太皇太后转身回到座位上，缓下了口气。“听你这么袒护她，你们之间的感情可见一斑，不过满蒙联姻对咱们大清帝国意义重大，谁也不得违抗，伊尔猛罕，难道你真的想抗旨？”
伊尔猛罕胸口一窒。“臣……臣不敢。”
是不能，也不敢，他反抗不了。
他拥有的爵位、他所有的功勋都帮不了自己，就算身分再尊贵，也必须为皇上、为大清国著想，他也只是颗……棋子。
看来太皇太后的心意已决，不可能撼动了。
他拖著沉重的脚步离开慈宁宫，而这一整天依旧没求见到皇上，失望至极的他只好回府了。
“告诉我。”见伊尔猛罕回来，眉宇之间净是化不开的忧愁，芮雪轻抚著那疲倦忧悒的线条，他一烦恼、她也会跟著烦恼。“到底出了什么事？不要一个人闷在心里，说出来听听。”
拉著她的小手凑到唇边，密密地亲著。“太皇太后……要我迎娶蒙古额尔敦仓亲王的女儿当福晋……”睇著她瞠圆了眸，于是将她搂得更紧，怕她气他、恼他，以为他见异思迁。“我去求皇上作主，求他婉拒太皇太后的懿旨……可是他不见我……”
芮雪怔怔地听著，还没完全吸收这惊人的消息。
“也许再过个几天，圣旨就会下来了。”
她咬了咬唇。“所以你才会这么心烦意乱，夜里无法入睡，原来是为了这个。”
“如果可以，我宁愿抛下一切，只要跟你长厢厮守就好。”伊尔猛罕嗄哑地吐露心声。“真的可以什么都不要。”
“偏偏不是你说不要就可以不要的对吧？”她并不无知，自然也了解事情的严重性。
伊尔猛罕想笑，但笑不出来。
“太皇太后的懿旨连皇上都不能违抗，咱们又怎么有办法呢？”芮雪咽下喉中的硬物。“贝勒爷这么左右为难，我看了也心疼难受。”
他亲吻著她的发顶。“总之我务必要见皇上一面，做最后的努力。”
“如果……我就是不能忍受你娶那个蒙古格格，会不会说我善妒，指责我不识大体？”她幽幽地问。
“不会，绝对不会。”伊尔猛罕心痛地说，接著听见芮雪的声音从他胸膛上模糊地响起——
“我在庆亲王府里见多了争宠的场面，我不喜欢那样……要是她真的进了门，我想搬到前几天去看的那座院落……”
“不……我不许！”他把她抱得更牢，怕她走了、飞了，再也找不回来。
她吸了吸气，说：“伊尔猛罕……这是为了皇上、为了太皇太后，还有为了大清……”
“但是没有咱们。”伊尔猛罕红了眼眶，愤懑地吼道。
“你并不会失去我，我的心、我的人只属于你……何况我也还住在这座府里，想见就可以见到。”她亲著他坚毅的下巴。“这样你既可以为皇上尽忠，也可以与我长厢厮守，不是很好吗？”
“这算是哪门子的长厢厮守？一个莫名其妙的女人就这么跑来挡在咱们之间，管她什么蒙古亲王的女儿，在我眼里，她什么都不是……”他嗄哑地怒吼。
“贝勒爷，我爱你。”
这三个字让他的怒火一下子便熄灭了，低头亲吻著她，要让芮雪知道他有多爱她。“我会再去求皇上……”
但她却明白，就算是皇上也帮不了他。
而芮雪的想法是对的，伊尔猛罕第二天是如愿见到了皇上。
年少的皇帝听完他的禀奏，早就猜到他会说什么，同情地看著他说：“朕帮不了你，因为太皇太后这么决定，全是为了咱们大清，朕又怎么阻止，也没有权利阻止。”
这番话彻底摧毁了伊尔猛罕所有的希望。
是为了大清……
他真想仰头狂笑。
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三天后，太皇太后的懿旨到了。
府里的总管和其他奴仆跟著伊尔猛罕和芮雪跪下接旨，他们也是刚知道主子居然被选为蒙古格格的额驸，全都面面相觑，却不敢多嘴。
“传太皇太后口喻，即刻将贝勒福晋送往护国寺净心礼佛，直到伊尔猛罕贝勒与乌日娜格格大婚仪式结束为止。”
伊尔猛罕大为震惊，一把抓住前来传达懿旨的毓谨贝勒。
“这是什么意思？”
毓谨拍掉弄绉衣襟的手掌。“这你还不懂？太皇太后就是要你娶那个蒙古格格不可，又怕到时你不肯接旨，所以才先下了这道口喻，伊尔猛罕，你把人娶来供著不就得了，何必闹到这个地步，这下咱们想帮也无从帮起。”
就算他们亲如兄弟，为了对方，都可以跟人拚命，但是兹事体大、牵涉甚广，也得再三斟酌，不可莽撞，否则反而帮了倒忙。
“要把芮雪送到护国寺……”伊尔猛罕踉跄一退，知道这是威胁，太皇太后要让他认清，只要她一句话，就算要芮雪死，也是轻而易举。
