“小草，何为‘三物白散方’？主治为何？”古大夫突然出声考她。
叶芙蓉放下茶杯，起身恭敬回答，“‘三物白散方’有桔梗三分，贝母三分和去皮研磨成泥的巴豆一分，主治伤寒，寒实结胸无热症与胸膈寒实痰水内结。”
“很好。”古大夫满意颔首，“小南，胸中若有硬痰，可以用何种药方医治？”
一旁屏气碍神的小南上前回话，“回师傅，可以服用‘瓜蒂散’，使病者快快吐出。”
“嗯，不错。”古大夫赞许的颔首。
叶芙蓉和小南顺利通过古大夫突来的提问，两人相视一笑。
不远处忙着翻药材的小北发现师傅在考他们两人，不禁低头暗自窃笑，故意放缓速度，以免待会儿师傅向他提问，不过躲得了一时，躲不了一世，晚点师傅若提问，他却回答不出来，教师傅失望怎么办？
正当小北好生苦恼时，耳尖的听到马蹄声由远至近传来，心下大喜，跳起身喊道：“公子爷来了！”
小北无须抬眼张望，即可猜测来人是何方神圣。每回都是这样，小草哥来没多久，八公子便会上门寻人，无一例外。
叶芙蓉听见小北快乐喊叫，唇角愉悦上扬，双手忙着将身上的药屑拍掉，整理仪容。
她的头发有没有乱掉？脸上有没有脏污？她是不是该趁他还没出现前，先去洗把脸？
正当她犹豫不决时，那骑在闪电背上，伟岸的身影已映入眼帘，他在庭院外潇洒翻身下马，尾随他的护卫跟着翻下马背，在外头候着，并照料马匹。
小北崇拜的跑步上前，“公子爷，您来了。”
小北不似小南，不觉得成天嚷着要砍人脑袋的八公子可怕，他反倒觉得八公子威风凛凛，是真性情的男子奴，他想象有一天，自己也会和八公子一样，神气地驾驭马儿。
“嗯。”公子爵瞄了眼来过府里几回，见到他总是笑眯眯跟着他的学徒，另一个长得一模一样，但肤色较白的，却是巴不得离他远点，明明是亲兄弟，却差异如此大。
兴奋的小北伸手一指，“公子爷，小草哥在那里。”
公子爵只是应了声，没特别给小北笑容，着实不懂这小子为何会喜欢他，莫非他看起来很好相处？不可能。
叶芙蓉笑看被小北缠上的八公子，他一脸不耐烦，偏又忍着没对小北发脾气，着实好玩，他就是这样，喜欢以冷淡掩饰真心真意。
古大夫也瞧见了，“小北将公子爷当成哥哥一样喜爱。”
“公子爷心里是喜欢小北的，否则早就亳不留情骂人了。”
“可不是，呵呵。”
公子爵抬眼望着与古大夫并肩而立的叶芙蓉，他们俩站在屋檐下等他，身畔还有吱吱喳喳吵个不停的小北，独独少了母妃一人，否则这情景多像他的家人正迎接他归来。
心头汩汩流淌暖意，可更多的苦涩涌上，他所渴望的情景，永远都不可能实现。
“公子爷，您今儿个可有遇到啥有趣的事？”小北好想和公子爷聊聊。
公子爵低头看了满心期待的小北一眼，冷淡道：“没有。”
“没关系，或许公子爷待会儿便会遇着有趣的事。”小北笑嘻嘻，希望公子爷每天都有好事发生。
“是吗？”他很怀疑。
“一定会的。”小北充满信心，用力点头。
一脸真挚的小北，使他的心暖暖，“你师傅都不给你饱吃吗？怎么还这么矮？”
“公子爷，我每一餐都有吃，而且吃三大碗饭。”
“不够，改吃五大碗，回头本公子派人送米粮过来。”这小子非得好好养胖不可。
“是。”就算公子爷要小北每餐吃十碗，他也不会说不。
