萧缇毫不迟疑地说：“南宫远及南宫翔，是他们要我潜进侯府杀害罗雨怀，也是他们要我将南宫毅丢入湖中，再假装是意外。”
“你胡说！”南宫翔恼怒地想冲上前，两旁的侍卫拦下他。
“南宫翔，朕没想到你竟有这等睁眼说瞎话的本事。你的母亲范氏及嫂子查氏都已将罪行全盘托出，难道她们也是要嫁祸于你？”褚祺说着，神情一沉，“再将证人带上。”
“是！”
侍卫不一会儿又自殿外带来两名女子，竟是失踪已久的李绣娘及沈开莲。
看见两人，南宫远父子三人一震，刚才还在狡辩的南宫翔更是脸色惨白。
“南宫翔，怎么不说话了？没想到朕能找到这两个外传可能已遭平远侯杀害的女人吧？”褚祺冷笑，“李绣娘，沈开莲，说说你们都去哪里了。”
李绣娘跟沈开莲互看一眼，决定由沈开莲说话。
“皇上，我与绣娘嫁进侯府后便接受南宫远的指使跟收买，成为南宫远在侯府的耳目，后来侯爷赶我们走，南宫远便要我们藏起来，放出谣言让世人以为我们已遭侯爷毒手……”
褚祺哼地一笑，“南宫大人，你认是不认？”
南宫远见人证事证物证俱在，已无法再多说什么。
“南宫大人，你为了夺爵位，竟然如此算计亲侄儿，不只处心积虑制造假象，让世人以为平远侯残杀妻妄，甚至还谋杀罗大人之女以嫁祸平远侯，你可知罪？”
南宫翔跟南宫亮兄弟俩无助的看着他们的父亲，只见南宫远面无表情，须臾，他长长一叹，颓然跪地。
“皇上，”南宫远抬眼看着褚祺，“臣知罪也认罪，但可否请皇上念在老夫也曾立下汗马功劳，免我妻儿一死？”
褚祺看向南宫纵，似乎在征询着他的意见。
“皇上，臣叔父利欲熏心、鬼迷心窍，犯下此等重罪，以我朝律法，确实该处以极刑，但是……先皇开疆辟土之时，他也切切实实立过汗马功劳，相信先父若在世，也定会为他求情。”南宫纵道。
“你的意思是……”
“最后的判决权还是在皇上跟高大人手上，臣只是希望能免其死罪。”
南宫纵此话一出，南宫远父子三人难以置信的看着他，怎么都没想到在他们做了这些事后，他还会替他们求情。
“高大人，”褚祺看着高俊，“你可有其他的想法？”
高俊一揖，“判决之事，全凭皇上做主，但罗大人那里还是要对他有所交代。”
“嗯。”褚祺点头，“先将南宫远父子三人及萧缇收押大牢，判决容后再议。”
“是。”
南宫远等人被押走之后，褚祺不解的问南宫纵，“你为何还替他们求情？”
“皇上，冤家宜解不宜结。”他神情平静地说，“再说，国有国法，最后的判决还是要由皇上、高大人再议。罗谦当初将女儿嫁进侯府，居心不良，遭到我叔父的背叛而失去女儿固然值得同情，但严格说来他也必须负一部分的责任。”
“确实如此。”褚祺点头认同，话锋一转，笑道：“好了，你离家多日，如真相大白，相关人等也已擒获，你赶紧回慕天城跟妻儿相聚吧，可别让我的小姨子独守空闺太久。”
南宫纵唇角一扬，“谢皇上。”
第10章(2)
一个月后，判决定谳，萧缇杀害罗雨怀虽是死罪，但以招供买凶之人为条件交换免死，因此改判终身监禁。
南宫远及南宫翔发配边关，各服十五年及十年劳役，拔去官职，削其可享之南宫家权利及俸给，包括宅邸及财产。
南宫亮奉命带着妻子、母亲及儿子前往京城，在天子脚下受其监控，形同软禁。
南宫纵洗清不白之冤，那些曾经关于他的种种传闻也不攻自破。
过往总是低调而神秘的他，变成一个亲民的城主。虽说南宫家治城本就有方，但在边静的建议及协助下，他对城务进行更多的改革，造福百姓，受到百姓的爱戴及尊敬。
一日，边静醒来，此时天未亮，一旁的南宫纵还沉沉的睡着。
她看着他的脸，平静又安心，他脸上的线条越来越柔和，他给人的感觉也越来越温暖。
大家都说这是她的功劳，是她的出现改变了南宫纵，也改变了这个家的氛围及命运，可她从不这么觉得。
