「我明白。」眼下京城疫情严重，他当然不会让明玑有可能染病，否则要是她有个万一——
敛下眼，他甚至不敢想那个万一。
「咦？额驸来了。」这时，齐琪格带着明玑来到前厅，也让两人的凝肃表情转为笑意。「额驸是来接格格回府的吗？」
「对。」鄂士隆起身走到明玑面前，柔声问：「话完家常了吗？」
明玑仰视他，柔顺地点了头。「嗯。」
「那我们回府吧。」
「格格。」见两人告辞，齐琪格唤她，美眸透着异彩。「我等你的好消息。」
闻言，忆起两人在房里谈论的秘密，明玑的脸儿又忽然绽红几分。
「我们走吧。」鄂士隆没发现两人的不对，温雅地抬手向费爵夫妇告辞，便带着明玑走出费爵府，上了马车。
马车里，明玑与鄂士隆分开而坐，听着达达的马蹄声，像是催促她启齿的心跳。「额驸……」
「嗯？」他温和地望她。
他的目光让她害臊，只得支吾。「明日……就是红豆的忌日，我们何时出发去西山？」
「喔。」想起红豆的事，鄂士隆的神色一整，接着劝道：「西山还是别去了吧。」
「为什么？」
他想起费扬古的话，神色更趋沉重。「最近京城疹疫流行，我认为此刻出府不宜，希望格格待在府里，最好哪儿都别去。」
疹疫凌厉，明玑当然晓得轻重，所以即便明日是红豆的祭日，但为了不让额驸担心，她愿意顺从他的意思。
「我明白了，那我就在府里祝祷好了。」
「那就好。」鄂士隆露出微笑，像是对她听话的奖励。
然而他的笑，却让明玑心儿一阵燥热，不由自主想起刚刚齐琪格的话——
要知道一个男人想不想要你，你得先主动试探，比如说，先想办法靠近他，最好是赖进他的怀里——
明玑的娇颜微微嫣红，乘机看看左右，心里忽然也有了主意。
于是，趁着马车颠簸之际，她大胆地挪动身子，然后一个顺势，整个人就往他的怀里扑。「啊——」
见她失足，他果然展臂抱住她的娇躯，将之护在胸前，接着关怀低问：「怎么突然起身了，没摔着吧？」
明玑紧张得闭紧眼，直到听见他近在耳畔的声音，察觉他坚实的怀抱，才发现自己已经扑进了他怀里。
被他这么圈抱的情况并非未曾有过，以往他带她骑马时，也曾这样抱着她，可她的心从未像现下一样跳得这么快，好似心跳会被他听见似的。
「格格？」
她耳边又响起舅母的话——
如果他看着你了，你也得把眼睛对着他，记着，千万不准害臊！
小手攥牢他的绸衣，明玑深深吸气，依言抬起脸蛋。「额驸……」
气若绵音，双瞳如水，她首次如此大胆，向他投以乞怜的目光。
「怎么了？」他恍若无事地开口，却听见自己的声音很紧。
他觉得自己彷佛回到那年，书房的暖阁榻上，她那娇怯不已的发问……
第3章(2)
这时，明玑痛苦地缩下眉。「我……我站不起来了。」
「脚麻了吧？」鄂士隆暗斥自己的心猿意马，于是抱起她，他让她坐在自己腿上，然后伸手抬起她的玉足。
「我帮你揉揉。」
害羞地抿唇，明玑见他帮自己脱了花盆底，大手便隔着白绢的薄袜，轻柔地替她按摩穴道。
虽说是第一次让他揉脚，但他的温柔远比下人的伺候还来得舒服。
甚至他的手所到之处，都在看不见的薄袜下燃起了热。怎么她以前从不知道，让他这么触碰自己是如此喜悦的事？
「还麻吗？」
她面有赧色，却舍不得他的温柔，厚颜地点点头要他继续。
大手因此滑至她的脚踝，他更仔细推揉她气血不通的小脚，丝毫没发现自己的眼里充满了对她的怜爱。
注视着他的神情，明玑心想或许此时此刻，就是舅母所说，测试他的最后一步棋路——
「额驸……」
「嗯？」
明玑与他四目相接，既羞又语带期待。「今晚，你能在公主府过夜吗？」
远远地见了一道身影如蝶般从拱门翩旋着进了竹林，绿豆还以为自个儿眼花了，揉了揉眼，才看清楚原来进门的是自己的主子。
「格格，您在做什么？」
明玑来到她面前，才停止翩舞的脚步，脸上是无限笑意。「绿豆，快点去准备，熏香、衣裳、还有晚膳！」
「准备这些做什么？」
明玑强掩欣喜，抿着娇唇宣布。「额驸今晚要上我这来。」
「额驸要来用晚膳？」绿豆不解，他天天都会来，主子有必要这么高兴？
「不是。」她想着更羞了。「他要来过夜。」
刚刚当她问出口的时候，他的神情立即一僵，她原以为他是生气了，结果他却是瞅着自己，难以发声地点了点头。
