秋海棠，别名：断肠花、相思草；花语：亲切、诚恳、单恋、单相思。在我国，秋海棠是一种出道很晚的花卉，一直到明朝，文献上才有关于它的记载。
据说，东海海边有个小镇，是个水路通商的码头，客商云集，好不热闹。小镇上每户人家都喜欢种花，镇上有个名叫贵棠的人，家有娘子、孩子和年迈的母亲，靠种花、卖花养一家子，日子过得相当困苦。
贵棠娘子除了帮贵棠种花，还剪得一手好花样，她见到什么花，就能剪什么花，而且一剪就像，左邻右舍无不夸赞她手巧。
这天，她在街上卖花样，一个海外来的客商对她说：“大嫂啊！您剪的花样好是好，不过您如果能做个纸花、绢花，那就更好啦，我可以给您好价啊！”贵棠娘子听了客商的话，高兴的说：“好啊！我做做看，要是好的话，您就买。”
贵棠娘子回家后就做了起来，大约有一篮各式各样的纸花和绢花。客商一见，高兴的拍手叫好，当场付了好价钱，后来都卖到海外去了。只不过就算如此，贵棠一家的生活仍旧过得清苦。
有一天，贵棠对娘子说：“娘子啊，你做纸花、绢花被客商带到海外卖得好价钱，我想，倒不如让我拿到海外去卖，日子也许会好过些。”
贵棠娘子一听，不禁眼眶泛红，她纵然舍不得丈夫出远门，然而为了家计，只好点头答应。
贵棠娘子白天做花、晚上也做花，又做了一批纸化、绢花，贵棠就带着这些花，搭船到海外去了。
当菊花盛开的时候，贵棠出门；而当山茶花吐露芬芳时，贵棠却还没回来。贵棠娘子每天倚着北窗，朝海边张望，眼泪一滴一滴的滴落在北窗下。
花神怜悯贵棠娘子，就在她洒满泪水的北窗下，长出一株花草来，叶子正面是绿色的，背面是红色的，盛开的花朵就像贵棠娘子滴下的点点泪珠一般，晶莹剔透，惹人怜爱。
另有一说，这花是贵棠娘子因思念过度所喀出来的血凝成的。
人们说贵棠是秋天出海，这花儿也是秋天盛开，就以此花来纪念他，于是称它为秋海棠。
楔子
一九九七年，夏末。
黄昏，满天的彩霞映照着一间红砖屋，西折的光线将屋影拉得又斜又长，一旁静立着几棵老榕树，树干上停了好几只小麻雀。
从外观看起来，它像极了民国五、六○年代，大户人家所居的三合院大厝，古意盎然且贵气逼人。然，在八○年代的今天，它所代表的意义却已大不相同，除非是在乡间或是独霸一方的大地主，否则它便是贫穷的象征。
这间古厝时常会传出踩动裁缝车咯拉、咯拉的声响，此时声音戛然而止，原本停在树枝上憩息的鸟儿，也各自飞散。
“把钱给我！”一踏进家门的华廷风将手伸得长长的大吼着，他满脸胡碴、满眼血丝，表情狰狞的一步步向前逼近。
“不，这是要给小健的学费，不能给你！”齐藤虹慌忙拿出抽屉里的钱，紧紧护在胸口，站起了身，本能的往后退，恐惧霎时笼罩心头。
“拿来，不要逼我！”小健这个名字虽然让他产生了罪恶感，但他很快就把这种感觉抹去，恼羞成怒地恫吓着。
“不，你休想！”她退到墙角，为了儿子她勇敢的拒绝他。
“靠，你这个臭女人，我叫你把钱给我，你听见了没有 ”华廷风拿起桌上的茶杯往地上摔，发出清脆的铿锵声，又猛力踹向椅子，老旧的椅脚立刻断了一只。
齐藤虹害怕得全身发抖，但仍死命摇头，泪水不断自眼眶涌出，从她苍白的脸颊滑落。“不……不要啊，我求求你……不要啊……”她跪了下来，如往日般苦苦哀求。
然而此刻毒瘾占领了他的理智，除了钞票外他什么都看不到，于是，他发了狂地冲上前去抢。“给我……放手！”
“廷风不要啊！求求你……”
见她死守着不肯给，他气极了，刮了她好几巴掌，又踢了她好几脚。
她痛苦的蜷缩着身子，任他无情的摧残。
不应该是这样的，她放弃了美好的一切，换来的竟是不见天日的炼狱，不，这不是真的，他还是爱着她的……
在拳脚之下，她再一次说服自己相信这段早已变调的恋情，他们曾经甜蜜过，不是吗？虽然时间并不长，但那确实存在过的，她有照片为证，有记忆为证，是不容磨去的。
但，这样的日子她还要过多久，她还能够撑多久？她自问却不能自答。瘦弱的身躯已无法承受他的再三蹂躏，这会儿她心神游离，眼前一片漆黑，可他却仍未放过她。
费尽了力气却依然不得其愿的华廷风，气喘吁吁地休息了片刻，他索性抓着她的头发将她的头往墙壁撞，她的额头因此磕出一道伤口，溢着鲜血，尽管如此，她的双手仍紧抓着钱不放。
