胡二娘还放出了谣言，说胡荼靡最擅长的就是以退为进，是一只披着羊皮的狼，在邻里市集之间，她总是唱作俱佳，说胡家出了胡荼靡这个恶女，对不起胡家的祖宗，也对不起乌家前来提亲的好意。
风风雨雨谣传了将近年余，乌天耀并不是没有听说过，但是他总没放在心上，他一向相信眼见为凭，他的妻子将乌家堡打理的有声有色，确实是不争的事实，她的所作所为，远比他当年料想中好上许多。
但最近几个传闻，却引起了他的关注。
最初，是当初经理汾北盐场的李管事，他伙同了几位老伙伴，齐声出气说他被胡荼靡给资遣，是因为私人的恩怨。
他说，当初在盐价高涨的时候，夫人想向他强要一大批盐货要做私人买卖，那数目少说是三万两白银，他坚持不肯交货，没料到夫人竟然撂话说她一定会想办法得到盐场，然后再将他除掉！
最后，她得逞了，她从自己的手里得到了盐场的经营权。
这件事情，仍旧没让乌天耀搁上心，他只是笑笑，要人传话，说他的夫人就算没要到经营权，依旧有权开除这位李管事。
第二件得到乌天耀关注的是绣庄的生意，他听说最近绣庄在与进行朝廷做生意，每一件绣品的价值几乎等同黄金，利润极为可观。
几位长辈当面对他诉苦，说夫人积极想与朝廷交好，真如外界传闻的那般，是个喜爱攀附权贵的人，他们说，绣品生管虽然赚钱，可是，她另外挪用了不少乌家的银子，应了朝廷的要求买粮赈济，摆明了是在讨好朝廷，不管他们乌家人的生死。
这件事情让向来不过问妻子作为的乌天耀生平第一次调了账本，果然见到了胡荼靡几次从账房里调出万两白银，数目是其它商号捐助的数倍。
“天爷，请留心脚步。”
客栈中，人声鼎沸，这间大客栈的主厨烧得一手好菜，向来都能够吸引许多饕客前来品尝。
乌天耀在小二的带领之下，走上二楼的阶梯，在楼上厢房里等他的是陆老爷子，这位老人一直都在抱怨他这位小辈不去东瀛台探望他，这次前来京城办事，专程来这间客栈品尝大厨的一手好菜，也顺便要见他这位小甥孙。
他走上了二楼的长廊，前往最底部的厢房，那是陆老爷子最爱的厢房，窗外正好见到京城最繁荣的景色。
这里，两个男人谈论的声音出其不意地引起他的注意，他在一扇未掩的门外停下脚步，倾耳听着他们的对话。
“这可是从乌家流出来的宝贝呢！瞧瞧这玉扳指的色泽，万中挑一也拣不到这种好货色。”敦胖的男人喜孜孜地摸着戴在拇指上的扳指，向着对面的同伴夸耀道。
“确实是好货色，我听说乌家还藏着不少宝贝，当初乌曾太爷最爱买这些古董字画，当年乌夫人开了天字仓变卖珍宝，现在大伙儿都在传说，她可能还会再开其它几间仓库卖宝贝，现在各大古董商人都摩拳擦掌在等着呢！”对面的壮汉说着也是笑呵呵的。
“只是最近乌家生意经营得不错，她真的会再卖宝贝吗？”
“这可难说，当初也不见乌家缺钱少粮，她还不是卖了不少东西，现在外面的人都在传说她贪财，说不准想将乌家的产业都据为己有也不一定呢！”
说完，两人相视大笑，吃喝了起来。
这里，在门外的乌天耀铁青着脸，转身回头就走，任由小二在后面追赶也没停下脚步。
“天爷，您上哪儿去？陆老爷子还在等你啊……”
“为什么突然要把金印和钥匙拿回去？”
胡荼靡不解地看着相公，从他阴沉的脸庞上看见了怒气，她心里纳闷，不知道该如何开口明白。
“你别问，只管交出来就对了。”
乌天耀定定地看着眼前那张柔白的脸容，这一瞬间，他想起了所有曾经听过的传言，他记起了曾经有人说过，她是一只披着羊皮的狼。
他们说，她最懂得以退为进。
他们说，她进乌家，是为了谋家产。
他们说……
太多太多的“他们说”，让乌天耀的心越来越沉重。
“好吧！既然你坚持的话，我把它们还给你。”胡荼靡转身走到一面墙边，打开了暗柜，拿出了紫檀小盒，交回到他手上。
乌天耀紧握着盒身，几乎在上头捏出了指痕，“从今天开始，你不必再经手管理乌家产业的经营，一切我都交代陈叔他们去办，你只管待在乌家堡，当好你的夫人就行了。”
“可是……？”她不敢置信地瞪圆眸子，对于眼前的一切不知所措。
看见她的惊慌，让乌天耀更加确定了心里的想法，他冷冷地挑起眉，“只是安安分分地当乌家堡的女主人，难道不好吗？”