“你弟弟也太瘦，叫他跟着每餐吃五大碗，明白吗？”
“明白。”小北用力点头，视公子爷的话为圣旨。
“很好，刚刚你师傅要你做什么，你就去做吧。”他摆摆手，允许少年退下。
“是，公子爷。”小北恭敬行礼后，继续翻药材去了。
公子爵的唇角情不自禁上扬，昂首阔步走向叶芙蓉与古大夫。
第10章(2)
叶芙蓉目光热切迎接心爱的男人。
“古大夫，你哂的药材越来越多了。”放眼望去，整座庭院除了让人行走的空间外，所有能摆放的全都摆满箩筐。
古大夫面带忧愁，“下官担心会不够。”
“看来古大夫是预期将会有场血战。”
“凡事总得做最坏打算。”古大夫不否认的颔首。
“既然你已做了最坏打算，现下离开还来得及。”古大夫最好带着两只小的走得远远，以免受他所累。
“不。”古大夫坚定拒绝。
公子爵面露不悦，“现下你想走还走得成，倘若局势变坏，届时你想走也出不了城，只能坐以待毙。”
古大夫点头，“公子爷说的是。”
“所以？”
“下官还是不走。”
公子爵气得横眉竖目，“你是听不懂吗？留下来，你和你的小北小南很可能会死。”
“下官听得很明白。可是一如下官先前说过，公子爷需要下官，所以下官不能走。”
叶芙蓉心知他的担忧，却也明白古大夫的心情，他们拥有多年积累下来的感情，不是说割舍就能割舍得了。
拿古大夫没辙的公子爵长叹了口气，偏又深受感动，母妃说过的话，再次在心头回荡，母妃、他、芙蓉、古大夫、小北和小南，再加上他本没费心记住名字的护卫田泉等，所有人皆无权无势，只能靠自己，当日若他在三哥出城时，不顾一切为三哥挺身而出，他所在乎的这些人，这些相信他、依靠他的人，极可能已因他成为刀下亡魂。
倘若他的能耐只够保住他们，他会竭尽所能去做，让他们无须恐惧过每一天。
“固执。”
古大夫微微一笑，“下官这叫择善固执。”
他好笑挑眉，“你真认为本公子是善？”
“不是全然的善，也不是全然的恶，对下官而言恰到好处。”
闻言，公子爵朗声大笑，“恐怕古大夫所求太低，以至于觉得本公子恰到好处。”
“是公子爷将自己想得太恶。”古大夫明了何为恶，这些年在宫里，他看得可多了，是以他选择自己所信所爱。
叶芙蓉牵起他的手，笑道：“古大夫说的对，公子爷将自己想得太恶，真正的恶人肯定躲在暗处伺机而动。”比如一直让她深感不安的公子策，她越想越觉他的笑容另有玄机。
公子爵望进她充满信任的眼眸，心再一次因她热烈摆荡，如此纯粹的信任，他何德又何能。
他状似抱怨，“你们一个固执，一个呆傻。”
叶芙蓉嘟嘴抗议，“我可不傻。”
他不可思议笑道：“你都傻了这么多年，竟会觉得自己不傻。”
“我哪里傻了？”她不服气，学他高傲的扬起下巴。
“一直都在犯傻，只是你没察觉罢了。”她傻得不懂得趁机离他远去，傻得守在他这无用的公子身边，真心，爱他。
叶芙蓉转头问：“古大夫，你也觉得我傻吗？”
“不傻，我说的你全都明白，怎会傻。”
“瞧，古大夫也说了。”她朝公子爵抛去洋洋得意一眼。
“你们俩都一样，又固执，又傻气。”正是如此，才会教他放不下。叶芙蓉和古大夫无辜的相视一笑。
此时在大太阳下忙着翻药材的小北抬头对公子爵咧嘴一笑，他纵容的语带笑意，“又一个又傻又固执的。”
