贺仲岳静静的躺在床上，双手交握，放在扁扁的肚子上，他感觉到饥饿。
蓦地，屋里飘起饭菜香，随侍吕勇跟罗英提了食盒进来。
“主子，试试吧。”
贺仲岳从床上起身，看着圆几上那满满近二十道山珍海味，五花八门，一看就是复杂精致的手工菜，然而菜肴的各种味道夹杂，瞬间又没了胃口。
“拿出去。”他再度躺下来。
“主子……”
“出去！”
两名随侍忧心的互看一眼，只好将菜肴一一放入食盒，再度提出去。
贺仲岳阖上眼眸，自己不会就这么饿死吧？
五年多前离京，他四处游荡，漫无目的，最后选在这里落脚，开一间私塾度日，大门上方的匾额还亲自提了“惜园”二字。个中缘由只有他清楚，人生没有重来的机会，他却拥有第二次，得以重新审视自己的人生。
惜园占地适中，他一分为二，前面做学堂，后院住人，陆续收了几个还算有天分的学生，他转换身分，过起平淡的生活。
一切都还算习惯，就是自小嘴巴被养得太刁，原先还能靠着一些地方风味的新鲜感熬日子，但时日一久，新鲜感消失，胃口每况愈下，竟能把自己饿到消瘦。
不就是吃而已？怎么就这点口腹之慾都难满足？他长声一叹。
吕勇跟罗英将食盒交由下人送回厨房便站在门后，表情一致，屋内那一声轻叹，内力深厚的两人听得一清二楚，神情转为自责愧疚。他们原本是在主子身边办大事的，威吓逼供甚至杀人栽赃样样在行，然而主子突然放掉筹谋已久的一切布局，离京随意漫行，一年多前更是低调来到魏城，过起闲散如老百姓的生活。
他们这两个暗卫头子也只能跟着闲置下来，什么事都不用做，只负责搜寻厨艺精湛的厨子或美食喂食主子，然而，就这一点芝麻绿豆的小事也做不好，再怎么厉害的知名大厨，在惜园都待不到一个月就走人。
究其原因，名厨们看到自己呕心沥血煮出的佳肴几乎原封不动，自尊心大伤纷纷泪奔求去，于是名厨们来了又去，去了又来，最后无人可找，厨房大闹空城计，他们只好寻求外食，但是依然让主子打了回票。
无奈之下，一个厨艺只有三脚猫功夫的暗卫被他们押着进厨房，结果主子更是一点胃口都无，即便他们变着花样让人做饭、买外食，主子仍日日消瘦下去，如今，他们已无计可施。
突然，一阵诱人的菜香随风飘来。
“好香啊，你闻到没？”吃货吕勇吞了口口水。
“我也闻到了。”罗英眼睛也亮了。
同时，屋里传来主子唤人的虚弱声音，两人连忙走进去，再出来时，笑眯眯的嗅着气味来到一墙之隔的隔壁宅院。
原来，相邻的宅院前阵子住进了人，还开了间食堂，今日头一天开张，光闻飘过来的香味就让人食指大动，也让主子枯竭的胃口苏醒过来了，两人兴奋的过去要为主子买外带，结果——
“不好意思，赵家食堂是采会员制贩售。”店小二抱歉哈腰。
他们一愣，这些年来，一些精致高价的酒楼、茶栈或一些玩乐的庄园都打着“会员制”的由头限制进出的人数，以提高服务品质，没想到这股风潮也吹到这儿来了！
“我们加入会员不就成了？”吕勇说得理所当然。
店小二还是一脸为难，“不行耶，这有规定的……”
如此如此、这般这般的解说后，两人傻眼了，这世道是怎么了？他家主子开私塾收学生有怪规定，隔壁邻居开食堂也一样有不成文的规定？