改变对方并没有特别的了不起，真正了不起的是愿意为对方做出改变的人，而南宫纵改变了。
“嗯？”他幽幽醒来，见她坐在一旁，疑惑地问：“怎么了？”说着，他把手横了过来，揽住她的腰，态度无限宠溺。
“我作了一个梦……”
“喔？”他看着她，“梦见什么了？”
“我梦见秀熙姊。”
闻言，南宫纵神情变得严肃，“什么样的梦？恶梦吗？”
她曾经因为连续几日梦见袁秀熙而大病一场，因此当她说又梦见袁秀熙时，他不禁有点紧张。
边静淡淡一笑，“不是什么可怕的梦，我梦见她带着一朵红花朝我走来，说要再续前缘。”
他微愣，“再续前缘？”
“嗯，”她点头，“这究竟是什么意思呢？她是否还活着……”
南宫纵起身将她抱在怀中，“别胡思乱想……”
边静将头靠在他胸口，沉默不语，眼眶微微湿润。其实打从知道南宫纵早已放秀熙姊自由，秀熙姊却始终没回到袁家后，她心里就一直有着不祥的念头，秀熙姊是那么渴望回到哥哥身边，甚至连孩子都可以抛下，没理由却不回到秀水县跟哥哥相守。
她到底在哪里？就算是不在人世，她也希望能知道她的下落呀。
稍晚，南宫纵跟秋嬷嬷说了边静的梦，秋嬷嬷却是相当兴奋——
“哎呀，这是好梦呀。”
“好梦？”边静疑惑。
“没错。”秋嬷嬷难掩欣喜，“侯爷，夫人，人家说白花代表儿子，红花代表的是女儿，也就是说这其实是个孕梦。”
闻言，边静一楞，“孕梦？”
“没错没错。”秋嬷嬷看着边静的肚子，“许是快有好消息了。”
南宫纵一听，开心全写在脸上，“女儿好，我正想要一个女儿。”
边静嗔瞪他一记，“你还当真了呢。”
“夫人可别不信，孕梦通常很准的。”秋嬷嬷雀跃不已，“看来我得开始准备女娃娃的东西了。”
边静忍不住笑出声来，“瞧你们，我都还没怀上孩子呢！说得像是我就要生了似的。”
“侯爷，侯爷！”这时，张蔚从外头急急忙忙的赶来，“薛子伦回来了。”
薛子伦是南宫纵派去追查袁秀熙下落的人，此时回来，必然是带回了什么消息。
“快让他进来。”
“是。”张蔚答应一声，立刻出去将薛子伦领了进来。
薛子伦一见到南宫纵，立刻恭谨一揖，“属下参见侯爷。”
“免礼。”南宫纵神情凝肃地，“有消息了？”
薛子伦微微皱眉，“是的，不过……”他下意识的看了看一旁满脸期待的边静。
“说吧。”南宫纵平静地道。
“是。”薛子伦说着，将手中的一个小布包呈上，“侯爷，夫人，这是秀熙夫人的物品。”
南宫纵接过，打开一看，里面有着南宫毅幼时穿的小肚兜，是袁秀熙亲手缝制的，另外一件物品则是南宫毅的一束头发。
“这到底是……”
“侯爷，秀熙夫人已经不在了。”薛子伦说。
闻言，边静一个晕眩，整个人倒在南宫纵的怀里，悲伤的泪水潸然落下，虽然早料到是这个结果，但真正确定了，却还是感到震惊及怅憾。
南宫纵搂着她的肩，轻声安慰着，“静儿，总算是找到她了，虽不是最好的结果，但心里至少踏实了……”
她点点头，问着薛子伦，“她是怎么过世的？如今又在何处？”
“秀熙夫人是在返乡的路上生了急病，客死一个名叫郑村的小村落。”薛子伦续道：“村民将她下葬，但因为不知道她的身分，所以便留着她的物品，希望有一天会有人去找她。”
“原来如此。”边静幽幽一叹，“她入梦来，就是要告诉我，我们找到她了吧？”
“许是这样的。”南宫纵温柔的揩去她脸上的泪，“别哭。”
边静抬起泪湿的眸子望着他，“我们……去把秀熙姊接回来吧！”
他微笑点头。
翌日，南宫纵便带着边静及南宫毅启程前往郑村。
他们在当地村民的领路下，找到了袁秀熙的坟，祭拜之后便将她的遗骨带回慕天城安葬。
在那之后，边静发现自己真的怀孕了，几个月后，她果真生下一名女婴，一如秋嬷嬷所说，那是个会怀上女儿的孕梦，孩子取名念熙，以示纪念。
