当那名身形纤细、容貌清丽的年轻女子，动作优雅地从轿子里走出时，宫玄靖激动地瞪大了双眼，瞬间认出了对方的身分，是朱梦清，是他未过门的妻子朱梦清啊！
朱小姐，是我，是我宫玄靖，和你订下亲事、两个月后就要娶你过门的宫玄靖啊！你看到我了吗？我就在这里啊！求求你转过头看向这里，只要一下子就好，你就会发现我了！
宫玄靖在心中呐喊着，在内心不断祈求着朱小姐或者是朱夫人，能在经过的时候发现自己的存在，但他的希望却完全落空了，朱梦清从离开轿子后，就走在朱夫人的旁边，甚至连头都没有抬起来过，更别说是转头看向这里了。
不，不要就这样离开，快点发现我啊！宫玄靖越看越焦急，眼看朱小姐和朱夫人已经踏上石阶，很快就要进入朱府了，他一时之间气血翻腾，想都不想，使尽力气、低头用力向前一撞，成功地将身前的护卫撞开了几寸，跟着趁后面的护卫来不及反应、错愕松开手的瞬间，恶狠狠地朝对方的掌心用力咬了下去，然后把握住时间，大声喊道：“朱梦清。”
就在宫玄靖呐喊出未婚妻名字的瞬间，他又惊又喜地发现，明明已经走到门边的朱小姐突然停下了脚步，有些迟疑地转身回头，清丽脸庞上那双美丽的眼瞳，下意识地往宫玄靖的方向看了过来，眼里似乎有着迷惘和困惑……
“朱——”宫玄靖连喊出第二次的机会都没有，只觉得颈部被人用力一击，跟着他眼前一黑，瞬间晕了过去——
你没资格进朱府！
宫玄靖，你连宫家的产业都保不住，老夫怎么能放心将女儿交给你呢？
玄靖，你啊你，船沉了、货也全都没了，你怎么对得起你死去的爹娘？怎么对得起宫家的列祖列宗啊？
对不起，爹爹不会允许我们在一起的，公子，你还是忘了我，另择良缘吧！
“不，不要，不可以。”宫玄靖大叫一声，跟着从梦中惊醒了过来。
正当宫玄靖庆幸刚才的一切只是噩梦的时候，他跟着发现到自己居然倒在朱府旁边的暗巷。
他这时候想起了刚才发生的事情，下意识地伸手摸了摸脖子。啧，到现在还隐隐作痛呢！
“该死，到底是怎么一回事？”宫玄靖一边抚摸着脖子，一边喃喃自语。
原以为可以在朱府得到帮助，想不到自己居然连朱府的大门都进不去。
为什么？为什么连区区的朱府护卫，都能以一种嫌恶的语气，说出他没有资格进朱府的浑话？
难道……货船翻覆、宫家商行出现危机的消息，已经传到朱老爷的耳中？所以他不但对婚事反悔了，还刻意找了两个强壮的家丁堵在门口，企图羞辱自己，好让自己尽早死心？
“……”一定是这样没错，因为自己出事了、垮了，所以朱家的人已经迫不及待要和他撇清关系了，偏偏自己像个蠢蛋似的，还送上门让人羞辱。
宫玄靖开口想笑，却发现自己只能发出干涩的单音，他将双拳握得死紧，身子甚至激动得微微颤抖着，但，他又能怎么办呢？
宫玄靖抬起头，隔着一段距离凝视着朱府两扇大门，不由得想起去年受到朱老爷热情款待的情景，想起朱夫人慈祥的脸庞、朱小姐含羞带怯的美丽。下一刻，脑海里又浮现出朱府蛮横的护卫，朱老爷、朱夫人对他的嫌弃，还有朱小姐明明看到了自己，却选择视而不见的漠然……
“好啊！我今天总算见识到你们朱家人的真面目。”宫玄靖一颗心又闷又痛，缓缓自暗巷里走出，以一种咬牙切齿的方式说着。
当宫玄靖踩着沉重、失落的脚步再次走近朱府的时候，他又看见那两名高大的护卫，以一种傲慢的姿态捍卫在门口，要笑不笑地凝视着他。
虽然早已经决定了要死心离开，但一看到那两人的模样，宫玄靖的心中还是忍不住冒出一把火。
“你们……”正当宫玄靖忍不住想上前再次理论的时候，一颗小石头突然“咚”的一声砸到了他的后脑杓。
“好痛。”宫玄靖轻呼一声，一转头，就看到身后的暗巷里，探出了一张小小的脸蛋。
“喂，傻子，别再过去啦，你斗不过他们的。”虽然对方将嗓音刻意压低了，但还是清楚、顺利的传到了宫玄靖的耳里。
“可是，他们实在是欺人太甚。”宫玄靖忍不住抱怨。
“硬碰硬对你没好处，你难道还想被他们一拳打出来，躺在破巷子里昏睡几个时辰吗？”劝告的声音多了一丝抱怨。“既然你这么蠢，那我也无话可说。”
虽然对方语带讽刺，但其实说得很有道理。
宫玄靖想了想，最后决定不再逞强，他有些沮丧地缓步走回暗巷，然后重叹一口气，垂头丧气地坐在地上。
