直到天空变了颜色，她都不曾再回到那条街上。
橘红的夕阳拉长了一条身影，这条身影最后消失在车里，在这里停了半天的车子终于在夕阳落下前离去。
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海浪声，海风吹，海边小屋灯亮着。
柳芷芸仰着头，望着万香芹左边下巴的青肿，惊讶得张口结舌，“谁不要命了敢打伤你！”
这是跟他一整个家族的人为敌啊！首先，她那个曾经“兄弟众多”的未婚夫就不会善罢甘休了！
万香芹目光扫过整个房间，严峻的一张脸更加阴暗，“还没回来？”
“嗯，不管是我那里的警卫还是绿墨那里都还没有通知我。”而她就到这里来等，她希望可安是直接跑回家来，但是连这希望都落空了。
朱可安从街上跑走后，就失踪了。
她没有看过那份报告，但从花蒲英口中大约知道朱可安虽然父母双亡了，但她还有一个继母，一个继兄，一个同父异母的幼弟，她不是无家可归，而是离家出走。
至于她离家出走的原因，她在那个周家屋檐下究竟发生过什么事，花蒲英的人调查不出来，至今还是团谜。
“所以我说直接问她就好了，为什么你一定要逼她自己说呢？”明明知道发生事情后，她都避开那条街不去，万香芹却故意把她带到那条街上，非要亲眼看看她到底在怕什么，非要她自己说出来。
“你可以回去了。”万香芹转身下楼，手上还握着车钥匙，钥匙圈上一只小猴子随着他跑下楼的动作剧烈晃动。
“结果呢？打你的那个人还活着吗？你问出可安过去发生什么事了吗？”柳芷芸追下来，却追不上他的速度。
海风吹进昏暗的庭院内，她没追上万香芹，却撞进了一个熟悉的怀抱里，被紧紧的抱住。
“蒲英，可安呢？你派人找到她了吗？”她仰头望进一张皱眉的脸孔，却没有时间关照他的情绪。
“找到了。”低哑嗓音含着莫大的火气，“庭院暗，你跑这么快做什么？万一跌倒怎么办！”
“你找到人了？她在哪里，你把她带回来了吗？”会不会已经和万香芹在外面了？她喜出望外，急着出去看看。
“她回家去了……回到她童年住的家。”花蒲英一把抱住她纤细的腰，知道他如果不交代清楚，她势必不肯乖乖待在他怀里。“你不用急，香芹去找她了。所有的事情都弄清楚了，我让打了香芹的那只瞎眼狗吐实，可安在周家过的是什么生活，我会告诉你，你不需要追去问香芹。”
她一怔，只觉得浑身发寒，急着追问：“你说……过的是什么生活？这句话是什么意思？是什么意思啊！”
“我叫你不要急！先顾好你自己的身子，你忘了你怀孕了吗？”花蒲英恼火地瞪住她。
“那你就快说啊！”她心急地抓着他胸膛。
“好好好……”他瞪着她，终于深深叹了口气，“你听了，别太激动，也别哭得太厉害……唉！”他只觉得说了也是白说，提前警告，反而吓得她眼眶都泛红。
……为了她和肚子里的孩子，能三言两语说的，他就尽量带过吧。
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周国胜过世后，朱可安搬进周家，张信志丢了一条腿回到家住，整个人性情大变，变得暴戾可怕，一连赶走四名看护，连家里的佣人都被他吓跑。
刘佳蕙后来找了张信志的表哥来帮忙，聘请他当司机兼保镖。
一个家里全都是自己人，里头发生什么事，除非他们自己愿意说，或是张信志的表哥出卖他们，否则没有人会知道。
朱可安就生活在这一家子的暴力、虚伪、欺骗的阴影下过了三年非人的生活。
佣人都走了后，所有的工作全落在刘佳蕙一个人身上，三餐、打扫、洗衣服，背着不满周岁的儿子，照顾残废了的长子，她一声不吭，尽管做的菜送进房里被儿子打翻扔出来，她也默默的收拾。
朱可安很不忍心，总是抢着做家事，但刘佳蕙都不让她动手，说她是周家的大小姐，不许她做这些事。
她想可以帮忙照顾弟弟，但刘佳蕙总是背着，一放下就哭，她一个十四岁的孩子，照顾不来一个出生不久的婴儿。
几次看着辛苦的阿姨白天夜里忙着照顾两个儿子，心疼又不忍。有一次，她看阿姨拿着托盘站在信志门外，愁容满面踌躇着，幼子在背后又哭了起来。
“阿姨，弟弟要喝奶了吧？我拿进去给信志哥吃好了。”
“不要、不要，万一他伤了你……”
“我知道信志哥生病了，不要紧的。阿姨，我也是这个家的一份子，你让我帮忙吧。”
朱可安那时十四岁，从小心肠好又善良，刘佳蕙是看着她长大的，对她的性情非常了解，而且完全掌握。
