一想到琦儿可能会因他刻意疏离的态度而感到难过，他就无法接受。
柳心兰的表情一僵，看出东方淳对琦儿已有了感情。
「倘若东方公子的眼光都在琦儿身上，那么我的努力，你又怎么可能看得见？那么东方公子方才的承诺岂不仅是敷衍我而已？」
「这……」东方淳无法反驳。
不等东方淳回答，柳心兰便迳自说道：「那就这么说定了。大丈夫一言既出、驷马难追，还望东方公子要谨守约定。」
被扣上这么一个冠冕堂皇的大帽子，让东方淳不由得心生抗拒。
他咬了咬牙，心里陷入天人交战，一度想要拒绝这个他压根儿就不想接受的约定，但……
唉，罢了，就当作是报恩吧！否则在他对此事耿耿于怀的情况下，恐怕也难以安心地和琦儿在一起。
只希望这半个月之中，别让琦儿受到什么伤害……
一想到那个人儿可能会感到难过，东方淳的胸口就彷佛压了块沉甸甸的巨石，闷得几乎快喘不过气来了。
如果可能的话，他愿意代替她承受一切，也不希望让那个善良美好的人儿感到半点委屈或难过呀！
第4章(2)
约莫两刻钟之后，棠书琦在秋月的陪同下抵达。
当她一踏入宅院，看见柳心兰也在，而且还穿着她前些日子送的衣裳时，脸上不禁扬起一抹愉悦的笑容。
就在她想过去称赞柳心兰很适合那件衣裳的时候，柳心兰似乎也打算朝她走来，但脚步却不知怎地拐了下，结果重心不稳地往一旁的东方淳跌去，幸好及时抱住了东方淳的手臂，才没有跌倒。
看见那一幕，棠书琦原本还不以为意，心想只是一场小意外而已，可想不到柳心兰都已经站稳了，却还继续挽着东方淳的手臂，像是根本没打算放手。
那一幕，让棠书琦惊讶地停下脚步。
她诧异地瞪大了眼，先是看了看柳心兰，接着又看了看东方淳，脑中霎时陷入一片混乱他们……怎么会？为什么？
东方淳没料到柳心兰会突然假装快跌倒而挽住他的手臂，而当他看见琦儿一脸惊愕不解
的神情时，他的胸口倏地一紧，想要抽出自己的手臂并上前向她解释，但柳心兰却更使劲地挽着他的手臂，并先一步地开口抢话道——
「请儿，孩子们已经等你好久了，快去教他们习字吧！」
棠书琦转头望去，那些孩子们果然已经乖乖地在等着她了。
不忍让孩子们空等，她只好暂时压抑下惊愕的情绪，前去教导孩子们读书识字。
她告诉自己，应该不会有事的。
心兰知道东方公子是她的心上人，还曾说过会帮她的忙呢，所以绝对不可能会横刀夺爱但……
棠书琦忍不住转头瞥去，就见他们相偕坐在亭子中，正不知道在说些什么。
看着他们在一块儿谈话的画面，她的心彷佛被一根针狠狠地刺痛了。
为什么？为什么会这样？
他们究竟是什么时候变得如此亲近的？
棠书琦既困惑又不解，心里沉甸甸的，难受极了。
「琦儿姊姊？你怎么了？我这个字写得对不对？」
孩子的嗓音拉回她的心思，她回过神，对上孩子困惑的眼神。
她勉强打起精神，强颜欢笑地摇了摇头，说道：「你这个字不太对，这儿多了一画，应该是这样才对……」
棠书琦强忍心中的惊疑与疼痛，耐心地教导孩子。
亭子里，柳心兰不放心地提醒道：「东方公子，你可别忘了咱们的约定。」
刚才若不是她拉住他，还开口将棠书琦支开，说不定东方淳已经将一切全告诉了棠书琦。
东方淳皱紧眉头，目光忍不住朝琦儿望去。
即使隔了一段距离，但光是看着她那僵硬的身影，他仍能感受到她心中的震惊与难受。他的心也彷佛被狠狠地揪紧，泛起了疼痛，而那份心疼，让他明白自己对琦儿的感情，比他自己原本以为的还要深。
不行！既然爱着她，又怎么舍得让她伤心？
他要取消约定，就算柳心兰因此责怪他也好、不谅解他也罢，一切的罪名，都由他来承担。
「柳姑娘，我们还是——」
他的话才刚起了个头，却见柳心兰潸然泪下。
「东方公子，我知道拿恩情来提出这样的要求，实在很过分，但是……就当作是为了让我死心，好吗？往后若你能和琦儿一辈子双宿双飞，那么这半个月的考验又算什么呢？」见她哭得这般凄切，东方淳的话霎时全梗在喉头。
「倘若我没法儿死心，琦儿夹在中间，也不会真心感到幸福的！」为了一己之私，柳心兰只好再度利用了棠书琦。
虽然心中的非恶感恐、来恐、深，但是说了个谎，就得接着说更多的谎来圆，现在她已经没有办法回头了。
东方淳僵住，无法反驳柳心兰的话。