他家主子钱多多，收学生不过是打发日子，但这食堂规模小，装潢普普，怎么看也不是有底蕴的人家，竟还将生意往外推？
第一章 为吃饭使尽手段(1)
初夏，天气微暖，蓝蓝天空下，贺仲岳坐在石桌前执笔写字，全身散发着一股清冷幽微的气质。蓦地，几声稚气嗓音随着杂沓脚步声同起——
“先生！先生！”
五名穿着玄色袍服的小萝卜头双手抱着本子一路从屋内奔向亭台，在看到年轻夫子略带冷淡的俊颜时，连忙一一站好，面带恭敬，轻声说着自己已完成先生交代的功课。
贺仲岳轮流检查功课，指点几句后，就将一旁已备好的五个颜色不同的风车交给孩子。
这五个约四、五岁的孩童笑眯眯接过，再动作一致的行礼，异口同声的说：“谢谢先生。”
“去玩吧。”
五个孩童顿时像脱缰马儿般奔跑起来，伴随着清脆愉悦的笑声，而这些迎风旋转的风车及孩子们嘻笑的脸孔皆落在一墙之隔、从雕花墙洞中窥视的三双眼中。
“姊姊，你看吧，先生看来冷冷的，可是阿春还有其他人都不怕他。”
“姊姊，就这个先生好不好？我也想要风车。”
说话的是一对刚满四岁的龙凤胎，两人心有灵犀，对启蒙先生的人选已有共识，这才拖着姊姊来这里偷窥。
赵莎华目不转睛的看着那位贺先生，双手轻拍身前的弟妹安抚，他们藏身的地方刚好有一株枝繁叶盛的老松，毕竟没做过这种事，她心里多少紧张，要弟妹小声再小声。
这面墙与亭台距离不远，她得以将贺先生打量清楚，他不过二十多岁，全身散发出一股清逸出尘的气质，只是气色苍白、唇色浅淡，一袭白袍下的身子相当单薄，有些弱不禁风，身体似乎不太好，但不能否认他五官生得极好，尤其那双黑白分明的狭长眸子，深邃迷人。
“姊姊，好不好嘛？”
弟妹焦急压低的声音打断她的思绪，她低头看着两张仰起的粉粉嫩嫩圆脸儿，对父母老来得子的弟妹，她不是不想成全，毕竟两家只隔着这道墙，弟妹上下学都方便。
只是这个看来冷漠脱俗、有股高华清雅之姿的年轻夫子，开的私塾采“喜好制”，要收什么样的学生由他说了算，毫无规矩可循，因而他的十名学生里，有富商之子，也有交不出束修的贫户，虽全是男孩，但年龄不一，最小的四岁，最大的竟然也有十岁。
“姊姊，就贺先生嘛，我跟哥哥在这里偷看好多次了，他对阿春他们虽然不怎么笑，可是阿春他们都很喜欢他。”
“就是啊，姊姊要帮我跟妹妹找学堂，找我们喜欢的先生学习不是更好吗？”
她看着弟妹，再透过枝叶半遮掩的墙壁缝隙看过去，贺先生手拿一本册子，那张脸看起来冷漠疏离，她心里忐忑，但为了弟妹，还是点点头，“好，明天，姊姊就带你们去。”
两个小家伙顿时开心得要叫出声来，吓得赵莎华急急摀住他们的嘴，压低声道：“但话说在前头，先生收不收你们，可不是姊姊可以决定的。”
“一定可以的，阿春跟我们说，先生这里的厨子换得可快的，因为做的东西太难吃了，姊姊做的菜那么好吃，只要姊姊请先生来咱们食堂吃饭，先生一定会答应教我们的。”赵歆亚眼睛熠熠发亮的将阿春说的话完美复述。
这事赵莎华倒是有听食客们聊过，说惜园的厨子总是待不久，换得快。
“真的，姊姊帮先生解决吃的问题，他当我们的老师，这不是很棒吗？”
听来是个双赢的方法，赵莎华也不想让弟妹失望，“好，姊姊明儿就试试。”