那天，张信志意外的配合，非但没有把饭菜打翻，而且全吃光了。
朱可安高兴，刘佳蕙更在她面前感动得痛哭，朱可安更加知道自己做对了，从此决定她要帮忙照顾张信志，那么阿姨会更加欣慰，不用那么辛苦。
从此，却是她恶梦的开始。
张信志总是趁刘佳蕙不在时讥骂她，扯她头发，打她，甚至叫表哥抓住她，让他打个过瘾。
朱可安怕阿姨知道了难过掉泪，忍着痛不敢说。
张信志表面上变得愈来愈安分，但私底下却愈来愈暴力，愈来愈狠毒。
在朱可安面前，他向母亲要求，夜里要朱可安也来照顾他，他说表哥夜里总睡得像死猪，叫也叫不醒，他半夜口渴，伤口疼痛，要上洗手间都没人帮忙，他喜欢可安细心又体贴。
刘佳蕙就望着朱可安微笑，“你们兄妹感情真好。可安，你在他房间陪他一起睡，会不方便吗？”
会不方便吗？朱可安当然马上摇头说不会，她不想让阿姨担心，却不知道自己落入了陷阱。
那天起，夜里房门关起，张信志就不曾让她好过了。
他联合表哥用尽了各种手段整她，让她无法在床上好睡，还不许她下床去，小小的身子只能睡在床的最角落缩成一团。
最后她总会滚下床去，也只有那时候，她才能在地板上小小睡一下。
这样的日子过了一年，她想张信志也好多了，她可以告诉阿姨她要回自己房间去睡，可她话才到嘴边，却听见阿姨说：“可安，阿姨真对不起你。为了照顾弟弟，把哥哥都丢给你……真对不起。”
她一听，摇摇头，望着满脸歉疚的阿姨，话吞了回去，想找机会再说。
后来，一次张信志不小心在她手上留了伤痕，被刘佳蕙看到，一知道她被自己的儿子打，马上痛哭，拚命打自己巴掌，向朱可安道歉，但这却把朱可安吓坏了，张信志虐待她的更多残暴手段，她一句都不敢说。
她心里希望刘佳蕙能够想到她夜里可能受到张信志的虐待，开口让她回到房里去睡，但刘佳蕙似乎没想到自己的儿子那么坏，她只是说：“可安，他脚受了伤，所以脾气不好，你不要怪他。好吗？”
好吗……她当然只能点点头，无言的忍下来。
这以后，张信志偶尔还是会不小心在她手上留了小伤痕，而她就又会看见刘佳蕙激动又亏欠的自责。
“可安，你哥哥是不是又打你了？都是那场意外害的。你也知道他以前脾气很好的。阿姨跟你道歉，跟你磕头！呜……我对不起你爸爸……”
那场意外，是出在婆婆的丧礼，爸爸载着信志要来看她的路上。这一提，又带出了她内心最脆弱的那一块。
她就这样一天、一天过下去，这却还不是她的最痛。
让她心痛的是，刘佳蕙总是看着她说：“你长得跟你母亲好像，愈来愈像婉织了，以后一定像你母亲一样美丽。”
然后她总会看见阿姨落寞的神情，淡淡哀伤的笑容像叹息着什么。
她知道，阿姨很爱父亲，但父亲心里始终只有母亲一个，而母亲从来就只和她的情人活在自己的世界里，一直到自杀。
她不懂母亲的感情，但她也不想象母亲一样。阿姨常说，母亲带给父亲的只有痛苦，她也有这种感觉。
所以父亲死后，一旦阿姨说她像母亲，她就好像被针刺一样。而她总觉得这根针不只是刺着她，同时也刺在阿姨身上，也许更深更痛。因为她深爱的男人，爱的就是这张脸，所以她不想象母亲，她故意把自己弄得脏兮兮，不想长大，就是不想让这根针刺到阿姨。
她的善良和体贴，被利用得好彻底，直到她离家那一天，才知道那个家的一切都是虚假和谎言，刘佳蕙扮苦脸折磨她的心，张信志负责痛打她的身体，而他的表哥拿人钱财，做了哑巴和帮凶。
那个哑巴畏于炆龙过去的“背景”，把他几年来在周家屋檐下眼见的一切都招了！
万香芹瞪着暗夜几近无人的路面，紧握方向盘，狠踩油门。
她过的是什么生活……那是什么生活！
第九章
那是什么？
她躺在地板上，空茫的眼神落在阴暗的床底角落，呆了好久。……书吗？她一怔，猛然回神，忘了多年来没有清扫过的床底已经成了灰尘与蜘蛛丝的窝，一下子就爬了进去，把那本积满灰尘的书拿出来。
原来，在床底下……
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她拍掉灰尘，用手擦亮书皮，连书侧都拉着衣角磨得干净。她靠着床脚坐在地上，垂眼直望着书本，摸着书皮的指尖迟迟无法翻动……好多、好多的快乐回忆都在这本书里，一页、一页的图片都有和婆婆、爸爸，东风舅的回忆……
婆婆，我明天要猜玉玲珑还是陆莲花呀？
唔，我看看……这页、这页，这花挺可爱的。