虽然他一脸的不敢置信，但她清楚看见了，他眼里因自己说出的话语而流露的欣喜，还有他压抑着是否该问清楚自己意思的浓浓情意。
那一瞬间，她便知晓了他的心意。
回头想起当舅母问她喜不喜欢额驸时，她心里着实怔了一下。
虽然他们自小成亲，却不是以夫妻的身分相处，以前她总以为只要他能跟安书哥哥一样对她好就好，不知何时，她发现自己不想他只当哥哥，尤其是见过舅舅与舅母的新婚恩爱模样，她明白这两者是不一样的。
她发现，这些日子总萦绕在自己心头，一抹想他却又心慌的情绪代表什么，尤其是看见别人家夫妇的恩爱，她心里的酸然与期盼……原来那就是对他的喜欢。
她明白了自己的感觉，却开始担心他会拒绝，更怕对他的感情是自己的一厢情愿。万一他只当她是公主，甚至妹妹般地疼惜，毫无男女之情，那么已为他动了春心的自己该怎么办？
如今确认了他对自己也有情意，明玑既是开心又是庆幸，自己还来得及接受他的情意。
「对了。」忽然想起一件事，她赶忙交代。「绿豆，记得再拿一床被子出来，那就不用担心他跟我抢棉被了。」
「怕他抢干么要他来啊……」见主子开心，绿豆倒不痛快了。
明玑没听见，只是睨她一眼。「你嘀咕什么？还不快去准备。」
「知道了。」想到今晚不能跟格格同桌用餐，绿豆就开始胃部泛酸，闷闷地进房做主子交代的事。
明玑也没闲着，她进屋找出了一小盒的干果，自己坐下来刨那些干果，盼着晚上鄂士隆来了，可以让他享用。
直到日傍西山，她总算刨好那些干果，在下人的伺候下，换上他喜欢的绣袍，又用白梅香熏了熏身子，一心盼望着他的到来。
没想到没等到鄂士隆，倒是刘管事慌慌张张地来到她面前。
「奴才给格格请安。」
「额驸呢？」
「禀格格，傍晚宫里有传，额驸这会儿已经进宫面圣了，所以特地要奴才来给您禀报一声……」
「喔……」尾音拉得特别长，明玑心里满满的期待落空，脸色不仅失望，声音更是无力。
她想怨他失约，可也知道他不能怎么办，毕竟程咬金是皇上。
只是……为什么不亲自来告诉她一声，就算这样也好啊……
「格格？」
「没事，去吧。」她勉强地笑了笑，要自己别小题大作。
「是。」
待刘管事走，绿豆开心地问：「格格，额驸不来，那我们可以用膳了吗？」
她看着开心的绿豆，明知鄂士隆失约是没法子的事，但无论怎么想，心情还是高兴不起来。「你饿了就先吃吧。」
「那绿豆就先吃喽。」得了旨意，绿豆没多想，赶紧去填自己的小胃。
看见绿豆的高兴样，明玑幽幽叹了口气，突然很羡慕绿豆的不识愁滋味。如今的她，全副心思都为了鄂士隆而牵动，哪怕是这么点小事，都让她煎熬。
衷情无处可诉，只能影独坐——明玑只得抱紧手中的木盒，直到天色全暗了，还坐在前厅，一动也不动。
天刚拂晓，鄂士隆才返回府里。他什么人也没叫，径自往公主府走。
每走一步，他腰间所系的祥云玉坠就会发出声响，而他一跨进公主府前的那道白玉拱门，便伸手握住玉坠，只为了不想惊扰房里可能还睡着的人儿。
房里依然飘着熏香，他寻着那股白梅香味，来到她的寝室。
然而一进房，他却见到明玑解了发趴睡在桌上。
浓眉倏紧，他走上前去，拾起她落在地上的狐裘，小心地覆在她肩上。
她怎么睡在这里？
心里还没个谱，鄂士隆瞧见她的臂里紧揽着个木盒，木盒之下，则压着一张有着她字迹的纸片——
青青子佩，悠悠我心，纵我不往，子宁不来？
忽然间，他又记起了那日的书房暖阁。
冬日东窗下，两人一起读经，她念的正是这首〈子矜〉，见了诗序心有疑问，于是问自己，诗者是君王或是女子，思念的是贤才还是男子？
他回答她是君王渴求贤才，可是她却又念了一次「纵我不往，子宁不来？」，然后怯怯告诉自己，她认为这诗是女子在思念男子。
那一刻，他忍不住动容，忍不住探头吻了她。
随着回忆，他缓缓弯下身，久违地轻吻她白洁无瑕的耳贝，接着是她的耳垂，她滑若丝绸的皮肤——
她不觉动了动，微启的娇唇迎向他，勾惹得他毫不迟疑地含住她的娇柔。
刚开始他只是想润泽着她微干的唇瓣，然而她却像吃了自己喜欢的干果，令他无法自制，想撬开她的贝齿一探究竟。
睡梦里，彷佛也正梦见他，只见她忽然绽笑，给了他进犯的绝佳机会。
他柔柔诱哄她的小巧舌蕾，弄得她搞不清楚是不是在梦里，只是贪婪地伸手想抓他的衣裳。
