「怎么了？」赵子扬踏前一步欲靠近。
应如意连忙摇手，表示没事。压在肩上的布疋重死了，她不欲多逗留，头一低——本来就腰弯背驼了——赶紧走开。
「等等——」赵子扬追喊。
应如意假装没听到，低着头闷声走着。扛着那些布疋，肩上重得要命，走不快，好几次险些绊到脚。
总算，北院在望，她吁口气。
「若妳想沐浴，我可以带妳到温泉池。」不防身后冒出声响。
她吓一跳，扭头过去，没仔细脚下，踢着什么，头后身前，往旁踉呛两步，身子一歪，摔了下去，跌个狗吃屎。
「哎呀！」不由得惊呼。
布疋飞出去，在地上翻了两翻，落到院门前，散了一地，直滚到正由院里走出的男子脚跟前。
「啊？二——二……爷……」赵子昂面无表情，身后跟着一式面无表情的从云。
「呀，正好。」赵子扬居然拍手笑道：「让你们二爷带妳到温泉池子好好沐浴净身一番。」
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「啊，痛痛痛痛痛！」婆子跟她有仇似，粗鲁地要命，应如意迭声叫痛，恨不得自己来。
跌倒时，她下意识用双手防护，双手因而擦伤，左脸颊撞到石面亦挫伤流血。赵子昂让婆子替她清理伤口，并没回避，在一旁阴沉地盯着她。
上好药，遣开婆子，赵子扬也早被赶走，冷肃的目光仍阴沉地盯着应如I忌。
「二爷，我可没有勾引三爷，是三爷一直跟着我。」干么那样盯着她瞧？要刮要骂，干脆点，给她一个痛快吧。「好吧，千错万错都是我们当下人的错，我认了便是。」
「妳话还不少。」一些刁钻的奴仆言词态度往往如此不驯。
应如意张了张口，闭嘴不语。
「妳向三爷要求到温泉池子沐浴？」简直是质问。
应如意忙不迭摇头。「三爷自说自话，我可什么都没说。不过，呃，那个，倘若……」先觑觑赵子昂，跟着直视他。他仍阴沉盯着她，他身后的从云仍一式面无表情。「只要能痛快洗个热水浴便好，我什么都不挑。不过，呃，我想那是不可能吧。」
布匹散了一地，不吃罚便算她好狗运，还妄想洗热水浴——她约莫是摔昏了头。
「就这样？」赵子昂冷声问道。
「啊？」应如意不解。
子扬一再噜嗦他该赏未赏，偏提他恼恨之事。他已经不追究她过错，甚至允许她入了北院，尚欲如何？
这名叫应如意的丫头，无甚特出之处，既无花柳之姿，也无娴静之态，更当缺乏闺秀千金的婉约，在一干婢女当中，算不上出众。倒是言谈举止不似其他婢女那般严谨与诚惶诚恐。仔细瞧，她五官分明，不若中土女子般婉约，却大有一股明媚之气；那身婢女的装束，穿在她身上，怎么瞧怎生不对。倒似海外南蛮夷族女子。他知道离京千里之处，有夷族男女由海外而来；那些夷族女子大胆不知羞耻，大都像这般直视男子双眼，毫不懂矜持礼节。此外，他听她说话口音有些奇怪，更不似中土女子。
「跟我来。」他起身径自走出去。
从云跟在他身后，表情不动，对应如意投去一眼。
「啊？」应如意愕愣一下，才回神赶紧追出去。
没想到赵府里竟然有温泉水池。在西院与北院之间，人工开凿而成，四围以栏屏蔽，雕栏玉砌，中可望天穹。又引水至另一头另凿他池，同样以栏屏蔽，男女分池而浴。
「哇！」应如意不禁忘情，诧讶出声。
