究竟是要打抑或是静观其变，公子爵仍举棋不定。“先将屋宅各处守好，别起骚动，使卫兵有借口闯入。”
“是，公子爷。”赵思管与护卫领命，分头去办。
叶芙蓉感受到自他身上散发出的焦虑，对送上茶水的婢女道：“退下，把门带上。”
“是，小姐。”婢女恭敬退下，掩上门扉。
叶芙蓉牵着他的手到椅子上坐下，倒了杯茶递到他手中。
他木然地受她摆布，一言不发，举杯咕噜咕噜一口饮尽茶水。
她掏出帕子，温柔轻擦他额际淌下的汗珠。
他僵硬地转头脖子，看着心爱的女人，喉头的苦涩教他痛苦不堪，他陷入两难，他要保住谁？又或者到了最终，他谁也保不住。
过去的他过于自信满满，到头来，才发现他有多可笑。
“没事的，一切都会没事。”她抚着他的脸，温柔微笑。
他怔怔望着她，凄然自责，“我什么事都做不好。”
“什么才叫好？”
“你、母妃、古大夫和三哥皆安然无恙，每个人都自在欢喜，得偿所愿。”他喃喃道，如此卑微的梦想竟离他好遥远。
“我以为我帮得了三哥，结果是太高估我自己，我骨子里还是那个病秧子，随时任人宰割的公子爵，我实在太可笑。”
“在我心里，你一直都是顶天立地的男子奴，你逃过一次又一次的毒杀与暗杀，方有今日，你为了助三公子，不停让自己变强，旁人看你是嚣张蛮横，我看你是耀眼出彩，没有人及得上你。”
他放下杯子，猛地将她拥进怀里，双臂激动微颤，急切道：“我要救三哥，一定得救他！”
“好。”
“宸妃铸下大错，已交由大理卿审问，三哥的府邸也遭重兵包围，其他人都等着看三哥死，恐怕父王也想借机除掉三哥，毕竟父王不在乎死多少儿子，若我不帮三哥，就没人帮他，所以我一定得帮。”
他连珠炮说个不停，希望她能理解。
“好。”
“我不想舍下你，不想舍下母妃和古大夫，我真的不想。”他们都是搁在他心尖上的人，要舍弃他们，教他心如刀割。
“我明白。”她没有怨怼，没有不满，全盘接受他的选择。
“我知道你会懂我，我就知道。”他激动自责。
叶芙蓉拍抚他的背脊，想着他们俩谁会为他的决定最为心痛？
“我……”
“没关系，全都没关系。”她闭上眼，柔声安抚。
她越是理解，他越是心痛，他宁可她骂他、打他，也不要她毫无怨言接受，他想救三哥，今日若换成他陷入险境，三哥定会义无反顾挺身而出，所以他不能背弃三哥，可是他却得背弃心爱的女人。
为何他得面对这样的难题？
“芙蓉。”
“我没事，有你在，三公子不会有事的。”
痛苦的眉心纠结，他全身不停颤抖，他明白一旦做出决定，父王将会亳不留情杀了他的丑丫头、母妃和古大夫，除了三哥外，他将一无所有，他的心不住往下沉，一瞬间，竟觉他的决定是错！
他惊慌恐惧，心，倏地粉碎。
“你要留心，好好保重，不要受伤了。”她柔声叮嘱，“我们会想法子声东击西，你再带护卫冲出，救援三公子。”
然后，他们俩自此天人永隔！
这不是他要的！
他不要失去她，永远都不要！
光想到转瞬间，她、母妃和古大夫会因他而身首分家，他便痛不欲生。
……
月升月落。
青龙大街上，一队又一队卫兵往返巡夜，风声鹤唳。
王城贵族百姓，敏锐察觉情势不对，早早躲回家中，足不出户，以免天降横祸。