离他远远的小南疑惑地搔头，不论他怎么看，师傅和小草哥都不傻，为何公子爷执意说他们傻？至于小北，确实傻了点，但傻得很可爱呀。
她咯咯笑着，“我们都喜欢你，因此显得又傻又固执也无所谓。”
公子爵唇角勾扬，眼里有满满的宠溺，“没见过被人说又傻又固执，还这么开心的。”
叶芙蓉脸上有止不住的笑意，她要的从来就不多，只要她爱的人，全都能平安健康，如此她便心满意足。
公子爵看着哂满庭院的各式药材，深吸一口气，将药香吸进心脾。许多药材他都认不出来，也叫不出名字，这些全是古大夫为了他而准备，每天他们为此忙得不可开交，芙蓉也勤往这儿跑，只因往后会发生什么事，谁也不知道，有备无患。
有备，总是无患。
夜里，穿过重重回廊，前往揽翠亭的小径上，一盏又一盏朱红灯笼将黑夜点亮。
白色轻纱，随着夜里吹来的凉风，婆娑舞动。
公子爵立于亭中，望着让云层遮掩的月亮，陷入沉思。
府里与古大夫那儿，他都已加派人手守护，不让敌人有机可乘，但尽管如此，他惴惴不安，彷佛随时都会有难以掌控的事发生。
一想到这，他自嘲掀唇一笑。
这世间哪有什么事是他能掌控，他根本是被命运推着往前走，前方有什么在等待他？荆棘？万丈深渊？
三哥自出使林国后，不曾捎来只字词组，三哥心下清楚，当日他没现身送行，便是已决意舍弃他，当时三哥心里做何感想？是否埋怨他见风转舵？是否深深懊悔待他好？
说穿了，他只会空口白话，什么两肋插刀、义无反顾，全都是屁！
他自我厌恶，恨得咬牙切齿，双手十指深深掐着美人靠，在木头上留下十指指印。
梳洗过后的叶芙蓉穿越灯海，凉风吹扬起她的衣衫，衣袂飘飘，她莲步轻移，走进揽翠亭，从后方将他抱住。“怎么不回房？”
“你累了。”老早在她穿过回廊，裙摆沙沙亲吻草地时，他就瞧见她了。他始终觉得她是他见过最差的女人，没有任何女人的微笑及得上她醉人。
她将害羞的小脸埋在他宽广的背脊，小声道：“不是太累。”
“我会将你给折腾散了。”今夜的他，想起生死未卜的三哥，担忧到心情恶劣。
近来的他是疯狂难以控制的兽，常常不分时地，抓着她就投入激情狂潮，拼了命与她抵死缠绵，他鄙视这样的自己，偏又无能为力，只想在拥有之时，牢牢抓住他的幸福。
今夜，他不想将过度狂放的郁闷转为欲火发泄在她身上，她是如此纤弱，他岂能因猛爆的兽欲伤了她。
不！他不愿！
“我知道你不会，你又想起三公子了？”叶芙蓉明了他的心结，罪恶感日夜折磨他，若不是为了他们，他早就放手一搏，她对他好抱歉。
“我很担心音讯全无的三哥，从前我们与林国争战多年，死伤无数，虽已停战，但谁知林国大王会不会趁机报复，我认为父王根本是要三哥去送死。”
父子间的感情如此淡薄，令他感到浓浓悲哀，尤其古大夫真挚的笑容与纯粹的关心，更教他深刻体悟他错失了什么。
寻常人家垂手可得的幸福，对身分尊贵的他而言竟是遥不可及。
“三公子吉人天相，我相信他不会有事，若真有事，他也定能化险为夷。”甭说林国大王可能会对三公子出手，与三公子素来不和的五公子恐怕也是欲置三公子于死地，更别提意向不明的二公子，再加上令她毛骨悚然的七公子，前有豺狼，后有虎豹，三公子能否安然归来，谁也不知道，她只能编织心知肚明的谎言，要他放宽心。
