腊月，大雪纷飞。
十五日的圆月绽放出皎洁的光，让银雪覆盖住的京城，在漆黑中兀自闪耀着冷冽光亮。
深夜时刻，有一抹靛蓝色的光晕，在漫天落下的雪花里穿梭着，那抹光飞呀飞的穿过了京城的大街，穿过了京城的小巷，最后来到了东南街道的转角、一间十分雅致的铺子门口。
靛蓝光晕在门口绕了几圈，跟着化成一道细细长长的蓝烟，从两扇门之间的细缝钻了进去。
然后，它飞过一间一间的阁楼，飞过一道一道弯弯曲曲的长廊，最后在铺子的最底端、一间造型华丽的阁楼前停了下来。
靛蓝烟雾开始由上到下转了一圈，就在它由浓转淡、几乎要消失的同时，阁楼前已经多了一名身材姣好、容貌俏丽的年轻女子。
她低头看了一眼自己的打扮，嘴角微扬露出满意的笑痕，跟着举步向前，伸手轻轻推开阁楼的门，踩着轻盈无声的脚步，她很快就来到了长廊最底端、阁楼内唯一透着微微亮光的房间。
叩叩！少女举起手，十分有礼貌地在门上敲了敲。
“进来。”不一会，房内传来男子优雅低醇的嗓音，这声音让少女松了一口气，嘴角再次绽放微笑，伸手推开门走了进去——
她睁着一双灵动的眼，试图寻找自己熟悉的那个人……
房里一片黑，唯有中间的位置点了一盏灯，烛火漾出的晕黄光芒，忽明忽暗地投射在一名身穿枣红色长袍、任由满头乌丝自然垂散到腰际的男子身上，除了浑身上下散发着一股淡漠的气质外，他还有一张俊美无俦、摄人心魂的容貌。
“真的是你？！”少女有些忐忑，毕竟他的相貌和过去不同，唯一让她觉得熟悉的是他艳容中隐隐透出的恶华邪气。
“是我，困在这具身体里非我所愿，但我依然是我，从以前到现在，从来没有改变过。”男子优雅起身，随着移动的动作，他一头长发在身后宛如黑瀑，轻轻跃动着，跟着，他来到少女面前，艳红的唇咧成微笑，开口道：“倒是你，怎么变成一个小姑娘了？”
“这里是人间，又是你的地盘，当然一切都得按照规矩。”少女显然很满意自己的外型，开心地在对方面前转了一个圈，最后拱手以客气恭敬的语气说道：“佟老板好，小女在此向您请安啦！”
佟老板但笑不语，缓步走回身后的黑檀木躺椅，顺手点起放在茶几上的水烟，慢条斯理地抽了一口，状似不经意地问道：“你倒是将这里的情况打听得一清二楚，说吧，来这里见我应该不只是为了叙旧吧！”
少女沉默半晌，再次开口时，语气中添增了慎重。“佟老板，我们两个都不是拐弯抹角的人，我来这里确实有事相求。”
佟老板没有说话，只是微扬起手，做出个“请说”的姿势。
“当初，我帮助你、让你美梦成真的时候，你曾经亲口允诺，日后不管什么事，只要我开口，你就会无条件帮忙，对不对？”说到这里，少女露出一丝苦笑，跟着才继续道：“这件事我实在想不出其它的法子，想来想去，也只好来找你了。”
“我虽允诺过你，但你现在想求我的事情……和你本身似乎没有关系。”佟老板抽了一口烟，漫不经心地回答。“对我有恩的是你，这恩情，我也只打算回报在你的身上，可不是其它莫名其妙不相干的人。”
“但是……”
“再说，你要借的东西十分珍贵，若是你要用在自己身上倒也无可厚非，但若是其它人……值得吗？”佟老板再问。
“值得。”少女有些急切地回答。
佟老板面色一沉，好半晌后才轻轻叹了一口气，再次开口问道：“一旦我偿还了恩情，日后你要是自己遇上了真正的难题，你打算怎么办？”
“没关系，如果真遇上了，那也是我自己的命。”少女有些急促地回答。“我全都考虑过了，我确实是想清楚了，才决定来找你的。”
“不后悔？”佟老板最后一次确认。
“不后悔。”少女语气坚定地允诺。
“好。”佟老板颔首，再次优雅地起身，缓步走到一旁的柜子，举手在东边敲了三下、西边敲了四下，最后在南边敲了两下，不一会，柜子突然从中间裂开，同时露出一条长长的通道，佟老板缓步走了进去，没多久再次走出，手上已经多了一个外型老旧，但雕工十分细致的木盒子。
“你要的东西。”佟老板将木盒递给少女，不忘叮咛道：“这东西只有七七四十九天的期限，你应该知道吧？”
“够了、够了，这样的时间很够了。”她欣喜万分地接过木盒，不断颔首道谢。“谢谢佟老板。”
眼看对方已经迫不及待地想离去，佟老板再次开口喊住她，深不可测的黑瞳对上她灵动的一双眼，意味深长地说道：“一旦这木盒离开了水月镜花，我和你之间的恩情就已经偿完，他日若是再见，就不可能像今天这么简单了。”