这日，她正在房中哺乳，外面传来南宫纵的声音——
“孩子的娘，我跟毅儿回来了。”
“再等我一下。”她让念熙喝饱了奶，稍微整理一下，再让他们父子俩入内。
南宫毅跟着南宫纵走了进来，见边静悉心照顾着妹妹，脸上的表情有点怪。
边静抬眼看着他，“回来了？今天在幼塾还好吗？”
“嗯。”他点头。
“有发生什么有趣的事吗？”
他摇头，“没有。”
边静跟南宫纵对了一眼，南宫纵耸肩，一脸“我不清楚”的表情。
边静沉吟须臾，将念熙交给南宫纵，“孩子的爹，你抱一下念熙。”
南宫纵一听，立刻一脸开心，“好呀。”
念熙出生之前，边静就不断的提醒他，不管何时只要他自外面回来，第一个抱的、问候的、关心的一定得是毅儿。
她不希望毅儿觉得念熙的存在剥夺了他曾经独享的宠爱，进而感到受伤，甚至敌视念熙。
也因此即使怀了身孕，她还是每天陪着毅儿去幼塾，并持续她先前在幼塾所进行的一些课程，直到生产前一个月才停止。
至于那段时间，她要南宫纵每天亲自接送毅儿上下课，给予他一如过往的关心、关爱及关怀。
“毅儿，你过来。”边静跟他招招手。
南宫毅走到床边坐下，边静揽着他的肩，“怎么闷闷不乐的？今天在幼塾里跟人吵架了？”
南宫毅偷偷的瞄了一眼抱着念熙，笑意满满的南宫纵，抿着小嘴不说话，边静立刻察觉到他的心事，揽着他的手更加用力。
“毅儿，有什么心事都跟娘说，好吗？”
南宫毅抬起小脸望着她，一脸愁闷，“娘，朱文鼎说我不是娘的孩子，娘现在有了自己的孩子，就不会喜欢我了，还有，他说当爹爹的都疼女儿，所以也不会再疼我了，我……”朱文鼎是幼塾的同窗。
听到这儿，边静忍不住获眉，而听到他这么说的南宫纵也将停留在念熙身上的目光移了过来。
边静低下头，在他的额头上亲了一下，“毅儿，你跟念熙都是娘的孩子，没有分别。”
“是啊，毅儿，爹还是疼你的。”南宫纵走了过来，抱着念熙在毅儿的另一侧坐下。
“毅儿，你觉得朱文鼎说的是真的吗？”边静问。
南宫毅想了一下，“可是爹跟娘现在总是哄着念熙……”
“那是因为念熙还小啊。”南宫纵解释，“她不像你能跑能跳，肚子饿了能说，困了能说，她现在就需要别人照顾她、理解她，而你已经是个小哥哥了，不是吗？”
边静看了南宫纵一眼，淡淡一笑。
“毅儿，”边静轻轻的、温柔的揉着他的肩头，“确实，你不是从娘的肚子里出来的，但生你的娘亲是娘的姊姊，她的孩子就是我的孩子，娘从第一眼看见你时，就很喜欢你，那时我便决定要保护你、养育你、疼爱你，你是娘的孩子。”
“真的？”南宫毅抬起有点湿润的眼眸，“娘不会不喜欢我吧？”
“当然不会。”边静温柔注视着他，“娘很感激你亲娘将你生下来，因为娘在你身上看见了她的影子，你是她生命的延续。”她将他抱进怀里，仿佛他是什么不能被抢走的稀世珍宝。
南宫毅在她怀中安心的笑了，一旁的南宫纵腾出一只手，环住他们母子二人，与边静深深的相望。
看着心爱的女人跟儿女，他感到幸福又满足，这是过往的他从来不敢奢望的。
是的，毅儿是袁秀熙生命的延续，同时也是牵系起他们这段缘分的人，若不是为了袁秀熙，边静不会来到慕天城，不会与他相遇，不会跟他经历这些风风雨雨。
他想，这一切是袁秀熙的安排吧？当初她留下孩子，不是因为她不爱，而是因为她相信他会爱着她的儿子。
她走了，然后引领着边静来到他的身边，边静改变了他，将他从黑暗中拉了出来，让他相信爱，也看见爱。
那些他从前不奢求的、不期待的、不渴盼的，如今都在他的手心里。
他深情的注视着边静，非常非常小声地说：“谢谢你。”
边静听见了，回报他一记温柔的笑。“不客气，我爱你。”
【全书完】