“我不懂你的意思。”胡荼靡心里确实不懂，为什么他看着她的眼光突然变得冷淡，稍早出门前，他仍旧对她是有说有笑的呢！
“不要再问了，你一向知道我的耐心有限。”说完，他深瞅了她一眼，转身拂袖离去，不再给她任何发问的机会。
看见他逐渐走远的背影，胡荼靡心里满满的不知所措，她愣愣地站在原地，深吸了口气，强忍住内心的不安。
好些年不曾如此清闲，胡荼靡一时之间若有所失，不知道自己究竟能够做些什么打发多余的时间。
清闲了下来，让她终于有心思可以听见人们的耳语，她这才知道自己在外头的名声有多差劲。
她一直以为自己做事问心无愧，确实也受到了许多人爱戴有加，理应不会有任何问题才对，但是她忽略了，有人喜爱她，自然有人会讨厌她，为了替乌家堡谋取最大的利益，她确实也得罪了不少人。
胡荼靡觉得自己好天真，怎么会为以为这些人会对她善罢罢休呢？再加上胡二娘的推波助澜，她相信自己所听到的只不过是一部分，真正的传闻说不定比她想象中更难听百倍。
她不知道自己的相公究竟听说了多少，但她真的自觉问心无愧，这些年来也总是尽心尽力，就算他现在对她有些误会，相信假以时日，绝对能够让他看清楚她的为人。
“夫人，对不起，天爷交代你不可以进去。”看守在厅堂之外的护卫一脸为难地摇头。
“让我亲自跟他说，说不定他会改变心意。”胡荼靡的嗓音柔软，唇边带着浅浅的笑意，掩饰着内心的紧张。
“你来做什么？你想跟我说什么？”乌天耀在里头听见了声音，走到门口，看见了妻子，脸上的表情阴霾而且不悦。
胡荼靡几乎是立刻看见相公阴沉的脸色，就想要转身拔腿逃跑，但是，她仍旧定定地站在原地，噙着掩饰紧张的浅笑。
“我想，今天是乌家堡两年一度的大会，许多在各地经营管理店铺的掌柜都会回来报告营收，虽然我现在不管事，但是这几年来会议都是我在主持，有些事情我可能会比你清楚，天耀，你就让我坐在旁边，我不会随便发话，但是遇到你有疑问的地方，你可以问我。”
“不必了，遇到不明白的地方，我可以问陈叔。”说完，他以眼神示意一旁的人将门关上。
“等一下！”胡荼靡出声喊住了他。
乌天耀回眸，挑起眉梢，以眼神质问她究竟想做什么。
“我……”她抿了抿唇，吞下了心口的哽咽，告诉自己不能生气，也绝对不能哭，自从娘亲去世之后，她就一直收敛自己的脾气，她知道在这种时候使性子根本就于事无补。
“你怎么了？有话就说，不要吞吞吐吐。”他的语气多了一丝不耐烦。
“我想问，是不是有什么事情可以让我做？”她将紧握的粉拳藏在身后，仰眸看着他，依旧是一脸微笑，“突然清闲下来，我不知道能做什么，堡里的内务有崔嬤在打点，我插不上手，怕她老人家会生气。”
“你想做什么就做什么，只需要安分就可以了。”说完，他转身命人将大门关上。
看着门板在她的面前被掩上，在门被关上之前，她似乎看见了陈叔等人一脸无奈，似乎想开口为她说话，最后却只能忍住。
她不怪他们不替自己说话，惹乌天耀生气对他们也不是一件好事，如果他真的要生气，就让他的怒气针对她一个人，让她一个人承受就好了。
会的！她会找到事情做的！胡荼靡深吸了口气，强打起一丝开朗的笑容，转身离开门前，试图让自己的脚步显得轻快。
她不会放弃！胡荼靡在心里告诉自己，她绝对不会轻易放弃自己，不会轻易放弃让乌天耀清楚她的为人，一日不行，就十日，十日不行，那她就努力百日，她想，只要她仍旧不放弃的一天，她的手里就还握有希望！
是的！只要她还没有绝望的一天，她就可以继续努力。
转眼间，春天已经过了一半，因为乌天耀最近揽了不少事情上身，所以出远门的时间比以往挪后。
但胡荼靡问过了陈宁远，知道这一次他出门只是短程，最远只到安南就会回航，时间应该不会超过一个月。
“初七那天……你会回来的，是不？”她的嗓音轻柔，替丈夫系着氅袍的带子，仰视着他的双眸之中盈满了盼望。
“如果我不回来呢？你会怎么做？”乌天耀低敛着微冷的眸光，看着她白净的容颜，动手扣上护腕的扣子。
“你知道的，何必再让我多说一次呢？”她仰起眸，不解他的咄咄逼人。
“我想弄清楚，你真的做得到吗？还是只是说说而已？”
没料到会听见他说出这种话，胡荼靡怔愣了好半晌，困难地吐出几个字，“你希望我走吗？”
