靖儿快把脑袋垂到胸口了。
“说不出来吗？”她不高兴地问。
过了片刻，靖儿才小声地说：“他当然是我爹，我也一样要叫他爹。”
“为什么？如果他不是你亲爹，为何还要这么叫？”
他盯着自己的鞋尖。“因为爹很疼我，又对我很好……每次做错事被娘骂了，爹还会为我求情……”
冬秀摸了摸他的头。“是啊，谁敢说他不是你爹？他养了你这么多年，为了你连身家性命都可以不顾，这份恩情可不是别人光是嘴巴说说，甚至用“血脉”两个字就能撇得一干二净的。”就像从小把她养大的师父，在自己的心目中，师父就是她的亲爹了。
“嗯。”他还有些似懂非懂。
“有些事等你长大后就会明白，现在只要认定一件事，无论别人怎么说，他就是你爹。”担心他年纪太小会听不懂，冬秀便这么解释。
靖儿用力点头。“是，大娘。”
相公，我这么说对吧？她在心里默默地想着。
接下来的两个月，冬秀不管朝廷发生什么大事，而且还掀起了狂风巨浪，那些都与自己无关，心心念念的只有一件事，便是她所爱的人能平安归来。
第9章(1)
冬秀每天都在数着日子，想到首辅大人所说的“三个月”期限就是这两天了，她真的很担心途中会生变。
“夫人……夫人……天大的好消息……爷回来了……”
外头传来婢女的叫声，让冬秀整个人惊跳起来，直扑向门口，一打开门，便冲了出去。“你说什么？”
“爷回来了……首辅大人派人将爷送回来了……”婢女又哭又笑地嚷道。
冬秀不由分说地越过婢女，往前头奔去，好几次都差点跌倒了，可是她顾不得那么多，只想快点见到人。
待冬秀来到前院，一眼就瞧见大门里里外外都挤满了人，全都是为了迎接主子平安归来。
“夫人来了！”有人喊道。
所有的人都退到两旁，让出一条路。
就在冬秀跨出大门门坎，一辆马车正停在外头，两、三名奴才合力将主子搀扶下来，才见到第一眼，不禁心疼得流下泪来。
披着一头散发的盛永澜有些虚弱地让双脚踏在地面，不只脸颊憔悴凹陷，下巴还布满胡渣，身上只穿着一袭单薄的袍子，可以明显地看出瘦了好多，不过三个月的牢狱之灾并没有减损他眼底的锐气，即便被折磨掉了半条命，目光依旧坚定冷静，不曾动摇。
“相公……”冬秀哽声唤道。
盛永澜扬起嘴角的弧度。“我回来了。”
“回来了……就好……”她泪流满面地接过婢女手中的披风，围在盛永澜的身上，然后当着众人的面抱住他。
她的相公总算回来了……
“这些日子辛苦你了。”盛永澜在她耳畔说着。
冬秀将他抱得更紧，哭得更大声了。
在场的人无不掩面啜泣，男男女女的哭声此起彼落。
“火盆来了！火盆来了！”
管事早巳命奴才去张罗了火盆，好让主子过火去霉气。
在冬秀的搀扶之下，盛永澜过了火，接着便跨进了大门，奴仆们有的哭、有的笑，无不感谢老天爷让主子平安归来。
“爹！”靖儿哭着扑了过去。
“爹回来了……”盛永澜抱住小小的身躯。
“爷……”周氏跪在他眼前，掩面啜泣，满心的亏欠只能用泪水来表达。
他伸手作势要扶。“快点起来？我只是做了我该做的事，你不需放在心上……”因为这是承诺，就得做到。
闻言，周氏不禁泣不成声，得靠身边的丫鬟搀扶才站得起来。
接下来，管事又命人烧了热水，好让主子沐浴更衣。
而冬秀也不想假手他人，于是亲自到浴间帮相公洗发、刷背，看着他身上还残留着被用过刑的伤痕，泪水又不争气地往下掉了。
“是不是太子干的？我就知道他不会放过你……”她恨声地娇斥。
盛永澜柔声地安抚她。“别哭……都已经过去了……”这些皮肉之苦，他并不放在心上，只要能保住想要保护的人就值得了。
“对，这三个月总算是熬过去了，是应该高兴才对……”她用手背抹去泪水，不能哭哭啼啼的，太不吉利了。
沐浴过后，盛永澜穿上全新的衣袍，还有鞋子，才让冬秀扶回寝房，婢女们已经在桌案上摆满饭叶，识趣地退下，好让夫妻俩可以独处。
她在碗中挟满了菜。“瞧你瘦得只剩下一把骨头了，要多吃一点……”
“好。”即使没有胃口，盛永澜也全都吃了下去。
用过了膳，他们坐在床沿，恍如隔世般的相互依偎。
这一刻，谁都没有说话，只是握紧彼此的手，一切尽在不言中。
过了半晌，冬秀担心地问：“要不要躺下来休息？”
盛永澜轻摇了下头。“再坐一会儿无妨。”