「玉池」有丫头伺浴，可由于赵子昂脾性，他在时，不许丫头近身。
池子前方立有屏风布幔，薄纱飘飘，月光隐隐，增添几分遐思。应如意喜不自胜，恨不得一下子便跳进池子。
「我让人找个丫头过来。」赵子昂望望她刚清理好伤口的手。
「不用了，我自己来就行。」找人来，岂不都被看光？「不过，嗯，有什么我可以用的？」
赵子昂伸手指向一旁，应如意喜形于色的脸过于刺眼。
应如意走过去。「哇，好香，这是什么？」
「猪苓，里头加了香料。」见她一脸无知，眸里闪过一抹疑惑。「我让人在池子里撒了百合、桂花及一些芍药。等会儿，我会让人送来面药与口脂，妳浴后可用。」
「面药？口脂？那做什么用？」
赵子昂竟耐住性子。「妳可用来涂脸与唇，润泽肌肤。」
哦，这就是所谓「保养品」吧？应如意恍然大悟。
一般人家泰半用皂角洗衣、洗头，甚或净身，也有用胰子，富贵人家便是不一样。
「呃，能不能给我牙刷子，我想顺便揩齿。」
赵子昂命人送来牙药。应如意好奇凑近去瞧，挨近赵子昂身前。赵子昂眉一挑一蹙，见她却浑然未觉任何似，竟忍耐住身子不动。
「这是什么？」盘子里两样膏状物，她好奇凑近闻了闻。「好香！」甚至伸手揩了一点进嘴里尝。
「这是香药，用来去秽。」他怎么会好耐性如此容忍？
「好香，用什么制成的？」
「这是用柳枝、槐枝与桑枝煎水熬制成膏，再注入姜汁成药，同时又加了金银花、佩兰、野菊及藿香等花草，清热解毒。」较寻常的，以皂角、荷叶、青盐研熬成，下人在用。
这自然与她这些日来所用的，有些许不同，也少了这些香料。她曾好奇追问，可婆子们嫌她噜嗦，没人睬她。
原来这种古董时代也有「牙膏」这种东西。至于马尾做成的牙刷子，也堪称可用，免得她变得一口烂牙。
「妳——」忽而注意到她那一口齐白牙齿，赵子昂小小一惊，有些意外。
「什么？」
「没什么。」他丢下话，蓦然掉头出去。
抬头可望天穹。这般在穹苍下洗浴，于应如意还是头一遭。她缓缓宽衣解带，解剩亵衣，忽觉下体有些异样，温温湿湿，心中一紧，慌忙瞧个究竟
「呀啊——」她脱口叫出来。延迟了许久，她都忘了有这回事，怎么办？怎么办……
「怎么了？」叫声惊惶惨凄，赵子昂顾不得礼数，急忙抢内。「发生什么——」愕然一愣。应如意仅着一小巧亵衣，一双修长玉腿光滑而撩人。
「啊！」应如意慌忙弯腰，胡乱拉过衣衫遮围胸前。
赵子昂错愕过后，并不急忙转身，反而凝着脸盯着应如意。瞧她神色惊惶、狼狈慌张，不似做戏，可又难知这是否是她巧使的手段，企图诱惑他。
「发生什么事？」竟不走开，动也不动盯着应如意。
「我——怎么办？怎么办？」她居然亦无要他离开之意，只是满脸忧心喃语着「怎么办」。
这只是她的手段吗？
「把话说清楚。」语气冷漠起来。
应如意慌得不知如何是好，忘了近乎半裸的尴尬，脱口道；「我那个来了，怎么办！？」
令赵子昂蹙眉，不明白她的话。冷冷道：「妳若是企图借机诱惑我，大可不必白费力气。」命令道：「将衣服穿上。」
啊？他居然以为她企图诱惑他！什么呀！脑门一阵血热，恼羞成怒，叫道：「谁想诱惑你了！我只是那个来了，不知道该怎么办！你说，这里有卫生棉或卫生纸那种东西吗？我倒楣的莫名其妙被卷到这种石器时代，什么都没有，还沦落成婢女，已经够衰了，还要听你风言凉语，气不气人！」
