叶芙蓉惊抽了口气，没想到昨夜王城竟如此不平静。
“三公子可安然无恙？”震惊的公子爵霍然起身追问，不在乎其它兄弟状况，唯独担心三哥出事。
“回公子爷的话，三公子平安无事。”
“再派人去探，有任何异状，随时回报。另外，府里也加强护卫好好护守，严防刺客趁隙闯入。”
“是，公子爷。”护卫低头躬身，疾行而去。
叶芙蓉拉住他的手管，焦急道：“昨夜那么多人出事，你晚点又要进宫，你得带上一队武艺高强的护卫同行。”
“别担心，本公子还不打算死，谁也别想取走本公子性命。”他语气无比嚣张，下巴高傲扬起，不想她为这些狗屁倒灶的事挂心。
他那不可一世的口吻没能安抚她，她依旧心烦意乱。
公子爵叹了口气，将她揽进怀里，让她的脸贴在他的胸膛，“你也晓得你长得不够漂亮，老是愁眉苦脸，只会更丑。”
叶芙蓉聆听他强而有力的心跳，小手紧抓着他的衣襟，深怕他会遭遇危险，她不敢说她也想同行，毕竟她不懂武功，只会成为他的累赘。
她闷闷不乐道：“只要别让我心烦，我就不会愁眉苦脸。”
他揉揉她的发，嫌弃笑道：“哎，母妃当年也真是的，既然要找，何不找个漂漂亮亮，成天只会傻笑的蠢姑娘来替本公子消灾解厄。”
偏生找了个会教他牵肠挂肚的丑丫头，唉。
不高兴的小手捶了他的胸膛一记，叶芙蓉怒嗔，“这和生辰八字有关，又不是可以挑长相，如果真能选，我也想象左相千金俞思凡一样长得国色天香。”
“像俞思凡有什么好？你别以为老五对她是真心真意，必要时，老五会亳不犹豫将她踢开，或许还会心狠手辣一刀杀了她，以绝后患。”
“她哪是后患。”儿时她在琴屋见过俞思凡几次，并不认为沉静没有恶意的俞思凡会是他口中的后患。
“对老五而言，凡是没有帮助，就是后患。”他可是全都看得清清楚楚，只要能登上至尊宝座，老五可以舍弃心中所爱，换成是他，才不会那么傻。
“好了，你乖乖在家里，听见了没？”
“听见了。”
“我会回来用膳，别忘了吩咐厨娘准备丰盛一点，你若再让厨娘只多煎两枚蛋，本公子就全都往你嘴里塞。”他语带威胁。
“我熬汤等你回来。”
“再煮一道炙鱼。”
“好。”
“还要烧鸡。”
“好。”
“还要……”
“够了够了，到时你可别将这些菜都往我嘴里塞。”叶芙蓉慌张捂住他的嘴，不许他再说下去，实在太可怕了。
公子爵得意洋洋笑咧嘴，不否认他会拼命喂食她。
他，就喜欢看她吃得开怀畅笑。
以墨绿为主，镶有金漆的八公子车驾驶离公子府，前后各八名全副武装，骑着骏马的护卫护送前往王宫。
天光下，护卫器宇宣昂，威风凛凛，悬佩在身的兵器格外线眼，百姓们见八公子的车驾出现，纷纷让道。
在王城生活久了，百姓们皆知这些公子脾气一个比一个坏，能不撞上是最好，若不小心偶上，能避则避，以免惹祸上身。
比如目中无人的大公子响，风风火火的七公子策与嚣张跋扈的八公子爵，都是他们惹不起的人物，原先还有最受大王宠爱，无法无天的六公子乐，不过六公子乐已死，所以眼下他们要避开的只剩三位公子。
公子爵的护卫眼观四路，耳听八方，谨慎留意四下情况。昨夜王城不平静，虽无人夜袭八公子府，但敌人藏身暗处，伺机而动，他们不敢轻忽大意。