“嗯。”她也不勉强，只是怜惜地抚着他瘦削的脸颊。“其实我还是很气皇上，至少也让我送几样你爱吃的菜到天牢里，让我看一眼也好……他可是皇上，竟还得看别人的脸色，这是什么道理？”
“皇上也是有苦衷的……”盛永澜笑叹一声。“若打从一开始就坚持要废太子，那些主张依宗法制度立嫡长子为王储的王公大臣定会来个死谏，誓死维护到底，到时必会让皇上留下一个昏君的千古骂名，所以不便太过坚持，在表面上也容忍皇后的作为，静待太子的党羽自取灭亡。”
“自取灭亡？”她不太明白。
他轻拍着冬秀的手背。“皇上迟迟不肯退位，也是首辅瞿大人的意思，他似乎早就预知太子等不及坐上皇位，必会有所行动，才让皇上先顺着他们的意思，只是万万没想到皇后意用了魔镇之术，企图谋害皇上。”
冬秀半天说不出话来。“为了皇位，还真的什么事都做得出来。”
“连皇上也没想到自己的皇后和亲生儿子会如此心狠手辣，可说是伤心欲绝，不只下旨废了太子，还判他终生监禁，更将皇后贬为才人，一干外戚和亲信全都打入天牢……”盛永澜不禁深深地叹了口气。“也因为这个原因，才以陷害忠良为由将我释放。”
“难怪首辅大人说要三个月，原来发生了这么大的事。”她说。
盛永澜感慨万千。“不过短短三个月，却也把朝廷闹得天翻地覆，而因为这次的事件，让皇上更有理由废除将嫡长子立为太子的制度，至于往后用何种方式选立继承者，仍在研议当中。”
听完，冬秀的心情也总算好过些了。“看在废了太子的分上，我就不再生皇上的气了。”
“这些日子真是苦了你。”他心疼地说。
冬秀用力摇头。“只要相公平安无事，我一点都不苦。”
“幸好是你……”盛永澜不由得轻喃，若她和江氏没有交换过来，自己这三个月恐怕无法安心待在天牢里，冥冥之中似乎真的早做好了安排。
“不用担心，已经没事了。”
“嗯。”冬秀鼻头泛酸，将脸蛋埋在他的肩窝。
他们不再言语，只是静静地相拥着，感受彼此的心跳和体温，那才是最真实不过的幸福了。
只要还活着，就没什么难关是过不去的。
过了七、八日，冬秀一直绷紧的情绪才渐渐放松，这才注意到季节转换，都已经是冬天了。
朝廷里的那些风风雨都与她无关，对冬秀来说，每天最重要的工作就是努力把相公身上的肉全养回来。
“这是刚炖好的鸡汤，我来喂你……”她舀了一口吹凉。
盛永澜一天至少吃上五顿，还真有些吃不消，不过又不忍心拒绝冬秀的好意，只好拼命地往肚子里塞。
“我真的喝不下了，先搁着，晚一点再喝。”他连喝了三口，已经有些勉强。“你别净顾着我，自己也要多吃一点。”
“我知道。”她将那蛊鸡汤先放在一旁。
“不知皇上的心情好些了吗？”盛永澜望着紧闭的窗子，外头寒风瑟瑟，难免还是记挂着，不过可让冬秀不太高兴了。
“相公在把身体调养好之前，什么都不要管，反正皇上身边还有首辅大人在，你就好好地在家休息。”她严正地警告。
“好，我听你的就是了。”盛永澜倍感窝心地说。
冬秀这才满意地笑了。“要不要到床上躺着？”
“整天躺着也会不舒服的……”话才说到这儿，就听到寝房外头传来急促的脚步声。
“爷！”奴才在外头叫道。
盛永澜有些中气不足地扬声问道：“什么事？”
“府里闯进了三名刺客，管事已经命了护卫前来保护，还请爷和夫人先不要离开寝房，等抓到人再审问。”
听到“刺客”二字，冬秀马上打开房门。
“你说有刺客闯进府里？”她又确认一次。
奴才回了一声“是”。
冬秀心想若她没有弄错，已经可以猜到那三名刺客的身分。
“相公……”她迅速地回头，满脸惊喜。“一定是“他们”来了。”
知晓“他们”指的是谁，盛永澜心头顿时一沉，想着江氏是否也来了，不过这是迟早都必须要去面对的问题，不能逃避，可是他还来不及开口，就见她又急急地问着那名奴才。
“他们人呢？”
“在南面……”
不待奴才把话说完，她已经迫不及待的提着裙摆，往府邸的南面直奔而去，要是和府里的护卫起了冲突，可是谁都讨不了便宜的。
她惴惴不安地来到府邸的南面，也不必找，已经听到刀剑相击所发出的清脆声响，心头一沉，赶紧寻了过去。
远远地，就见三名身穿黑袍的男子手持兵器，正被十来名护卫团团包围住，冬秀一眼就认出他们，还没走近，便扬声大喊。
“住手！通通住手！”
护卫们见到她来，连忙制止。
“这儿危险，请夫人快点离开……”
