“烨哥哥，你就是脾气太好，大家才吃定你！”白水嫣过去搀扶他，瞧他咳得上气不接下气的，她肚里一股火又升了上来。“你总是这样！”
裴烨拍拍她气呼呼的小脸。“有白丫头对我好，那就够了。”随着他的抬手，腕上的铃环发出清脆的声响，像是夏日虫鸣，别有一番特殊风情。
“因为我最喜欢烨哥哥了。”白水嫣甜甜地笑，方才的怒气一眨眼便消失。
街角一隅，纯真、甜美的情愫正在发酵。那日，天色澄亮得见不到一片白云，无限好春光，灿灿艳阳下，如棉絮般的蒲公英随处飘摇……
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再眨眼，雾白的寒气缓缓窜出鼻间，白水嫣无神的望向四周，她以为……时光倒回从前，也真以为自己的手心能留有裴烨的余温。
时至今日，只剩过眼烟云……白水嫣毫无生动表情的面孔，嘴角隐隐浮起不甚明显的笑容。那笑，是种椎心刺骨的顿悟。
单薄的身形因疲累而缓缓倒下时，她发现眼前是先前到瑜珠坊时经过的小摊，她绕了好大一圈，又走了回来，只因为她……无处可去。
在闭上双眼的最后一刻，她忍不住嘲讽自己——
为何终究，她还是只能走回有他的地方？
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天际露出鱼肚白的淡淡光色。几声嘹亮的鸡鸣，伴随着天色渐亮，划破宁静悠然的清晨时分，平添几许热闹的气氛。
“啧！一想到要侍候那群臭男人，老子心情就不爽！”打开瑜珠坊大门，江湖满嘴碎念开来。
由于经营奇珍异宝的买卖，瑜珠坊内处处设有密室及藏宝的暗隔，不比普通商行那般简单，需要随时有人驻守在内看顾这些宝物，也因为如此，坊内除了对外偌大的朱红店面之外，里头还有占地辽阔的宅子，足以容纳多人出入。
甚至，裴烨还延揽几位眼光独到的年轻人，借着他们新颖的想法，设计独步天下的首饰。
举凡珠花戴金翠之首饰；缀明珠以耀光彩之发饰；以及金丝屈转做成发钗，缀以垂珠之金步摇冠；玛瑙流金镶玉耳饰；琥珀镀银琉璃颈环……各式各样做工精致的饰品，在瑜珠坊内应有尽有，独具特色。
无论宝石的质量与奇巧的设计，在同行里可是出类拔萃，甚至有阵子还在京城内出现赝品，让江湖、江味气得两脚直跳。由此可知，瑜珠坊的势力影响甚大，也明确地树立起自己的地位。
江湖提着水桶在大门口前洒水，一边碎念着，即便他是瑜珠坊的大掌柜，有些粗活儿他坚持自己来，一日不做还会浑身不快活，连弟弟江味都笑他是闲不得，天生劳碌命，假若日子太清闲，绝对闲出病来。
“臭男人、臭男人！浑身就像是水沟捞上来的臭！去他娘的，俺不多洒点清花水，没到晌午准给熏死！”江湖嫌得半死，压根儿忘了自己嘴里骂的，可是天生就与他处在同一阵线的盟友哩。
走回大门边，江湖搁下水桶后，又抓起一旁的扫把扫啊扫的，忽地眼角闪过一片白影，他眉头一皱，以为是犯迷糊看走了眼。
哪知方笑心头的多疑，没料到才转个身，一道素白色的身影倒在店边的墙角，彷佛像块豆腐一般，直砸往他的眼帘上，吓得江湖两脚直跳，嘴里蹦出一连串粗话。
“要死、要死了！究竟是哪个不生眼儿的，竟敢跑到俺的地盘上？”江湖又惊吓又恼怒，要死也不挑个好地方，偏生选中这人来人往的大街，好死不死又拣上瑜珠坊，这还不晦气吗？
江湖虽嘴里叨念着，却也很机警地环顾四周，幸好此刻不过清晨时分，天光隐约渐亮，趁着四下无人上前探查，要真是死尸一具，他就算再怕也要拖进一旁的老巷里，绝对不能让对方跟坊内扯上半点干系。
没走几步，手里那支扫把险些让江湖握不牢。
“吓——白姑娘？”倒抽一口气，见到昨夜熟悉的面孔，他的心脏没从嘴里跳出来真是万幸！
白水嫣抱着包袱倒在墙角边，无血色的脸孔简直和身上的衣衫一样白。江湖没见过如此要死不活的女人，活像随时会被牛头马面勾走魂魄似的。
“该不会断气了吧？”扔开扫把，江湖弯下腰去，两指一探，那浅出温热的鼻息，有一下没一下的延续，他探了许久，才确定她人真还活着。
严冬已过，可终究也是春寒料峭，尤其这地气是冻死人的寒，瞧她身上也不过是单薄的罩衫，甚至连件象样的袄袍也没有，能够撑过一夜，真是祖先有保佑，白家香烧得很勤吶！
