冬秀深吸了口气，握着手上的剑，走向为首的太子，尽管没见过本人，不过从对方的穿着打扮，以及一副小人得志的嘴脸，不用问也知晓他是谁。
“太子前来不知有何贵事？”她先礼后兵地问。
终于抓到荣国公的把柄，太子可是得意非凡。“本太子是奉了皇上口谕，前来捉拿赵家后人，还不快把人交出来。”
“这儿不是赵家，又哪来的赵家后人，太子该不会走错地方了吧？”冬秀娇嗤一声。“送客。”
太子没想到她竟敢不从，高声斥喝。“放肆！”
“你才大胆！”她反唇相稽。“别忘了我的祖父是什么人，我江家又替翻廷立下多大的汗马功劳，皇上甚至还恩准过，除了他之外，可以不跪任何人，你也不过区区一个太子，少在我面前摆架子。”
冬秀依照盛永澜所教的，以江氏的身分，一举将对方嚣张的气焰给压了下去，看对方脸色一阵青一阵白，真是大快人心。
“你……你……”太子不禁恼羞成怒。“本太子可是有人证能够证明荣国公府里的小妾周氏，就是七年前遭到满门抄斩的赵家夫过门的媳妇儿，当年还怀了身孕，如今孩子也该有六、七岁大了，想不到他竟敢隐匿不报，还谎称是自己的亲生骨肉，蓄意包庇，简直是欺君罔上”
“周氏是我相公的小妾，她所生的孩子自然也是我相公的亲生骨肉，又怎么能说是蓄意包庇，又隐匿不报呢？”冬秀一阵抢白。“难道太子的小妾所生的孩子其实是别的男人的种？”可别怪她把话说得粗鲁。
太子顿时面色铁青，索性来硬的。“你们还不进去抓人！”
禁军统领比了个手势，要属下跟着他走。
“谁敢乱来！”冬秀唰地一声，拔剑相向，就算只是做做样子，也要把气势给摆出来。
而她身后的护卫也同样严阵以待，就是不让任何人越雷池一步，双方的情势可说是一触即发。
见状，太子大声斥责。“你敢抗旨？”
之前只听说荣国公夫人不过是个骄纵任性、养尊处优的官家闺秀，亲眼见到之后，还真不愧是拥有“天下第一大将军”美名、死后还被追封为安庆侯的怀远大将军江达的孙女，之前那些对她的传闻原来不过是以讹传讹。
冬秀一脸不为所惧。“有什么话我自会到皇上跟前说去，太子不必在这儿大呼小叫，请在此稍候片刻，容我先回房梳妆打扮。”
话一说完，她转身就走，让太子当场气得脸红脖子粗的，自己何时受过这种窝囊气，这笔帐他记下了。
而在场的管事，以及一干奴仆和护卫，虽然早就知晓现在的夫人跟过去不太一样，直到这一刻，才完全被冬秀的勇气和气势给折服了，纷纷用敬佩的眼光看着她离去的背影。
待冬秀回到寝房，将剑搁在桌案上，双手还不断地颤抖着，不是恐惧，而是因为愤怒，要是这副身体是原来的，内力也还在的话，方才已经一剑杀了太子，甚至以太子为要挟，直接闯进天牢教人。
“夫人……”婢女们都不知所措，个个吓白了脸。
冬秀紧闭了下眼，凛声说道：“我要进宫！”就算是龙潭虎穴，她也要闯。
就在婢女们取来命妇服饰，帮主子穿戴好了，周氏已经闻讯赶来，手上还牵着儿子，泪水盈眶地求见。
“你们都出去！”她将婢女们赶到外头，关上房门。
周氏牵着儿子朝冬秀屈膝跪下，泪眼婆娑地说出埋藏多年的秘密。“夫人，靖儿便是……便是太子要找的人，请把咱们交出去，好救爷回来……”他们母子已经亏欠荣国公太多，不能让他为此丢了性命。
“这件事相公已经跟我提起过了，所以我更不能把你们交给太子。”冬秀看着一脸懵懂无知的靖儿，慌张地看着不停啜泣的娘，又看着自己，若她能自私一点，可以不去管别人的死活，只要救自己所爱的男人就好了。“你以为相公知道我这么做就会高兴吗？他只会自责一辈子，更不会原谅我的。”
“可是……”周氏已经乱了方寸。
她先拉周氏母子起来。“吉人自有天相，你要相信我相公，只要三个月过去，他就能平安回来了。”
这也是首辅大人在信中所写的，就是要他们忍耐，切忌轻举妄动，不过三个月的牢狱之灾是免不了的了，可是只要度过这一劫，便会否极泰来。
“三个月？”周氏不解。
“总之不会有事的。”冬秀也不能说太多。
但愿首辅大人预知的事能真的应验！冬秀在心中祈求。
她打开房门，一副慷慨就义的姿态，心里不断默念着相公之前所教的规矩，见了皇上又该怎么回话，可不能随便。
就在这时，前头传来盛永繁的大声嚷嚷。
“……大哥被关进天牢，这到底是怎么回事？就没人可以告诉我吗？真是白养你们这些奴才了……”
