烛光下，她脸蛋晕染出嫣红的色泽，一张小嘴也是红润润地如新鲜樱桃，身上则是散发洗浴过后的香芷清香，彷若是诱人的催情香氛。
良辰美景，温香软玉，谈论硬梆梆的商务和国事实在太过杀风景。
「怎么不说了？我还在听。」她望向他。
「现在不是说这个的时机。」
他收紧双臂，寻着了她香软的唇瓣，做他最想做的事。
深深的探索，密密的交缠，拥抱的人儿更贴近了彼此，布满屋内的香草叶静静地散发出它们交错缠绵的芳香。
叩，叩。更杀风景的敲门声出现了。
「匀珑？」她先挣开了他绵密不绝的亲吻，喘了一口气。
「什么事？」他勉强转头向门，沉着气问道。
「爷，」门外说话的是潘武。「白芷镇上传来消息，高朋客栈掌柜一家四口和伊莎贝拉小姐染了瘟毒，老百姓十分恐慌，正找了衙门的人打算封了客栈。」
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暗夜灰沉，灯笼闪烁着明灭不定的火光，平日高朋满座的高朋客栈前空无一人，一条绳索系在两根门柱上，聊胜于无，但即使不拉这条绳索，也无人敢靠近客栈大门口。
穆匀珑被挡在客栈的对街，瞧了这景象，皱起了眉头。
「里头还有什么人？」他问道。
「回爷的话，」潘武已经掌握现场状况。「里头就掌柜一家，有夫妻和两个女儿，还有费南多、狄雅哥和伊莎贝拉；另外，包山海和他的随从已经避到客栈东厢，没听说他们有人发病。至于其它住宿客人，听到消息，全部连夜跑掉了。」
「若真是瘟毒，他们跑掉也会造成危险。」穆匀珑眉头深锁。「有去找回来吗？」
「知县没有处理，属下这就派人去找。」
「你再派人问问附近百姓，看有无任何可疑的情形发生。」
「爷，不知道伊莎贝拉怎么了？」一起过来的郁相思担忧地问道。
「大夫怎么说的？」穆匀珑又问。
「属下请他过来。」潘武走向一个站得远远的中年男人。
或许是听到瘟毒的消息，成天聚集看红毛人的老百姓早巳一哄而散，留在客栈附近的只有十来个人，还有两个板着死鱼脸孔执守勤务的衙役。
「瘟毒！的确是瘟毒。」大夫走过来，一脸紧张，语气急躁不安。「你们是什么人？我看完病，也开药了，我要回家去。」
「你怎能如此肯定？」穆匀珑问道。
「病人上吐下泻，肚痛，发高烧，全身无力，这就是瘟毒啊。」
「很多病症都有这些症状，不一定是瘟毒。」
「一定是。」大夫十分肯定。「红毛人从海外来，身上必然带有中原所没有的瘟毒。傍晚先是红毛女发病，再来就是服侍红毛女的掌柜女儿，然后是掌柜夫妻。包老板的手下没人亲近红毛女，自然无人发病。」
「那我怎么没发病？」郁相思问道。「今早伊莎贝拉亲了我的脸。」
「吓吓！」大夫登时连退三步，一根指头抖呀抖地，指着郁相思，惊恐地道：「就是你跟她亲嘴啊？你你你……」
「是亲脸。这是伊西邦人打招呼的方式。」郁相思轻抚脸颊，望向穆匀珑，神情变得忧虑。「若要得病，我现在也病了；也许我没病，可我怕爷你……」
「不会有事的。」穆匀珑握住了她的手。
「呜，我要回去了。」大夫又是倒退十步，回头道：「我再叫人送香茸过来，姑娘就煮了喝吧。」
「是他。」随后赶来的元归见到逃走的大夫，不禁大摇其头。「陈大夫只会看小病，若镇上百姓有了大病，还得到巴州找高明的大夫。」