“嘻，看起来你还不算太笨嘛！”清亮的嗓音自宫玄靖的头上响起，后者不是很有兴趣地抬头，在略微昏暗的夜色中，他什么也看不清楚，只看见了一双炯炯有神的灿亮眼睛。
“你是谁？”宫玄靖不是很有兴趣地问。
“我？不就是好心提醒你、让你少挨顿拳头的好人吗？”对方笑嘻嘻的，露出一口白牙。
“哼！听你说得这么有经验，难道你也吃过他们的苦头？”宫玄靖冷嗤一声，双眼扫过对方纤细的身形和打扮，推测对方是在附近讨生活的小乞儿，才会对朱府的护卫如此熟悉。
“我？他们可没本事抓到我，我习惯在附近讨东西吃，当然听过他们的恶名。”小乞儿轻哼一声，显得十分得意。“不过像你刚才的情景我倒是看了好几次，这位大哥你运气算是好的呢！上回啊！是我亲眼看见有一个人想硬闯朱府，结果被那两个大块头修理得可厉害了，最后那个倒霉鬼浑身上下找不着一根完整的骨头，被丢下石阶的时候说有多凄惨就有多凄惨啊！几乎是不成人形，简直……比一块死肉还不如呢！”
见少年乞儿说得如此残忍，宫玄靖忍不住皱眉道：“那两个家伙居然如此嚣张，难道他们眼里已经没有王法了吗？”
“哎，这位大哥你肯定是外地来的吧？”少年乞儿摇摇头，悠悠叹息。“朱老爷和新上任的县令是好朋友，你刚才见到的那两个护卫，还是县令派给朱老爷的随从呢！”
“……”宫玄靖闻言，好半天都说不出话，最后还是只能重重叹了一口气。
“别这么垂头丧气的嘛！”少年乞儿伸手拍拍宫玄靖的肩膀算是打气，语气轻松地道：“那两个家伙就像是朱府的看门狗，只要你不上朱府，狗儿就咬不到你，有什么好怕的？别担心、别担心，放轻松一点。”
换句话说，只要有那两名护卫的存在，自己就算要上门和朱老爷理论也不可能了，宫玄靖听完少年乞儿的解释，心里非但没能释怀，反而更沮丧了。
“对了，这位大哥，你为什么这么想进朱府呢？”明明是陌生人，但这少年似乎一点也不怕生，甚至十分亲热地挨着宫玄靖坐了下来。
“我……”宫玄靖正想开口解释，但随即又想到两人只是萍水相逢，自己又何必对一个陌生人吐苦水呢！“算了，都是过去的事情了，没什么好说的。”
少年见他不想说，也没多问什么，过了好一会，他突然开口问道：“对了，那你现在想怎么办？该不会想一辈子坐在这里吧？”
“嗄？”宫玄靖抬头，一时之间也不知道该怎么回答才好。当初进广陵县，不过是想上朱府借些盘缠返京，但现在连朱家门都进不了，而自己依旧是身无分文的穷光蛋。
“看来你暂时没地方去。”少年乞儿笑了笑，十分友善地伸出手道：“没关系，不如上我的地方坐坐吧！”
“你的地方？”宫玄靖有些错愕地抬起眼，他不是小乞儿吗？没想到还有住的地方？莫非自己真误会他了？
“怎么？不肯赏脸？”少年插腰，有种被人轻视的不悦。
“不，我只是……”宫玄靖顿了顿，这才开口坦承。“突然有些感慨罢了，我真不知道该怎么形容广陵县这个地方，应该熟悉、对我伸出援手的人一夕之间变了嘴脸，而我们……明明只是萍水相逢，你却对我毫不吝啬，人世间的事情真是难以预料啊！”
“别想这么多。”少年再次朝宫玄靖的肩头用力一拍，绽放大大的笑容说道：“相逢就是有缘，咱们就交个朋友吧！”
第三章
破庙里，气氛温馨而平静。
持续散发着温暖的柴火，简单的生蔬野果，再配上微微烤过的香酥野兔，不但抚慰了宫玄靖疲惫受挫的身心，也让他对白霜儿卸下心防。
不知不觉他将她当成倾诉的对象，将过去这一段日子发生的遭遇，包括货船沉没、赶路回京，落水后盘缠尽失，还有方才在朱家遭到羞辱的事情，全部都说了一遍。
“哇，宫大哥，你还真不是普通的倒霉啊！”白霜儿听完后点头，喃喃自语。“原来你是和朱家小姐定了亲事心里忘不了她，所以才会来到这里。”
“朱家的人无情无义，我……我真是……”心里虽然气恼，却一时之间也吐不出什么难听的咒骂话语，宫玄靖最后只能重重叹了一口气。
“你真是怎么样？说啊！心里有什么想法都可以说出来，我们可以一起来想办法嘛！”白霜儿听得专心，仰着脸往宫玄靖旁边又凑近一些，语气十分认真地追问：“宫大哥，你是不是真的想进朱家？想见朱老爷还有你的朱小姐？”
宫玄靖回望白霜儿那张年轻单纯的脸庞，摇摇头露出苦笑道：“就算我真见到了朱老爷，又能和他说什么呢？现在的我还有什么资格和朱家争论呢？”