殊不知，就在三人头顶上的茂密树叶中，一名隐身其中的黑衣人也无声的高举手臂，摆出胜利的姿势。另一名黑衣人则速速以内功传音禀报主子。
两名黑衣人遥遥对视，都有一种松了口气的感觉，与主子亲近的心腹都知道主子的嘴有多刁，这几个月更是到了厌食的地步，衣带渐宽，好不容易对赵莎华的手艺有兴趣，却发现要吃到还有条件，主子也是想方设法才有今日这一出戏。
翌日，赵家食堂休息，天气晴朗，近午膳时分，赵莎华一手提了食盒，带着弟妹前来私塾拜访，她庆幸并未被挡在大门外，还被有礼的引至学堂后方的院落。
穿过一道门，便见四周花木扶疏，而院内的主厅堂雕梁画栋，颇为豪华。
贺仲岳已然在座，身后站着罗英。
“这是我家主子，也是贺先生。”吕勇向赵莎华介绍后，就退到主子身后。
赵莎华暗暗做了个深呼吸，示意弟妹跟着自己走上前，赵京亚、歆亚眼睛发亮，乖巧的上前。
一大两小神情恭敬的行礼，接着，赵莎华为自己的冒昧打扰致歉，简单介绍自己与弟妹的身分后又道：“听闻贺先生近来食慾不振，府上厨子因故离开，咱们是邻居，小女子备了些饭食，若是先生不嫌弃，小女子开的食堂很欢迎先生过来用餐。”
她一一将食盒里的食物挪到桌上，也藉此缓和紧张紊乱的心跳。
贺仲岳颔首，“赵姑娘这一席话真是及时雨，贺某正为家中厨子一事烦心，既是如此，今后三餐，就要麻烦姑娘了。”
她回以一笑，“不麻烦的，从今而后，贺先生就是我赵家食堂的会员，至于相关事宜，等先生方便过来用膳时，我再同你说，可好？”
“好。”他的目光落在那一盘盘让人垂涎三尺的佳肴上，不知有多久，他终于对食物又起了食慾，其中一道野菜更是吸睛，旁人不知他在前世征伐时，曾因缺粮而食用不少。
她注意到他的目光，犹豫一下，还是开口解释，“这是萹蓄，是一种野菜，也是药材，采嫩茎幼苗食用，对身体极好，还有清热解毒除湿杀虫之效，全草可入药。”
“没想到姑娘也通药理？”
“并没有，只是父亲懂医，曾说了些，我便记住了。”
贺仲岳点点头。
赵莎华应该离开让他好好用餐，可是她的目的未说，弟妹还眼巴巴的看着贺仲岳，但他的眼睛却定在桌上的食物不动。
美食在前，贺仲岳也发现自己忽略两个可爱孩子，他俯身伸手轻拍他们的头，见两个孩子眼睛骨碌碌的转啊转，微笑道：“赵姑娘的弟妹应到了启蒙的年纪。”
她眼睛一亮，“是。”
“先生，您愿意收我们当学生吗？”龙凤胎迫不及待异口同声的问了出来。
贺仲岳勾唇，“你们的姊姊都送餐过来了。”
赵莎华看着这绽放笑意、顿时从高冷变为亲切的俊美男人，竟看直了眼，虽然消瘦，但他的相貌真是不同凡响……不对，她在想什么？他这是拿人手短，吃人嘴软？他答应了！
弟妹们比她反应更快，笑眯眯的学起那些学子们的动作，举手作揖又跪下正式拜师。
待三人离去后，贺仲岳举箸吃了一口萹蓄，愣了一愣，伙食兵煮的大锅野菜自是带着略苦的涩味，咀嚼再三勉强能咽下，但这盘菜竟带了点甘甜极好入口，而且……是他的错觉吗？他怎么觉得这味道有点熟悉，好像曾经尝过？
一再思索也无所得，他摇摇头，不再纠结。
同日，贺仲岳成了赵家食堂的会员，双赢。
时光匆匆，一年已过，在一个寂静而寻常的夏日午后——
