阿贝听说，这几年军队平日都在天京接受训练，也不是没有接触姑娘的机会，例如霍大将军的外甥女就对这位高阳二王子挺有好感，只是凤旋一直都客气到了极点，给那些姑娘软钉子碰，到最后还有传言，凤旋会对那些姑娘这么冷淡，是因为和另一个蓝参将是一对呢！
想不到军中也这么多八卦。昨天才听到有人说：看来蓝参将遇上情敌了。原来竟是在讲大公主？话说回来，蓝参将是谁啊？
阿贝看着凤旋将碗里的菜先夹给大公主，然后自己才开动，一旁有人你瞄我、我瞄你，意在不言中。凤旋全然没意会到他的行为惹来了侧目，而黎冰忙着掩饰她的欣喜与脸红，更不可能有自觉，阿贝只好低头猛扒饭，装作什么都不知道。
鹰军在执行任务时是不许喝酒的，怕误事，不过打打牌倒是可以。饭后阿贝照例拿着她的骰子和碗，去找这几天她相中的肥羊赌两把——赌博本来就是跟官兵打交道、探问情报的一种手段。
凤旋巡完各个营帐回来，见黎冰依然静静地站在帐门口，看着那些玩摔角的士兵发呆，他才想起这几天总没注意她怎么打发时间。
那其实与他无关。可凤旋就是没那么想。黎冰太安静了，这几天除了扎营和拔营时他必须巡逻视察部下外，两人几乎都在一起。行军赶路时，他让黎冰的马与他并骑；休息时，黎冰一定在他身侧。他开始发现当自己给她一点小小的善意，尽管她努力保持淡然有礼的模样，泛红的脸颊和闪烁的美眸仍是泄漏好多情绪，到最后，唇边那抹总是努力掩藏的、羞怯的笑，再也按捺不住。
那让他无法对她不闻不问，更无法不替她多想一点。他承认第一次看见她笑的时候，他的胸口和脑门热得都发晕了。看来他果真是对美色无法抗拒的凡夫俗子。
“天色还早，附近有个地方景色不错，要不要去走走？”他想，大公主这趟出远门，可能是她这辈子唯二次的机会。或许她将来会嫁给一国之主，到时也绝不可能有太多自由。
黎冰有些讶异，美眸灿亮地看着他。“好啊！”她顿了顿，想到什么似的又道：“你忙完了吗？”
她看起来是真的很怕带给他麻烦。凤旋点头，“今天比较早扎营，所以该忙的都忙完了。走吧，趁现在还有夕阳。”
他挑了根较小的火炬给她，自己也拿了一根，然后再带上火折子，以免回程时天色已暗。
“我有这个。”黎冰拿出一颗如婴儿拳头大的珠子，用丝线编成的网子套起来。凤旋认出那是极为稀罕的夜明珠，应该是扶澜国或雾隐国的贡品。
对于黎冰这次出远门，李嬷嬷从来没那么担心过。她给自己的公主准备了两个行囊，一个大的放身外物，一个小的、牛皮做的放救命物——匕首、解毒万灵丹、夜明珠、炎帝城令牌等等，贴身收在黎冰怀里。
凤旋点点头，表示同意。她拿夜明珠倒是安全一些，他就怕黎冰拿不好火炬，要是在山里引起祝融之灾可就糟了。
扎营处都是经过讨论才决定，选择视野好、不易遇袭，守备和退路较佳的地形，四周制高处还会分配两两一组、轮流守夜的哨兵。凤旋带着黎冰攀上一处不算陡的山坡，后来实在担心她，连男女之防和身分之别都暂时忽略了，迳自伸出一只手臂让她攀住。
黎冰真不知是因为爬坡让她气息太喘，还是他的举动让她心跳加速？在一处树枝盘根错节、坡度较陡的地方，凤旋先踩在前头试过泥土松软度，才回头伸手要拉她，黎冰只迟疑了一下，便伸手握住他的大掌。
她想，她应该主动一些。她可不是千辛万苦来到他身边扮贞洁烈女的。然而那温热的掌心好像也熨贴着她的脸颊和心窝。当她藉着凤旋的支撑爬上陡坡时，一下子似乎用力过度，有点腿软，又喘不过气来，身子一晃，幸而他即刻察觉，拦腰扶住她。“没事吧？”
两人几乎心跳相贴，黎冰一手揪住他衣襟，一手仍被他牢牢握着，晕眩感很快退去，取而代之的是暖融融、甜滋滋的喜悦。
“我……没事，对不起。”
凤旋本想立刻退开，以免唐突佳人，却又为她这句对不起一阵无语。
不管她是不是小雪，都让他忍不住莞尔又觉得心软。他看了看四周，幸而这个点没有其他人会看见他们，他索性不管男女之防，握紧了她的手。“抓着我，慢慢走。”
“嗯。”看着自己的手被他温暖的大掌包覆住，黎冰低下头，嘴角忍不住悄悄往上勾。
凤旋知道自己逾越了，而且破了太多例。是因为她越来越像小雪吗？