坐在车驾内的公子爵以玉饰束发，身上穿着叶芙蓉亲自为他挑的素色衣袍，慵懒闭目养神。
究竟是谁施计杀了老六？
三哥？不，如此重要的大事，三哥不会瞒他。
至于老二那个书呆，成天醉心于书海，压根儿不管外头发生何事，所以被他排除在外。
老七则以老五马首是瞻，若说意在大位的老五与老七连手，不无可能，若真是如此，他得说老五不愧是老五，够心狠手辣，全然不顾及春郊当日，
俞思凡也差占命丧虎口。
除去老五与老七可疑外，老大也脱不了嫌疑，毕竟老大自小和老六互不对盘，一心想踩在对方头上，登上至尊宝座。据传近来老大与老六多有嫌隙，双方拥护者不仅一次在王城大打出手，假若老大决定痛下杀手，倒也不让他意外。
说到底，他们几个兄弟不是互相结盟，就是互看不顺眼。
至于他，除了助三哥登上至尊宝座外，便是竭尽所能在这场已酝酿许久的宫斗中活下来，从小到大都竭力求生的他，可不打算死于非命。
咻咻咻！
箭矢自高处如雨般纷纷朝公子爵的车驾射来，一支箭尖破窗而入，凌厉朝着公子爵的脑门而来。
破风声传来，公子爵猛地睁开眼，黑眸迸射精光，头向旁一偏，及时闪过致命箭矢。
咻咻咻！紧接着更多箭矢破窗而入，他身手娇健的左闪右躲，带着内力的衣袖震荡，如一道强风，将射来的箭矢震飞。
“保护公子爷！”守在外头的护卫发现有人在青龙大街上埋伏偷袭，立刻将主子的车驾团团围住，手执兵器，打掉不停疾射而来的箭矢。
不少原本走在青龙大街上无辜的百姓遭受波及，纷纷中箭倒地身亡。
公子爵在车内难以施屏身手，他轻蔑冷哼，纵身向上一跃——砰！冲破车顶，迎光而立的他足不点地，几个起落，已跃至藏身于楠树上的刺客，大掌探出擒抓。
那名刺客没料到公子爵的速度如此快，惊骇了跳，以掌击出。
啦啪两声，公子爵轻松化解刺客的反击，且以迅雷不及掩耳的速度推掌重击刺客胸口。
噗！胸口受到重创的刺客口吐鲜血。
“凭你也想杀本公子，啧！”他左右快速出掌，刺客难以招架，身躯遭受重创往后退，不住狂吐鲜血。
打倒一名刺客后，公子爵嘴角扬起残酷笑容，跃至另一名刺客身前，掌心再次重重推出，他的来势极快，另一名刺客只来得及惊抽一口凉气，整个人便遭他狠狠击出，飞撞至后方墙面，软软倒下。
“没用的东西，也敢出来丢人现眼。”公子爵语带轻蔑，当刺客的鲜血喷在他脸上时，他眼也没眨一下，继续击杀下一名刺客。
公子爵狠戾反击，招无虚发，教没将他放在眼里的刺客大吃一惊，因而乱了阵脚，惊慌叫嚷：“杀了他！快点杀了他！”
公子爵的护卫趁此机会奋力回击，杀他个片甲不留。
三名刺客围攻公子爵，其中一名趁他双掌击向另两名同伴时，提刀砍向他的背心，他冷不防被砍中，仅闷哼了声，便迅速转身，五指成爪，偏身闪过再次砍来的刀锋，抓向刺客的脖子，用力一扭，对方登时气绝身亡。
“公子爷！”护卫见主子受伤，心惊大喊。
公子爵无视背上的伤，邪魅的眼眸散发冷光，唇角嗜血上扬，“全都杀了！”
凡是想杀他的，他皆不会手下留情，他已经历太多，熟知这些刺客和从前毒杀他的庖人无异，就算抓到活口，他们也会自我了断。
“是，公子爷！”护卫齐声领命，追杀刺客。
