“哇！还说自己不是个孩子，明明就是嘛！”他摇头笑道，俊脸上有着说不尽的宠溺。
沈燕芳望了他一眼，细致的柳眉轻轻蹙拢着。
“怎么了？”
“认识这么久，我还不曾看你如此开心放松地大笑过。”
“谁叫那个娃儿这么有趣。”瑞木焰的俊脸上仍有着敛不住的笑意。
每次有紫衣在身边，他的心情就会特别的好。这几年到京城去，他还常不时地想起这个甜美可爱的小妹妹，而每年返回“傲刀山庄”时，他也总期待能看到她、逗逗她。
“她跟你不同姓，不是你的亲妹妹，但怎么会住在‘傲刀山庄’里，还喊你哥哥呢？”沈燕芳试探地问。
她可没忽略刚才他脱口对那女孩说了“焰哥哥最爱你”的话，而那让她的心里打了个突。
“这个嘛……一言难尽。”端木焰不太有兴趣解释那些陈年往事，只笑着反问：“怎么？跟一个小妹妹吃醋？”
他那俊美迷人的笑容，让沈燕芳的心扑通扑通地跳个不停。
打从在一场宴会上看见端木焰的第一眼，她就对这个高大俊美、潇洒不羁，笑起来还带着几分迷人邪气的男人一见倾心，也让贵为景淳王爷女儿的她，不惜放下身段与矜持，主动找机会接近他。
她一向自信的美艳与妩媚，果然顺利吸引了端木焰的注意，而他火热的亲吻与拥抱总让她如痴如醉，一颗心无法自拔地更深陷下去。
前些日子，在得知端木焰打算返回“傲刀山庄”住上半个月之后，她便借口想到江南来游玩，硬要爹答应让她随着端木焰一块儿同行，而且说什么都不肯带着随从，就怕一路上无法尽情地勾引端木焰，幸好他也一口答应会妥善照料她。
根据端木焰的种种表现，她想他应该也是爱着她的，说不定等这趟返回京城之后，他就会向她爹提亲了。
“我怎么会为了你的小妹妹吃醋呢？”沈燕芳扬起娇媚的笑容，说道：“正如你所说的，她不过还是个小娃儿嘛！”
看起来端木焰似乎对那个叫夏紫衣的女孩没有什么暧昧情愫，而那女孩也实在连半点女人的妩媚风情都没有，怎么可能会是她的对手？她似乎不须多虑。
只不过……端木焰的目光怎么一直盯着那女孩离去的背影，人都已经消失了还舍不得拉回视线似的？
一个哥哥会如此在意自己的妹妹吗？
沈燕芳皱了皱眉，不甘端木焰的注意力被别人拉走，于是主动搂住端木焰的颈项，再度送上香吻，总算让端木焰的心思又回到了自己的身上。
夏紫衣气呼呼地跑开之后，亲自煎了药端到娘的房里。
这些年来，庄主端木岳和夫人杜亚芝待她们母女俩极好，不仅从来就没将她们当成下人使唤，甚至还慷慨地应允她们可以永远留在“傲刀山庄”中，过着一辈子不愁吃穿的日子。
只是娘似乎太想念死去的爹了，终日抑郁寡欢，几乎都将自个儿关在房里，鲜少出去透气。
过去曾有好几次，庄主和夫人关心娘的状况，怕娘闷坏了，亲切地邀娘一块儿喝茶或是出游，但娘每次都委婉却坚定地回绝了。
连续碰了几次软钉子之后，庄王和夫人猜想娘大概是喜欢安静独处，便也不再勉强娘，由得她像个无声的影子似地住在“傲刀山庄”中。
“娘，您的身子好些了吗？我帮你煎了药，赶紧趁热喝！”夏紫衣小心翼翼地将汤药端给娘喝。
看着娘慢慢地喝着药，夏紫衣的思绪不由自主地飘到端木焰身上，回想起他坚持她还只是个乳臭味干的奶娃儿，她不知不觉又气鼓着张俏脸。