见到盛永繁在责骂几个婢女，还用脚踹那些奴才，冬秀抽紧下颚，走上前去，再度一脚踢去，正中对方要害。
“呃……呜……你……”盛永繁捂着胯下，倒在地上呻吟。
“你再这么叫，我就真的让你当太监。”都什么节骨眼了，这位二少爷只会拿奴仆出气，最没用的是他才对。
见盛永繁连吭都不敢再吭一声，冬秀才甩头离去。
德阳殿
待冬秀跟着太子进了宫，来到皇上的寝宫，虽然难免还是会紧张，不过为了相公，她连命都可以豁出去。
“臣妾参见皇上……”见到坐在龙椅上的君王，是位相貌温和的长者，太子可跟他一点都不像，她马上跪下来大声喊冤。“恳求皇上明察秋毫，还臣妾的相公一个清白……”
太子低哼一声。“启禀父皇，荣国公夫人竟敢抗旨，就是不肯把赵家后人交给儿臣带回宫，还请父皇一并将她治罪。”
“皇上，太子所言根本是有心诬蔑，绝非事实……”冬秀眼眶一红。“咱们根本没有窝藏什么赵家后人……求皇上替臣妾作主……”
尽管有首辅大人的“预知”当作保证，她还是不免担心，总希望能为所爱的男人多做点什么，这么一想，泪水跟着夺眶而出，完全不必演戏，而是真情流露地表现。
听了冬秀的哭诉，皇上沉吟了下，即使有心偏袒，表面上还是要提出质疑。“不过太子说他有人证，又该如何解释？”
“父皇，儿臣手中的这位人证是个大夫，当年曾经帮周氏诊断出怀了身孕，而在一旁的赵家长子也亲口承认腹中的胎儿是他的亲生骨肉。”说来真是巧合，这位大夫和岳父是多年的酒友，前几日在席间聊了起来，无意之间说出了这段往事，就连老天爷都在帮他，太子不禁洋洋得意地思忖。
冬秀抬起泪痕斑斑的娇容，振振有词地说道：“启禀皇上，就算周氏曾经和赵家的人有过关系，可是相公事先并不知情，只是见她一个弱女子，身世又可怜，才会心生怜惜，纳她为妾，这完全是凑巧。”
“嗯……”皇上抚着下巴上的灰白胡子，偏头思索。
担心父皇会被她给说服了，太子不禁冷笑。“那么周氏所生的儿子，难道不是赵家的血脉？”
“靖儿是盛家的骨肉，这一点当年负责接生的稳婆可以作证，孩子是足月出生的，这么大的事可不会弄错了。”相公为了以防万一，当年早就做好各种可能的空排，好让别人相信周氏腹中的孩子是他的，真的是用心良苦，所以她绝对不能出错，让相公多年的心血付诸东流。
太子不禁咬牙瞪视。
第8章(2)
“太子若还不信，可以去问稳婆。”冬秀理直气壮地说。
“父皇，这些根本是脱罪之词……”
冬秀想到所谓的“满门抄斩”，连带害死了多少无害的人，真是太残酷了。“皇上，事过境迁，都过了这么多年，如今又提起当年的事，不让死者瞑目，再这么追究下去，实在令人于心不忍。”
皇上听她这么说，有些讶异，也感触良深。“你这孩子嫁人之后，学会了体谅和怜悯，朕相当欣慰。”
“呃、谢、谢皇上夸奖，自从臣妾上回发生意外之后，这才体悟到人生无常，有些事不该争，因为争了也没用，该是你的就是你的，不该是你的，用尽各种手段也得不到。”她这番话当然是说给某人听的。
太子似乎听出冬秀的弦外之音，脸色也更加难看了。
闻言，皇上不禁心有戚戚焉。“这话倒也没错。”
“父皇，她——”
猜到太子想说的话，皇上一句话就堵住了太子的嘴巴。
“朕一直以来就相信盛爱卿的为人，绝不会做出知法犯法之事。”想到七年前救不了赵家，这回绝不能让悲剧再次发生。
“父皇……”太子很不甘心。
冬秀依旧跪在地上，垂着螓首，屏住气息，等待着皇上的旨意。
这时，寝宫外头传来太监的吆喝，让太子不禁露出喜色。
“皇后娘娘驾到！”
皇上脸色微变，就差这么一步便可以下旨放人了。
接着，皇后领着几位老臣进来，在得知要释放荣国公之后，马上提出反对，凡是有可能阻碍太子即位的绊脚石，都必须除去。
跪在一旁的冬秀不禁抡紧了拳头，差点哭了出来，真的好想扑过去掐住皇后的脖子，质问她良心何在，为了让儿子坐上龙椅，要害死多少人才甘心。
不行！她要忍住这口气！
若是太过冲动，激怒了皇后，只怕谁也救不了相公。
几名支持太子的老臣也纷纷跪下请命，还说出神种的理由，就是不但让荣国公太早被释放出来。
“……皇上还是先把荣国公关在天牢里，等完全确认和赵家没有关系再说。”皇后也就顺理成意的建议。