的确，琦儿是这般温柔善良的姑娘，倘若柳心兰无法对他死心，琦儿的心里恐怕也会受到煎熬，而若是柳心兰一辈子都无法对他忘情，那琦儿岂不是要承受更久的煎熬？
抑郁的情绪霎时横亘在东方淳的胸口，让他的浓眉打成了解不开的结。
此刻的进退两难，莫非是老天爷对他先前没有回应琦儿情意的惩罚？
倘若他能够早一点接受琦儿的一片真心，那么或许柳心兰也不会提出这样的要求了。他咬了咬牙，知道为了长久之计，一时的纠结与痛苦是免不了的了。
「好吧，我知道了，就半个月的期限。」
半个月之后，他会加倍地弥补、疼爱琦儿，抚平她这半个月来所承受的委屈。
教完孩子们习字之后，东方淳已离去了，棠书琦暂时支开了秋月，和柳心兰一块儿关在一间房里。
她望着柳心兰，目光痛楚而困惑。她没办法带着满腹的疑问离开这里，她一定要先把一切弄个清楚明白。
看着棠书琦那大受打击的神情，柳心兰心中的罪恶感几乎快淹没了她，但是都已经走到了这一步，她根本无法回头。
「琦儿……」她试着开口，却不知道从何说起。
棠书琦的神色僵硬，不知道自己该用什么样的表情面对柳心兰才适合。原本她以为她们是最贴心的手帕父，可是……
「心兰，到底……怎么一回事？」她困难地开口问道。
柳心兰咬了咬唇，突然跪了下来，而这个举动吓了棠书琦一大跳。
「心兰，你这是做什么？！」
柳心兰掉下了眼泪，说道：「琦儿，我知道你对东方公子的一片心意，我明知道这样很对不起你，却还是爱上了他……」
棠书琦的心狠狠地揪住，柳心兰的这番坦承让她彷佛被人狠狠捅了一刀，心痛难当。
尽管她很清楚，东方淳确实是个很容易令姑娘们心动的男子，当初她自己也是对他一见钟情，而京城里的姑娘们爱慕他的更是不知凡几。
可是……可是……心兰明知道她爱着东方淳呀！她还曾说过会帮她的，怎么还……怎么可以……
一种遭到好友背叛的感觉，宛如一根根尖锐的针，狠狠地刺进她的心窝，而让她更感到难受的，是东方淳竟没有拒绝柳心兰的亲近。
当初，他虽然不曾对她冷言冷语，但她也是努力许久、费了许多的心机，好不容易才接近他的。
原本以为，他们之间的关系已拉近，爱苗也逐渐滋长，但……怎么他却突然和柳心兰走在一块儿了？
难道先前他对她表现出来的关心与在意，全都只是她自作多情的错觉吗？
「琦儿，我知道这样很过分，可是……求你成全，好吗？」
「知道过分，你还说？！」棠书琦又气、又心痛地嚷道。
「对不起……对不起……」柳心兰抱着她，掉下了眼泪。「倘若不是东方公子也爱着我，我是绝对不敢对你提出这种过分要求的。」
柳心兰的心里其实也相当痛苦，她一方面深知自己对不起琦儿、背叛了她的好姊妹，心中的罪恶感不断地鞭笞着她，但是另一方面她又真的不想放弃这唯一能飞上枝头的机会，而良心与自私的拉扯和煎熬，让她的眼泪颗颗皆是出于真心，宛若断了线的珍珠般掉个不停。棠书琦倒抽一口气，又心痛又难以置信。
「你说……东方公子……也爱你？！」
柳心兰心一横，说道：「是啊！若不是他主动示爱，我又怎么可能会做出这种对不起你的事情？」
棠书琦挣脱了柳心兰的手，踉跄地退了几步，脸色苍白如纸。
东方淳不仅爱上了柳心兰，而且还主动示爱？！
她的耳边嗡嗡作响，彷佛被狠狠赏了好几个耳光。这段日子来她所付出的情意，原来全成了笑话！
东方淳爱着柳心兰，而心兰也爱着他，那她……岂不是多余的存在？
「琦儿，对不起……可是……求你成全好吗……」柳心兰哭着哀求，诸多强烈的情绪狠狠冲击着她的心。
刚才她谎称自己救了东方淳，全是出于一片自私之心，根本没有仔细思索，就冲动地脱口而出，甚至就连她提出半个月的要求，也只是一心想着要为自己争取飞上枝头的机会。
然而这时看着棠书琦痛苦心碎的模样，她深深觉得自己真是既卑鄙又恶劣，心中也同时升起了许多忧虑。
她不禁担心将来若是东窗事发了，那该怎么收拾善后？
到时候，琦儿会不会根本不愿意原谅她？届时别说是情同姊妹，说不定连朋友都做不成了……
还有，若是东方淳发现自己被骗了，一怒之下要狠狠地报复她，她可承担得了那个后果
这些忧虑狠狠揪着柳心兰的心，可是漫天大谎都已说出了口，来不及收回，再加上她虽然觉得罪恶与愧疚，却仍然难以放弃可能赢得东方淳的机会，那让她也只能走一步算一步了……