毓谨没好气地横他一眼。“你那是什么表情？又不是生离死别，只不过是让她去那儿住上一段日子……要是你想见她，我可以私下作个安排，就是别在这时候又闹出什么，到时真让你见也见不到。”
“你又怎能体会我的心情？”过去的他也跟其他三人一样自视甚高，不把天下女子放在眼里，可是当真正爱上了，才能领悟它可以让你脆弱恐惧，却也能让你更坚强，那种想要紧紧抓住不放的意念，外人是无法理解的。
伊尔猛罕神情木然地问：“圣旨何时会到？”
“也许过两天吧，皇上也很犹豫，毕竟这些年来你是跟他最亲近的人，看你痛苦，他也于心不忍，可是太皇太后那儿又交代不过去，你真是让皇上很为难。”他不禁要责怪两句，然后看了看时辰。“我必须把人带走，好回去覆命了。”
才想再说什么，伊尔猛罕就见芮雪已经整理好简单的衣物出来，心中大恸，也更自责，竟连心爱的女人都保护不了。
“你……”
“你……”
两人同时开口，却是千言万语，不知从何说起。
“贝勒爷放心好了，像我这么绝顶聪明，就算三餐吃素，天天念经，也都难不倒我的。”她笑靥如花地说。
“嗯……我相信。”他明白芮雪是不想加重自己的心理负担，可是这笑依旧让他心如刀割。
芮雪抚摸著他饱含痛楚的脸庞。“贝勒爷夜里得让自己睡一会儿才行，不然身子可挺不住，扎安——”把总管唤来，又交代又叮咛，其他奴仆听了也跟著难过起来。“好好照顾贝勒爷。”
“小的知道，福晋也要保重。”总管心中不禁嗟叹好事多磨。
芮雪笑著点头，在心里告诉自己，她不能哭，要笑给伊尔猛罕看。接著，转身跟毓谨贝勒走了。
眼睁睁地看著芮雪的身影离开自己的视线，伊尔猛罕心如刀割，却束手无策。
不知过了多久，他就这么怔怔地立在原地，任刺骨的冷意窜过周身……
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芮雪推开窗子，外头又下起大雪，不禁打了个冷颤，赶忙关上。
她来护国寺已经五天了，日子过得倒也清幽安静，而因为是奉太皇太后的懿旨住进来的，又是女眷，所以不方便到处走动。
坐回桌旁，拿起刚开始动工的男子袍褂，仔细地缝制，上头的每一针每一线都是她满满的思念。
叩！叩！
以为是寺里的小和尚送来热茶，她起身开门，当门开的一刹那，乍见到矗立在门口的高大身影，她立即落下泪来。
“贝勒爷……”
伊尔猛罕一个箭步踏进屋内，一手将她揽进怀中，一手把门关上，直到双臂都紧紧抱住她后，他才确定真的见到她了。
“别说话，先让我抱著你一会儿。”
她也张臂回抱，恨不得让两人都嵌在一块。“嗯……我好想贝勒爷……好想好想……这会儿是不是在作梦？”
“不是……我真的在这儿……就在这儿……”伊尔猛罕每说一个字就亲她一下，两人越吻越激动，越亲越缠绵，很想就这么把彼此吞下肚。
不知道谁先开始，两人急切地脱下对方的衣裳，好像深怕一眨眼两人就会被人拆散，再也见不到面了……他们只想把握这最后的时间，证明没有人可以分开他们……
“伊尔猛罕……伊尔猛罕……”芮雪不停唤著他的名字，渴望地拱起身子，让他进入得更深。
再也没有顾忌，不需羞涩矜持，她用心和身体去感受眼前的欢爱，恍若这是最后一次，只想把所有的一切都给对方，毫不保留的……
男性身躯在她的低喃细语中，猛烈地要著她、疼著她，逼出她所有的泪水，让她不得不咬住他的肩头，以免叫出声音，这儿到底是佛门禁地。
“我爱你……我爱你……”他不在乎什么自尊，只想让她听到自己说出这三个字，让她明白他的心，不会再给别的女人。
这一刻什么都不用管，只要能紧紧抱住对方就好……
直到激情过去，他还在她体内，舍不得就这么离开。
两人满足地相拥，凝望著彼此。
“有侍卫在外面看著，你怎么进得来？”她拂开他汗湿的发丝，想将他看个够，不过才分开五天，却像是一辈子。
“自然有人把他支开……在这儿住得还习惯吗？也没个人伺候。”他担心地问。
“我哪需要人伺候，在这儿吃著粗茶淡饭，从早到晚听著梵唱诵经声，心情很平静，只是心里想著贝勒爷，有没有好好的用膳，夜里是不是又没睡好了……看你都瘦多了。”她攒著眉心说。
伊尔猛罕抵著她的额头，闭上眼，只有在她怀中才能找到平静，整个人才会放松下来，直到这一刻，他才知道自己有多疲累。