“我明白。”少女回首对佟老板嫣然一笑，跟着再次化作一阵靛蓝轻烟，转瞬间消失无踪了。
一直到她的气息全部消失后，佟老板再次回到他的黑檀木躺椅上，凝视着窗外的白雪，就这么静静地待了一整夜……
第一章
大雨没停过。
入冬过后的这场雨，下了整整七天，雨势磅礴，不但瘫痪了道路，也冲毁了官道上那座桥。
商贾、旅人、游子、过客……全都被迫困在官道口附近的几家客栈里，望着外头的连绵大雨兴叹。
“这场雨究竟要下到什么时候？”客栈雅座里的几名客人一边嗑着瓜子，一边长吁短叹。
“是啊！再这么下去我都要发霉了。”另外一人搭腔抱怨。
“哎，下不下雨这档事得看老天爷的心情。只要雨一停，工人们就能修桥，只消半天路就通了。”站在旁边忙着添热水的店小二漾着笑脸，一边服务一边安抚客人的情绪。“至于这段期间呢！客倌你们尽管把心情放轻松，在小店泡泡热茶、多用些点心吧！”
“唉，除此之外也没有其它的法子啰！”客人闷闷地喝了一口茶。
“伙计说得没错，就算你成天绷着一张脸，外头的雨还是继续下啊！”坐在旁边的人将眼前的一笼包子推到朋友面前，劝道：“来来，多吃点包子消消气。”
客栈里头，交错着闲聊与抱怨的声音；客栈的外头，依旧下着滂沱大雨，就在这里里外外都充满了吵杂声音的时候，一辆马车从远方急驶而来、一直到了客栈门口才停下。跟着，一名身材高大的男子从马车里钻出，他没浪费时间打伞，几个大步就走进客栈里——
“客倌，瞧你赶路赶得这么辛苦，快坐下来喝杯热茶，再来碗面暖暖肚子吧！”勤快的伙计立刻趋前，连忙清出一个空位殷勤的招呼着。
“不了，伙计，请帮我准备一份干粮，大约三天的份量，我还赶着上路。”男子婉拒伙计，直接说出自己来客栈的目的。
伙计忍不住多看了男子一眼，他的年纪看起来还不到三十岁，皮肤有点偏黑，但俊眉朗目的，不管是气质，或者是身上穿戴的样样都不俗，十之八九也是赶着回京的商人。
“客倌，外头雨下得这么大，您赶着上哪去？”伙计好奇地问。
“我有急事得回京一趟。”男子简单回答，再次催促道：“我真的在赶时间，麻烦小哥了。”
“客倌。”伙计一听见“回京”，随即摇摇头，露出十分遗憾的苦笑道：“官道上那座桥两天前被大水冲断了，附近的道路也塌了，谁都过不去啦！”
“什么？！”
“是真的。”伙计退后一步，指着身后几乎被客人占满的客栈道：“您瞧，这里有不少客倌也赶着回京，但偏偏桥断了，只好在这里待上几日了。”
男子闻言，脸色变得十分凝重，垂在两侧的手不自觉地紧捏成拳，转头看了一眼外头的雨，一咬牙，回头对伙计坚持道：“帮我准备一份干粮，大约三天的份量就够了。”
“客倌？”伙计傻眼了。他不是都说了，上京的唯一一条桥断了吗？
“桥断了，我可以再找其它的路。”男子从腰间掏出一锭银子，完全不浪费时间地吩咐道：“麻烦你动作快一点。”
见对方十分坚持，伙计也不好多说什么，只得接过银子，摸摸鼻子为客人准备干粮去了。
过了一会，伙计带着一包干粮回到男子面前，才一伸出手，后者就迅速接了过去，简短说了声谢谢，高大的身子一转、下一刻就迅速冲回马车上。
“客倌，客——”伙计连将碎银子还人的机会都没有，就看见那辆马车在大雨中迅速离开了。
“啧，真是怪人。”伙计握着碎银喃喃自语。“找其它的路走？嘿，要真这么容易，会有这么多人被困在这里吗？”
“小王，你站在那里嘀嘀咕咕的做什么？想偷懒吗？还不赶快进来帮忙。”客栈内传来了老板的大嗓门，一名圆滚滚的中年男子走过去，对呆呆站在门口的伙计恶狠狠地瞪了一眼。
“老板，刚刚来了一个好奇怪的客人。”小王急忙解释：“明明我都告诉他桥断了、路也不通了，但他偏偏驾着马车，说要找路闯过去，您说这人怪不怪？”
“这有什么好奇怪的？前头是死路，到了桥边他最后还不是得乖乖绕回来？”胖老板斜瞪小王一眼。“再说，人家赶着上京投胎，你这小子管得着吗？现在客人这么多，你还不赶快给我滚进去帮忙。”
“是，我知道了。”小王讨了个没趣，缩着肩膀、认命地回到厨房帮忙，不一会儿，就将方才发生的小插曲抛到脑后去了。
归心似箭。
宫玄靖冒着大雨，催促着马车在满是泥泞的路上奔驰，天雨路滑本就难行，再加上天色已经暗下，处处显得险象环生，但宫玄靖却丝毫没有放弃、抑或是回头的念头。