“夫人，刀剑无眼，别靠得太近……”
不过冬秀还是又往前走，两眼直盯着大半年不见的亲人，眼眶已经红润了。“不要伤了他们……”
“夫人？”护卫们不解地面面相觑。
冬秀要他们全都退到十尺外，然后看着严阵以待的三名男子，喉头一哽。“大师兄、二师兄、三师兄，你们总算来了……”
盼了整整半年，终于见到了。
听眼前打扮贵气的美妇这么唤着他们，武麒和两位师弟互看一眼，全都莫名其妙。“你……”
“我是你们的小师妹，鼻头大师兄……”冬秀唤着对方的小名，那还是自己为他取的，只有自己人才知道的。
武默愣住了，“你、你怎么……”
“我是丫头……”她说出师父为自己取的小名。
这下子他们全都傻了。
“我在土地公庙留下了暗号，结果你们到今天才来，害我担心死了，还以为你们出了事……”她用袖口拭着泪水。“先把剑收起来，咱们换个地方说话。”
三人你看我、我看你，全都被眼前诡异的状况给弄混了。
“大师兄，她不可能是小师妹！”二师兄无法置信地嚷着。
“我也不相信，可是她所说的事，外人不可能知道……”武麒又看了眼前的贵气美妇一眼，可以肯定以前根本不曾见过。
“可是小师妹明明已经死了……”三师兄大惑不解地叫道。
第9章(2)
冬秀一脸惊愕。“她死了？三师兄，你是说真的吗？”
“呃、嗯。”被叫做三师兄的男人一时之间不知该如何响应。
“怎么会死了呢？”她从来没有设想过这个可能性。
“你……究竟是谁？”武麒看着她说话时的小动作，还有表情，忽然有一种小师妹就在面前的错觉。
“前面有座小厅，咱们到里头再说……”于是，冬秀回头吩咐身后的护卫们不要跟来。
“你不怕咱们杀了你？”武麒愈来愈纳闷。
她绽开笑靥。“师父不是说过咱们虽然是干杀手的，可是不杀妇孺，更不会杀无辜主人，大师兄忘了吗？”
这笑……真像他们的小师妹……
而且这番话确实是师父常挂在嘴边的……
师兄弟三人不约而同这么想。
“跟我来吧！”冬秀在前头带路。
“大师兄，你说该怎么办？”两位师弟问道。
“咱们之所以会来这儿不就是因为土地公庙里的暗号吗？明明小师妹已经不在人世了，又如何会留下她在荣国公府这种没头没脑的话呢？”武麒看着走在前头的贵气美妇。
“说得也是……”
“总之咱们小心应变。”他移动脚步眼上。
闻言，两位师弟点了点头。
冬秀走进小厅内，等待着武麒三人进来。
“夫人，这么做太危险了……”管事一脸忧虑地跟进来，身后还有好几名奴才、护卫，都不希望见到她出事。
冬秀看着他们，也明白是在担心自己的安危，于是想到折衷的办法。“我认识他们三人，所以不会有事的，要是你们真的不放心，就在厅外守着，若是听见我大叫，再进来救我。”
“可是夫人……”
“这是我唯一的请求！”她只好这么拜托了。
管事和护卫们最后不得不先退到厅外，也不忘让个奴才去通知主子，将目前的情况禀明。
“好了，现在没有外人在，接下来我要说的事听来也许不可思议，相不相信就全看你们了……”于是，冬秀将意外发生那一天，她前去刺杀兵部尚书，却不慎失手了，还受了伤，在逃走之后，半路拦下荣国公夫人的马车，接着与她交换过来的全部经过，详细地说了一遍。
“总而言之，我才是你们从小看着长大的小师妹，每次生病的时候，是大师兄背着我四处找大夫，练剑受伤的时候，是二师兄帮我上的药，惹师父生气的时候，是三师兄带着我去躲起来，等他老人家气消……还有四师兄和五师兄……我最喜欢跟他们去抓野兔和钓鱼了……”
听到这儿，武麒三人都张口结舌，说不出半个字来。
“这些事只有咱们几个师兄妹才知道，外人是不可能这么清楚的……大师兄和二师兄、三师兄若还是不信，想问什么就尽管问。”
三师兄率先发问。“咱们老家在那里？”
“五老峰。”
“大师兄娶妻了吗？”换二师兄问。
冬秀喷笑一声。“这半年娶妻了没有我不清楚，不过之前只有暗恋的姑娘，连说句话都不好意思，怎么娶得到人家，我看要打一辈子的光棍了。”
“我不是不好意思，而是担心吓着人家……”武麒大声反驳，话才出口，己开始相信，因为这些话小师妹已经说过无数次了。他瞠大眼睛问道：“你真的是小师妹？”
“是，大师兄。”她猛点着头。
二师兄和三师兄也张大了嘴，看着眼前不是小师妹的小师妹。