“圣旨下了吗？什么时候？”芮雪还是得问。
他从她身上翻到一旁，再将她搂在臂弯里，即便被子不够暖和，但是有彼此的体温就够了。“皇上还没下旨，现在只能期望还有转圜的余地。”
“皇上能说服得了太皇太后吗？人人都知道皇上有多么孝顺这个亲祖母，从不会违逆她的意思，想要她改变心意，只怕比登天还难……”
没听到伊尔猛罕回答，她抬头一看，才知道他居然睡著了。
芮雪不禁失笑，也有更多不舍，伸手好轻好轻地抚著他的发、他的脸，希望他有个好觉。
其实她也不知道该怎么去面对另一个女人，要用什么样的态度来看待，可是她绝不想让伊尔猛罕夹在两个女人中间，不想让他太为难。
芮雪这才深切明白，原来幸福必须经过无数的波折和磨难，才会降临，如果真的有那么一天，她愿意等待。
日子又过了七、八天——
伊尔猛罕知道不该三天两头的就往护国寺跑，但他就是无法克制自己的冲动，每天上朝就心不在焉，只想著要去见芮雪，毕竟思念实在太折磨人了。
“听说太皇太后已经让人来催了好几回，皇上只怕拖延不了……”说到这儿，哈勒玛觑了下身边的伊尔猛罕，见他神色憔悴，以及眼底的落寞和无奈，开口问道：“你有什么打算？”
他两手背在身后，望著外头的雪。“若是不从，太皇太后又怎会答应把芮雪还给我，甚至还可能再也见不到她……”
“唉！”哈勒玛多少能感同身受了，不再像过去，无法理解一个女人竟可以让个铁铮铮的汉子搞得茶不思、饭不想。
而他这声叹息引来伊尔猛罕的侧目。“我从没听你叹过气。”
“因为我现在多少能体会你的心情了，不如我去把那个蒙古格格一刀解决了算了……”哈勒玛话说得豪气干云，却挨了一记瞪眼。
“这儿是宫里，小心隔墙有耳。”伊尔猛罕敛眉低斥。
“不然怎么办？”
“只能作最坏的打算……我现在不求别的，只要芮雪能回到我身边。”伊尔猛罕无法想像往后五十年没有她的日子，那会让他发狂。“哈勒玛，你先走吧，待会儿我要去别的地方。”
“你是要去看她吧？那得小心点，别传到太皇太后耳里，多添事端。”说完，哈勒玛的身影便往另一头走去。
他则往相反的方向走去，脚步不由地加快。
第九章
护国寺大殿上，香烟袅袅，诵经声不绝于耳。
这是芮雪一天当中唯一出来走动的时候，学著其他香客一起合掌为十，上香祝祷，不求自己，但求伊尔猛罕痛苦全消、身体康健。
她专心地祈求，却不知道自己的一举一动落入某人的眼中。
“……果然在这儿。”
塔斯哈离得远远的，看著跟随诵经声跪拜的娇小身影，恨恨地想著伊尔猛罕带给他的耻辱。“就为了这丫头，伊尔猛罕怎么也不肯娶蒙古亲王的女儿，真不知她到底有什么魅力？”
就在前天，无意间从阿玛口中听到这桩在宫里传得沸沸扬扬的婚事，据说还惹得太皇太后大怒，硬把伊尔猛罕和她分开。塔斯哈知道报仇的机会来了，他打算让伊尔猛罕痛不欲生，这种落井下石的事，可是自己最拿手的。
静静地等待机会来临，终于等到诵经到一个段落，芮雪步出大殿，而她身后跟著一个侍卫。
塔斯哈悄悄地跟随著前头的两人来到位在后方的厢房，他躲在暗处察看。
“你确定那里没有别人？”他问著跟在身后的奴才。
“小的昨天来问过这儿的和尚，那边的厢房住了贵客，不便让其他香客接近。”
塔斯哈眼底闪过一抹算计。“太好了，现在只要解决那个侍卫……”才这么说，就见侍卫往回走，他连忙把头缩回去。“真是连老天爷都帮我，跟我来。”
主仆俩四下张望，就怕让人撞见了。
“在这儿看著，要是有人来就拖延对方。”
“可是……”奴才一脸胆小怕事。
“叫你看著就看著，哪来的废话！”塔斯哈恶声恶气地斥责两句，便走向厢房，然后往门上敲了两下。
在房里的芮雪心想，难道是伊尔猛罕来了？
还好刚刚已经让侍卫先去用膳，毕竟这种天气守在外头太辛苦了，何况她也不可能逃跑，而这会儿正好不会跟伊尔猛罕碰上。她心里真感激毓谨贝勒爷的安排，没让太多人守在外头，才得以让伊尔猛罕常来看她……
她绽开灿烂的笑靥，不疑有他地开门，可一瞥见外头的男人，想要关上已经迟了。
“你是谁？”她讶异地问。
塔斯哈咧了咧嘴，硬闯进门。“真是令人伤心，你居然忘了我是谁。”
“你是……”穆都哩大人的儿子！芮雪这才想起来，他还曾经在宫里被伊尔猛罕狠狠地踹过一脚。“你来这儿做什么？”