第2章(1)
康元二十八年。春。
莫诗敏从梦中醒来，惊出一身冷汗。
她呆呆地看着房顶，爹爹、母亲、李海廷、莫鑫敏、莫芬敏……无数人的身影在她脑中，像走马灯似的不停飞转。
令人作呕的真相、受贪婪所控的狰狞面容、阴暗而肮脏的人性……泪水悄悄滑过她的颊边。
诗敏下意识用手心抹去泪滴。是热的叮当温热触感从掌心传来，她倏地睦大双眼。
感觉得到？她居然能够听觉到温热？！
她犹豫地伸出手，小心而谨慎地触向床边的青色纱帐，胸口震耳欲聋的心跳声，一下下，迫得她呼吸喘促。
一寸、一寸再一寸，她的手向前缓慢移动。
碰到了！她的手没有穿过纱帐而是碰到纱帐，张开五指，她将纱帐轻轻握住，闭上眼睛，她能感觉柔软的纱帐在掌心磨着。
她没死？！又或者……她活了！
猛地从床上弹坐起，诗敏拉拉棉被、抱抱枕头、敲敲自己的大腿，她不停触摸看所有自己能够感受到的东西。
她转头，张大眼睛，看向床边的棉布娃娃、雕着石榴花的床头木刻，簇新的梳妆台，特制的小桌子、小椅子，当熟悉到令人心惊的场景跃入眼帘，她几乎喘不过气来。
这里是、是他们晋州老家啊！她怎么会回到这里？这里已经被卖掉了呀。
说不出是惊讶是欢喜，她自床上跳起来，等等，那是她的手和……脚？
她怀疑低头，拉高粉色裤管，短短的、圆圆的腿，胖胖的、粗粗的指头，白哲的腕间带着一只通体翠绿的小玉镯。
镯子？这镯子摔碎了，在她五岁那年。
难道倏地想起什么似的，诗敏挪动屁股，费力地从床上跳下，飞快奔到妆台前面，她的身量不够高，得花费好一番力气，方能爬上椅子。
当她坐定，看见磨得光亮的铜镜中映出一张圆圆的笑脸后，她缓缓吐出一口气，那是她，童稚时期的莫诗敏。
轻轻抚摸梳妆台，好新，这是她五岁时母亲相赠的礼物，娘说：我们家丫头长大了，要学着打扮自己哦。
她打开妆台，里面有娘给的涟子、金锁片，有红绒绳子和小娟花，芬敏每次过来，都羡慕得流口水，还问她娘，什么时候才能有自己的梳妆台，江姨娘给她的回答是一巴掌，斥骂道：「谁让你是庶女，不是嫡女。」
现在诗敏明白了，问题不是嫡庶，而是娘的嫁妆丰厚，而江姨娘的嫁妆少得可怜，她那些话不过是想挑拨芬敏同她竞争罢了。
是作梦吗？
她咬咬指头，疼从指尖传来。
会痛，所以现在不是作梦，那么是她作了一场梦，梦见自己长大，梦见娘、哥哥以及自己的惨死？
摇晃两条小短腿，她跳下椅子，走到娘特地让长工为她做的小桌子、小椅子边坐下。
这里是她认字念书的地方，娘常常说：丫头啊，你爹看不起娘是商家子女，你得为娘争口气，念书、认字，将来当一个大才女。
诗敏打开桌子下方的抽屉，里面有几本册子，前头几页附有注记，那是师傅已经教过的。
她翻到后面，师傅尚未教的部分，逐字看过、念出，认得，她每个字都认得，也都明了它们的意思。
心一急，她把所有的册子都翻出来、快速浏览，所以……她把书卷成一桩抵在下巴处，凝目深思。
所以不是梦，她的确经历过她人生的十七岁，的确见证过所有肮脏卑劣的事，也确实走过死亡……只是，她重生了，上苍听见她的不甘心，愿意给她一个扭转人生的机会？
想求证什么似的，诗敏离开小桌椅、走出屋外。她要去看看娘，看看她是不是像记忆中那般模样。