「白芷镇只有这个大夫？」穆匀珑也看得出大夫诊治太过草率，更无尽力治病的医者之心；他转念之间，便唤来一名贴身侍卫。「颜陵，你拿腰牌前往巴州见知府唐瑞，告诉他说我在这里，要他找来巴州最好的大夫，越多越好，尽快！不得耽误。」
「是。」颜陵得令，立即离去。
「田大爷认识唐知府？」元归好惊讶，这香料商人竟请得动唐瑞。
「这个时候，就得找地方大员。」穆匀珑依然神色凝重。
「呜……呜呜啊……」客栈里头传来模糊不清的呜咽哭声。
「有人在哭？」郁相思一颗心早就提了起来，快步走到绳索前，张望一下，问了两名看守的衙役。「请问一下，客栈里头有谁照顾病人？」
「没有。」
「不是说他们发烧无力，没人照顾怎成？」
「那你去照顾啊！」衙役很不客气地回嘴。
「是谁要你们封了客栈？」穆匀珑走了过来，质问道：「这里的衙门知县是谁？怎么封了客栈，人就跑掉了，也不想办法照顾病人？」
「不都找大夫来了？」衙役接了苦差事，还是没好气。
「有人帮他们煎药吗？」郁相思仍忧心地问道。
「哼。」衙役懒得回答了。
「去找你们大人过来！」穆匀珑动怒了。
「爷，我要进去。」郁相思拉了他的袖子。
「相思！」他定睛看她，所有的怒气顿时消失在那对澄澈的眸子里。
「我从小出入满福哥他家的药铺，也会调香药，对于药理稍懂两三分……」她试图解释道。
「这不一样，他们得的可能是瘴疠重病，万一过到你身上……」
「里头的人是生病了，但大夫心存偏见，我不认为这是瘟毒。再说，不管是什么病，总得有人去照顾他们。」郁相思望向空荡荡的街道。「恐怕没人愿意进去，包山海那自私的个性，躲都来不及了，况且里头有四个女子，让我进去照顾她们最适合了。」
「相思，我不许。」头一回，他严厉地拒绝她。
「爷！」她定下心，努力扯出一个笑容，想要伸手安抚他，却还是收了回来，抵在裙边。「你才感谢我交了一个伊西邦国的朋友，既然朋友有难，怎能置之不理？」
「你这是涉险！」他急切地道。
「你已经请唐知府找大夫了，再怎么迟，明天早上就会有大夫过来，到时我再让大夫瞧瞧好了。」她低下头，绞了绞手指头，又抬头笑道：「更何况若我真的染病了，我还是得避开爷你身边……」
「我不许你进去！我出重金另外找人，总有人愿意进去。」他不理会她的避开，用力按住她的肩膀。「我们在外面掌握情况就成。」
「爷，我当伊莎贝拉是朋友。」她温言道：「她一个姑娘来到这里，生了病，没人理她，一定很难受的；他爹和狄雅哥两个大男人，怎么照顾得来她呢？而且，她爹一直害怕我们的疠病，恐怕这会儿也以为是我们过病给他们。包山海不敢理会，庸医没治好，衙门又挡着不让他们离开，怕是会造更深的误解了，那岂不坏了爷早先让他们知难而退、从此两国和好平等贸易的初哀吗？」
「唉！」穆匀珑长叹一声。
在这个当儿，她竞能鉅细靡遗地说出一套道理说服他，而且说的不仅仅是朋友之情，还能一跃而出，顺带展望到天下大局。
他是娶了一个何等聪慧灵巧的女子啊。
「我既是你身边的人，我进去也可以让费南多安心，他会明白，你不当他们是敌人，而是他们的朋友。」
「唉！」仍又叹了一声。
她见他老是叹气；心底感到些许不安；明知山有虎，偏向虎山行；他是这么顾虑她，她却偏要惹恼他。