拉起她的小手圈在颈上，他轻捧起她的脸，更热烈地吸吮着她的甜蜜，不再让她以为一切是梦。
明玑攥紧他的绸衣，终于奇怪地睁开眼，眼儿朦眬地看着面前的人。
「额驸……」她吓到，娇颜立即撤开他的掌控。
有些遗憾地眯下眼，他随即微笑。「你怎么在桌前睡着了？」
「我……我……」她看了下桌面，自己昨夜的墨迹还在桌上呢。
「在等我？嗯？」趁势接近她，他又偷到了她唇边的蜜露。
她的脸儿瞬间燃红。「我……我刨了干果，因为怕绿豆偷吃，所以……」
他没听清楚。「谁偷吃？」
「不……」她怎么可以把绿豆供出来？「我怕殿神偷吃……」
「所以你就自己先吃了？」他闻到干果香，忍不住又用唇顶了顶她的，要她再像刚刚一样迎合自己。
气息浑浊，视线暧昧，明玑分不清楚是梦是真，只是本能地贴上他的温热，给他带领自己重温旧梦的机会。
四肢交缠，他如获至宝地迷醉于她难得的忘我，两人之间的热情让他解开了她薄薄的白素绢衣，触碰他至今还未能探访的敏感娇躯……
「格格！格格！」绿豆忙不迭地冲了进来。「听说额驸回来了……」
咦——额谢怎么在房里？
明玑羞得不敢见人，只能把脸埋进鄂士隆的怀里，好让丫头看不到她衣衫不整的模样。
鄂士隆忍住情欲，好不容易镇定地回过头，对冒失的绿豆交代。「格格醒了，还不快去给格格端水盥洗。」
「呃……是。」绿豆再笨也知道坏了事，赶紧转身跑了。
回视怀里的人儿，见她吓得僵直身体，他又忆起数年前吓到她的事，无声地叹口气，抱起她薄如纸片的身子。
「额驸——」
「我带你回床，你再睡一会儿。」在柔软的床被间放下她，他为她拉起锦被，盖住她单薄的娇躯。
当他站直身时，明玑舍不得地问：「你要走吗？」
真是，都叫奴才来了，他能不走吗？
鄂士隆伸手抚她的粉颊，对她笑了笑。「我得去换件衣服，等等还得上朝。」
这下，她可没理由拦他了。「那……你把干果带着吧！」
收下她的好意，他恋恋不舍地吻了下她，这才一扬青色长袍，离开她的房间。
明玑的赧色也在他离去之后转为落寞，虽然目光明亮，眉眼间却有一丝说不出的惆怅。
为什么……每当他们很接近的时候，那种甜蜜却很快又离开，只留下这种淡淡的暧昧余温呢？
不自觉抚着他吻过的唇，她知道即便只是余温，也足以让她回味一世。
第4章(1)
退朝之后，当鄂士隆进入上书房的值班房，一个不速之客也随之而来。
「和硕额驸！」
鄂士隆闻声转身，立即抬手作揖。「富祥大人，近来可好？」
「好。」富祥蓄长胡，长相粗迈，表面是豪气之人，但背地绝非君子之徒。「许久未见鄂大人，不知他在两广可好？」
「蒙大人关切，两广是家父的家乡，他老人家早是思乡心切，再说家父患有咳症，两广天气温暖，对他的病很是有益。」
「这么说，若是皇上改日让他回京赴重任，他想必也是不肯喽？」
鄂士隆微笑再揖。「重任岂是人人能担？谁不知道富祥大人才是皇上的心坎，回京重任，自是得由两江总督先为。」
富祥乐笑。「心坎这词可不对，那是后宫的想头，我富祥一介满州武夫，没有写字作诗的本事，也只有这一身武艺，能为皇上尽开疆护土之职。」
鄂士隆听出他话里的心眼，笑得更深。「富祥大人的能力，自不是士隆这样的文人能比，我虽曾练武，但也就这上书房侍卫的虚衔，哪比得上富祥大人辟疆的功劳？」
当年父亲会与富祥交恶，除了富祥是满臣，父亲是汉臣之外，最重要的原因是父亲不擅辞令，亦看不起富祥这种腹无见识的莽夫。鄂士隆深知其故，所以每当狭路相逢，他知道得让富祥一阶，免为父亲再起争端。
然而两家势如水火，本不相往来，今日富祥却突然亲来拜访，也让鄂士隆心起警讯。
富祥佯装关心。「不过额驸，我说你这地方可真难找，一个堂堂额驸，值班房却在这西殿偏角，这会不会太委屈你了？」
「当然不会。」鄂士隆表现坦然，大方以对。「我徒领虚职，有一屋可蔽雨已是莫大隆恩，哪能说是委屈？」
富祥见屋里几窗明净，却空荡得毫无额驸的派头，随即一笑。「你幸运娶了公主，却只有这种待遇……额驸，这可不是你当初的想头吧？」
「富祥大人，迎娶公主时，士隆只是个孩子，不懂什么想头不想头的。」鄂士隆乘机转开话题。「对了，听说您的公子富伦多将要娶亲，是索家的格格没错吧？」