“本公子看来两者没什么不同，反正你久了会习惯，也就不怕了。”他的肚子全都靠她，自是要说服她乖乖照办。
叶芙蓉定定看着热切的公子爵，幽幽道：“看来公子爷饿了很久。”
被她说中事实，公子爵恼怒的将她推开，“你少胡说八道，本公子才不会饿。”
话说完，他便生气躺下来，转过身不看她。
她身体晃了下，好笑看着他的背影，心软的轻推他的背，“明儿个我再想法子弄食物回来。”
哎，看来她真得成了到膳房乞食的可怜小书僮了。
“不必，本公子不会饿。”他重重哼了声。
她受不了翻白眼，好脾气的哄着，“是，您不会饿，但我会饿。”
“你饿是你的事，与本公子无关。”他就是死不承认。
叶芙蓉在他背后扮了个鬼脸，仍好声好气道：“是是，那明儿个我就见机行事。”
“随你。”
“好。”
过了好半晌，她见公子爵仍然背对着她，心想他应该是睡了，站起身要回她的睡榻时，突然听见背对她的公子爵小声开口了：“记得明儿个多拿一点回来。”
才刚踏出的脚步一顿，她强忍住笑，“是。”
他果然饿坏了，哈。
隔日，公子爵又将宫女送上的有毒膳食全数砸毁，待宫女收拾干净被斥退后，叶芙蓉便扮成书僮，想法子自膳房要了只烤鸡，偷偷带回寝房。
他们俩一人一半，面对面坐着，各自大快朵颐。
公子爵头一回知道刚烤好的鸡是如此香气四溢，肉质鲜嫩，以前他吃的都是什么烂东西？下毒也就罢了，还难以下咽，他越想越不高兴，更加用力撕咬香喷喷的鸡肉。
他有感而发，“合该说本公子身子骨健壮，才没早早被毒死。”
咬得满嘴香的叶芙蓉想了想，同意的颔首，“好像真是这样。”
“待本公子抓到毒害本公子的人，非要以牙还牙不可。”他誓言绝不放过错待他的人，至今仍没能成功将他毒死，想来藏身幕后的主使者一定很得捶胸顿足，他偏不顺对方的意，偏要活得比任何人都快活。
他是否要报仇，并不是她能决定的，叶芙蓉听了只是想，为何毒害他的人仍不肯停手？公子爷从小到大几乎与床榻寸步不离，真要惹人厌到教人想下毒杀他，也有个限度不是吗？
“不过你是如何拿到烤鸡的？”他非常好奇。
“呃……”她一愣，借由拿手绢檫拭油滋滋的嘴角，匆匆回避他询问的目光。
“你怎么不看本公子？”她……可是心虚了？
“没有不看呀。”她慢吞吞收手绢，转回目光，看向他身后的佛像，一对上庄严慈悲的佛的双眼，她便心跳加速，唯恐遭佛看穿，又匆匆移开。
“丑丫头，你的眼神游移不定，分明有鬼，还不快说。”他严厉低喝。她瑟缩了下肩，吞吞吐吐，“就……”
他双眼危险半眯，“就？”
“那个……”
公子爵耐性尽失，语带威胁，“哪个？你还不从实招来，小心本公子要你的脑袋。”
算了，伸头是一刀，缩头也是一刀，反正早晚都要挨刀，她就勇敢豁出去。“我告诉膳房的庖人，我已饿了好几天，再没东西吃就要死在宫里。”
“就这样？”他不信，若那么简单，她何须吞吞吐吐？
“呃……我有点加油添醋。”她忐忑不安盯着手中的烤鸡。
他犹如不苟言笑的大理卿，语气严厉上扬，“加了哪些？”
叶芙蓉的头低到不能再低，小小声说：“我跟庖人哭诉，公子爷……嗯……脾气太坏，不仅对我又打又骂，还不给饭吃，让我饿得头昏眼花……庖人同情我的悲惨遭遇，便拿了鸡给我。”