这般血淋淋的景况让刚进门的年轻人倍感震撼，他握紧手中的球棒，不假思索地向前冲去，往男人的后脑杓狠狠一敲。
华廷风转过头，瞠目结舌。“小健……你……”
雪白制服上血迹斑斑，年轻人的眼底有着明显的恨意，憎恶的道：“去见阎王吧！”语毕，他带着一抹冷笑，丢下手中的球棒，绕过了走向死亡边际的男人，仔细探视躺在地上的女人。
今日，他多年来的梦想终于成真，为了结束这个男人的生命，他不惜化身为死神，一个引领男人通往幽冥之路、地狱之门的使者。
第1章(1)
人烟罕至的山区，空气清新，环境宜人，翠绿的山峦连绵不绝，不时传来清脆的鸟叫虫鸣。白天可一览碧海青天，夜晚可一赏皎月繁星，远离尘嚣犹似人间仙境。
桑思棠随意地环顾着，心想，此时的华妈妈想必是穿梭在花丛间流连忘返了吧，待会儿她可得喊大声一点，否则华妈妈会听不见。
她试着乐观地看待此事，嘴角浮现一抹幽幽的笑容。
是的，或许在另一个世界中，华妈妈是快乐的，因为她可以不受制于躯体而畅游在天地间，重新体验那种无拘无束、自由自在的感觉。
她一步步地走着，学习释怀的禅理，不绝于耳的梵呗，让她不再那么耿耿于怀，但是记忆仍不由自主地倒回了分离的那一刻——
“思棠，你来得正好，215号病房病人心跳突然停止，现在医生正在急救。”一位年近五旬的护士拉着桑思棠到一旁急急地说道。
桑思棠一听，脸色骤变。“护士长，怎么会这样？我昨天来看华妈妈的时候，她不是还好好的吗，怎么会……”她慌乱不已，一颗心无法控制地直直往下沉。
“我知道你们感情很好，但是你要有心理准备，她……应该是撑不了了。”护士长推了推老花眼镜，也有些不舍地道。
然而，死别的暗示却像是一涛突起的巨浪，瞬间吞噬了桑思棠全身的力气，她手上的花束掉落在地，瘫软的双腿令她踉跄的退了好几步，而一直摇个不停的头，则表示着她仍不愿相信这个噩耗。
不、不会的，她特地买了华妈妈最爱的秋海棠来看她，她怎么可以一声不响地就走了呢？她黯然神伤地在心里无声抗议，耳畔仍不停传来护士长的声声安慰。
刹那间，桑思棠溃散的气力因得知华妈妈的去处而重回身体，不待护士长把话说完，她连忙拾起地上的花束拔腿飞奔至215号病房。
倚着病房的门边，她任由椎心刺骨的痛蔓延全身，泪水悄然滑出眼眶，伴随着时间无情的流逝，她的心坠入最深的海底。
阳寿告终，再怎么急救也是枉然，在桑思棠漫长的等待、祈祷下，所得到的结果依然是回天乏术。她痛哭失声，扑倒在华妈妈的病床边，绽放的秋海棠成了华妈妈的祭品，陪伴着她共赴黄泉。
华妈妈就这么无声无息地走了，没有亲人送葬、没有盛大的超渡仪式，只在她的坚持下，火化之后由她亲手捧着华妈妈的骨灰供奉在灵骨塔中。
那日，当桑思棠上完香，含泪告别后，她以为她们的情分就此割舍，缘分到此结束，顶多日后想起，再到华妈妈的灵前祭拜一番聊表心意。
怎知，当她一觉醒来，她的心绪竟无法回复到从前，原本平顺、安乐的生活全被哀伤的追思取代，而她一向回荡不息的爱心，也大受影响地摆荡不起来。
她无法解释自己为何会如此放不开，为了当一个称职的义工，她上过许多相关课程，心理建设已很健全，照理说不可能会发生这种状况才对。
再者，疗养院里来来去去的病人太多了，以往，她总能在极短的时间内调适过来，可是这一次她却怎么也做不到，她真的不懂究竟是为什么。
今天，她会再次踏进华妈妈长眠的墓园，一则是因华妈妈的百日，另一则是为了自己。人生之路漫漫，她必须重新站起来掌舵自己的生命，面对既成的事实勇敢地走下去，逃避毕竟不是解决问题的根本办法。
思及此，桑思棠脚步一顿，闭上双眼让思绪沉淀。既然为解答而来，又怎可空手而归？振作心神后，她张开双眼，重新跨出步伐，试着从头找寻病源。
华妈妈是她成为义工后，学习照料的第一个病人，犹记得第一次见面的情景，当时的撼动至今仍教她难以忘怀。
五十岁不到的华妈妈，因为病魔的入侵而显得苍老许多，瘦如骨柴不说，行动也和卧病在床七、八十岁的老人无异。
接着，当她走近仔细端详着华妈妈的容颜时，一股怜惜之情更是油然而生，当下她暗暗告诉自己，只要华妈妈不嫌弃，她必定陪伴着她走完人生的旅程。
之后，为了多了解华妈妈，她到处探听有关华妈妈的消息，可惜十分有限。
