心底有一种莫名的恐惧，让她不敢更深地去探究，只想躲避。
但午饭过后延特助就找人叫她过去。
湘音对自己说，她今早已经通过一次考验，要继续坚持下去，一定熬得过！
站在他办公室门外做了几次深呼吸，做好最坏的心理准备，确定自己的意志力够坚定了，才终于敲门进去。
他坐在偌大的桌后，漠然地看她；她咬牙忍住不适，抬眼回望他。
这一次，她努力要看清他的面容，要印证大家对他的形容。
她看见的是一张男人的脸，看得很清楚其上的线条，看到他五官的比例、形状、颜色、大小，看到黑亮的长发束在颈后，但……竟是怎么看都无法辨别出他的美丑。
她迷惘了。难道连她的眼睛也出问题了吗？胃中又开始翻搅，她终于忍不住移开目光，定在他身后的一点上。
“有进步。”那清冷的声音让她寒毛直竖。“至少这次你没有对我视而不见，或看到我就想吐。”
“对、对不起。”她窘迫极了。“不是你的关系，是我自己……”
“我就这一张脸，既然只有你会有这种反应，其他人都没事，那问题当然在你。”他毫不掩饰语气中的讥诮。
她恨不得有洞可钻，只好硬着头皮问：“请问延特助找我……”
“只是要确定是不是和你共事必须隔墙喊话，或是随时准备急救。”
她定了定神。至少他现在有理由讨厌她－－谁会喜欢一个见了自己后就恶心欲呕的人？
“对不起－－”
“请你从此把这三个字从你字典里消去。”
她话哽在喉头，差点又要说一次，幸好及时打住。“我、我没事。如果延特助也没关系的话……”
“那好。我已经帮你加了桌椅。”他对宽敞办公室的另一端偏了偏头。“你虽名为特助，做的却是我给你的工作。延襄理要你做什么，你得先经过我同意。到现在为止有没有问题？”
在她身体状况不佳之际，还要赶上他说话的速度，实在有点吃力。她艰难地问：“我……其实不是为延唐工作，而是为你？”
“没错。”
“但……延唐并没有这样交代……”
他眼中闪着冷冷的光。“你很快就会知道，你该听谁的话。”
她缩了一缩，没有再追问下去。他的眼光教人害怕。
这就是众人口中体贴、迷人的上司，有问题可以求救的对象？为什么就只有她，见到的像是完全不同的人？
一定是因为不喜欢她，才对她与众不同吧？她又在心里叹了口气。
“那么，请延特助交代工作吧。”
他眯眼审视了她半晌。她在他冷如冰霜的眼光下非常难受，看他一眼就得移开视线。
“把桌上的报表看一遍，不懂的就问。弄懂了换我问你。”
原来是要评估她的能力。湘音认真地点点头，坐下来开始用心阅读。
开头的几分钟实在很难，她满心都在努力接受从此整天得和他同处一室的可怕事实。
他浑身上下散发出的排斥气息，并不会让她觉得身体更不舒服，只是让她心里难过。她知道他从那天的会议开始，对她的印象就很差，但她真的不是故意要对他无礼，自己的身体完全不受控制，她又能怎么办呢？
想要扭转他对她的恶劣印象，让她加倍努力。她将年度预算与利润的简图研究了好几遍，不顾自己花了多少时间。将近一个钟头过去了，她终于发现了几个疑点。
公司的研发预算年年爬升，是各部门之首。但产品开发的速度和成效却是不断降低。
预算这种东西，基本上就是今年要的钱一定得比上一年要得多，不然好像没做事；今年要的钱用不完也要想办法用完，以免明年被缩减。
然而研发是实验、是处女领域，没人知道怎么衡量效果；既然是全新的产品，便无前例可循，出不来是天才们还在思考，出来了卖不好是行销有问题。
总之有如管理死角，钻得进去却钻不出来。
看到这些，湘音觉得自己还是先问光所有问题才明智，最好问到他也没问题可问。
她抬起头来，发现他正定定地看着她。
他……一直在看她？不会吧？他应该很忙的，不可能就这样等她吧？
在他逼人的眼光下，她勉力正了正神，把自已看到的研发问题提出来，从预算到利润，连问了好几个问题。
她眼睛盯着报表说完，才偷瞄他一眼，他仍面无表情地看着她。
“那该怎么办？”
“什么？”
“你不是发现问题了吗？我在问你该怎么办。”
她愣在那里。她才刚进公司、第一次接触到公司的内部资料，能看到问题已经是她运气好，现在……竟要问她解决方案？
整个研发部、甚至整个公司都还没有研究出对策的难题，她能有什么办法？
胃再度折磨着她。不过这次多半是纯紧张。湘音硬着头皮说出冒出心头的第一个想法：“如、如果要控制品质，又没有标准的话，那就只有内部竞争了。”