八公子府外，红衫卫兵仍重兵严守，若有风吹草动，格杀勿论。
府内未掌灯的大厅一片黑暗，仆人远远退开，没有主子召唤，不敢随意靠近。
极致的欢愉过后，公子爵的分身仍深深埋在她体内，舍不得退开。
叶芙蓉与他紧紧拥抱，下巴搁在他肩窝，片刻都舍不得与他分离。
紧紧交缠的两人陷入长长的沉默，他没说话，她也安静不语，他们俩只想静静感受彼此存在，只想把握最后在一起的时光。
欲走还留的公子爵茫然的双眸望着黑暗，一旦习惯，便不觉得暗，反而可以看清厅内所有摆设。
他沙哑着声，终于打破沉默，“三哥在等我。”
“嗯。”她轻轻应了声，眼眶凝结的泪珠不敢落下，她双膝撑起，要让他离开她体内。
搁在她腰后的大掌下意识按住，不许她离开，霸道要求，“别动，再多让我感受你一会儿。”
她何尝愿意让他离开，她好希望时间就此停留，于是她又坐下，与他亲密结合。
“你可曾后悔与我相遇？”
“与你相遇，是我这辈子最美好的事。”
“就算我蛮不讲理，你也觉得很美好？”
“非常美好。”
公子爵满意的笑了，吻吻她的额，爱怜的轻轻摇晃。
“那一年，你为何拦也没拦就让我回家？”
“因为我知道叶家人不会如我一样珍惜你，很快的你就会回来，有我在的地方，才是你的家。”
“所以一切早在你意料之中。”她蹭了蹭他的颈侧。他说的没错，自此之后，有他在的地方，才是她的家。
“他们不懂你的好，没关系，我懂；他们不要你，没关系，我要。”
可是，现下他却也不要她了。
这话叶芙蓉苦涩吞下，不敢说，就怕他会为难，此刻她唯一能做的就是别哭哭啼啼，成为他的阻碍。
“我就知道，你是这世间待我最好的男人。”她忍泪甜笑，记住他对她的好，就连过去他对她冷嘲热讽，粗声粗气，此刻想起，也美好到不可思议。
他温柔苦笑，“你握有我的心，我如何不待你好？”
“以后我也会一直一直握有你的心，不许你说不，不许你将我遗忘。”
“这么霸道？”
“学你的。”
他低声笑了，仍旧迈不出该离开的步伐，他合上眼，下巴磨蹭着她的发心，低声说服，“有些感觉，久了就会变淡，背弃也是，一旦下定决心，断然无回头路，久了，就不会再感到内疚。”
“嗯。”她哽咽回应。
他的指尖把玩她的发丝，眼底尽是痛苦。他奋力挣扎，却寻不到两全其美的法子，他又陷入良久的沉默。
她不敢催促，担心一催，就此阴阳两隔，满腔相思再也无处可寄。
又过了好久，他才痛下决心道：“我是罪人，这辈子是要对不住三哥了。”
难以置信的叶芙蓉轻抽了口气，泪水潸然滚落，知她道要下这决定，于他肯定是撕心扯肺般的痛，“对不起，对不起。”
再无回头路的公子爵抱着她全身颤抖，无声落泪。
他，罪无可恕。
第10章(1)
宸妃因毒杀仪妃，诅咒兰妃，遭盛怒的楠国大王流放，永生不得返回楠国。
公子淳受母所累，大王将原本派请出使林国的五公子封召回，改派三公子淳前往。
公子淳因母遭罪离城，公子爵狠心舍弃兄弟情分没去送行。
繁华富丽的王城未因公子淳的失势而萧索变动，依旧歌舞升平。
王公贵族与要臣们又开始猜测，继六公子、三公子之后，大王究竟会宠信哪位公子？他们可得押对宝，日后才能拥有无尽的富贵荣华。
心事重重的叶芙蓉扮成小厮，在两名护卫的保护下，骑马前往古大夫那里。
