“反正我留着也没用了。”那个玉佩留在她身边，就像是道无形的枷锁，锁着她的一生，让她无法挣脱这婚约的束缚。
“不行啦！你还说你不想死。你就是想死，才会把这么贵重的东西给我。只要活着，总会找到出路的，你不要想不开呀，这个东西我不能收。”小乞儿这下紧张了，一边拉扯着她的手腕，一边还得顾好那块玉佩，更得抓住自己手里那谋生用的破碗。
“你不是在乞讨吗？我把这个给了你，你应该要开心的。”她跟着推拒拉扯。然后……
事情是怎么发生的，她不知道，小乞儿也不知道；其实这只是一座搭起两岸的简易拱桥，没有护墙，只有约一个大男人张开手臂的桥宽，没有人注意到她是怎么翻下桥去的。
“啊！”
杜宛燕尖叫。
小乞儿也尖叫。
在惊呼声中，她就这么坠入了湍急的河水里。
“跳河了！有人跳河寻死了！救命呀！有人跳河了！”
她真的不想死呀，在她意识尚存时，她只听见那小乞儿心急如焚的呼喊声。
她的双手上下扑打着，可是水流速度又急又快，她什么都抓不住，当第一口河水呛进她口鼻时，她就完全放弃了求生意志。
她放松四肢，让自己的身体变得轻飘飘，缓缓沉入河的中央。不知河神有没有儿子？她或许可以去讨个亲事，做河神的媳妇。
在她意识陷入昏迷时，她想起了爹、想起了娘、想起离家的大哥、想起已经身怀六甲的大姊。
想起那个无情无意的未婚夫。
沿着河岸，是热闹的市集。
酒楼、茶坊、商铺、摊贩，各式各样的营生沿着河的两岸建构。
在云来茶坊里，位于二楼临窗的位置，可以将河岸风光尽收眼底。
此时，罗家庄大少爷及二少爷面对面而坐，两人有着同样昂藏的气度，长相还有三分相似。
一个斯文儒雅中有着浅浅的笑意，只是笑意总是不达眼底；一个方正脸型上是刚硬的线条，不笑时如阎王，笑时却比哭时还令人胆战心惊。
明明是两张有着三分相似的容貌，偏偏一个是如沐春风、能勾动姑娘家的芳心，一个却是寒风飒飒、令姑娘家心生畏惧。
“大哥，我们在玄武大街上的酒楼快完工了，我想我们得讨论一下酒楼要有什么样的特色，才能出奇制胜。”罗楠啜饮一口茶，茶香弥漫鼻间，他则显得慵懒舒适。
“你决定就好。”罗杰茶入口，话少却果决。
“那我想做勾栏院。”罗楠说得一派轻松。
“勾栏院？”罗杰浓眉一竖，像极七分鬼脸。
“是呀，就是妓院。”罗楠说得更明白了。幸好他不是娃儿，早就不怕大哥那极恶的表情。
“你想，爹会同意吗？”罗杰问。
“我不需要他的同意。”
“那你就尽管去做。”罗杰一向无条件支持二弟的做法。
罗楠只是笑，明白他这个大哥是阎王脸、菩萨心。
“大哥，听说昨天有个小姑娘自称是杜家小女儿，拿着你的订亲信物来到我们庄里。”
“哦？”罗杰心头一震，想起十岁那年第一次见到小燕儿的情形，她绑着两个可爱的发髻，甜甜地问他要不要吃糖葫芦。
“大哥……”
罗楠的轻叫让罗杰正了正脸色。“然后呢？”
“听说小姑娘被关进庄里的地牢里。”
罗杰轰地一声站了起来，转身就要离开，却被罗楠一把拦下。
“大哥，且慢。”
罗杰这才感到自己那心慌的焦虑。“然后呢？”
“今日一大早，听说被老管家赶出庄去了。”
罗杰颓然坐下，表情依旧没变。“为什么都没有人来通知我？”