根据护士长所述，从华妈妈一进这个疗养院开始，这十年来，她完全活在自己编织的幻境中，没有人知道、也没有人在意她说的是真是假。但在得知后，她宁愿相信那些都是真的，是华妈妈清醒时最美的黄金时期。
而华妈妈为什么变成这样是个谜，唯一可以知悉的是她嗜花如命，尤其是秋海棠。所以只要她的身体状况允许，她便会到庭院中赏花，有时还会亲手栽种，但这已经是多年前的事了，她并无缘见到。
虽然对华妈妈不甚了解，但这并不影响她尽义工之责，只是在完全没有经验的情况下，她唯有投注满怀心血与热情。两人从陌生到熟悉，呈现出一种相互依存的关系，久而久之，情谊就像母女那般亲密……
咦？这就对了，她会对华妈妈产生无尽的追思，如今回想起来也是必然的，因为她早在相识的那一天就埋下了思念的种子，只是自己没发觉而已，一定是这样，当时的她不懂得情感的拿捏，一股脑地释放出所有情感而无法回收，才会让自己一直沉缅于回忆之中无法自拔。
是，她是犯了错，犯了爱太多、收不回的错，可这样的错是值得被原谅、是可以改正过来的，她的眼眸里闪动着光芒，至此，她的心结已解。
恍然明白后，桑思棠如释重负，悬浮不定的心情豁然开朗，沉重的步伐也变得轻松许多，而空白已久的大脑也自动跳出许多之前尚未完成的计划，这一连串的改变，驱走了她连月来的阴霾。
一路上，她挂着笑意思前想后，直到巍然的灵骨塔耸立在眼前才停止。
伫足在回廊间，桑思棠深吸了一口气，停顿了半晌才郑重的做出结论，思念可以继续，但伤心到此为止吧。
恼人的烦忧得到了纾解，悼念的心绪自然也不同于来时，她习惯性地甩了甩长至腰际的发，轻快地登上阶梯，可当她走到门口时，一阵呐喊声让她的步伐倏地一顿。
“我来看您了，您怎么可以丢下我先走了呢？您应该等等我的，我……”
男子真切的话语令她动容，也让她下意识地臆测，这个男人是谁？为什么对着华妈妈的遗照说话？莫非他……想到这儿，她不自觉脱口而出，“小健？”
闻声，男子的啜泣声一顿，转过头，用不可思议的目光瞅着她。“你是谁？”
尽管他的眼底仍是一片感恩的哀思，但他的问话却像一道冷锋直窜她的心窝，令她不禁打了个冷颤。
“我……是桑思棠，在华妈妈待的疗养院里当义工，你……是小健吗？”她有些不安的道。
两人各据一方互相打量，见他迟迟没有回话，直爽的桑思棠率先打破了僵局，露出了一个甜美的笑容往灵前走去。
他被动地迎接她突来的微笑，却顿时看傻了眼。太像了，她的笑就像当年的母亲一般，照映着阳光，投射着温暖，让他感受到有如天晴般的舒适与愉悦，也因为这样，他的目光一直锁在她身上无法移开。
经过他身边，桑思棠将花束在灵前摆放好，迳自说道：“华妈妈，思棠来看您了，您过得好吗？思棠很想念您，我带了您最爱的秋海棠来，您一定很高兴吧！我向您保证，只要有空，我会常常来看您的，我……”
见她的举动如此自然，没有丝毫矫情，他倍感惊讶，这个女孩与母亲之间的关系想必非比寻常。对了，昨晚护士长告诉他，在义工中有一个女孩和他母亲的感情特别深厚，说的就是她吗？
这个吻合性极高的揣测，令他登时对她产生了好感，他静静地伫立在一旁，等着她再一次转身面向他。
当她追悼完后，她果然如他所想的转过头来面对他，瞧见她那双澄澈的眼瞳及那对思念的愁眉，答案是再肯定不过了。
或许，这世上有爱心的人还是大有人在，她看起来是如此的纯真善良，在她的照料下，母亲肯定过了一段美好的日子，身为人子，他至少该说声谢谢。
“桑小姐，谢谢你。”没有犹豫，多年来他第一次说出一句真心话，语毕，他随即跨步离去。
他走得很匆忙，令她不得不迈开步伐追上去，他的致谢之词意味着什么？他承认自己就是小健？如果是，她怎能让他就此扬长而去？
小健，这一年来她听过不下万次的名字，她对这个名字有一种莫名的情感，更对拥有这个名字的人感到好奇，她怎可错失这个解谜、认识他的机会。
“先生，请等一下。”桑思棠高声呼唤，追着他直到一座休憩的凉亭。
他不想停下来，但她的穷追不舍还是令他不得不停下脚步，他不耐烦地转头问道：“有事吗？”
她红着脸，气喘吁吁地问：“很抱歉，我知道自己的行为太唐突了，但可否请你回答我刚才问你的问题？”