「老六，带上行囊，我们该上路了。」冀连城不理会衣幻羽需要更多的时间好好休息，不理会她还疲累得很，也不管她是否有力气陪他们上路，那些全是她该克服的，若不行就留下，他不会为了她耽搁时间。
「是，大哥，全都带上了。」胡老六笑嘻嘻地跟在冀连城身后，没有扶衣幻羽一把的意思。
衣幻羽见他们离开，顾不得身子仍虚弱且惊魂未定，连忙踉跄地跟上，不让冀连城有丢下她的藉口。
管他前方是龙潭虎穴抑或是地狱深渊，她都跟定了冀连城，而且预备将有限的力量发挥到极致，倾尽全力保护他！
第四章
衣幻羽这辈子不曾这么累过，每天马不停蹄地赶路，休息的时间是少之又少，她已经数不清有多久没好好地躺在床上睡一觉了。
她连抱怨的时间都没有，事实上也不敢抱怨，毕竟是她自个儿缠上冀连城的。更何况冀连城先前也警告过她，只是他的警告未免太过轻描淡写。原以为披星戴月的日子是他随意说说，谁知有时连用膳都得在马背上以干粮果腹；原以为他口中的暗杀黑衣人最多遇上一、两回，谁知他们沿途埋伏。
合该算她命大，这条小命尚未莫名其妙地掉了，可谁也不知下回她会不会再这么幸运。
每个袭击他们的人都要向冀连城讨取某件物品，但没有一个人成功。她心知那件物品肯定非常重要，对方才会不惜派出大批人马来狙击他们，好几次想开口问冀连城究竟对方要的是什么，可见他神色凝重便不敢问出口。
或许当年冀家庄会被灭庄，正是那件物品所引起的，想到这儿，她不由得害怕地打了个冷颤。是什么东西能牵连到上百条人命，甚至至今仍教对方穷追不舍？
「有什么事？」冀连城发现她怔怔地盯着他瞧，问道。
她的毅力教他佩服，本以为连日来的奔波会让她垮下脸哭嚷着要回家，没想到她却连句抱怨都不曾说过，但应该已经到达极限了吧？她的体力是否已快负荷不了，想对他开口说后悔了？
冀连城等待这一刻已等了许久，只要她开口，他不会嘲笑她的。他承认他有整她的成分，明明可以休息，却偏偏要拼命地赶路，连他和胡老六两个大男人都累惨了，他不信娇弱如她还撑得下去。
「冀大哥，我发现我们一直往北走，是打算上京吗？」「兰王府」就在京城，只要进了京，有了庇护，就无须担忧黑衣人层出不穷地展开攻击了。
「嗯。」她的问题出乎他的意料之外，亦让冀连城对她刮目相看。她与他所预想的大相迳庭，到底是什么原因让她死撑活撑呢？
「那咱们得再加快速度才行。」快点进京！快点进京！如此将不再有人能够伤害到冀大哥！
在马背上打瞌睡的胡老六听见她要求加快速度，差点没捧下马背，他低咒了声，恨恨地瞪了衣幻羽一眼。她是不是女人啊？亏她还是「衣家庄」的二小姐，天生娇生惯养的她怎么比他这个大老粗还要热衷于餐风露宿的生活呢？他都快累死了，这几天不是拼命地赶路，就是得解决一些不识相的黑衣人，他现在累得想直接瘫死在马背上，结果这女人竟然还说出要加快速度的话来，他……他……他要拿马鞭抽她，看她往后还敢不敢随便胡说八道！
「你似乎比我还急。」冀连城诧异地看着她，莫非京里有什么正等着她吗？
胡老六以无比哀怨的眼神睇望冀连城，希冀他别同意那疯女人的话，否则他不敢保证接下来会发生什么事。
「能早点进城对我们都好。」衣幻羽嫣然一笑。
明明已经很憔悴，明明她的姿色不过中等，明明好几天没梳洗以致满身尘土，但在这一瞬间，他竟觉得她这一笑好美，宛如是他生平所见过最美的笑靥。
冀连城察觉不对，连忙用力甩头。他怎么会觉得她的笑容美丽呢？她是「衣家庄」的人，是拥有美好外表，内在却暗黑如墨之人，他岂可一时不察，受到诱惑？许是太累了，才会产生怪异的错觉，不能再这样下去了。
「我们进镇休息。」好好睡上一觉，醒来之后就会发现对她的感觉是种错觉，她其实并不讨人喜欢。
「太好了！」胡老六感动的快流泪了，这是打从他认识冀连城以来，冀连城作过最明智的决定了。
他的决定突兀得教她不解，但能休息是好事，她不会傻得拒绝，何况她渴望好好洗个澡已经渴望好久了。
三人风尘仆仆地骑马进入「宝来镇」，投宿于镇上唯一的一家客栈。
掌柜和店小二见他们三人投宿，如遇贵客般，开开心心地迎上前热情招呼。实在是「宝来镇」太小了，过路的旅人通常会选择下一个大城镇投宿，不会屈就「宝来镇」这个小地方，他们三人是这几天以来的第一单生意，所以掌柜和小二哥自然要倾尽心力好好招呼他们。