她究竟在说什么？语无伦次的，他不明白她的话，又蹙眉冷声道：「把话说清楚。什么来了？还有，妳需要什么纸？」
「我——我——」不禁发臊。「我那个——月事来了，好不好！」
「月事？」赵子昂微微一怔，心中疑惑更甚，表情又是一沉，冷淡说道：「对女子而言，月事来潮是自然之事，妳都大龄了，怎可能不知该如何处理。」果然，只是企图诱惑他的手段。
「我——」真是哑巴吃黄连，平白给冤了，还又被说大龄。「我才二十二，哪里大龄了！这该死的鬼地方什么都没有，我怎么会知道！」忍不住咒一声。
一名女子，怎能如此不知羞耻、不惜名节？
这丫头太过厚颜无耻，且攻心计。赵子昂心生嫌恶，唤了一名婆子进来，丢下她离开，不再理会。
「连这个也不晓得？」婆子怀疑地说道，一边用烧过的草灰装入一扁平的布制袋内，置于亵裤内里，嘱咐道：「更换时，丢掉里头的草灰，放入干净的草灰，等过后，再将垫布洗净即可。」
应如意听得大觉有意思，问了许多问题，婆子烦不胜烦，不耐道：「妳怎么啥都不知道，净问些奇怪的事。」
这般又惹嫌了。罢，罢，不问便不问。可幸，琐碎的事都解决了，只是非常的不方便。啊啊！她真怀念文明的生活。
什么曼菲士、什么宗将藩——×××的！都没有一包长翅膀的卫生棉重要！
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「三爷。」院门前的仆从见赵子扬进院，欠身施个礼。
「三爷。」在园中扫除叶子的婆子，也赶紧唤一声。
近日来二爷院里的仆从婆子常可见到三爷过院走动，来得特别勤。婆子见着奇怪，私下说道：
「奇怪，三爷近来怎么净往咱们院子里来？他什么时候跟二爷变得如此亲近了？」
「是有点奇怪。不过，三爷与二爷原是同个夫人所出，本该就比较亲近，大爷与四爷则同为老爷大夫人所出，感情理当也比较好，谁知三爷老是同二爷作对，四爷打小开始反倒较黏二爷。」
「说得也是。三爷以前非不得已不上二爷院来，近日倒有些反常了。」
「哎，妳们不知道，还不是因为如意那丫头，三爷好像对她很感几分兴趣。」
「妳们叽叽喳喳在做什么？」蓦然一声大喝，赵总管瞪眼走近。这些婆子，光会嚼舌根。
「赵总管，你怎么有空来了。」婆子们堆上谄笑。
赵总管没好气哼一声，道：「我当然没妳们闲。我问妳们，三爷是不是来这儿了？」
被赵总管抢白一句，婆子们脸一臊，赶紧回道：「是的。三爷一早便过来了，现下约莫跟二爷在后园亭子里。」
哎！麻烦，尽是麻烦！赵府这总管他若再干下去，迟早折寿，可又没法子。近来尽是叹气，背也驼了。
赵子扬的确是在后园亭子内。近日来，他一早用过饭，便上北院。赵子昂不免意外，且疑惑，道：
「你成天无事，尽上这里来做什么？」
「谁说我没事，我来找你喝茶啊。」赵子扬笑嘻嘻，边招手叫来一旁的仆从。「快去找如意过来，二爷让她过来伺候。」总要叫上应如意。
仆从犹豫地看看赵子昂，赵子昂蹙眉沉着脸，从云站在后侧不动如山，依旧面无表情。
「还不快去！」仆从迟迟不动，赵子扬扬眉斥喝。「我三爷的话，你这奴才也敢不听了？」