“只怪你平常做事一板一眼，从不在庄里埋眼线。”罗楠轻声嘲讽。
谁让大名鼎鼎的罗老爷享着齐人之福，娶了正室和偏房两个夫人。大少爷、二少爷和四少爷为大夫人所生；三少爷、五少爷、六少爷及大小姐为庶出。
别说二夫人老想觊觎大夫人的位置，使尽各种妖媚手段，就连不同娘亲所生的兄弟之间也都在明争暗斗。
面上二少爷及三少爷已经水火不容到怒目相向，面下更是暗潮汹涌的互使手段。
罗杰厌恶这样的手足相残，所以他退出了斗争，离开罗家庄；在城郊，他有自己的宅第，除了经营玄武大街上的一品轩，他几乎不再过问庄里的事务。
这时，罗杰冷眼觑了二弟一眼，才想再详问，一声紧张凄厉的求救声从远处传了过来。
“跳河了！有人跳河寻死了！救命呀！有人跳河了……”
听见那凄厉的叫声，罗杰立时站了起来，来到窗边，远眺窗下的急流，视线放远，四处搜寻着。
他的眼力极佳，立刻搜寻到河中载浮载沉的人影。他撩起衣袍，直接由二楼一跃而下，足点泥地，如旋风般跃进奔流的河里。
看到大哥跳河救人，罗楠并不感到意外。明明大哥是标准的铁汉柔情、面冷心善，偏偏人人见了都要畏惧他七分。
哪像他自己呀。罗楠嗤笑一声，缓缓来到窗边。他长得一脸和善，心地却是又冷又硬，换作是他，他绝对会三思而后行，最后才会决定要不要在这大冷天跳进河里救人。
罗杰跳入水中，随着水流泅水，他已经看见了那漂浮的身影，却怎么一眨眼就不见了？
他憋着气息，沉入水中，眯着眼在混沌的水中寻找，总算看见那一截暗色衣角。
他快速划动双手，接着拦腰一抱，单手抱住落水者的腰，再用空着的手努力划水，终于浮出水面。
在吸了一口长气之后，他一个旋身，飞身上岸，将怀里的人带离水面。
这同时，罗杰的贴身护卫马丹青走了过来。
马丹青不会阻止罗杰的救人行为，以罗杰的功夫，这一点水流还算不了什么，所以他只会在一旁凝神守护着。
罗杰这才注意到落水自杀的是个小姑娘，他随即起身，将她放平在地上。
“丹青，救醒她。”罗杰简洁的下命令。
马丹青知道罗杰从不与姑娘家有任何碰触，于是他搀扶起陷入昏迷的小姑娘，用力拍她的背、拍她的心口，再按压她的腹部。
“小姑娘，你醒醒。”马丹青边急救边喊。“小姑娘，你醒醒。”
罗杰只是站在一旁，浓眉频蹙，没忘记那急促的呼救声，这个小姑娘是跳河自杀的。
冷风灌吹，杜宛燕在打了哆嗦、吐出了肚里的脏水后，张开迷蒙的大眼，意识一下子无法回笼。她当了河神的媳妇了吗？
“大爷，她醒了。”马丹青仍搀扶着她。
“送她回去，请个大夫为她瞧瞧。”罗杰看了她一眼，没有多大的情绪，他的心思仍在二弟说的那件事上。
杜宛燕瞥见一个壮硕的身影，模模糊糊中竟是有些似曾相识，来不及细思，随即又陷入昏迷。
“是。”马丹青抱起了奄奄一息的她。
马丹青心里明白，大爷说的回去是指哪里，不是回罗家庄，而是回大爷位于城外的住所。
第二章
明兄弟间有那么几分相似，但罗杰的脸相最吃亏，一张阳刚大脸、壮硕的身躯，在在写着“生人勿近”。
当他匆匆回到罗家庄，再到自己所住的云霞院，那张扬的气势吓坏了一干路过的仆佣家丁奴婢，他连一身湿衣都没换，随手拦下一名奴婢。
只见奴婢吓得手脚发抖，明明大少爷不会打人更不会骂人，可她就是莫名的怕他呀。