正当他们与刺客厮杀时，朱色以金漆为饰的车驾隆隆出现，公子爵眼角瞥见，认出来人身分，掌心一推，将缠住他的刺客震飞。
同样被召进宫的公子淳的护卫见公子爵等人与蒙面刺客厮杀，立即冲上去，连手围杀刺客。
公子爵将余下的刺客丢给护卫们解决，几个跃身起落来到朱色金漆马车前，他小心戒备，预防有刺客偷袭。“三哥。”
温文尔雅，使人如沐春风的公子淳雅步下车驾，眉心微蹙的看着脸上沾血的八弟，“你受伤了。”
他的背脊正汩汩淌血，被划开的皮肉隐隐作疼，可他一点也不在意，“不碍事，待会儿随便包一下便成。”
公子淳心知八弟不信任宫中太医，叹了口气，“别让为兄的为你担心。”
三哥的关切，让公子爵开怀一笑，“三哥，你尽管放心，我会照顾好自个儿，倒是我听说昨儿个有刺客闯入三哥府邸，三哥还好吗？”
“全让府里的护卫打退了。”公子淳心知春郊的疯虎噬人，昨夜的刺客夜袭，皆是迈向王者之路的荆棘，一旦遇上，便是全力铲除，日后相同的事会一再出现，他会一路披荆斩棘，赢得最后胜刑。
“待会儿进了宫，也不晓得会出什么事，三哥，你要防着老五跟老七，他们俩狼狈为奸，尤其是老七，特别喜爱见缝插针，不得不防。”公子爵和老七自小便互看不顺眼，一逮着机会，便狠狠踩踏对方痛脚。
公子淳笑看护卫将刺客们一一剿杀，“八弟，除了老五和老七外，老大和老二也是隐忧。”
“他们那几个不论我怎么看，都是不如三哥的脓包，啧。”在他心里，三哥是所有兄弟里最好，也最有资格登上王者宝座的人。
公子淳对八弟无条件支持感念在心，他温暖微笑，“能有八弟你，是我好福气。”
公子爵开朗笑咧嘴，“能有二哥，我才是好气。”
兄弟俩相视微笑，见王城的巡城卫兵在他们的护卫连手击杀刺客后，才大声嚷嚷赶来救援，两兄弟心下同时想着，这群巡城卫兵是纪律散慢，又或者故意姗姗来迟？
领头的巡城卫兵冲至两位公子面前，单膝下跪请罪，“参见三公子、八公子，请恕小的救援来迟。”
公子爵双手盘胸，冷嘲热讽道：“你确实来迟了，莫不是想来替本公子收尸？”
那人一听，头立刻重重一磕，“小的一获报后，立即赶来，不敢稍有耽搁，请八公子明察秋毫。”
“本公子不是大理卿，可不懂啥叫明察秋毫，本公子只知道你来得太慢了。”眼神不善的公子爵，语带杀机。
“八公子饶命！”面对恶名在外的八公子，巡城卫兵感到命在旦夕，背心让冷汗给得湿了，拼命磕头求饶。
向来温文良善的公子淳开口替他说情，“好了，八弟，看在三哥面子上，这事就这么算了。”
“算你运气好，有三公子替你说情。”公子爵乐得卖他三哥面子。
巡城卫兵一听，忙不迭磕头道谢，“谢谢三公子慈悲，谢谢八公子宽容，今日之情，小的定会铭记在心。”
公子爵朝他三哥使了记得意的眼色，他这样也算是替三哥收买人心。
公子淳温暖微笑，对老是不着痕迹替他建立声望的八弟很是疼爱，日后他登上大位，定会好好为八弟封爵。
第6章(1)
公子爵进宫，留在府里的叶芙蓉坐立难安，除了命人随时回报宫中情况外，为了转移注意力，她便到灶房着手烹调他想吃的菜肴，让自己平静些。
但事与愿违，她整副心思仍绕着他转。
倘若她能陪他进宫，她的心也不会七上八下，但对外已由小书僮变成小厮的她，无法进出王宫，连他的随行护卫都得候在宫外，她有些办长，心想就算候在宫外也好，她该一道儿去的。