「奴才不敢。可是……」明知没二爷的许可，他们不敢自作主张，却硬是要找他们下人的麻烦。
「去把人找来。」赵子昂手一挥，阴沉地盯着同胞兄弟。
那仆从如释重负，赶紧去了。赵子扬又一副笑嘻嘻，拍个手，让人摆上茶点，煮茶。
「你不许院里有其他丫头，我只好将就点，让些粗犷大汉准备这些。唉，这些人粗手粗脚的，让这些人一搅和，茶香都减了七分。」
「你到底想做什么？」赵子昂沉声问。
「我不是说过了，找你一道喝茶啊。」那厢仍是一脸嘻笑。
仆从引着应如意过来了。应如意进亭，上阶时忘了提起裙襬，脚下一绊，险些又跌个狗吃屎。
赵子扬噗哧一声，勉强忍住笑。
「二爷，三爷，找我有事？」任他笑吧。她眼观鼻，鼻观心，来一个不动如山。
「如意呀，妳总算来了。」赵子扬一把握住她柔荑，夸张抚搓着。「这院里不是些粗汉，便是婆子，粗手粗脚的，又尽是浊污气息，再清香的茶水都变得无味。妳快倒杯茶给我跟妳二爷吧，要不然，一壶好茶都给糟蹋了。」
「是是。」应如意抽回手，白了他一眼。「奴婢这就倒茶。」喝个茶都要人伺候，这些爷呀！
她先倒了茶给赵子昂，然后将茶送给赵子扬。赵子扬拉住她，嘻笑道：「来，妳也一道坐下，别尽是站着。我倒杯茶给妳——啊，这般绕过去有些碍事，不如就麻烦二爷了。」
「不用了。」应如意抽开手站起身。「奴婢站着便行。奴婢也没资格喝茶。」
奴婢、奴婢——这声声奴婢，今日不知怎地，如刺猬般，刺得他极是不舒服。赵子昂表情动一下，眸里躁气一现而褪，忍住气般。
「听说二爷带妳去过温泉池子了？」赵子扬一副不察不觉。
「欸。」
「觉得如何？瞧你们二爷多疼妳。妳若喜欢，尽管对你们二爷开口无妨。」嘻嘻又是一笑。「我听说那事了。不必害臊，妳跟二爷在池子边温存，原属美事，好生伺候你们二爷。二爷因故怀有心结，厌弃女色；这院子妳也瞧见了，除了妳，再无其他年轻丫头，所以妳可是任重道远——」
「够了！」越说越荒唐。脑里自然回想起的，应如意那近乎赤裸的身子与修长玉腿，并不使他诧讶或惊异，这是男人本性会有的反应，本属自然。让赵子昂暴躁的，是赵子扬毫无顾忌地触碰他的禁忌。
他亦明白兄弟子扬的用意了。应如意不过是一颗棋子，利用她来使他忘却那件事，解开他心中的结。可子扬却不想，这粗俗无知的丫头能有这般的能耐吗？纵然他已对伊人死心，可一百个应如意也抵不过一个颜彩云。
「你给我滚，别让我再见到你在这院子里瞎混。」毫不客气赶自己的兄弟离开。
「恼羞成怒了？」赵子扬挑挑眉。「我不过在这院里喝喝茶，与你的丫头谈谈心说说笑，你连这点气度都没有吗？」
「你要喝茶，我让人把所有茶叶都送去便是，少在此烦我！」
「谁烦你了？你不高兴，尽可以离开，可没人绑住你。我不过与如意说说话，也不成了？」
又扯上她了。
还当她是傻子，什么都不知道。他们兄弟有过节，硬要扯上她，合该她倒楣，平白受罪被冤屈。
「三爷，奴婢可一句话也没说。」都是他自个儿自说自话。「奴婢身分卑微，没有资格与三爷谈心说笑。」
从云对她投去一眼。赵子昂却蹙起眉。
赵子扬抿抿嘴，似笑非笑。「哟，主子跟丫头一条心。如意，你还真护着你们二爷呀。」