说着，皇后便和太子交换一个胜利的眼色，确不确认是另外一回事，把人关着才是最重要的。
“就这么办吧。”皇上只好同意。
冬秀紧闭了下眼，眼眶中的泪水已经不听使唤了。“皇上……恳请皇上让臣妾到天牢里见相公一面……”
“朕……”皇上才说了个字，那几名老臣又跪下来，目的就是要断绝荣国公与外面的联系。
“启奏皇上，荣国公在未获清白之前，可是有罪在身，得让他好好反省。”
“皇上，这也是为了给其他人一个警惕……”
皇上叹了口气，无奈地摆了下手。“到天牢去探望盛爱卿之事就再缓一缓，你先退下吧。”
“……是，皇上。”冬秀几乎把下唇咬出血来，只能遵命。
最后，她连人都见不到，只能失魂落魄地坐上轿子回荣国府。
而此时的荣国府外头，上自管事，下至奴仆，全都在引颈期盼着冬秀能带回好消息。
当冬秀从轿内出来，看着众人望着自己，想起那天和相公的对话。
“冬秀，我不在府里这般日子，一切就拜托你了……”
“包在我身上，虽然不太懂那些规矩，不过有不明白的地方我就会问人，你不用担心……”
冬秀赶紧用手背抹去脸上的泪水，好让他们安心，于是挤出一张比哭还要难看的笑脸。“你们的爷暂且不会有事，一切都只是误会，等皇上查明之后，就会放他回来了。”
“夫人……”管事见她哭肿的眼皮，也看得出是强颜欢笑。
她重新打起精神，铿然有力地说：“相信我，绝对不会有事的。”
“是，夫人。”众人齐声说道。
就从那一天起，冬秀努力扮演好当家主母的角色，有不懂的地方就问人，也用忙碌来避免自己胡思乱想，否则真怕会不顾一切地去救人。
而府里上上下下也早就摆脱过去对夫人的不好印象，重新认识她。
就这样，一天又一天过去了，冬秀也曾再进宫去请求皇上，准许她到天牢探望相公，不过总是有人刻意阻拦，只能失望而回。
可是只要人还活着就有希望，也因为有这个念头才没有击倒她。
每到夜深人静，冬秀一个人待在寝房内，还是会忍不住掉下泪来。“以前的我不会这么爱哭的……可是现在……”
她真的好想他，想到都无法呼吸了。
“我的轻功要是还在，就可以神不知鬼不觉地潜进天牢里看他了……就算只是看一眼也好……”冬秀呜咽一声，愤慨地啐骂。“他被关在牢里一定吃得很不好……谁知道太子会不会乘机在饭菜里下毒……要不然就是对他用刑……”
愈是往下想，她心里就愈是难受。
只要一天见不到人，冬秀就连觉都睡不好，也吃不下饭，原来那个男人在自己心目中的分量已经占得如此之重。
万一失去他，自己也绝不会苟活的。
到了白天，周氏也会前来探望，若不是为了她和靖儿，也不至于演变到这个地步，除了祈求菩萨保佑之外，真不知还能做些什么。
冬秀反过来安慰她。“这是相公的决定，只要他说出口的话，就一定会办到，所以咱们不能让他的苦心白费了。”
“是，夫人。”周氏拭着泪说。
她们现在要做的事便是等待。
终于撑过了一个月，对冬秀来说却是度日如年。
幸好这段期间，首辅大人曾经派人送信来，虽然上头只写着“一切平安、梢安勿躁”，不过对冬秀来说，像是吃了定心丸，至少可以证明相公没事。
这天下午，冬秀一个人坐在花园里，不让婢女在身边伺候，说是要想些事情，其实脑子根本一片空白，什么也无法去想，只是抬头看着渐渐变黄的树叶，不时飘落在地上，连风也带来了凉意。
她突然有些不太记得自己在这座府邸待了多久，感觉已经过了好多年，这里的一草一木早就摸透，彷佛一直生活在这里似的。
不期然地，身后传来细微的声响，让冬秀回头察看。
靖儿就站在几步远的地方，低头不语。
“怎么了？”她笑问。
小小的身影还是站在原地不说话。
“我又不会打你，站那么远做什么？”冬秀朝他招手。“过来。”
犹豫一下，靖儿才走到她面前。“大娘……”
冬秀见他满脸委屈，有些失笑地问：“是不是做错事被你娘骂了？”
“不是……”他摇了摇头，这才鼓起勇气开口。“大娘……我不是爹的亲生儿子，爹也不是我亲爹是不是？”
她瞅着靖儿一脸快哭出来的神情，尽管对府里的人说那不过是误会，是遭奸人陷害，可是太子当日那番话，还是让一些闲言闲语传了出来。
“谁跟你说的？”冬秀要把那些嘴碎的人揪出来惩处。
“府里的人都在背后偷偷地说……”他瘪了瘪嘴。“我就跑去问娘，娘听了就哭了……大娘，他们是胡说的对不对？”