他们俩都不爱宫中生活，巴不得早些离开那个会吃人的地方，是以当年大王派人兴建他的府邸时，他们俩成天笑得像傻瓜，一再谈论他的府邸是啥模样，府里的护卫仆役全是属于他的人马，他们在府里可以高枕无忧，再也不用担心有人下毒害他们。
她背着他偷偷盘算，待他们出宫后，她就可以回家，毕竟他再也不需要有人替他消灾解厄，但事与愿违。
不是公子爵拦着不让她走，他甚至眉也没皱一下，直接放人，只是她才踏进家门不到半刻钟，便遭迫不及待的爹爹又送回八公子府，原因与当年无异，爹爹希望她待在八公子身边时，多替叶家美言，好让叶家能再次受到重用。
当年她进宫不久后，大娘便怀了身孕，生下弟弟，全家将希望放在弟弟身上，连她娘也不例外，都要她为了弟弟的将来，多费些心思。
她不懂已逝的爷爷和爹爹怎会想不通？公子爵虽贵为八公子，却非大王重视的儿子，大王压根儿就不在乎他赞扬谁，爹爹是用错心思了。
她神情落寞的回到八公子府，他啥也没说，彷佛她不过是回家省亲，她也不提内心的万般苦涩，宛若啥都没发生，安安稳稳住下来，与他过日子，再也不想着要回家去了。
过往前尘，教她心头郁结，叶芙蓉用力甩头，甩开那些不愉快，一手托着香腮，一手拿着扇子蹲在地上，对着正在火堆上烧烤的肥鸡，用力扇扇扇。
飘扬的烟，薰得她几乎睁不开眼，她难受的眼角噙泪，心烦气躁的以手背揩去泪珠，不满咕哝，“这些烟真烦人。”
她绝非感伤与家人感情不睦，她只是被烟薰痛了眼。她郁闷的再扇扇扇，扇去漫上脸面呛眼呛喉的灰烟。
她为了公子爵进宫一事已够心烦意乱，无须再自寻烦恼，老想着不在意她的家人。
厨娘走出来，湿漉漉的双手在衣裙上檫拭，紧张的在她身后转来转去，“小姐，这烟这么大，会薰得你不舒服，还是由我来吧。”
“不打紧。”她低着头，不让厨娘察觉她情绪的低落。
“可是……”厨娘就怕小姐薰痛了眼，到时主子会发火责难。他们在府里多年，可是清楚知道，主子很看重小姐，一丁点委屈都受不得。
“公子爷想吃我做的烧鸡，不如你到去帮我备妥待会儿要做的炙鱼与百菇汤要用的食材。”
“是，小姐。”
打发厨娘后，心事重重的叶芙蓉叹了口气，试图平心静气，“没事的，叶芙蓉，你不要自己吓自己，他绝对不会出事。”
眼下她该想的，是待他回来后，见到满桌的菜，肯定会笑开怀。
已步入中年，身形矮瘦的赵总管步伐匆匆，来到她身畔，低声开口，“小姐。”
一颗心始终悬着的叶芙蓉闻声，心一惊，忙丢下扇子，跳起身，“出了什么事？”
“公子爷派人回报，他在青龙大街遭偶刺客埋伏。”
“什么？！”她倒抽了口凉气，提裙就要往外急奔。
“不过公子爷安然无恙，要小姐莫担心。”赵总管连忙喊住她急冲的步伐。“眼下公子爷已进入宫中，他说……”
“他说了什么？”停下脚步的她快急死了，紧抓住赵总管的手臂催促。
“公子爷要小姐备好他回来要吃的膳食，叮嘱小姐一样都不许遗漏。”
闻言，叶芙蓉又好气又好笑。这男人是故意的，知晓她会收到他遇袭的消息，与其让她从旁人口中得知，不如由他派人告知，且刻意让她保持忙碌，没有时间胡思乱想。