膳房的庖人皆听闻八公子狠砸宫女送进寝房的膳食，八公子脾气坏众所皆知，庖人心想陪伴八公子的小书僮定天天少不得被打骂，对她这嬗妃故人留下的遗孤心生同情，便送她一只烤鸡，还告诉她，若再肚饿，尽管到膳房。
“你悲惨？本公子才是悲惨的那一个，本公子不仅遭人毒害，还被你造谣污蔑，本公子非要摘下你的脑袋不可！”公子爵气得想拿吃到一半的烤鸡砸她，偏又想到这烤鸡是他蒙受不白之冤才得到，砸不得，这才恨恨收手，护着珍贵的烤鸡。
她咕哝喊冤，“我也不全都是扯谎，公子爷，你明明每次讲没几句就说要我的脑袋，我也是会担心受怕的。”
他很得牙痒痒，“本公子可没打你。”
“怎会没有？公子爷，你曾拿陶枕与被褥丢我，幸亏我手脚俐落才没被丢中。”叶芙蓉越说越理直气壮，公子爵确实待她不好，佛全都看在眼里，肯定不会觉得她无中生有。
“……”她说的的确是事实，让他无从反驳。
他恼羞的将手中烤鸡塞进她手里，讥讽道：“既然你这么委屈就多吃点。”最好噎到，哼！
“公子爷，你又生气了。”他果然很爱生气。
“本公子就是脾气太坏，当然要生气。”他风风火火就是要发脾气。
她陪笑脸，将烤鸡放回他手中，“公子爷生气归生气，烤鸡还是要吃。”
“不吃。”他耍脾气。
叶芙蓉见他虽说不吃，右手却牢牢抓着烤鸡，心下便有底。“我都把烤鸡带回来了，公子爷说不吃，丢了岂不可惜？晚上我再到膳房那瞧瞧有啥好吃的，再骗一些回来。”
他不快地横了她一眼，“你又要跟庖人哭诉，本公子脾气太坏？”
“呃……”
他牙一咬，心念一转，低吼道：“你尽管到处哭诉，反正本公子就爱当恶人。”他恨恨张嘴，用力撕咬凉了的烤鸡，虽没先前热呼呼的美味，但仍让他齿颊留香，好吃。
他这是……自暴自弃？或是刻意说反话？
公子爵朝她狰狞一笑，大口吃烤鸡，仔细想想，丑丫头到处哭诉他有多坏，也没啥不好，至少她不会倒霉陪他一块儿被毒害，再者她还能带回没被下毒的食物，也算一举两得。
“记得将本公子说得十恶不赦。”
他的笑容带着一丝邪气，教叶芙蓉打了个寒颤，所以他是认真的！
公子爵与叶芙蓉的计谋奏效，她一到膳房就装可怜，加油添醋哭诉公子爵的恶形恶状，公子爵则每天大发脾气，怒斥宫女内侍，该摔的，该砸的一样不漏，吓得宫人们抱头鼠窜，以至于他臭名远播。
不少宫人私下议论纷纷：公子爷都快死了，也不做点好事，还折磨人，不如早点死，让大伙儿都快活。
不少人背地里咒他，期待早日收到他的死讯，偏偏教众人百思不得的是，明明马太医也说八公子命不久矣，为何他还活着？还有力气砸盘摔碗痛斥服侍他的宫人？究竟是出了什么岔子？又或者马太医的医术太精湛了，才能在鬼门关前救回八公子？
公子爵不在乎宫人们如何憎恶他，他每天最期待的是丑丫头自膳房骗回来的饭菜，他越吃胃口越好，下床走动时也不再气喘如牛，精神好转不再镇日昏睡，他正一日日变得更加强壮，待母妃与父王回宫，见到现下的他，肯定会很高兴。
他每天带着热切的笑容醒来，每夜充满希望入睡，不久他将能够在阳光下尽情奔跑，他将如其它兄弟一样健康，父王不会再拒他于千里之外，会对他展露笑容，因为他身上不再带有秽气。