他不动声色。“什么样的内部竞争？”
她在心里叫苦，但既开了头就只有咬牙继续：“我觉得……创新其实是很模糊的概念，产品设计研发出来以后，还要经过制造、行销层层阶段，等最后知道卖不好，已经离原先的设计关口太远了。如果……内部从一开始就有竞争，也许比较能确保品质。”
“怎么个竞争法？”
她真的不知道……
“分成三组来研发。因为两组的话一组不免成为输家，最后可能导致恶性竞争。如果三组的话，两组输家比较没有芥蒂，然而赢家还是可以大放异彩。竞争的结果不是选一组的设计来生产，而是三组并行，由市场来决定胜负，才最公平有效。”
“同一家的三个产品自打对台？”
“同一产品线通常也提供好几种选择，但比起在颜色等等小地方区别，我觉得三条产品线更能刺激消费者来比较，只要最畅销的产品增加生产，另外两组减产或停产，而产品品质又因有竞争而提升的话，最后的利润应该还是比一开始只生产一线产品来得高－－”
“这全是你随口胡说的，对不对？”
她吓了好大一跳！她……是他要她即刻回答的，她只是想到什么说什么？
“……对。”她的声音含在口中出不来。
“履历表上你根本没有经验，你读的是历史系，这是你的第一份工作，才进来半年，多半做打杂、文书处理的工作。那你刚掰的这一堆都是哪来的？”
“我、我被逼急了，有些话就会自己跑出来，我也不知道是哪里来的……”她不敢抬头。
对方没声响了，湘音的手不知不觉又按住小腹。
“你敢在我面前昏倒，就不必再回来了。”
她的手紧握着，又回到身侧。“我……我虽然没有经验，但、但这仍是我的想法。想法没有印证之前，不能说是错的。”
“勇气可嘉。我还以为你胆小如鼠。”
她内心再怎么抖，也不想教他看出来。“请延特助给我时间学习，等我对公司运作更了解了，会给你比较好的分析。”
“今天下午先去看病再说。”
被强制放假，湘音回到医院问检验的结果，医生的表情很古怪。
“你有轻微的贫血，营养不太充足，体重也过轻。还有，肝功能有失调现象。”
“这么多问题啊？”湘音还是吓了一跳。
“不，这些都不严重，通常工作或读书太过劳累，都会有这样的现象，只是要开始注意了。”
“那……我没什么大碍，是吗？”
“是，也不是。”
湘音迷惑地问：“请问刘医师是什么意思？”
“你的检验数据中，多出一些奇怪的数字，我们也不知道那些是什么，只能忽略不管。”
“奇怪的数字？”
“是的。但其余的数据都很正常，显示出我刚提到的那几个症状，所以我们只有把那些数字拿掉。”
湘音实在搞不懂，只好问：“那我经常出现幻觉或恶心欲呕，是什么造成的？”
“没有生理上直接可以解释的病因，你去看一下精神科吧。”
刘医师温和地说：“有时精神上的压力会对身体造成重大影响，你不能拖下去，必须尽快处理。”
第2章(2)
湘音依指示直接到三楼的精神科挂号，心里发寒－－多出的数字？身体其实没有大碍，却又出现种种症状，这究竟是怎么回事？
在精神科，她见到的徐医师是女的，不知怎地竟大大松了一口气。
“什么样的幻觉？”
湘音尽可能仔细地描述，但她说得越是真确，就越感觉到那份真实的恐惧，全身微微地颤抖，连自己都没有发现。
“你说得像是历历在目，不像是幻觉。”徐医生仔细地审视她。
“不是幻觉……你的意思是这些是真实的？”湘音以为自己听错了。
“所谓的幻觉，是一般人从客观角度来诠释的。真正有精神分裂倾向的人，并不觉得自己看到的是幻觉，坚信那是真实的，因为他们感觉自己是真的临场经验到了。譬如我现在跟你说话，你觉得是幻觉吗？”
“当然不是－－”
“但你很清楚看到的那张脸是幻觉。”
湘音握紧了濡湿的手。“那是逻辑上不可能存在的。每次都是在大白天、旁边有人的情况下，只有我一个人看到……”
“如果你能清楚分辨真实与虚幻，还能解释为什么不真实，那么你的症状即使存在，也是极其轻微的。”
湘音咬着下唇，思考着医师的话。“但是……我为什么会有这样的幻觉？”
“如果精神上的压力太大，有时会扭曲我们的感官运作。幻象可以有很多来源，譬如想像、作白日梦、外来的资讯，甚至是记忆的延伸。”
“但我并没有什么精神压力。”湘音摇头。“我工作确实很忙，却一点都不觉得辛苦，我也没有什么特别的烦恼……”