货船沉没、商行即将陷入危机，这些全是不争的事实，朱家就算想毁婚，那也是人之常情，实在怪不了任何人，现在的自己，连宫家的产业能不能顺利守住都没把握，更别说是允诺朱小姐幸福了。
“那现在呢？你现在想怎么做？有什么最想做的事情？”白霜儿不放弃地再问，见宫玄靖困惑地抬眼，她开口解释道：“之前你为了赶路，连路塌了、桥断了都不愿意放弃，不惜冒着生命危险，涉水闯过去，这表示宫大哥心里面一定有很在意、很坚持的事情，你才会这么做的，不是吗？”
宫玄靖一怔。确实，当时的自己一心只想着赶回京城，不断在心中自我提醒，绝对不能放弃，不能让爹交给他的商行就这么毁了，因此他把客栈伙计的警告抛诸脑后，甚至做出强行渡河的决定。
如今被困在广陵县，身上连一文钱都没有，朱家人又不肯帮忙，在没钱租马车、只能步行的情况下，就算他真能回到京城，一切也太迟了。
“我当初急着赶路，不过是想早点回到商行，趁船难的消息还没传回京城，多筹些银子周转，看能不能度过商行的危机。”宫玄靖语气苦闷的低语。“但现在说这些又有什么用？一切都太迟了。”
“所以，宫大哥你想回家？”白霜儿对什么商行、周转的事情一窍不通，却从宫玄靖口中听到好几次“回商行”，于是自行研究出结论。“说得也是，你遇到这么多让人难过的事情，心里一定想快点赶回家、看看你的家人吧？！对了，你家里还有些什么人？他们现在一定很担心你吧！”
“我的爹娘都已经过世了，我在世上的亲人，就只剩下我叔叔一个人。”宫玄靖一想到自己的叔叔，一双浓眉蹙得更紧了。
虽说他爹在世的时候，认定了自己的弟弟是个不学无术、凡事喜欢投机取巧的人，但对他来说，叔叔是亲人，而且也算不上是什么罪大恶极之人，现在商行遇到了前所未有的危机，他此刻一定毫无头绪、手忙脚乱吧！
“喔。”白霜儿点点头，像是要安慰他、又像是在自我嘲弄地喃喃自语道：“我还以为你和我一样，都是孤孤单单的一个人，没想到你还有一个叔叔……”
“不成，就算来不及了，我还是得赶回去。”宫玄靖“刷”一声站起。不能将所有的责任扔给叔叔承担，祸是他自己闯的，不论如何也应该由他来承受。
“宫大哥你要回京？我和你一起回去。”白霜儿的小脸染上兴奋的晕红，自告奋勇地开口。“广陵县这地方我早就待腻了，我听人说京城又热闹又漂亮，不如就借这个机会和宫大哥一起回去，顺便开开眼界，你说好不好？”
“你？”宫玄靖直觉地觉得不妥，这小姑娘未免太天真单纯了吧？他们不过是萍水相逢，她居然想和自己一起回京？
“不行吗？”灵动的黑眼瞬间染上一层哀光，小脸随即露出自怨自艾的模样。“算了，我早该明白的，宫大哥你只是因为一时遇难、模样看起来狼狈了一些，和我这从小没爹没娘的小乞儿身分不同，自然不想让我跟在身边。”
“不，我绝对没有嫌弃你的意思。”宫玄靖连忙摆手解释，表情认真地解释：“只是……我身上真的连一点盘缠都不剩，连自己要回京都困难重重，如果又多了一个你，岂不是难上加难？”
“就是因为你身上连盘缠都没有，才更需要让我跟着啊！”白霜儿十分自信地挺起纤细的肩膀，见宫玄靖还是一脸困惑，她指着地上尚未熄灭的柴火，嘟着嘴抗辩道：“宫大哥，不是小妹我看不起你，但是你会生火吗？你知道怎么分辨可以吃的果子、或者是有毒的果子吗？还是，你曾经亲手设过陷阱抓过野兔吗？”
白霜儿几个直接的问题，将宫玄靖问得哑口无言，好半天说不出一句话。
确实，食衣住行这些事在过去从来不是问题，但对现在亟欲返家的他来说，却是最严重的问题。
“宫大哥你可别生我的气，我绝对不是在嘲笑你，只是就事论事。”白霜儿十分豪气地拍拍他的肩，安慰道：“你是好人家的公子爷，而我从小就是一个弃婴，早就学会自己照顾自己，你瞧，我把自己照顾得挺不错的，对吧？你急着返家，而我正好想上京城开开眼界，两个人一起走、彼此照应不好吗？”
宫玄靖没有说话，只是有些迷惘地注视着这个打从进入广陵县后，唯一对自己示出善意的小姑娘。怎么也没想到，在自己最需要帮助的时候，愿意伸出援手的居然是住在破庙里的小乞儿。或许，这是上苍同情他，特别赐下的另外一个奇迹？