胡老六跟掌柜的要了三间相连的房间，三人各自梳洗休息，好好打理这些天来未曾打理过的仪容。
衣幻羽疲累地泡在小二哥为她准备的澡桶里，热腾腾的热水包裹着僵硬的四肢与娇躯。
她在没有事先告知的情况下便任性地离家，父亲一定会大发雷霆，为了避免波及无辜的彩莲，在离开前她便匆忙写了封家书托人带到庄里给父亲，并未详述前因后果，只是简略地说明因为忧虑冀连城孤身在外无所依靠，会想尽办法将他带回「衣家庄」的。
明知他不可能和她回「衣家庄」，她还是这么禀明父亲，甚至不敢细想父亲看到信时会有多生气。她一个姑娘家和两个大男人在外头走动，若传了出去，「衣家庄」的名声恐怕会被她败坏光，可她顾不了那么多，她一心一意只想保护冀连城，即使知道自己的力量微弱得看不见，她仍是想保护他。
「唉！我这样做是不是很傻？」她仰头靠在澡桶上长叹了口气。不管她再怎么喜欢冀连城，他的眼里始终都看不见她。
假如她聪明点，就该懂得何谓适可而止，不该继续执着下去，偏生她就是控制不了自己。她想藉着这个机会更靠近他、更加了解他，至于能不能使他喜欢上她，就不是她能左右的了。
透过潾潾水波看见了自己的容颜，她想，如果她能再漂亮一点，或许他就会留心她的存在，而非视她为无物了吧？
姊姊说得对，她的长相一点儿都不像是「衣家庄」的人，连庄里的丫头都长得比她漂亮，想到这，她更加沮丧了。
「不行！我不能钻牛角尖，明明早就晓得冀大哥心里没有我，就算我真的美若天仙，冀大哥不瞧我一眼就是不会瞧上我一眼的，我还想奢求什么？不是告诉过自己，只要能守在他身边就好了吗？」她怒瞪水中的自己，教训着。
「衣幻羽啊衣幻羽，你愈来愈贪心了，这是很要不得的！」冀连城不喜欢她并没有错，她不能强求喜欢的人也要喜欢她。
「只是，我真的好希望他能好好地看我一眼……」别再让她老是痴痴地望着他的背影。
悠悠地再长叹了口气，掬起热水轻泼向雪白的肩头。多思只会多平添烦忧，不如秉持最初的想法，将他安全地送进「兰王府」吧！
想到「兰王府」不免就想到他先前说过的话，他的话不无道理，她与大姑姑仅见过几次面，而且是在她小时候，和大姑姑说过的话恐怕也是十根手指就数得出来。一直以来都觉得大姑姑是个很冷漠的人，不仅止是对她，连对父亲、哥哥、姊姊也是相同的态度，并未特别热络。要如何对大姑姑提出庇护冀连城一事，而不让大姑姑有拒绝的机会呢？她得好好想想。
「大姑姑应该不会无情地直接把我们轰出门吧？」她的语气有着不确定。
「我不能感到害怕，大姑姑再冷漠也不至于要了我们的命，只要我开口，相信她会看在一家人的分上帮我的。」她不能老是将事情往坏的方面去想，得往好的方面想才行。
可是……她实在是没有把握，就连父亲往昔提起大姑姑，也总会带着几分敬意与骄傲，她又怎能不戒慎恐惧呢？
而且，在考量到大姑姑会有的反应之前，她得要有法子说服冀连城进「兰王府」。说服他不是件简单的事，连日相处下来，她明白他有多固执，只要他不愿意，没人强迫得了他。
「我该如何是好？」苦恼啊！
「怎么，小姑娘很烦恼是吗？不如由我来帮你解决烦恼如何？」隔着屏风，一道陌生、老迈的男性低沉嗓音响起。
衣幻羽一惊，随即想到身无寸缕，连忙将身子更往水面下压，双手紧紧护住胸前，不使春光外泄。
「别怕，我尚且懂得君子之道，没冒犯了姑娘。」蒙面老者低笑。
「你趁着我沐浴时闯了进来，还说不冒犯？」衣幻羽怒斥对方睁眼说瞎话。
「我是闯了进来，可没窥得姑娘一丝肌肤，姑娘若是不信，我也没办法。」老者桀桀怪笑，没把她的怒火放在眼里。一个不会武艺的小姑娘，在他眼里什么都不是。
「你进来多久了？」刚刚她的喃喃自语不会都被他给听去了吧？
「久到知道你心仪的是姓冀那个不知好歹的臭小子。」老者逗着她玩，不担心她放声大叫引人来，反正他就是要利用她来箝制冀连城的。
「你究竟是谁？意欲为何？」来者不善，在未弄清对方的意图之前，她不能轻举妄动。
「我是谁并不重要，重要的是，我能帮助你夺取冀连城的心，你觉得怎样？」人有了渴望、有了贪欲，就能好好地加以利用，以达自己的目的。