“白姑娘，您醒醒啊！”拍拍她的面颊，自指尖上传来的触感与温度，宛若十二月天的雪地，冷得令他这汉子都觉得冻。“别睡这儿啦！”
任凭江湖扯高嗓门喊得大声，白水嫣仍是动也不动，不知是睡得太沉，还是天气冻得她承受不住而昏迷？
再这样下去，说不定会出事，江湖暗自做了个决定，双掌合十，就像是拜佛那般直喃喃道：“白姑娘，江湖我冒犯了，绝对不是吃姑娘的豆腐！”
不管她是否有听见，耿直的性子让江湖暗自因为此举动，而觉得有些鲁莽，遇到这种事却显得薄脸皮的他，黑脸微微涨红。
他二话不说，一举将人给抱了起来，回头跨进坊内没多久，遇上准备着今日做买卖的江味。
“呃，大哥，你怀里怎么会有个姑娘？”奇怪，这模样还真是似曾相识。
昨天他不也是抱着那位气质阴森森的白……一想至此，江味跳了起来，急着奔向江湖。两眼定睛一瞧，他差点岔了气。
“大哥，这白姑娘……你是从哪里抱回来的？”要是让三当家知道，大伙可是头颈要分家哩！
“别耽搁俺救人的时机，你快找几个手脚勤快的小厮，多生几盆火炉来，送进客房里。”江湖交代完，转进坊后的大宅里。
“可是大哥……”
“啊，对了！记得去厨房熬碗鸡汤来，晚些送进客房内。”江湖宏亮的嗓音自后院边传来。
江味皱起眉头，要是让三当家知道了，这该如何是好？烦吶！最近老是被这些莫名其妙的琐事给糟蹋得快要断气，江味就越想越闷。
“死江味，你听见没？”
以为自家大哥早走远的江味，忽地听见江湖一喊，吓得忙不迭地喊声：“是是是！”
啧，太过分了！
好歹他也是店内的二掌柜，唤他当作唤狗似的。
满嘴还在抱怨，可江味也很认命地吆喝小厮生起火盆，还很贤慧的转进厨房内熬鸡汤。
想当初还在干土匪时，窝内的吃食也是他一人揽着呢！
站在厨房内，江味叹口气、挽起袖子，在鸡笼里挑了一只最肥美的土鸡，拎起鸡朝它念道：“厨娘不在，你就认命点，让江二爷我侍候你吧！”
第三章
甩着锦玉腰带，上头玉饰叮叮当当响个没完，在夜里已打烊的店内显得特别清楚。配着敲得啪啪作响的算盘声，可说是你来我往，双方互不相让的意味颇浓。
江湖味两兄弟一边应付老板的捣乱，一边力求帐目的准确。
铺子里原先几个专管帐目的师傅早就下工，然而大小掌柜要做的事，少不了要再结算一回当日的数目。
“今天卖得怎样？”瞧店内还是一片凌乱，跟昨晚的混乱有得拼。
“不错，比昨日高上一成。”江湖边核对帐目边抹鼻血，今儿个又被人揍了一拳，挥拳的人是争抢购买首饰的客人。
坐在太师椅上品茗甩腰带的裴烨，还在细想怎样让瑜珠坊更上一层楼。对于江湖味两兄弟的伤势也不甚关心。
“江湖味啊，你们说，咱们再开个分号如何？”再这样抢下去也不是办法，这店面每两年就装修一回，但他看差不多撑不到今年年底了。
“为啥？”江湖抬眼，当初不就打着仅有此号，绝无分店的名号，才让瑜珠坊闯出这响亮的名号。
“咱们把高低价位明显分开，这样就不会老出现挤破头的场面，吓跑咱们店内原先的老主顾。”虽是当初预想的效果有达到，可裴烨几日观察下来，老客源却是被一窝蜂新客人挡在后边，不得其门而入。
“可咱们瑜珠坊本就不是做这种小买卖，哪回不是打着奇货可居的策略，赚尽客人口袋内的银两。”江湖觉得眼下不过是短暂的生意，还是将目光放长远些来得妥当。
“江味，你说呢？”这店他也管了不少年，跟着江湖一起，裴烨不愿错过他的意见。
“三当家，大哥的顾虑也是有理。小的是想，您的主意也不无可行，现在天下太平，百姓安居乐业，没有战乱，咱们好日子过了几十年，除了平日吃饱喝足外，自然想要些小玩意来妆点自己。”
尤其是最近这几年，女人家的生意特别好做，连挑担子卖胭脂水粉的小贩，生意也是出奇的好。每每走不出一个城镇，货品就全卖光了，让小贩乐得合不拢嘴，直呼自己走好运。
眼下瑜珠坊一年比一年稳定，甚至供不应求，是该有另一番新局面的时候了。
“这样好了，待我考虑考虑，再来决定是否另辟分号。在此之前，若有任何意见，咱们再来讨论。”话说完，裴烨起身往大门外走去。
“三当家……”见他走远，江味按捺不住心里的话，没头没脑地叫了一声。
挑高眉，裴烨回头看着江味，只见他一枝笔举得老高，脸上鼻青脸肿，这几日他们全被上门的客人打成这副鬼德行，真是惨不忍睹。