他心情大好，同丑丫头说话，也不再动不动就威胁要摘下她的脑袋瓜。
他微笑，与他朝夕相处的叶芙蓉便也漾满微笑，她发现他的眼神越来越明亮，也长了不少肉，不再干瘦得教人害怕。
今曰正午，温暖的阳光带着徐徐凉风，舒服的不用再穿上层层厚衣袍，叶芙蓉照例将宫女送来的汤药偷偷喂院子里那棵已枯死的梧桐树后，便又到膳房蹭饭。
膳房的庖人待她极好，每餐都给她极多分量，足够她和八公子分食。今日一位庖人叔叔让她带回一条炙鱼，一大盆鸡羹与一盆麦饭，庖人叔叔担心她吃不够，还要再塞香气四溢的炮豚，是她一再婉拒，庖人叔叔这才作罢。
公子爵与她开心的望着案上热腾腾，诱人食指大动的菜肴，她手脚利落的为他与自己各添一大碗麦饭。
“膳房里的庖人对你真好。”这几日他吃得极为丰盛，连冷馒头尝起来是啥滋味都忘了。
叶芙蓉笑嘻嘻，点头如捣蒜，“今儿个菜多，明日我再从庖人叔叔那带回炮豚。”一想到没能带回炮豚便觉可惜，若非担心被人发现她和八公子分食，她早喜孜孜带回来了。
“炮豚尝起来是什么溢味？”公子爵好奇得不得了，虽然贵为公子，可自小体弱，一些常人口中的珍馐，他不是不感兴趣，便是食之无味，可自他尝得出食物的差味后，对每一样她带回的食物，他皆兴致盎然。
“我家的厨子告诉我，它是以枣填满小猪的肚腹，用芦苇将小猪裹起来，再涂上带草的泥，放到火里烧。烧完之后，要剥除泥巴，再用糊状的稻米粉涂在小猪身上，放进盛油的小鼎，烧熬三天三夜，再取出，调上肉酱和醋，非常好吃。”她将繁复的烹调说得口沬横飞，满心向往。
“你尝过？”他听得口水泛滥，更想尝尝炮豚的美妙滋味。
她遗憾地摇头，“没有。”
“为何？”
“只有家中有贵客来访，我爷爷才会事先吩咐厨子做炮豚，厨子做了，贵客、爷爷、长辈和其它人享用都不够了，岂轮得到我。”唉，早知道就不顾一切把炮豚带回来，先大快朵颐再说。
他察觉她神情有些落实，追问：“其它人是谁？”
“我爹，大娘，我娘……”她扬起一抹笑，“还有我妹妹。”
他双臂一盘，不快道：“奇了，你妹妹可以尝到炮豚，你为何不行？”
“妹妹年纪比较小，当姊姊的自是不能与妹妹抢食。”
“哈，丑丫头，你妹妹是小你几岁？”他嗤之以息。
“蔷薇与我同年。不过如公子爷所说，我脸那么圆，让纤细的妹妹多吃点也是理所当然。”她的语气尽量轻快。
“丑丫头，你倒是挺护你妹妹的嘛。”
“兄弟姊妹本该如此不是吗？”
“本公子只知道打我生病以来，其它兄弟从未来看过本公子，想是怕沾染秽气，才会避之唯恐不及。”公子爵语带讥讽，对他那些一点都不亲近的手足，很是埋怨。
“往后若有人说公子爷你带有秽气，你就砍了那人的脑袋，看他还敢不敢乱说。”她为他抱不平。
“若是本公子的兄弟造谣，本公子也砍了他们的脑袋？”
“呃？”叶芙蓉这才想到他的兄弟也是公子，这脑袋着实砍不得，只能干笑两声，呐呐说：“这样好像不太好……”
“你不丑，还很蠢。”他嘴上骂她，可上扬的嘴角显示他的好心情，他平时待她并不好，却没想到她会为他打抱不平，为什么？是因为她天生蠢？
不论是什么原因，她是除了母妃以外，头一个真心待他好的人，这种被在乎的感觉……他喜欢。