「你说的可是真的？」她佯装受到诱惑，狐疑地问，晶灿明眸则看着披挂在屏风上的衣衫，思考着要如何顺利取得衣衫？
「当然是真的，只要你肯乖乖听从我的吩咐，我包管你能美梦成真。」掌控人心实在太容易了，她肯答应合作早在他的意料之中。
「若我没猜错，你应当与先前在路上狙击我们的黑衣人是同一路的不是吗？你为何要帮我？你们的幕后主使者是谁？」她想知道到底是谁要对付冀连城，至于老者说的话，她一个字也不信！他害冀连城都来不及了，怎可能会帮她？
「我们的确是一路的。幕后主使我们的人，你没资格知道他的身分，我劝你最好别太好奇，因为知道的人都死了。至于我为何要帮你，全是因为我不忍见你被满腔相思所折磨，所以才会决定出手帮你一把。」老者没笨得将背后的主使者洩漏出来，正因为冀连城知道主使者是谁，他们才会处心积虑要拿到想要的东西，等顺利拿到之后，便是冀连城的死期了！
闻言，衣幻羽心一惊，更加明白冀连城的处境非常危险。怎么办？她该如何向冀连城示警？
「你呢，最好别问我太多问题，免得我一个不高兴，你也不会太好过。」老者恶狠狠地警告她。他向来杀人不眨眼，多杀一个不会武功的弱女子对他而言是轻而易举的。
「我明白了。」饶是心里已经怕得胆战心惊，她仍没表现出来，镇定如常地和老者对谈，仿佛两人是忘年之交似的。
「很好，你跟冀连城比起来是聪明多了。相信我，等一下你就能美梦成真了。」
「可以请你先背过身去，让我换上衣裳吗？我这么坐在浴桶里和你谈了这么久，却连杯茶都没倒给你，委实过于无礼。」衣幻羽轻声央求。
「好吧！」老者不怕她会动手脚，他的武功修为极高，衣幻羽只是个不会武功的小小女子，她想背着他做啥事都逃不过他的法眼的。
「谢谢。」趁着老者背过身去，她赶忙自热水中站起，将衣物穿戴好，顾不得老者极有可能谎骗她，总之，她事事以冀连城的安危为优先考量。
很快地，她已穿戴好衣物。隔着屏风，她想着该如何突破老者，向冀连城和胡老六示警。由老者讲话的口吻中可以察觉出对方并不是个简单的人物，恐怕比之前在道上袭击他们的人要难缠得多了。也因此，她更应该要想出应对之策才行。
「你放心，对于助你夺取冀连城的心一事，我非常有把握。」老者自信满满，事实上是在诓骗她，他只是要她来个里应外合，根本没意思要帮她，唯有傻瓜才会信了他的话。
「怎么说？」尽管已经穿戴好衣物，衣幻羽仍旧待在屏风内，假装还没好，藉以拖延时间。
「你认为不会半点武功的你这一路走来如何能安然无恙？」老者反问。
衣幻羽愣住了，她之所以每次都逃过一劫，不都是因为运气好吗？难道还会有其他特别的原因？
「可别以为你是运气好，其实是冀连城护着你，否则你早就曝尸荒野了，哪有机会与我交易。」从手下的报告，他得知冀连城带了个女人同行，当然他的手下也不是笨蛋，都晓得先抓了女人届时就可以威胁冀连城，哪知连她的衣袖都还没碰到，就先被冀连城给解决了，唯一有机会伤到她的，在更早之前就已曝尸荒野，所以他便猜想这女人对他有用处。既然明的不行，就来暗的，非要冀连城栽个大跟头不可。
这女人果真蠢得教他满意，「衣家庄」这一代的女人恐怕都是不带脑子的，但也因此正中他下怀。
经由老者的提点，衣幻羽这才恍然大悟。她一直都以为自己是运气好，才会不再受伤，能与冀连城奔波大半路程，甚至连颈上的伤都快养好了，结果竟是他不着痕迹地保护了她！
亏她口口声声说要保护他，结果被保护的人仍旧是她，想到这儿，便觉得好惭愧。
「你在磨蹭什么？难道还没换好吗？」老者等得不耐烦了。
「女人家的衣物总是比男人麻烦的多，何况我在家时都是由丫头服侍我的，由自己全数穿戴好对我而言是难了点。」她故意表现出千金小姐的娇气来降低老者的戒心。
老者果真不疑有他，信了她的说法。
然后呢？接下来她该如何通知邻房的冀连城，黑衣人已经出现？
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小二哥备好热水之后，冀连城痛痛快快地洗了个热水澡，刮去满脸胡渣，将自己打理清爽之后，便离开了房间找胡老六去。
如他先前所料，胡老六并不急着倒头呼呼大睡，在梳洗完之后便到大厅要小二哥送了些好酒好肉喂饱肚里的馋虫。