自公子淳离开王城后，公子爵表面看来仍旧飞扬跋扈，实际上他对难以助三公子一臂之力始终耿耿于怀，自责教他连笑起来都不够快乐，他有时会坐在黑暗中良久，不知在想什么，他不说，她也不问，就是静静陪伴，要他知道，她始终待在他身边。
许是深切的罪恶感日日鞭答，使他化身为疯狂贪欢的兽，夜夜不停地向她索求，不到筋疲力竭，绝不停止，如此他才有办法入睡。
每日叶芙蓉都在浑身酸疼中醒来，他若还在床上，会再次求欢，若不在，便是将满腔怒火发泄在庭院的木桩上，他比以前更勤加练武，他的沉默远比昔日的威胁，更教下人害怕，大伙儿担心，以往他不过是口头说要砍人脑袋，今后恐怕一个不高兴真会付诸行动。
她心疼他，从不拒绝他的求欢，只愿竭尽所能化解沉在他心底最为哀切的悲伤。
阳光依旧灿烂耀眼，不会因谁的悲伤或失去，就阴雨绵绵。
白虎大街两旁有着各式小贩在叫卖，大枣、茶、水芹与菜放了好几箩箧，鸡与鸽放在笼子里，豚肉则摆在小案上叫卖，穿着布衣的妇女牵着小童驻足挑选。
道上行人颇多，叶芙蓉让如风缓步而行，不敢快跑，以免撞伤行人。
相较于她与两名护卫的缓步而行，另一头传来马蹄哒哒快速奔跑的声响，她赶忙让道。
大伙儿好奇抬眼，一见是头戴玉冠的七公子策神采飞扬地骑在马背上，妇人立即紧张抓着小儿退得远远的，卖鸡与鸽的商贩连忙抱着笼子退到街边，卖大枣的老妇动作有些缓慢，几颗大枣落在地上，正好被马蹄重重踩踏，留下一地残汁。
平民百姓对王公贵族向来敢怒不敢言，更何况是横行霸道的公子们，百姓只求不小心遇着，能够平安无事，其余的可不敢过于奢求。
叶芙蓉不愿与公子策正面相对，偏偏无处可退，权能暗自祈求公子策别留意到她。
事与愿违，眼尖的公子策一眼就看见老八的贴身小厮，他嘴角勾扬，驱马上前。
来者不善！叶芙蓉可不会天真的以为与她没有任何交情的公子策是过来闲话家常，她朝守护在左右两侧的护卫使了个眼色，他们意会的点头，小心提防。
坐骑停在叶芙蓉面前，公子策骄傲笑扬唇，开口道：“这不是八弟身边的小厮吗？”
叶芙蓉与两名护卫翻身下马，恭敬道：“小的见过七公子。”
“你叫什么来着？小花？小草？大树？”
“回七公子，小的叫小草。”
“是了，是叫小草。本公子若没记错，你从小就如影随形跟在八弟身边是吗？”他的语气无比傲慢。
叶芙蓉紧张到背脊直冒汗，“七公子好记性。”
“八弟的脾气不好，身边的人换了一批又一批，没想到你这根小草竟然能留在他身边十几年，本公子就很好奇，你究竟是哪里好，以至于八弟舍不得换掉你。”
“回七公子，小的只是尽心尽力做好公子爷交代的事。”她回得小心翼翼，不敢多言。
“你的尽心尽力可也包括服待主子上床？”公子策故意出言侮辱。
公子策的护卫听了，轻蔑耻笑，当她是公子爵的男宠。
形势比人强，叶芙蓉只得忍气吞声，硬着声道：“七公子说笑了。”
公子策像只狐狸等她跳入他设下的陷阱，她可没忘不久前夏弦月曾路见不增，与公子策起了争执，结果被押入大牢，若非三公子托俞思凡出面说情，恐怕夏弦月早死了，她不能增添事端，让八公子落公子策口实，唯有忍！
护在她左右的护卫则紧咬牙根，强忍不出声喝斥。