“啊，等回府后，我跟崔发要几罐消肿去瘀的跌打损伤药，赶明儿带过来给你们。”啧！就连瑜珠坊的门坎都快被踩平，他们会变成这副模样，裴烨一点也不意外。
“不是的……”其实他想说的是，白姑娘被大哥捡回来了……不！应该是救回来。
“那你还有什么事？”见江味欲言又止，婆妈的模样令裴烨很不耐烦。
“就是白……哎唷……好痛！好痛……”他话没说完，桌下的脚就被自家大哥狠狠踢了下，那力道之大，害江味以为自己腿瘸了。
“老二，我看你大概是忙累了。”江湖皮笑肉不笑地说，恶狠狠地瞪着胞弟，凶狠得像是专制恶鬼的钟馗。
裴烨不疑有他，这几日他们忙得晕头转向，倒也是很体谅江湖味两兄弟话说得颠三倒四。
“三当家，夜深了，赶紧回府休息去吧！”江湖赶忙上前，招呼裴烨上马车，还要驾车的小厮当心些。
“时候不早了，不必再送，你跟江味把帐算完后就歇息去，过几日等我决定开分号的事后再告诉你们。”坐上马车，裴烨准备回裴府。
“是，江湖一切听从三当家的指示。”
裴烨心头顿时涌起一股莫名情绪，忽地低首凑近江湖。“那个……”话吐到嘴边，他又吞咽下去。
“三当家直说无妨，江湖一定回答。”
好吧！整日悬在心里的问题若不求个解答，今晚他也绝对睡不安稳。裴烨一手掩嘴，深怕隔墙有耳。
“你没再见到白……”一想到那三个字吐出嘴，裴烨就觉得古怪。
“三当家是说白姑娘？”唷，没想到他家主子也算是有良心！他江湖总算没白跟错人。
“小声点！你就不怕让人听见？”裴烨一掌拍往江湖脑门，下手很不客气。
按着被招呼的脑壳，江湖抱怨。“咱们又不做贼，何必心虚？再说啦，白姑娘又不是被通缉的贼子，有必要视人家姑娘如毒蛇猛兽吗？”
“我总觉得她像是骗子！”裴烨打死都不信，昨晚那活像个冤鬼的女人是他当初疼入骨子里的白丫头。
“既然三当家不挂心，防人防成这样，又何必问起人家姑娘，她是死是活，一律也跟咱们没关系。”
话是这么说没错……忽地一想，被纠正得很莫名其妙的裴烨，心火一涌起，又赏江湖脑门一掌。
“奇怪，我随口问问，不行吗？”
到底谁才是主子？谁又是伙计？这小子今晚是吃错药，老找他麻烦！
“是……”一直处于下风，巴掌挨个没完的江湖，怨到了极点。
“总之，我先交代你了，咱们瑜珠坊可不是个普通地方，可别让我见到来路不明的人，你听见没？”
“是。”主子心情不好，抱持着点头准没错的原则，江湖可说是尽责到底。
裴烨手一扬，驾车的小厮立刻驱车回府，不敢有一丝一毫的松懈。
目送裴烨的马车消失在街角，江湖暂时松一口气，冷不防地肩上按来一掌，一张鼻青脸肿的歪脸凑了过来，被这么一吓，江湖的三魂七魄差点没被吓飞，一身铁胆只剩鼠胆。
“吓——你这浑小子！”江湖朝自己弟弟一阵乱打，打得江味是哀号连连，直讨饶。
被开扁得毫无尊严可言，江味有冤无处诉。
“大哥，我是要提醒你，安顿白姑娘在坊内住下的事，若是被三当家知道，咱们可就吃不完兜着走！”
瞧三当家昨夜赶人家姑娘出门时的表情，说有多无情就有多无情。
如今她在坊里落脚，实有诸多不便。
一来三当家不许，二来坊内奇珍异品不胜枚举，随便一样都是千金万两，稍有闪失，要他们提头见都不足以弥补。
“你别说、我别说，有谁知道？”说他吃饱撑着也好，无端假热心也行，见死不救的事，他江湖绝对不做！
“你以为三当家是瞎子吗？坊内一举一动，怎逃得过他的双眼？”小事他倒是睁只眼闭只眼，可大事由得了他们这些底下人打马虎眼吗？
“好好一个青梅竹马大老远跑来京城投靠他，他二话不说就拒人于千里之外，换做是你，心底不寒吗？”指着弟弟的心窝，这也是江湖决定将人留下的原因。“人家是个娇滴滴的小姑娘，家道中落，跟着吃苦已经够惨了，竟没人对她伸出援手，这世道真坏成这样吗？”
见自家大哥慷慨激昂成这副模样，江味实在觉得有够莫名其妙。还记得几十年前，他们可是货真价实的土匪哩！看来他是好人当上瘾了。
“总之，这个闲事我江湖是管定了！无论三当家怎么说，任一个姑娘家流落街头，是咱们不对！”
只要一立定目标，就绝对勇往直前的江湖，热血到让江味大呼受不了。只因为他那想做就做、想说就说的率直性子，不知让他吃了多少年的亏。