“那张脸，看起来熟悉吗？”
这个问题，让她心里一突！“我……我个人确定……”
看了太多次、天天都看到。即使现在闭上眼回想，也能毫无困难地清楚看见……这样，还能不熟悉吗？她实在无法确认在幻觉开始之前，自己是会在哪里见过那张脸。
“那张脸对你有非常强烈的情绪反应，这表示和你个人经验有关联。”
湘音怔忡了。她的过去中，曾有这样一个人吗？那为什么她在真实生活中，没有印象，只能在虚幻世界里看到？
“你说这个幻觉已经消失，那就不必太担心了。”
“但如果……”湘音说。“我对某个人在生理上有极度排斥的反应，甚至一接近就会发病，是不是仍然……很不正常？”
“听起来你对这个人也有强烈的情绪反应。”
“但……我根本不算认识他。”
“那么我建议你好好去认识他，才能找出原因。”
离开医院，湘音觉得心里更乱了。为什么医学不能给她一个更明确的答案？为什么反而引发出更多疑问？
医生们说她身体和心理都没有出大问题，那么，所谓的巨大精神压力究竟从何而来？为什么毫无征兆又没有理由？
至少，恶梦没有再回来……她很感激。这一个排除掉了，那对延特助的怪异反应不管是为什么，她也一定能在心理上突破的。要她去认识他吗？
为什么这个念头，会让她从头冷到脚底？
隔天，她提前一小时到公司，想要加紧学习工作上的事。进了办公室，看到自己桌上有高高的资料，想必是延特助交代的，她不敢有什么想法，坐下来就开始苦读。
延特助准时进来，她站起身来打招呼，鼓起勇气看他。
他冷冷瞥她一眼。“医生怎么说？”
她没预料到他劈头就问这个，慌了几秒后才说：“呃，其实没什么大问题，只要多注意就好－－”
“注意什么？避免和某人太接近？”
她脸上红白交错。“没、没有的事。说是精神上压力太大，要我放松一些。”
“那是我给的精神压力？”他咄咄逼人。
她咬着下唇。他太过犀利，不会让她顾左右而言他。“精神科医师说我有必要了解……呃，让我紧张的对象．”
他交抱起双臂。“你终于说了一句不算废话的话。”
她根本没办法看他，头已经疼痛起来，她下意识地举起右手轻触太阳穴。
“你以前有这样的病症吗？”他的声音降到冰点。
“没有。”
“你觉得延唐怎么样？”
她惊得抬起头来。“什么？”
“形容这个人给我听。”
她结结巴巴地说：“……人似乎很好，但……我根本不认识他，没办法说什么。”
“人很好？”他轻笑了声，让她不由得一缩。
“长相呢？”
“也很好啊。”她越答越不知所措。
“那我呢？形容一下我。”
她两手绞在一起，口中又干又涩，还有种奇异难忍的甜味。
“医生不是说要你认识我？就从形容我开始。”他不留情地命令。
她告诉自己要坚持、要坚持－－
“你……很讨厌我。”她冲口而出自己确信的事实。
他沉默地注视她好一晌。“没有错。还有呢？”
虽然心里难过，但听到他承认了，她心里突然稍微定了定。
他好像是不说假话、实事求是的那种人，她做人也是宁可这样的。
“听说你是所有员工爱戴的上司，还是……是个美男子。”她窘迫地挤出口。
“你觉得呢？”他接着警告，“说真话，假话我听得出来。”
不得已，她只好说：“我相信你应该是这样的，只是对我有意见。”
“什么叫听说我是个美男子？”
她哽住了，这要怎么解释？
“就像我最近身体不太舒服那样，很多反应好像都不太正常，因为我看到你……没有什么美或丑的感觉。”
他眼中闪过某种异样的情绪。“那你看到的究竟是什么？如果小丑，为什么会让你想吐？”
“我真的不知道。我也很想弄明白。”湘音恳切地说：“我可以很清楚看到你的长相，只是没有美丑的感觉。而且不是你的脸让我有这样奇怪的反应，只要想到你－－”她说不下去。
“那我们扯平了。”
他的话让她呆住。她看着他，直到晕眩的感觉再起，赶紧闭上眼别过头去。
他冷酷地说：“你必须习惯我的存在，如果真的必须搞清楚原因才能对症下药，那你就得忍住。”他的话不容异议。“工作以外，你也必须随叫随到。”
“什么？”叫到哪里去？
“你难道不想早日解脱？”他语气嘲讽，“还是你工作不想要了，宁可换工作来躲我？你不是说很想弄明白？”
她哑然。他偏头示意桌上堆成山的文件。“在最短时间内上轨道，有问题就问我，以后我出席的会议你都得在场。”