“走或不走，是由你自己决定的，不是吗？”他耸了耸宽肩，似乎觉得她的话很可笑。
“是，你说的是。”她点了点头，微微一笑，笑容却像是僵凝在唇畔的枯萎花朵，她的眸光平视着他的胸口，纤手轻轻抚平他氅袍上的折皱，“我想我也没有什么好说的了，愿你此行一路顺风。”
第5章(2)
四月初七。
今儿个是胡荼靡二十三岁的生辰，从一清早，她就里里外外忙个不停，虽说是为了准备今晚的宴席，但是，她所做的一切都是为了自己的相公。
“夫人，不要太担心，你吩咐的事情，下人们都照办去了，只是你真的确定只要准备天爷爱吃的菜色就行了吗？今儿个的寿星可是你啊！”
“崔嬷，我不要紧，其实以前我在胡家，别说庆祝了，就连一碗寿面都吃不到，我的饮食一向清淡，没有特别爱吃的菜肴，现在，天耀爱吃的东西，我就爱吃，你们只管准备我吩咐的菜色，其余的不要多问。”
“夫人真是有心，希望天爷可以看得见你的用心，别老是一张臭脸对着你，你又没有做错任何事，为什么要受到这种对待呢？”崔嬷越说越气愤，在乌家堡里，就她这个老婆子与夫人最亲，也曾经听说过夫人轻描淡写地提过在娘家遭受的委屈，心里对她可是有一千个、一万个心疼！
“崔嬷千万别这么说，这是我跟天耀之间的问题，谁也不要怪他，或许是我真的做了让他不高兴的事。”胡荼靡眼圈儿一阵泛热，却仍旧是忍住了不让眼泪掉下来。
崔嬷见她语气坚定，最后只能点点头，回头吆喝着手下的奴才个个动作利落一点，绝对不能出任何差错，给夫人惹麻烦。
胡荼靡转眸望门外，迟迟没有得到乌天耀回堡的消息，让她的心里忍不住忐忑不安，她派人去问过了，听说他昨天就回到东瀛台，就算脚程再慢，今儿个过午也应该回到乌家堡才对。
只见外头天色都快黑了，却仍旧不见他的归来。
他真的会回来吗？这一刻，她心里有满满的不确定。
“走或不走，是由你自己决定的，不是吗？”
临行前，他对她所说的话，至今都仍旧像根利针般不断地刺痛着她的心，胡荼靡紧紧捉住揪痛的心口。
她只想着他会回来，但是，如果他真的不会回来呢？
这一瞬间，她的心里迷惘了。
如果，他真的不回来呢？
天黑了。
乌家堡的一干仆众陪着她等到了子时，仍旧没等到主子归来，最后，是在她的坚持之下，才让崔嬷领着他们下去歇息。
一桌子精心准备的美味菜肴都没动过，从温热到冷凉，依旧维持着原状，却少了最初烹调出来的美味。
眼前的天色，蒙蒙亮了。
胡荼靡坐在花厅前的紫檀圈椅上，静静地看着门外的天色由灰暗渐渐地变得光亮，沁着一丝凉意的晨光从屋外迤进，照在地面上，映亮了她一夜未眠的憔悴脸容。
她等了一夜，一整夜，她的心情沉重得入不了眠。
其实她心里知道等待是无谓的，但是她却不想就寝，或许，在她的心里仍旧抱着一丝希望，希望他会在最后一刻赶回乌家堡。
可是，他没回来。
她不是只想着他会回来，是她根本就不敢去想他不回来的结果。
蓦然，一颗豆大的泪珠滚落，濡湿了她柔软的脸颊。
她飞快地擦掉泪痕，像是极力否认自己内心的伤悲般，但是，就在她擦掉之后，另一颗泪珠子再度滚落，满满的心酸，就像是倾倒了一般化成了泪水，再也抑制不住。
“夫人，天爷回来了！”门外传来了奴仆的通报声。
方才闻声，胡荼靡就像跳起来似地从椅子上站起，一刻也没迟疑地往外奔去，一路上，她死命地擦干眼泪，却无论如何再也打不起坚强的笑容。
“为什么昨晚你没有回来？”
见到丈夫的第一句话，胡荼靡问得又缓又沉，她让自己的脸容看起来平静如昔，眼前明明是同一张熟悉的脸庞，他的表情却让她觉得陌生。
“你不要用那种眼光看我，我不喜欢。”乌天耀巧妙地掩饰了心虚的情绪，逃避似地别开视线，“你想要什么当补偿，就只管开口吧！无论你想要什么都只管拿去，我没有意见，只要你高兴就好。”
“你以为我真正想要的是什么？”她颤着声问。
“我不知道你想要什么，你只管开口没关系，你有想要的东西吧！你说，只要你开口要求的，我都给你！所以，不要再演戏了，什么约定，那只不过是你想出来的好听借口。”他回眸看着她，挑起眉梢，似乎想看她究竟要如何开口。
久久的一阵沉默，胡荼靡抿着嫩唇，不敢置信自己竟然还笑得出来，她感觉自己的心痛得像在淌血，可是她竟然笑得出来！