“大少爷，有什么事？”奴婢态度恭谨，在心里怪自己倒楣。
“去把老管家找来。”不用大声说话，光是冷着声，那不怒而威的样子就足够吓坏善良老百姓。
“是！是！”奴婢仓皇离去。
罗杰利用空档转回自己的卧房，换了一套干净的衣裳，再走出小厅时，罗忠刚好来到。
罗家庄光是管家就有六人之多，但拥有这么大权力的只有一个，那就是已经跟随罗老爷二十年、罗老爷视同左右手的罗忠。
罗忠很沉稳，他看着大少爷长大，清楚明白大少爷那面恶心善的个性，更知晓大少爷急匆匆来找他所为何事。
“大少爷。”
“忠伯，听说昨儿个杜家的小女儿来到罗家庄？”
“那个小姑娘是冒充的，她不是杜家的小女儿。”罗忠说得斩钉截铁。
“你怎知她是冒充的？”罗杰沉声问。
“她带来的信物是假的。”
“你又怎知她带来的信物是假的？”罗杰再问。
“当然是经过老爷的鉴定之后。”
“她人呢？”
“一早就被赶了出去。”罗忠有问必答。
罗杰心知肚明，老管家为爹所用，一定是爹授权的，就算他再怎么问也问不出所以然来。在爹有意要断绝他和杜家关系的示意下，他是绝对无法得知小燕儿下落的。
在这里，他只是一个大少爷，实权仍由身为庄主的爹所掌控，只有出了庄、回到他的住处，他才是一个能当家作主的爷。
他单手握拳，击向桌面，实心桌面被他打出一个浅浅的拳印。“为什么不让人通知我？”
“大少爷，请你息怒。只是一个小骗子，怎敢劳动大少爷。”罗忠就算是深知罗杰的脾气，对他那一声的气势，也着实吓了一大跳。
“就算是骗子，也得我亲眼认定。”
“大少爷，天涯何处无芳草，夫人及老爷都很担心你的终身大事。”罗忠还是硬着头皮劝说。
“够了，出去吧。”他咬牙忍住怒气。
罗忠没多说什么，依言退出大少爷的寝居。
罗杰从怀里拿出一块白玉，白玉颜色洁白，光泽圆润、纯净细致，跟杜宛燕手上的那一块白玉是同样质地。
他手上的白玉上头刻下个“燕”字，他抚着那个燕字，心想，昨天真的是小燕儿找上门吗？
这几年来娘亲不时催促他娶妻，以他二十二岁的年纪，又是罗家的长子，身上背负着传宗接代的重任，他早该娶妻生子，偏偏心头忘不了那张圆圆胖胖的小脸。
不是他不想去寻她，而是他无能为力。
爹有意封锁杜家的一切消息，像是他从未与杜家订过亲事一般，等他知道杜世伯去世的消息时，已是杜世伯去世的一年后。
他不顾一切赶到明水，才明白杜家早已家道中落、人事全非，而他再也寻不到杜家人的下落。
他对小燕儿谈不上任何男女之情，毕竟他的记忆里只有一个吃着糖葫芦的小女娃，还有那软软甜甜的嗓音直喊他哥哥。
她是他的责任与义务，他无法认同爹见利忘义的做法，在杜家人最落魄无助的时候，却惨遭这样的对待。
所以他推拒所有上门的亲事，甚至不惜与爹反目。
若真是小燕儿千里迢迢来到京师找他，却落得被驱逐的下场，连一餐温饱都没有，还被送进地牢之中！
想到这，他心情纠结着沉甸甸的难受。
杜宛燕眨眼醒来，映入眼帘的是一张担忧的小脸。
“你醒来了吗？”翠萍问得很是疑惑。
杜宛燕挣扎着从床上爬起来，脑袋有那么片刻的恍神，想起自己落水的情形，明白自己应该是被救了。
“这里是哪里？”