婆婆，这叫铃兰，我昨天猜紫罗兰才被东风舅笑，我不要听你的了。爸爸，你说呢？是玉珑还是陆莲？
嗯……我猜应该是这个。
罗勒？好吧，那我明天猜这个看看好了。
罗勒啊，那不是九层塔吗？那换个口味，我来做咸饼干给你们吃。
好啊。真奇怪，东风舅真的很爱吃饼干耶，我每次都看那个……外甥提着饼干盒来，所以我也学他提婆婆做的饼干去敲门，想不到东风舅就上钩了，哈哈哈……不过婆婆你说，东风舅该不会为了吃饼干，故意不告诉我外甥的名字吧？那我不是聪明反被聪明误了？
呵呵，那是我的荣幸了。你明天去问他喜欢吃什么口味，下次我来做。
呜……婆婆，你是说我明天也猜不到吗？
你明天要猜着了，那有什么好玩的？
哇啊！我不是猜着玩的啊！爸爸，你看婆婆啦！
咦？不是猜着玩的吗？
呜……呜哇啊……爸爸——
“爸爸，婆婆……”
眼泪一滴一滴落在书皮上，灼热的双眼早已模糊，她一怔，发现眼泪沾湿了书皮，抓起胸口的衣服急忙抹去。……火热的喉咙哽着酸楚，好痛好痛，过去所忍受的皮肉折磨更加深了失去亲人的疼痛！
这房子，这本书……这里的一桌一椅、一景一物，全都有爸爸和婆婆的影子，失去他们后，她亲手锁上了这房子的门，把钥匙放在东风舅家的窗户上沿，就不曾再回来过……
物是人非，触景伤情，直到现在还是这么痛，这么痛！
“呜……呜……婆婆……”
她坐在地上，垂着长发，紧紧抱着一本书，抖着身子啜泣的身影，打住了万香芹冲动的脚步。
他停在门口，房内一盏夜灯照着地上的红砖地板，她缩在床边的角落，看得他滚动的喉咙发热发烫，一颗心悸痛不已！
“芹哥……你怎么来了？”她抬头，抹去一双泪眼，看见他站在门口，有些讶异，有些迟疑，这会不会只是错觉？是她希望看见他，非常想见他所产生的错觉，其实门口一个人也没有……
她看着他走来，在她面前蹲了下来，她抱紧了怀里的书，痴痴望着他……鼻间飘来他的气味，他舒服令她安心的味道，眼泪急速滚落……
“对不起，我来晚了。”沙哑嗓音哽着灼热疼痛，对面是东风舅的房子，这里他过去经常来，为什么不是在她十四岁时就认识她？那么他就能够好好保护她，她就不必受这些苦了！
一双手臂伸向她，对她张开来。
“……芹哥！”不是错觉，不是错觉啊！
他抱住扑进怀里的纤瘦娇躯，极度渴望将她揉入骨血里，又必须克制过度用力会伤害到她的傻劲，肩膀颤动着一股疼惜和爱怜，拥抱着她在心里起誓，一辈子不让她再受到一丁点伤害！
“……回家吧。”
在他怀里的身子突然僵硬，犹豫又恐惧……
“回哪一个家？”她的家在哪？
细碎的声音茫然得令人心疼，灼烧着他喉口。他凝视着她苍白的脸儿，轻抚她冰凉的肌肤，倾身亲吻她的脸。
“当然是小猴子的家啊。”
满眶的眼泪决堤，湿透了她冰凉脸颊，她紧紧咬着唇，湿亮的眼睛对着他拚命的看。
“……没事了，该处理的都处理了，再也没有人能够伤害你。”万香芹咬着牙，满腔的怒火，却动作极轻极柔的将她抱起来。
处理？她一脸迷惘地望着他。
“我们回家吧。”极尽呵护的声音，把她的心温柔的包围……她不知道“处理”是什么意思。但也听得出来，看得出来，他已经知道她全部的过去，所以……好疼惜她。
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一整个晚上，他什么也没问、没说，只是抱着她，让她安心入睡。
他的手臂好温暖，好温柔，让她几次想哭。
终于，在他怀里睡着了。
清晨，趁着她未醒，他去外面买早餐回来。
咚、咚、咚地跑上二楼，不知道她醒来没，怕她醒来没见着他，心会不安，或者说他会不安吧……
“小猴子？”
床上空的，楼上、楼下都找不着人……他只是出去买个早餐而已。
她上哪儿去了？
万香芹眯起了眼。她该不会——
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周家
三层楼独栋透天别墅，沿着庭院外围筑起的灰色高墙让外人难以亲近，黑色大门深锁。
她深吸了口气，才按下门铃——
她一直都不知道要她睡在张信志房里的，其实是刘佳蕙出的主意。
刘佳蕙计谋让张信志强暴她，那她就可以用生米煮成熟饭的事实，哭着求她嫁给张信志，刘佳蕙认定心软的她终究无法拒绝。这么一来她爸爸留给她的不动产，她不但全到手，还在外头保留了贤慧的好名声。