出门时，她跨过门槛，却忘记自己身量变小，脚只是略略一抬。
短短的腿跨不过高高的门槛，待脚绊上了，她方才知觉，可整个人已经受控不住往前扑摔。
砰！
好疼，她痛得咬牙切齿。红了双眼，她翻身坐起，低头拉高裤管，看见红肿一片的膝盖和小腿，还好没有破皮，不算严重。
她小手撑着地面，打算自己爬起来，却发现腕间的翠玉镯子被摔成两截，舍不得啊，她很喜欢这个镯子的。
诗敏抬起钩子，孩子气地想把它们兜起来。
突然间，像是谁拿把刀子狠狠劈杀过，一口气将她的心脏给劈成一半似的，泪水，不由自主地淌落。
不过是个镯子啊，再好的东西她都见识过，可她居然放声大哭，直觉想找母亲哭诉？
她在搞什么，这么幼稚的念头，她不是五岁，是十七岁啊！
她这么想着，可两条腿仍不由自主往娘的房间方向跑去，方跑过几步，骤然停下。
她想起来了！
镯子碎掉那天，她哭着往母亲屋里跑，奶娘拿她没法子，母亲不停哄她，还给她剪小纸人，才使她破泣而笑，然后、然后……哥哥的死讯就传来了。
婢女急急冲进屋里说：钫敏少爷掉进池塘里。
娘惊惶失措，扶着奶娘踉踉跄跄跑进园中，待她跟着娘身后跑到池塘边时，哥哥已经被捞起。
他躺在草地上，面容惨白、身子冰凉，在娘抱起他时，眼耳鼻口缓缓流下鲜血，那是冤死之人在向亲人哭泣啊。
不行，她不能重蹈覆辙！诗敏扔掉碎镯子，转身转往园子方向跑去。
还来得及吗？她来得及救钫敏哥哥吗？
快啊，再跑快一点！
那个毒妇就要害死哥哥了呀，她真气自己，为什么腿这么短不能再更快些，她恼恨，她一面跑一面哭。她哭求着老天爷：如果你愿意让我重生，请给我机会，让我改变这一切……
她从没有跑得这样快过，她很喘、心跳急促，好像有什么东西就要从胸口跳出来，她不管不顾，只不断哀求着上苍。
终于，诗敏跑进园子里，她远远看见莫鑫敏躲在一裸大树后头，她靠到他身边，发现他双眼直楞楞地望向池塘。
顺着他的视线望去，她看见莫鑫敏的娘一江媚娘狠狠一巴掌甩往钫敏哥哥脸上，钫敏哥哥接连几步退到池边，尚末出声抗议，江媚娘一不做、二不休，趁着钫敏哥哥未站稳脚步，一伸手，将他推进池子里。
见人落水，江媚娘四下张望，看看左右无人，全然不理会钫敏哥哥的呼救声，还加快脚步跑离现场。
诗敏一楞，竟然忘记救人，直到江媚娘离去，她才回神。
倒抽口气，她从大树后头跑出来，眼睛四下搜寻，发现塘边的长竿子前方绑着一张小网子，那是长工用来打捞池塘落叶用的。
她不多想，抓起竿子就往钫敏哥哥身边递去。
莫钫敏越是挣扎，离岸边越远，眼看竿子就快要构不到。
她张口，稚嫩的嗓音响起。
「二哥别慌，抓住竿子，我拉你上来。」
嘴上这么说，其实诗敏害怕恐慌，手不断颤抖，好几次竿子无法推近。
这时，一道笃定的声音在耳边响起：丫头，越是遇事越不能慌张，沉着才能挽回颓势，没定才能扳回局面。
那是凌师傅的话，用力咬住下唇，她告诉自己，她必须救回二哥！
顾不得自己会不会表现得太像大人，她提气，放松声音，对着池中的哥哥说：「二哥不要急，没事的，先浮出水面，深吸一口气，不要挣扎、放松身子，就能攀住竿子，别害怕，诗敏会救你。」
