慢慢厮磨，不过她的心意如何，这点可得尽快确认才行。
该是时候了。趁着这次的欢送会，他要把她的心拉得很近很近，稳稳紧紧地和自己的贴在一起。
☆☆☆
隔天晚上九点半，她和林碧郁一起出现在老房子。
“这回拉了笔大生意来了，三十人包场，该怎么谢我们？”林碧郁邀功。“今晚来讨个免费的牛排当晚餐，应该不过分吧？”
“别这样啦！”说好只是来讨论菜单，怎么还提这些？叶真心拉着她，想阻止她继续说下去。
“想吃牛排吗？我去准备，请稍等一会儿。”魏武斯淡淡一笑。“不过，这回包场的事情，纯粹只是为了让真心高兴，希望下次不要再有这种事了。”
来不及了，他已经说出来了。
“让她高兴？什么意思？”林碧郁一脸错愕。
他也不解释，只是瞅着叶真心，像是打什么暗号似地对她一笑，便转身进厨房了。
“因为晚餐预约早就排到三个星期后了。”小奇送上热茶，热心地解释。“为了办欢送会，我都数不清今天总共打了几通电话，有一部分的客人愿意改到当天中午——请注意，本店中午本来是不营业，这下要破例了。另一部分必须重新安排预约的客人，还奉送免费餐券！”
“啊？！”两人同时讶然地倒抽一口气。
“不过，这都不要紧，只要叶小姐明白Chef的心意就行了。”说完，小奇便笑着离开。他是故意说给叶真心听的。跟在老板身边好几年了，第一次看到老板对一个女人这么认真对待，而对方感觉纯真又慧黠，他很替老板高兴，可是这两个人的进展也太慢了吧？连当属下的都忍不住想帮忙推一把。
“那你明不明白啊？”林碧郁难以置信地问她。
“什么呀？”她想装没事，可是心头觉得很抱歉，也很感动。
“进展得很快嘛～～”林碧郁对她挑眉一笑。“你们到什么程度了？老实招来！”
“什么都没有，别乱说。”她低头喝茶，唯恐被发现自己烧红的脸庞。
“让人家这么大费周章，还不感动？干么羞成这样？小学生都比你大方。”
“我们只是朋友，朋友而已。”她是很感觉没错，可是他说得很含蓄，她也不好多说什么吧？