“你说赵姑娘收留一个俊帅的年轻小伙子，还跟着她一家子同吃同住，伙食特别好？”
“是啊，爷，赵姑娘的私房菜啊，说是只给自家人做的，就连熟客都没有。”
惜园的书房里，贺仲岳浓眉一蹙，修长白皙的右手轻轻敲着黑檀木书桌。
吕勇在主子身边侍候多年，自然知道这是他在思考的动作。要知道，主子想方设法绕了一大圈才吃到赵家食堂的美食，只要事关食堂的人事物都划入他们兄弟的重点保护范围，不容任何差池，所以一得到赵莎华收留一名来路不明的男子时，他立即将这个消息禀报。
贺仲岳点点头，挥挥手，示意他可以出去。
吕勇拱手退了出去，另一名随侍罗英面无表情的看了他一眼，引来吕勇一个调皮的眨眼，意谓着这太过平静无波的生活总算能荡出点涟漪了。
罗英静静的为主子磨墨，屋外又传来一阵夏蝉唧唧声。
阳光洒落屋内，照亮贺仲岳的半张俊颜，他抿着唇，深邃黑眸不见波动，拿了毛笔沾墨，久久却没有下笔，又将狼毫放回笔搁上，脑海中不由得想起手艺出众的隔壁邻居。
赵莎华，七品小官之女，十五岁嫁予长她六岁的刘韦轩，对方乃赵父门生，出嫁两年后父母意外身亡，刘韦轩得了富贵不想要她这名糟糠妻，加之妻子欲将年龄差距甚大的弟妹接来同住，刘韦轩想方设法与她和离，再娶身分颇为显贵的敬国公府的嫡女姜映薇。
赵莎华则带着弟妹辗转返回父亲的故乡魏城，如今住的也是赵家老宅，因承袭母亲的一手好厨艺，才开食堂营生。
她的食堂与他开的私塾有异曲同工之妙，也是将宅子一分为二，前面做食堂，后面住人。她身为下堂妇，带着一对年幼弟妹生活，为避免成为被欺负的对象，她的饭馆别出心裁的采取会员制。
由于赵父有一手好医术，在尚未赴京担任编修之前救治过不少病人，因而择定的食客就是这些被救治过的人，新客人则必须由这些旧客人介绍才行。
不得不说，如此筛选来客，聪慧的她着实有先见之明。
如今她年不过十八，一对弟妹粉妆玉琢，自己亦相貌脱俗，一身沉静温柔的气质，令魏城里不少有身分地位的男子视其为纳妾或续弦首选。然而短短数月，多少媒人婆上门都被她坚定婉转的拒绝，不管对方家世条件多好，连带两个弟妹拖油瓶进门都同意，她还是说不。
世道对女子苛刻，不得不承认，他对她的自立刮目相看，也对她多了份敬重。
至于那些感念她父亲进而支持她而成为食堂会员的乡亲，见她洁身自好，没有被那些富贵迷了眼，也是大大的松口气。但这时候她突然收留个男人，还是引来不少闲话及侧目，众人虽私下议论，也实在没有立场对她的婚事干涉。
但贺仲岳并不这么想，丈夫就是女人的天，若这个叫孙容的陌生男子真成了她的天，便有机会左右她开的食堂。想到此他就蹙眉，闷闷的将几个学生的作业翻阅批改完，再拿本书翻看，又看了看时间，夏季天色黑得慢，一轮火烧般的落日将天空晕染得红红橙橙。
贺仲岳将书籍阖上，起身步出书房，罗英跟在他身后，两人一前一后走在青石板道上，拐进另一间偏厅。
吕勇已在此等候，一见主子进来，立即行礼，侍候主子净手擦手，再将食堂提来的食盒摆到桌上——莲藕排骨汤、玉笋青蔬、酱烧牛肉、脆皮鸭宝、鲜虾滑蛋、一碗米粒分明但晶莹剔透的白饭、两个鲜肉汤包、两块咸水晶冻，另还有甜品。