“本公子可是说真格的，此事早在兄弟间传开来，你无须否认，只是八弟的癖好可真独特，怎会挑中你这不起眼的小厮？换成本公子是看也不看你一眼。”他字字夹枪带棒，狠狠损了老八和叶芙蓉一番。
“哈哈哈，公子爷说的是。八公子自小就体弱多病，兴许来来回回在鬼门关前走了许多遭，便阴阳颠倒，美丑不分了。”公子策的护卫狗仗人势，出言不逊。
叶芙蓉气得快吐血，偏就是半点脾气都发不得，不由庆幸今日与公子策狭路相逢的人是她，倘若是八公子，肯定会闹出事端。
“小草，今日本公子便大发善心，为你指点一条明路。老八不中用，人尽皆知，你想活命，就聪明的弃他而去，否则有天大难临头，他会如同舍弃三哥一样弃你而去。”
她双手一揖，“小草在此谢过七公子关切。”
公子策挑眉，“所以？”
叶芙蓉笑而不语。
公子策啧啧摇头，冷笑，“既然你如此冥顽不灵，休怪本公子没事先提点你，我们走！”
“是，公子爷。”狗眼看人低的护卫跟着气焰嚣张的公子策策马离去。
叶芙蓉对于话中有话的公子策深感不安。
“小草，七公子欺人太甚，这事回头咱们得禀报公子爷。”两名护卫气急败坏，恨不得打掉公子策嚣张的嘴脸。
“近来公子爷心情恶劣，你们啥也别说，我会找机会告诉公子爷。”她担心公子爵一旦得知公子策的挑衅，会怒气冲冲找上公子策，那可就不好。
护卫气归气，心知她是对的，由她去说，远比他们说好上太多，毕竟有太多不堪入耳的话，他们着实难以如实覆述。
“往后你们若遇上七公子，都要小心谨慎，别让他据有把柄，借口伤害公子爷。”叶芙蓉仔细叮咛。公子策令她浑身不舒服，光是说话的语气，就教她毛骨悚然，彷佛他已知晓接下来会发生什么事。
“是。”
刺眼的阳光照在被一株株大树环抱的古宅大院，偌大庭院摆放着许多上面放满桂枝、甘箪、白术、黄耆等药材的箩筐，好闻的药草味，充斥在空气中。
穿着布衫束发的学徒小北在烈日下忙着翻拣药材，挥汗如雨。
站在屋檐下，一身青衫的古大夫双手负在身后，扬声提醒：“小北，别忘了党参也要翻面。”
“是，师傅。”与小南是娈生兄弟的小北哂得黝黑，身形较小南结实，他以衣袖拭汗，跑到放置在东边的箩筐，蹲下来快速翻面。
古大夫满意颔首，转头看坐在小凳上，一身小厮打扮的叶芙蓉，她正忙着将具有止血功效的荆芥切段，虽没正式拜师，可她也算是他的徒弟。
她专注且认真地遵照古大夫的吩咐，细心切着已阴干的荆芥。
“小草会累吗？要不要歇会儿？”从小看到大，古大夫免不了对叶芙蓉多些疼爱。
叶芙蓉抬头微笑，“我不累。”
“好，好。”古大夫随手拿起搁在一旁的竹简，仔细读着上头记裁的病症以及治疗方法。
叶芙蓉笑看总是这般认真的古大夫，又低下头来，继续将荆芥切成段。皮肤较白皙的小南端着两杯茶出现，先到古大夫身前，恭敬道：“师傅，请用茶。”
正摇头晃脑，嘴里念念有词的古大夫顿了下，取过茶一饮而尽，满脑子依然是医理。
小南收回杯子，又端着茶到叶芙蓉面前，恭敬道：“小草哥，请用茶。”
小南谨记，在外头见到叶芙蓉做男儿装扮，一律要唤她小草哥。
“辛苦你了，小南。”叶芙蓉手指发疼，僵硬曲起又伸直，活动了下，才端起茶啜了口。