公子爵紧抿着唇，望着黑暗中的树丛与花草，尽力不去想三哥是否已死在林国。
她轻轻吻着他的背脊，柔声安抚，“没事的，我们都会很好。”
“老七……”
“七公子怎么了？”
“从前我以为他和我没两样，嚣张跋扈，无所事事，但近来与他几次唇枪舌剑，发现他有些不一样，偏又说不出哪里不同，是我多疑吗？”老七是他的眼中钉，他想要拔除，偏抓不到老七的把柄，着实教他气恼。
叶芙蓉想了下，才缓缓道：“其实今儿个，我在白虎大街遇见七公子。”
“什么？你怎么现在才说？他有没有对你怎样？他若敢动你一根寒毛，我就将他碎尸万段！”公子爵一听，雷霆震怒，抓着她上下左右，前前后后检查着，深怕老七伤害她。
她被他转了一圈又一圈，转得头昏眼花，急忙道：“我没事，我很好，你别担心。”
即使有她的保证，他还是担忧得笑不出来，勾起她的下巴，郑重声明，“不可以再有隐瞒，只要你一遇到他，都得告诉我，明白吗？”
“我明白，我现下不就告诉你了，别气。”她小手搁在他心口，温柔拍抚盛怒中的猛虎。
怒火未能平息的他不快地追问：“他跟你说了些什么？”
“重要的不是他跟我说什么，而是他令我害怕，彷佛他正在策划什么，你一定要小心他暗箭伤人。”她轻描淡写，不愿滋生事端。
“他说了什么？”他执意追问到底。
他的固执，教她不得不投降，小手轻抚着他的胸口，让他不再气得脸红脖子粗。“七公子说了什么我全都忘了。”
公子爵横眉竖目瞪着胆敢说谎的小女人，“说谎。”
她耍赖投入他怀中，“忘了就是忘了嘛。”
“你甭想带过！”他板起脸来喝斥。
她爱娇地跺脚，“七公子在我心里丁点都不重要，我岂会将他说过的话记得清清楚楚。”
他警告扬声，“叶芙蓉。”
她自他怀中抬首，笑得眼儿弯鸾，“但你就不一样，你在我心里最是重要，所以你说的每字每句，我都会牢牢记住。”
当她以如此迷人的表情瞅着他，他实在难以发脾气，“你真会记住我所说的每字每句？”
“当然。”
公子爵不由被她哄得心花怒放，“你哦。”
她笑咪咪地踮起脚尖，琢吻了下他的唇，“我爱你。”
他的心，被爱语吻得服服贴贴，既开心，偏又带了一丝对爱情的不确定，过了好半晌，才痛下决心开口问：“你可曾后悔？”
叶芙蓉不懂的偏头，“后悔什么？”
“后悔跟了我。”
“当然没有，你为何这么想？”
他脸上满是痛苦，“因为我什么都不能给你。”
“你当我的家人，当我的朋友，成为我的男人，给我温暖与爱，还让我快乐，所有美好的事，都是与你在一起时发生，你给我太多太多，怎会说什么都不能给？”她甜甜微笑，菊白指尖描绘他衣上云纹。
他不得不面对多年来的心结，咬牙硬着声道：“但最重要的，我这辈子却永远都不能给你。”
“我不在乎。”指尖一顿，她蓦地明白他所指为何，他们在一起太久，压根儿亳无秘密可言。
“我常会不由自主担心，你会不会有一天开始埋怨我不能给你孩子，时日一久，你对我的爱便会消耗殆尽。”大掌包覆小手，搁放在始终有所缺憾的心口。
儿时的他经年累月遭人下毒，尽管古大夫已尽心尽力清除，但有些伤害却难以挽回，他终其一生都无法使女人受孕，但他明知如此，仍是自私的硬要她，将她留在身边，只因他爱他，说什么都不原放手。