“怎么了？你在气什么？”柳倩芸瞥了女儿一眼。
“还不都是焰哥哥啦！他又欺负我了！”夏紫衣噘起了唇儿，半撒娇、半埋怨地向娘告状。
“他回来了？”
“是啊！还带了个美得不得了的女人回来，而且一大早就在吃对方的嘴呢！是说……怪了，嘴有什么好吃的？”夏紫衣偏着脑袋，无法理解地说。
“什么？”柳倩芸先是震愕地愣了一会儿，眼底透出一丝焦急。“他这样子，你难道一点都不在意吗？”
“在意？我要在意什么？”夏紫衣愣愣地反问。
“当然是在意你焰哥哥和别的女人在一起呀！”柳倩芸蹙眉轻嚷，那神情简直比夏紫衣还要紧张。
“啊？”听娘这么一问，夏紫衣的脑中不禁又浮现刚才端木焰和沈燕芳搂抱在一起，嘴贴着嘴的情景……
唔。她好像真的有种不太舒服的感觉耶！胸口萦绕着一种说不出来的抑郁沉闷，仿佛压了块石头似的。
唉，其实也难怪她会有这样的感觉，毕竟她和焰哥哥这么久没见了，难得他回来，她多么想听听他说一些京城里有趣的事情，多么想要像以前一样赖着他撒娇，但是他一回来就很忙碌地吃别的姑娘的嘴，所以她会觉得闷闷不乐也不是没道理的呀！夏紫衣将她心底那股异样的情绪做了这般的解释。
“倘若你焰哥哥娶了那个女人为妻，日后开始跟你疏远，不再像以前一样跟你那么热络，甚至也不再对着你笑、逗着你玩儿，你一点也不在乎吗？”柳倩芸又追问，像着急于让女儿明白什么是爱情的嫉妒与独占似的。
“啊？我……”夏紫衣张大了嘴儿，被娘所形容的情况给吓住了。她简直无法想像焰哥哥不理会她、疏远她的情景，那感觉像是遭人遗弃似的，实在糟透了！
“紫衣，你可要想清楚呀！倘若你焰哥哥跟别的女人在一起，你日后就孤孤单单一个人了，你想要那样吗？”柳倩芸问道。
“不，我不要那样、不要那样！”夏紫衣想也不想地脱口答道，整个人还沉浸在震惊纷乱的情绪之中。
她不要焰哥哥离开她，不要焰哥哥不再理她！
虽然她不知道自己为什么会有如此任性的想法，但她就是没法儿控制自己的心情。一想到焰哥哥不再是她的焰哥哥了，一丝难以言喻的慌张蓦地涌上心头。
看女儿像是终于明白了事情的“严重性”，柳倩芸总算是安心了一些。
这些年来，她见这对“兄妹’的感情亲密而融洽，心里一直暗暗希望等紫衣长大之后，他们能够结为夫妻，她可不希望多年的期盼落空了。
“倘若不希望那样的话，你就别傻愣愣的，什么也不做呀！”柳倩芸说道。
“啊？”夏紫衣怔了怔，不懂自己能做什么？
难道要她冲到焰哥哥的面前，要他别和那个女人走太近吗？这种任性无礼的事情，她实在做不出来。
“感情不能光只靠等待，要懂得自己积极去争取呀！”柳倩芸说着，表情忽然闪过一抹沉痛，像是某段不愿回想起的往事又在猝不及然间被勾了起来。
“娘，您怎么了？”夏紫衣关心地问。她发现娘的脸色不太对劲，担心着娘是否哪儿又不舒服了。一接触到夏紫衣那充满关心的眼神，柳倩芸这才缓下了脸色。
“没什么，娘只是希望你看清楚自己的心意，别错过了幸福。”
过去因为夏紫衣的年纪还小，因此柳倩芸一直按捺着没有努力撮合她和端木焰，但是这个孩子如今已经十七岁，也到了适合婚嫁的年纪，她这个当娘的是该推波助澜一下，好让小俩口能够凑在一块儿了。
第2章(1)