她只是怀抱着一个心愿，希望他少些操烦，少些忧虑，少些皱纹。
「如果爷你觉得我迕逆了你，等事情过了，我自己回去青檀镇……」
「唉，相思，你想到哪里去了。」他又是摇头叹气，逸出疼宠的柔笑。「我大概能了解，阿甘兄不得不让你去云顶关的心情了。」
「爷？」
「拜托你了。」他郑重地道。
「好！」她绽开微笑。「我一个人可能忙不过来，元老爷，你有办法找两个人进来帮我的忙吗？」
「郁姑娘如此情义，老朽佩服。」元归抱拳道：「我这就回去找人过来帮忙。」
「工钱就算我家爷的了。对了，那个大夫只开香茸是不够的，我想暂时用调和脾胃、安定症状的香药，要准备藿香、白芷、桔梗、紫苏、陈皮、甘草……哎，我记不得了，元老爷？」
「我去翻医书。」元归点头道：「百草庄什么都没有，就香草、药草最多，我即刻送过来。」
「麻烦元老爷先煎一帖药给我家爷喝，他是万金之躯，千万不能染病的，您一定要看他喝下去喔。」
「相思！」穆匀珑忘情地呼唤她。
「爷，你要喝药，别担心我。「郁相思绕过绳索，回眸一笑。
两名衙役听他们说了老半天，也没阻止，毕竟他们挡的是里面出来的人，不是进去的人。
「潘大哥，有件事麻烦你。」郁相思想到了事情，又回头道。
「郁姑娘请说。」潘武恭谨道。
「请你去我房里，取来床头的香匣，你认得那样子的。」
她进门了，消失在客栈大堂的帘子后头，穆匀珑牢牢地盯住帘子，好似想一眼看穿她的动向。
她要灵犀香做什么？他猛然顿悟，她是想他陪在她身边啊。
原来，她早已是深深地依赖了他，有他的陪伴，她就有力量。
他握紧了拳头，忍住冲进去客栈的冲动。她要他不能染病，他就绝对不能染病，他得保重自己的身体，为她，为天下万民。
夜空浩瀚，苍茫无际，他抬头仰望，心底也在高声呐喊。
愿天神祝福他的妻子！愿天神给予他和她更多、更强的力量～
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「伊莎贝拉，我帮你擦擦汗。」
「香香？」伊莎贝拉微睁了眼，虚弱地道。
「是我，相思。」郁相思拿巾子帮她擦了脖子、腋下和背部，再扶她躺下，柔声安慰道：「你很累喔，你再等等，快熬好药了，你待会儿喝了就舒服些。」
房门打开，曾大娘拎来干净的马桶，后面跟着忧心忡仲的狄雅哥。
「她还好吗？」他着急地问道。
「刚才吐空胃里的食物，肚子没那么痛了。」郁相思掩起薄被，再将巾子浸了水，拧干放在伊莎贝拉的额头上。
狄雅哥站在床边，凝视伊莎贝拉的病容，眉头锁上忧愁。
怎地男人不管肤色长相，忧愁起来都是同一种神情呢？
郁相思瞧着，蓦然明白了，原来，狄雅哥对伊莎贝拉……
「费南多大爷还好吗？」她不动声色，问候道。
「他没事。我请他先休息。」
「你呢？」
「我来照顾小姐。」他答非所问。
「也好，让你看着她。」郁相思起身，好让他能尽他的心意。「我还得去看客栈大娘和她女儿。曾大娘？」
「好了。」曾大娘收拾好房内的东西，随即跟郁相思走出门。
迎面而来的正是曾大叔，他肩上背了一个大篮子，问道：「我家老爷送来香粉和香炉，我搁哪里？」
「曾大叔，谢谢你，你帮我拿去最后一间房放着就好。」