翠萍笑了。“这里是大爷的宅第。”
“大爷？”杜宛燕不明白，喉咙突传来刺痛感，让她猛咳了数声。
翠萍赶紧倒来热茶。“你先喝杯茶。”
热茶入喉，稍稍暖和了杜宛燕不适的喉咙，也暖了一直发冷的四肢。
“什么大爷？是大爷救了我吗？”她再问。
“这里是罗杰罗爷的宅第，听马爷说是大爷跳下河救你上来的。”翠萍说着。
罗杰？！听到这个名字，她的胸口不觉传来闷痛感，让她连忙按住自己的心窝处。难道在她意识昏迷前所见的那个模糊人影就是他？
“你怎么了？哪里不舒服？”翠萍紧张地问。
杜宛燕摇摇头。“谢谢你的照顾，我已经没事了。”
“还说没事！你昏睡了两天，又是发热又是发冷，你还这么年轻，为什么要想不开呀？”
“我没有想不开呀。”杜宛燕头很痛。她真的没有想要寻死，却差点不小心当了枉死鬼。
“明明就有。听说你是跳河自杀的。”翠萍激动地握住她的手。“我叫翠萍，你是不是有什么难关过不去？要不要告诉我？我替你去跟大爷求情，大爷一定会帮助你的。”
杜宛燕苦笑。翠萍嘴里的大爷正是害她不小心掉下河的人，只是她什么都不想多说，她虽然被救活了，她的心却已经死了。
“不用、不用，等我好些了，我就要离开这里。”杜宛燕不想再跟罗家人有任何接触。
既然视她如毒蛇猛兽，她穷也要穷得有骨气，她是绝对不会去向罗杰摇尾乞怜的。
“你叫什么名字？你这样是没办法走远的，还是多休息几天吧。”
“我叫……小三。”她在家排行第三，就暂时用这个假名吧。
“小三，你就放心住下，这里是下人房，只住了我和厨房白婶，大爷不会来这里走动，你就算多住个七天八天他也不会知道的。”翠萍很担忧，就怕她再去寻死。
杜宛燕动了动手脚，果真四肢还是软绵绵的；她得将自己的身体养好才能回到家乡去。“谢谢你，那就麻烦你了。”
“哪儿的话，我们都是命苦的人，不互相帮忙，谁能帮我们呢？”
日子一天一天过去。
翠萍果真没有说错；罗杰的宅第虽然不大，但她在这里已经住了四天，真的没有见过罗杰。
他还是像四年前那个模样吗？
他的五官不算俊朗，有股浑然天成的威仪；他寻到了明水镇，找到了她和娘亲那简陋的住处。
只是……
“小姑娘，听说杜夫人住在这？”
“请问您哪里找？”
这男人一看就不是什么善类，体形魁梧、面色凶狠，她警戒着。大哥不在，大姊赶着在爹过世的百日内成亲，家里只剩她和娘亲，她不得不仅慎。
“在下罗杰，特地来拜访杜夫人。”
罗杰？！这个缠绕她心头多年的名字，她总算见到他的人，只是，罗家庄绝情绝意，不但没有对杜家伸出援手，还落井下石，否则爹不会病死，大哥也不用离家。
如今他登门来访，是别有用意？还是又想找他们家麻烦？
“杜夫人及杜姑娘早就搬走了。”她才十三岁，却已经经历过许多生死难关。她握紧双拳，明明心窝处狂跳着，却没有动半分情绪。
“知道她们搬去哪吗？”他的神情激动，低沉嘶吼，让她吓得倒退了三步。
这罗杰好凶恶。“不知道。”她连连摇头，心里很是恐惧，以为他会再有更多的动作，没想到却见到他一脸沮丧。
她不明白自己当时为什么不敢承认自己就是杜宛燕，大概是被他的气势给吓破了胆，若当时直接将信物退给他，然后跟他做一番解释，是不是就可以省了之后的许多事？