为了替远从京城返家的端木焰接风洗尘，端木岳特地吩咐灶房准备满满一桌的丰盛佳肴，一家人聚在一起好好吃一顿饭。
由于端木岳夫妇都相当喜爱夏紫衣这个善良又甜美的女孩，早已将她视为一家人，所以这些年来她总是和他们一块儿同桌用膳。
然而，今日餐桌上不见夏紫衣的踪影，却多了个沈燕芳。
“伯父、伯母，燕芳没有事先征询你们的同意，就突然前来叨扰，还请两位见谅。”沈燕芳扬着一抹讨好的微笑，客气有礼地说。
“沈小姐别客气，你远道而来就是咱们‘傲刀山庄’的贵客，哪有什么叨扰不叨扰的问题？”
“就是啊！只怕咱们招待不周而已，你可千万别跟咱们客气呀！”
端木岳和杜亚芝都待沈燕芳相当和善，毕竟他们都是好客的人，当然欢迎任何朋友前来作客。
对于这个突然随儿子一同返家的女子，他们的心里虽然有些惊讶，不过既然她是景淳王爷的女儿，看起来又端庄优雅、教养良好，不是什么乱七八糟的女人，所以他们当然很欢迎她的到来。
只不过，眼看儿子和沈燕芳的互动似乎挺亲密的，他们夫妇俩的心情都有那么一丁点儿的复杂。
这些年来，他们曾不止一次地想过，或许紫衣将来可以当他们端木家的媳妇儿，和他们成为真正的一家人，但如今看来，这个愿望似乎不太容易实现了。
罢了，感情的事情是勉强不来的，倘若儿子真的喜欢紫衣以外的其他女人，他们也不会强硬要撮合他和紫衣在一起，大不了到时候他们再多费些心思，替紫衣注意有没有适合托付终身的好对象了。
“紫衣呢？怎么不见她的人影？”端木焰关心地问道。
“她呀？她今天——”
杜亚芝的话还没说完，端木焰的目光就瞥见一抹熟悉的娇小身影，看起来正打算外出似的。
“等等！紫衣！”端木焰开口唤道。
夏紫衣一怔，转身走了过来。
“午膳都还没吃，你要上哪儿去？”端木焰挑眉问道。
“我昨天就已经跟庄主、夫人说过了呀！我和隔壁的袁大哥约好了，今天要一块儿上客栈去用膳。”
端木焰一听，立刻皱起了眉头。
袁大哥？不就是住附近那个家中开书院、看起来耿直憨厚的家伙吗？
“焰哥哥难得回来，你却要陪其他人吃饭？”而且还是个男人！端木焰的心里隐隐涌上一丝不悦的情绪。
他突然想起来了，上回他曾听爹娘在闲聊间不经意地提起，在他前往京城的这几年内，袁皓禹偶尔会到“傲刀山庄”来走动。
那个家伙突然变得殷勤，这会儿又邀紫衣去外头的客栈用膳……该不是对紫衣有什么可疑的企图吧？
“我已经先答应袁大哥了，总不能不去嘛！”夏紫衣说道。
其实她的心里也挺犹豫挣扎的，她也想要陪焰哥哥一块儿吃饭，但是她答应别人在先，实在不好意思临时失约嘛！
眼看端木焰仍一副脸色不佳的模样，夏紫衣只好继续好好解释。
“我以为焰哥哥还要再过几天才会回‘傲刀山庄’，所以才会答应袁大哥的嘛！他说这两天他家中的厨娘告假，他爹娘又到外地去访友了，他得自己一个人上客栈用膳，很孤单，要我好心地陪他一块儿去，还硬塞给我一支发簪说是谢礼，我就更不好意思拒绝他了嘛！”夏紫衣有些无奈地说。
“发簪？”端木焰挑眉瞥向她发上那支缀满五颜六色珠子的发簪，眉心皱得更紧了。“就是这支？”
“嗯，是啊！”夏紫衣点了点头。
“他的眼光还真差。”端木焰直言不讳，心底对袁皓禹的不满顿时又更深了几分。