「这就去！」曾大叔立即转身，他还得赶回厨房熬药看火候。
「曾大叔，还好有你们过来帮忙。」郁相思道谢。
曾大叔和曾大娘雨夫妻是百草庄的仆役，听说老爷找人帮忙，便自告奋勇过来了。
「没什么啦，谁也不想生病。」曾大娘直摇手。「要来之前，我家老爷还要我们嚼艾草和香芷叶避邪，姑娘你要不要？」
曾大娘从怀里掏出一大把绿油油的叶子，郁相思笑着拿过一片香芷叶，含在嘴里。
两人接着来到客栈掌柜一家的屋子。掌柜大娘和两个十几岁的女儿病撅佩地躺着，她们仍然帮忙处理了秽物，为病人抹身换衣，正好曾大叔熬好药汤送过来，便一个个仔细喂了药，再服侍病人上床睡觉，待一切料理妥当，这才放心离开。
曾大娘过去瞧曾大叔照顾掌柜的情况，郁相思心想伊莎贝拉那儿有狄雅哥，便暂时放下心，回到曾大叔帮她放置香粉的房间去。
直到目前为止，她并没有发病的症状，也不觉得疲累；她做粗活惯了，这么来来回回照顾病人，并不以为意。
她只是觉得忧心，大家吃的是同样饭菜，住在同一个屋檐下，别人没事，就这五个人有事，难道真是伊莎贝拉将病带给掌柜的女儿？
五个病人皆是病得全身虚脱；她不会诊断病情，也问不出病因，长夜漫漫，她除了忧心，也只能等待大夫的到来。
坐到桌前，她忽然有些头晕，赶忙以手扶住桌沿。
没事！她绝对不能有事！她这样子跑进来，已经让他很担心了，她不能再让他皱眉头，她说过，她要为他保重！
她深深吸一口气，按了下肚子，肚子不痛，也不反胃，再摸摸额头，并无发烧，她稍微定下了心，猜想可能真是累了。
但她现在不能睡觉，病人状况不明，她得随时关照。
香匣就放在桌上，她眼眸逸出柔光，以手指轻轻划过匣盖上的龙纹，划了又划，直摸到金丝掐压的纹路都暖和了，她才打开匣盖。
淡淡的清冷香味飘散出来，若稍微疏忽些，可能一下子闻不到这味道，这就是灵犀香的特色，奇貌不扬，却源源不绝散发出自体的奇香，久而久之，自然令人通体皆浸润在这清灵澄净的气味里。
这是万年以来的天地精华，也是皇族穆氏的传世珍宝。他告诉她，五百年前打通山洞时，那柱灵犀香足足长到洞顶那么高，后来因为挖掘和风化，灵犀香渐渐变矮。一百年前，当时皇帝下诏喻令子孙，天首山神庙的灵犀香乃为天神所赐，不得再挖掘破坏，以期能长长久久传给子孙。
好珍贵！那么，这颗灵犀香石至少也有一百岁的年纪了，她心怀敬畏，小心地捧起灵犀香，柔柔地抚摸着。
她会好好珍藏这份他的心意，将来还要传给儿子，再由儿子送给他喜欢的姑娘……
呵！儿子？媳妇？想得这么远啊！她笑靥娇羞，拿起灵犀香石，嗅了嗅，再以脸颊偎了偎，一感受那沁入脾髓的清香，登时觉得心清气朗。
平时，她就以这清净欢喜的心情入睡，此刻，她以这心情振作起精神，继续做她该做的事。
仔细收妥香匣后，她拿起地上竹篮子里的几袋香粉，准备调香；打开袋口，一闻到香味，便笑了。
匀珑已经帮她将不同的香粉按成分比例调好了，想来她写出方子请元老爷找来香料，他倒能一眼看出她想做什么，也帮她做好了。
她噙着笑意，弯身取出一个小香炉，看到上面系着一张字条，她解了下来，便见上头四个道劲有力的大字：
心有灵犀
心有灵犀，母需多言。他在外头，她在里头，仍能知晓彼此心思。