宫家世代为商，身为这一代唯一的男丁，他十三、四岁起，就跟着父亲学习经商之道，二十一岁那年父亲去世，宫玄靖正式接手管理宫家的产业，从一开始的生疏、战战兢兢，直到近几年，宫家才在他手上真正步入了轨道。
今年秋天的时候，宫玄靖特别和几个商行的朋友，凑了一大笔资金，租了一艘货船四处采购精致货品，运回国内贩售。由于近年来国运兴盛、商路发达，各式各样的奇珍异品全都流入了京城，而最让京城人趋之若鹜的，莫过子来自远方国度的稀奇玩意了。
这一次的进货对宫玄靖来说尤其重要，除却可以为他的商行带来暴利之外，货船出发前，他还亲口允诺了未婚妻，明年迎娶的六项聘礼，全都会是他差人在国外精心选购的珍品。
货船出发后，一切都进行得很顺利，所有回报的消息也都很乐观，船也预计在岁末的时间入港，而宫玄靖甚至提早了半个月，就先出发到南部的海港等待，但时间到了以后，他左等右等，却怎么也等不到自己的货船，仔细打听后，才惊闻货船在往返时遇上了暴风雨，如今下落不明，只怕是凶多吉少了。
货船一沉，就等于将宫家大半的资金全都沉到了海底，损失十分惨重，虽然如此，但宫玄靖依旧得忍住悲愤之情，他知道自己必须在噩耗还没传开前，快马加鞭赶回京城，早一步稳住商行。
但偏偏，通往京城的那座大桥，却在这个时候断了。
宫玄靖心情凝重地驾着马车。不能退，自己绝对不能在这个时候退，他必须在最快的时间内赶回京城，要不然，宫家的商行……宫家的产业，就真要断在自己的手里了！
半刻钟后，宫玄靖驾着马车来到了断桥边，突然之间，两匹马突然高举前蹄、不断地嘶鸣，竟是连一步也不愿意再向前。
“嘘。”宫玄靖无奈，只得先勒紧缰绳、稳住马匹，跟着他翻身下马车，踩着大步向前探视情况。
夜色渐起，再加上滂沱大雨，就算宫玄靖手上提了盏灯，但他什么都看不见，只能依稀瞧见河床内湍急的水流。
“真的没法子过河吗？”宫玄靖皱着眉喃喃自语。
脑袋有一个声音告诉自己回头、回去刚才那间客栈，洗个热水澡好好睡一觉，一切等明天再说。但脑袋里又还有另外一个声音说着：只要现在过了河，就能在两天内赶回京城，如此就能先回商行安排，将船难的损失降到最低。
最后，宫玄靖选择了其中一种声音，他转身回到马车旁，从车内取出了方才在客栈购买的干粮绑在身上，跟着再来到马匹前，动手将其中一匹马解开，将它的缰绳紧紧握在手上，决定带着这匹马强行渡河。
宫玄靖一边安抚着马匹，一边牵着它缓缓步下河床，一人一马就这么慢慢走入河水里，为了安全起见，他每一步都走得小心翼翼，不敢躁进。
正当一人一马，缓慢地在水中前进的时候，走在后头的马儿，不知道被河水里的什么东西给缠住了脚，马儿一旦受了惊吓，就开始躁动嘶鸣、拼命地想要摆脱束缚着自己的力量。
“嘘，安静，安静一点。”宫玄靖试着想安抚它，但一点效果也没有，只是让它挣扎得更剧烈、更疯狂。
宫玄靖迫于无奈，只得弯下身子，伸手在漆黑一片的河水里捞着，希望能助马儿脱困，但没想到就在他弯身检查的时候，湍急的水流带来一大截树干，从后头毫不留情地朝宫玄靖的腰间撞了过去——
他重心一个不稳，“啊”的一声栽进水里，下一刻，整个人已经被强劲的水流给冲走了。
不行，我绝对不能死在这里！宫玄靖虽然被撞得头晕目眩、一连喝了好几口水，但他心里告诉自己绝对不能放弃，他凭着意志力奋力地挣扎，双手也不停地挥舞着、摸索着，最后好不容易抓到了某种坚硬的东西，他使尽全力用力抱住它，然后很艰辛地睁开了眼睛。
定眼一看，宫玄靖这才看见自己抓住的居然是刚才撞倒自己的树干，它虽然是让自己失去重心的元凶，但算起来也是他的救命恩人。
他大口喘气，紧紧攀着树干，在湍急的河水里载浮载沉，但他依然没有放弃希望，睁大双眼努力地想看有没有其它可以抓住的东西。
远远的，他看到了左前方有一棵像是被河水冲断的大树，它虽然看起来已经是风雨飘摇，但断裂的枝干有一半是泡在水里，如果自己能抓住它，就能上岸了。
宫玄靖心中一喜，在快要接近枯树的时候，使尽力气奋力向前一扑，即时抓到了它泡在水里的枝干，他紧紧地抓住这唯一的生机，非常努力地向前游，费了九牛二虎的力量，最后终于一把抱住了枯树。