像是听进她的话似的，莫钫敏手脚停止扑腾，任身子缓缓沉入水中，待下一个浮起，他用力吸口气，把头转向妹妹。
「对，就是这样，二哥很好，拉住竿子，伸手拉住竿子。」声音顿咽，因为她在二哥眼里看见希望。
几次撩拨，莫钫敏终于握住竿子，可是五岁的诗敏身体太小，力量不足。
哥哥攀住竿子了，她却无法将人，给拉上来，心一急，诗敏大喊救命，可园子里哪有半个人，她转头，望见莫鑫敏胆怯的身影。
「大哥，你快来帮我呀」
这话将他的魂给喊了回来，莫鑫敏跑到她身边，和她一起拉住竿子，一起慢慢将人给拉出池塘。
两人都是用尽吃奶的力气，而莫钫敏也死死攀住竿子，打死不肯松开。
就在三人齐心合力，莫钫敏快被拉到池塘边时，一名管园子的长工看见了，吓一大跳，连忙奔来，跳下池子，把人给救了上来。
莫钫敏脱险后，对着妹妹露出一抹惨白虚弱的微笑，这时，诗敏顾不了莫鑫敏，跟着抱起莫钫敏的长工，往她娘屋子跑去。
她松口气，不断告诉自己，没事了吧，应该没事吧，她已经更正第一个错误。
哥哥不会死去，娘不会因为哀伤度日折损身子，自己不会在十岁那年成为没有娘的孤女，受人所害。
一阵忙乱后，莫钫敏已经沐浴过、躺在床上，府中管家去找大夫了，但大夫还没到。
宛娘搂看女儿，一手握住儿子的手掌贴在自己脸庞，泪水自眼角慢慢滑落。
这两个孩子是她的冀望，求老天开眼，别让他们受灾受难，求菩萨将他们要受的苦转嫁到自己身上，她愿意折寿为孩子承担。
半个时辰过去，莫钫敏终于醒来，他睁开眼睛，看见母亲默默垂泪，伸手想将她的泪水抹去。
「娘，别哭，钫敏没事。」
见他清醒，宛娘连忙把女儿放在床上，一把抱住儿子，眼泪掉得更凶。
「娘的心肝啊，谢天谢地，你没事。」
「不，二哥有事。」
诗敏突然发言，母亲和二哥齐齐转眼望她，不明白她的意思。
「诗敏，你在说什么，不可以诅咒哥哥，哥哥好不容易才醒来。」宛娘语带责备。
「娘，是江姨娘把二哥推进池塘里的，如果这回二哥平安没事，下回她定然使出更恶毒的手段，趁二哥不备，再害他一回。不如咱们顺水推舟，假装二哥落水太久，醒来之后变成傻子，好不？」见哥哥清醒，她顾不得会不会受母亲怀疑，一心只想要改变局面。
「是江姨娘推你二哥的？」宛娘大惊。
「是，二哥知道、大哥也看见了，是大哥同我一起救下二哥的。」
宛娘望一眼儿子，向他求证，莫钫敏点头，宛娘双眉皱起，细细寻思。
鑫敏脑子蠢钝又不爱念书，经常逃课，同附近的孩子去打鸟捕鱼，私塾里的师傅同丈夫告了几回状，而钫敏念书认真，每回考试成绩都是学堂里最好的，他是学堂里最受学子、师傅喜欢的孩子。
难道因此种下杀机？如果是的话，那么鑫敏不如钫敏、芬敏不如诗敏，是不是下一个受灾遭殃的将是诗敏？
遥想当年，丈夫虽有满腹才华，家里却一穷二白，连下锅的米都没有，不得不允了他们夏家的亲事，夏家是商户，士农工商，士是四民之末，但为了银两，丈夫娶她入门，这事始终是他心头上的痛。
可也因为她带来的嫁妆，莫家经济才得以改善，不但买下目前住的这座大宅院，丈夫也才有银子可以进京赴考。
身为莫家媳妇，她不但将公婆照顾好，也将嫁妆铺子经营得有声有色，让莫家上下吃穿不愁，渐渐地，脱离贫户，丈夫成为地方上的仕绅。