但小雪对他来说到底算什么？他也说不清楚，比较接近的答案应该是遗憾吧？当年一点小小的悸动，所有故事，所有可能，所有情感，却都无疾而终的遗憾。这几年他小心地和天京所有名媛淑女保持距离，是因为想返回故乡的渴望让他宁愿蹉跎。其实他也明白那没什么意义，可是心里多少有点不甘心，总觉得若是在大辰成家立业，就等于承认了自己回不去的事实。
过去在故乡时他也和霍磊一样豪气又海派，如今寄人篱下的他有意收敛，个谈那些风花雪月，久而久之竟也成了他性格中的一部分。然而不管是黎冰或小雪，却都让他骨子里热血又好管闲事的那一部分再次抬头。
“就在这里坐一会儿吧。”他说。
两人来到向阳处枝叶较稀疏的地方，有断木和落石，凤旋拿自己的披风铺在大石头上，让她能坐着休息。
“前面是什么地方？”黎冰忍不住问。
“夕阳西沉的地方是大辰，我们前方的旷野是扶澜，右边山区是永济。”扶澜国终年冰天雪地，她兴致缺缺。永济土地贫瘠，文明落后，她也不是很有兴趣，不过仍有些好奇，看一看他们的树木、土地和天空也好。
“那些国家你都去过吗？”
“除了要搭船的雾隐和西武，以及高阳以南的另一些小国家以外，算是都去过吧，不过都是为了公事，能深入了解的地方不多。”
黎冰这才想到，凤旋在大辰军队里已经许多年，她一方面对父皇有意把她隔绝在后宫感到不满，一方面也明白，她对所谓“国事”的关注仍是太被动也太不上心。这次能知道鹰军的动向，是她特地让人去打听的，母妃在时，长乐宫向来闭紧门扉过自己的日子，只为了一个虚无的、想像出来的目标，可笑地白费多年力气。
如果早点看见外面的世界，这一切会否不同？黎冰没想过。是父皇的冷落与母妃的痛苦，拉扯她长大成人，也左右她一切的认知与思想。
“这里的夕阳和长乐宫的夕阳不太一样呢。”应该说，她这辈子所看过的风景，就只有长乐宫的高塔之上，那扇小窗外的一切。
那是天下至高之城，而她在至高之城的高塔上，那一小扇窗，竟是她有生以来所拥有的全部自由。
“我也觉得，大辰的落日和高阳的不太一样。”他笑了起来。
高阳王室的问题，黎冰倒是听说过。她想起当年凤旋说过，也许得等到他父亲气消了，他才能回去。
他很想家吧？
“高阳是个什么样的地方？”她问。
于是凤旋开始述说着关于故居故土的一切。他年幼时就走过高阳国土不少地方，还有些没去过的，一直是他的遗憾。离开那么多年，他不知道那些风景变了多少，却总在回忆和梦境里温习，好像一草一木都仍无比熟悉。
黎冰无法理解他那样的感情——孺慕却盼不到归期。可是她着迷于他描述着最珍爱的土地与人们时的模样，连天边最后一抹余光都消失殆尽，繁星在朦胧的灰绿色天空中幽幽转醒，她都没回神。
还是凤旋先打住，因为四下早已暗得只能看到轮廓，他暗暗责怪自己只顾着回忆，这下两人要下山可得加倍小心。“我都忘了时辰，下山得小心一点，你可以吗？”他甩了甩火折子，易燃的火折子一下燃起火苗，他点亮自己手中的火炬，然后把火折子盖紧，收回系在腰上的束口袋里。
“我会小心。”黎冰说着。
山里入夜不比平地，在黎冰因为下坡时不小心踩空差点滑倒之后，凤旋决定不管什么礼仪不礼仪，他吹熄火炬，蹲下身道：“我背着你，你替我照路，这样比较好走。”
黎冰趴到他背上时，尽管紧张得心跳如擂鼓，但她还是悄悄将脸颊撒娇似地贴着他的颈项，轻浅的气息宛如羽毛般挑逗着他，娇柔的身子更刻意贴紧他宽阔的背，偶尔她忍不住打量起他这副正经八百、不解风情的模样，虽然有些气结，但心里仍是欢喜甜蜜的。
夜明珠的光芒幽微，但对凤旋来说已经够用，他背着黎冰，果然不多时就回到有警哨之处，这才放她落地。“方才脚有伤到吗？”
黎冰摇摇头，当时她几乎身子一晃就被他抱住了。现在想起来，她忍不住想笑，心窝一阵甜。
第6章(1)
回到凤旋的营帐，阿贝从里头出来时，趁凤旋不注意给了黎冰一个暗号，黎冰会意，竟然紧张得差点绊倒自己。
“小心！真的没受伤吗？”凤旋扶着她想看仔细，黎冰却摇摇头。
凤旋只好先让黎冰回帐内休息。他倒了一杯水给她，自己才接着牛饮了两大杯水，黎冰却捧着杯子，小心地喝了两口便放在一旁，而且不时瞥向凤旋和营帐入口。