听见柳心兰哭着要她成全，棠书琦扯动嘴角，扬起一抹比哭还难看的笑。
她的退出怎么称得上是「成全」呢？既然他们相爱，那么她的识相退出，只不过是别成为他们之间的阻碍罢了……
见柳心兰哭得凄凄切切，棠书琦的心里也一阵不忍，毕竟她们彼此真心相待，感情有如亲姊妹一般，即使发生了这样的事情，她相信，柳心兰也不是故意想要伤害她的。
晶莹的泪水在眼眶中打转，她强忍着心痛，哽咽地说：「心兰，你放心……我会努力控制自己的感情……不会妨碍你们的……」
「真的？琦儿，你真的答应和东方公子保持距离，不再试着打动他的心？」柳心兰追问。
棠书琦心痛地闭上眼，豆大般的泪水立刻滑落两腮。
「我答应你……」她开口承诺，感觉自己的心霎时碎成了片片，再也拼凑不回来了。
「琦儿，谢谢你……谢谢你……我真是对不起你……对不起……」
听着柳心兰一声声的道歉与道谢，棠书琦的心更加难受了。
几天以前，她还以为自己的一片心意即将得到回报，想不到一切都只是一场梦，一场宛如朝露般稍纵即逝的梦……
第5章(1)
芳心承受太大的打击，让棠书琦整个人宛如失了心的游魂，而这样的她，实在没法儿去教导孩子们读书识字。
尽管她放心不下那些孩子，但是红肿着双眼去面对他们也不是办法，况且，她己承诺了柳心兰，会成全她和东方淳。
倘若再见到他，她怕自己根本压抑不住满腔的情意，也怕一见到他，自己又会忍不住难过地掉眼泪。
种种的顾虑，让她只能命秋月前去传讯，称她不慎染了病，短期内没法儿再过去。
原本她担心孩子们的学习会因此中断，幸好秋月说东方淳一听她暂时无法前去，便表明愿在这段期间内代她教孩子们读书习字。
只不过……她什么时候还会再去，她自己的心里都没一个准儿……
自从那日深受打击之后，她成天待在家中，至今己十天。尽管她很努力不让爹娘看出什么端倪，但是他们怎么可能没察觉爱女的失常？
面对爹娘的关心，棠书琦什么也不肯说，也不让秋月透露，就怕给东方淳和柳心兰惹麻烦。
只是，她虽将自己关在家里，一颗心却还是克制不住地想着东方淳，痛苦的思念无时无刻都在折磨着她，让她整个人变得消痩，因此更不想出门了，然而这一天……却让她挣扎极了。
这一天，是巴阳村的村长柳云生五十岁的生辰，尽管巴阳村相当贫困，但村长相当受到村民们的爱戴，所以约莫一个多月前，村民们就开始筹划着庆祝活动，每户人家将端出各自拿手的菜肴，让大伙儿一同热闹一番，而那时她就已爽快地允诺大伙儿一定会去的。
倘若她不去，岂不是失信于人，而且也会让村长和村民们大失所望。然而若是她去了，肯定会见到柳心兰，那会让她更加想念东方淳呀……
经过了十日，他和柳心兰之间的感情是不是更有进展了？
棠书琦想着想着，忍不住又想哭了，心底也升起了一股抗拒的情绪，让她想要继续躲在房里，哪儿也不想去，然而她又实在没办法当个背信失约的人，只好强打起精神动身前来。村民们一看见她，全都露出热络欢喜的笑容。
「琦儿姑娘，你可来了，刚才大伙儿还怕你不来呢！」
「怎么会呢？我早就已经答应了呀！」棠书琦努力挤出一丝笑容，心里暗暗希望自己能够表现得自然一些。
「咦？秋月呢？怎没跟琦儿姑娘一道儿来？」一位村民问道。
「她前天不小心染了风寒，这会儿还没痊愈呢。」棠书琦说道。
她不忍秋月染了风寒还得跟她来回奔波，又不想带其他丫鬟同行，毕竟过去一向是秋月陪着她的，要是换成了其他丫鬟，万一不慎将她的身分说溜了嘴，那岂不是麻烦？
于是，她要秋月帮忙在爹娘那边掩护一下，好让她可以自己一个人悄悄溜出来。
秋月原先不肯，怕她在路上会有什么危险，然而她再三保证自己去去就回，只要露了脸、祝贺村长过后，就会立即回去，要不了多少时间的。况且那条路她们主仆俩过去走了不下十数次，也从不曾发生什么意外，秋月这才勉强答应配合。
「原来是这样，大伙儿都等你很久了，村长和心兰小姐刚才也都还惦记着琦儿姑娘呢！喔，对了，心兰小姐还邀了个贵客哩！」
贵客？！
棠书琦脸上的神情瞬间僵住。
他们口中的贵客，该不会是^
蓦地涌上的心慌与痛楚几乎快撕裂她的心，她不认为自己能够平静地面对东方淳。
她忽然有一股想要转身逃跑的冲动，然而却已被热情的村民们拉了过去。
「村长、心兰小姐，琦儿姑娘来了！」