夏紫衣一听，差点忍不住噗哧一声笑了出来。
其实她心里也觉得这支发簪太俗艳，根本不适合她，只是既然袁大哥都硬塞给她说是谢礼了，她心想至少也该戴个一次，算是礼貌，不过往后她大概会将它束之高阁，不太可能再拿出来了吧！
“我跟袁大哥约的时候到了，我得走了。庄主、夫人、沈姊姊，你们慢用。焰哥哥，我先走了喔！”
端木焰勉强应了声，看着她宛如一只蝶儿似地翩然离去，他突然感到一阵莫名的烦躁，面对一桌的美食也变得没了胃口。
夜幕低垂，一轮皎洁的明月高挂在天际。
美丽的月光下，两条人影一块儿走在返回“傲刀山庄”的路上，他们正是袁皓禹和夏紫衣。
“紫衣，今天真是谢谢你。”
“袁大哥，别这么说，这没什么啦！”夏紫衣笑了笑。
本来今天她和袁皓禹吃个午膳就要回来了，但是他临时又邀她一起去湖畔一间新开张不久的茶楼喝茶。
他说那间茶楼是他一个交情匪浅的朋友所开的，所以希望能够带人过去捧个人场。既然是要帮朋友，她当然没有拒绝的理由，只是她没想到喝了一会儿的茶之后，茶楼老板热情地邀他们留下来用用晚膳。
见袁皓禹一脸为难，既不希望拒绝朋友的好意，又不好意思勉强她继续陪着他，夏紫衣索性就主动表示愿意留下来用膳。
反正既然是来捧场的，那就干脆捧场到底好了，毕竟多留一个时辰用晚膳，对她来说并不是一件很困扰、很为难的事情。
“紫衣，你真是一个温柔体贴又善解人意的女人。”袁皓禹转头望着她，由衷地说道。
夏紫衣先是一愣，随即忍不住地哈哈大笑。
“女人？哈哈哈！只有袁大哥觉得我是女人，焰哥哥还说我只是个乳臭未干的奶娃儿呢！”
“怎么会呢？你明明就是个很迷人的女子。”袁皓禹一脸认真地说。
她虽然没有成熟妩媚的性感风情，但是那甜美的容颜和纯真的气质，更是惹人疼爱，分明就是个很容易令人动心的女子。
他早就注意到这个娇俏的小女人了，起初他还有些踌躇，猜想着她是否和端木焰是一对青梅竹马的恋人，但是这几年端木焰远赴京城经商，也不见她伴随而去，所以他想，他们之间应该不是那样的关系。
眼看夏紫衣日渐出落得甜美动人，若是他再不快点展开行动，万一被其他男人捷足先登了，那岂不是太令人扼腕？于是，他决定开始找借口接近她。
他想，夏紫衣愿意陪他出来一块儿用膳，应该表示他已经迈出了成功的第一步了，只不过她……
“迷人的女子？哈哈哈！要是焰哥哥听到了，恐怕会觉得很好笑吧！”
听，又是端木焰！
一整天下来，她三句不离端木焰，实在有些杀风景。
他忍不住猜想——她该不会心里其实是喜欢端木焰的，只是她还不太明白自己的心意？
不管了！就算她真的喜欢端木焰，那又如何？只要她不讨厌他，那他就还是很有希望的！
就在袁皓禹一边替自己加油打气，一边送夏紫衣来到“傲刀山庄”的大门外时，整个人却突然僵住了。
他那奇怪的反应让夏紫衣感到有些困惑，顺着他的目光望去，她惊讶地发现端木焰正伫立在“傲刀山庄”外的墙边。
月光洒落在端木焰的身上，让他整个人像镀了一层银白的光晕，看起来益发俊美高贵。
“咦？焰哥哥？你怎么在这里？”
端木焰没有望向夏紫衣，他的目光始终盯住袁皓禹不放，那锐利如鹰的眸光像是充满了警告。