看来，她的“盔甲”所具备的功能，并不包括让她面对接下来的事不会紧张无措。
因为经常得讨论战略，凤旋的营帐较大，进入营帐后，门内垂挂一大片厚壁毯，作用类似屏风，可确保帐内讨论战略时有一定的隐密性。
“我去外头看看，顺便拿点伤药，比较保险。你好好休息吧。”凤旋只觉一回到帐内就有点热。
黎冰连忙拉住他。“我没事，你能不能……先陪我坐一下？”她知道这理由很可疑，但情急之下她的脑袋一片空白。
凤旋虽觉得有些怪异，但他没说什么，仍是在拔营时收理营帐用的木箱上坐了下来，想了想才道：“抱歉，树林里入夜特别危险，我没想到这点，应该早点带你下来的。”他猜想是方才那段路让她吓着了吧。
“嗯。”黎冰不置可否，不敢坐得离他太近，怕他有所警觉，可又担心他跑了，只好在箱子的另一端坐下。“旋哥哥……”她紧张地舔唇，没察觉自己喊了他什么，此时此刻，公主的身分和母亲的教诲都比天边的云朵更远，她的手都在发抖了！
凤旋正觉得口干舌燥，忍不住又喝掉一大杯水，耳边忽然听到她这么喊，一股恼人的骚动竟从下腹窜了上来。
但他更在意的是：公主为何这么喊他？
在天京时，有些和霍家世交良好的士族千金也会这么喊他，刚开始听着总有些别扭。以前他只道，因为小雪声音娇柔，戴着面具的她就像怕生的小猫儿般可爱，给他的感觉才会特别不一样。
但公主她……
“你有没有……”
“什么？”他有些听不清了，只觉得天旋地转，气血直往下腹翻涌。他知道那种冲动的感觉，此刻必定在黎冰面前失礼了，想起身离开，身体却不听使唤，才站起身就摇摇欲坠。
不对劲！他想唤来卫士，黎冰娇柔的身子却靠了过来，吃力地扶着他到干草铺成的临时卧榻坐下。
“旋哥哥？”
“……小雪？”他的意识开始迷懵，分不清现实与幻觉。
黎冰原本有些紧张，却听见他这么喊，当下心窝又暖又刺痛。她跪坐在他身前，替他宽衣，解开外袍和革带后，却不知该从何下手，但见他敞开的衣襟下结实的体魄，还有两腿间隆起的肿胀。虽说为了今日的计画，她研读过不少关于男女房事的书籍，可是当真正要执行时，却只觉耳内一阵嗡嗡响，心跳如脱缰的野马，双手抖得不知能不能把接下来的事做全。
凤旋伸手抚向她的脸，拇指小心轻柔地在她嘴唇上摩挲着。
这些年，他自己都没意识到，他常会去注意姑娘们的唇，因为当年小雪唯一露在面具外的就只有那张小嘴。他记得她有一张诱人犯罪的小嘴，满足地吃着冷面和葫芦果的时候，即便他刻意别开眼不看，绮思遐想却已占据心神。
黎冰看着他有些茫然，似清醒又似在梦中的眼神，一边熟练地解开自己的腰带，脱下外衣任它掉落在地上。今天沐浴过后，她就只在胸部上用白布随意绑了两圈，打个活结，一扯也就掉了。沐浴时她明白今晚是个好机会，再拖下去军队都要到永济国了，只是那当下她和阿贝仍在苦思，到底该藉什么机会下药？直到凤旋带着她往山上去时，她还没意会到这就是大好时机，阿贝却已知道机不可失。
凤旋的喉结滚了滚，大手往下，终究难忍诱惑。
这些年当弟兄们吆喝着上青楼找姑娘时，他始终窝在军营里练武，要不就是往工部跑——从军是为了让大辰接纳他，但他真正想做的一直是学习水利工程，当然恨不得剩下的所有时间都用在上面。
不过他毕竟正值青壮年，就此当和尚实在是一种酷刑。偶尔他睡得迷迷糊糊，梦里出现一个成熟的女人，有着小雪的嘴、小雪的声音和她羞怯的模样，朝他靠过来……梦醒之后，他便再也压抑不住地，像那些血气方刚的少年般干起了羞人的事。
眼前的梦境没有消失。黎冰身上的衣服褪得只剩亵裤，她开始对他的注视感到害羞，于是倾身向前，吻住他。
那美好诱人的吻，得偿夙愿的吻，让凤旋抛开所有的迟疑，一把拉住身前赤裸的女人，令她坐在他腿上，而他钢铁般的臂膀圈住了她，不让这旖旎春梦再次烟消云散。
……
“抱歉，我不知道……”他的嗓音低哑到听不清了。
黎冰累得只想缩起身子休息。“旋哥哥……”她想撒娇，不让他离开，她需要一个臂弯让她什么都不管地窝着、躲着，可是她好累……
凤旋心弦又是一动，明知不妥，仍是弯腰去抱她。
这时他才终于听见帐外早就掀起的争执——