有相士说：她的命格益子旺夫，将来生下的孩子定然贵不可当，丈夫有她相荫，将来定能宫拜丞相。
这话让公婆将她疼入心，家中大小事都让她拿主意。
而丈夫一路考试，从举人、进士到状元，过关斩将，待他入仕当上七品县官之后，其顶头上司、五品官员江昌平看上丈夫的才干，认定他自后必大有前途，愿意将女儿媚娘嫁给他为妾。
能高攀上江家斗户，丈夫心喜之余，对媚娘的疼爱远远超过她，而且有了官棒后，他再不必靠她的嫁妆过日子，便将公中之事交给媚娘。
从此，丈夫不再与夏家往来，也不允许她与娘家联络，他一心与官家周旋，希望从这一代开始，由农晋升为官，彻底脱离贫困的前半生。
宛娘清楚，媚娘好事，她的出身比自己好，却因先来后到，不得不以妾的身分入门，这一直是她的心头病。
多年来不主事的她避居竹院，把所有的心力用来照顾一对子女及经营嫁妆铺子，实不愿与媚娘正面冲突。
也明白丈夫看不起自己是商家女，若非如此，他也不会在媚娘怀孕、无法伺候时，才顺从公婆的心意，转往竹院，让她有了钫敏。
因此钫敏跟在鑫敏之后，而诗敏跟在芬敏之后，再下来，丈夫身边有更多的侍妾，她明白，自己所能拥有的，就这两个孩子了。
所以，她处处避让，但媚娘仍然不肯放过自己，她要什么？要她的孩子取代你敏、诗敏，成为嫡子女？
心蓦然一悚，婉娘说：「不行，这件事太大，我得同你爹说说。」
「娘，爹才不会相信。」
诗敏这样直白的话，让宛娘吓一跳，凝目望向女儿，她只是个五岁孩童啊。
见母亲神色有异，诗敏知道自己过了，她揉揉眼睛，硬挤下几滴泪水。
「爹爹最偏心了，大姊抢我的东西，我告状，他也不听，江姨娘莫名其妙打奶娘巴掌，我哭着求爹爹替奶娘主持公道，他也不理，我们说什么爹都不会信的，他只听江姨娘的话。」
宛娘向八岁的儿子望去，莫钫敏苦笑点头。
是啊，父亲非常偏心，对正妻嫡子的重视，远远不及偏房姨娘，若不是父亲态度偏颇，怎会连家里下人待他们的态度也差异甚大。
儿子眼中的无奈及女儿的哭声撞疼了宛娘的心，原来孩子私底下受足委屈，却不敢对她言明。
「娘，您听我一回吧，就让哥哥装傻，等诗敏长大，能够保护哥哥和娘，哥哥再变聪明不就得了。」
「你哥哥是男孩子，得念书考取功名，不能成天待在家里装傻。」
「娘有钱，咱们自己花银子聘师傅往家里住，就说是要来教诗敏念书的，哥哥在一旁跟看听，定能懂的。」
「你哥哥八岁，你才五岁……」
「我发誓会拚命念书，让师傅教哥哥应该学的课。」
宛娘兀自犹豫看，诗敏说服不了母亲，只好求助地向哥哥望去一眼。
他点点头，握住母亲的手，轻声说：「娘，我觉得妹妹的话有道理，娘本是不爱同人计较、起争夺的性子，可一再退让，却让人觉得您良善可欺。
「昔日在生活上的琐事便罢，这回牵涉的是性命，江姨娘推我落水时，我看见她眼中的狠决，她绝非不小心，而是一意置我于死地。为日后有平静生活着想，不如装上这一回，反正不管我聪明能干或傻气痴呆，爹爹都不会重视的。
「这个家里，没有人能保护咱们，咱们只能靠自己，如果您担心的是儿子的课业，娘，儿子对自己有信心，定能考上状元，为娘争个浩命。」