他那傲慢的下巴朝她扬了扬，“快吃！”
“好。”她笑眯了眼，大口扒着香喷喷的麦饭。
公子爵故作嫌弃，“啧，果然人长得丑，笑起来也不怎么好看。”
他嘴巴坏，她早已习惯，又笑咪咪连扒两口麦饭，夹了块鲜美鱼肉放进嘴里咀嚼，口齿不清道：“公子爷不吃吗？”
“当然要吃，你可别把麦饭都吃光。”他举筷，见她不甚文雅的又扒了口饭，忍不住叹了一声，“你能不能吃得好看点？”
她吞下饭，不好意思问：“我的吃相真的很难看？”
“当然难看，你在家里到底没有学规矩？”
“饿了嘛。”
“再饿也要有规矩。”
“是。”这一次，她不敢再扒进大口麦饭，端正姿态，文雅秀气的吃着。
公子爵这才满意颔首，舀了一匙鸡羹到她碗中做为赏赐。
第3章(2)
叶芙蓉开心的眉飞色舞，动作吞气的配着麦饭喝了一口，赞不绝口：“好吃。”
“宫中庖人的手艺自然好。”
咦？她的鼻孔怎么湿湿的？流鼻水了？
公子爵放下手中的碗筷，瞪大双眼，张口欲言。
不好！他又要骂她了，他一定觉得她很脏，叶芙蓉急忙忙放下碗筷掏出帕子檫拭，“我不是故意的，这几日天气好，我才穿得少，难道因此不小心受寒了？”
“……你撞到了？”
“撞什么？”奇怪，鼻水怎会流个不停？头好像有点晕，她真的受寒了。
“你……”他不仅嗓音颤抖，手也跟着抖。
“嗯？”她的鼻水竟多到让帕子湿了一片。叶芙蓉疑惑垂眸，赫然惊见一片红，好多好多的血染红了她的帕子。
“怎么会这样？”她脑中一片空白，嘴角湿湿的，她在流口水吗？叶芙蓉惊得不敢求证。
公子爵霍然跳起身，冲到她身旁，抓着她的肩，用力摇晃，“快点回答本公子，你是不是撞到哪儿了？”
她的鼻子与嘴巴不断淌血，触目惊心，看得他头皮发麻。
“没有，我哪儿都没撞到。”当她说话时，鲜血汩汩自她的嘴巴流淌下来。
她发生了什么事？为何会一直流血？病了不成？他为何满脸惊恐？她很可怕吗？
公子爵脸色死白，一时间慌得六神无主。
叶芙蓉试着对他挤出笑容，想告诉他，不要怕，她可能不小心病了，以至于模样可怕，等她病好了，便不会吓人。
她张开口想说，却已是说不出半个字，血流个不停，眼前的他，表情模糊，身影模糊，所有的一切都变得模糊，黏稠。
咚的一声，她整个人往后仰倒。
公子爵眼明手快扶住她，偏偏他力气不足，撑不住她的重量，整个人被她往地上带，他心下大惊，急忙收手，以免受她连累，可手一抽回，彷佛拥有自我意识又快速伸出扶她。
然后，一如他所料。
他受她牵连，一同跌个四脚朝天，头昏眼花。
“好痛，丫头，你真重。”被压住的公子爵低声抱怨，他坐起身要推开她时，却惊愕的发视不是她的鼻子和嘴巴淌血，连她的耳朵也在流血，他吓得快魂飞魄散。
丑丫头就快死了！
他惊得六神无主，顿了一下才回过神来，吃力地将她自身上移开，拖着虚弱的身躯往外急奔。
他一拉开门扉，即见春风满面的嬗妃在两名宫女的簇拥下返回寝宫。嬗妃听见儿子寝房的门拉开的声响，抬眼望来，即见他满脸惊慌，她娇脸一沉，心头狠揪，“爵儿，怎么了？”
“母妃！”公子爵喜见母亲归来，跌跌撞撞冲过去。
他从小到大未曾快速奔跑，一个不小心左脚绊到右脚，整个人失去平衡，砰的一声惨跌，撞疼双膝，他咬牙撑起。